にわか冒険者の破天荒な一年間 ～世界の王にあたしはなる！

第1063話：妹さんが美人なんだろ

　フイィィーンシュパパパッ。

「御主人！」

「よーし、ヴィルいい子！」

　イシュトバーンさん家にやって来た。

　先行させていたヴィルが飛びついてきたので、軽くハグしてやる。

「よう、待ってたぜ」

「急でごめんねえ。イシュトバーンさん」

「いいんだぜ。面白いことなんだろ？」

「うーん、結構なイベントではあったんだけど、あたし的には不満が残る内容なんだよ。今後の展開で埋め合わせしないと、収支がマイナスになってしまう」

「ハハッ、まあゆっくり話せよ」

　屋敷に向かいながら、船長さん以下五人の船員と片目を隠した『ララバイ』の固有能力持ちノアを紹介する。

「ほお、『ララバイ』か。やるじゃねえか」

「油断してたわけじゃないんだけど、結構危なかったんだ。ガツンと船ぶつけてきて、沈みゆく船にノアが鎮魂歌を奏でるのでした」

「おお？　今日は芸風が違うな」

「エンタメ成分が足りなくてさ。挽回しないといけないの」

　アハハと笑っていると、たまりかねたかのようにノアが言う。

「君には何故睡眠が効かないんだ？」

「あたし『自然抵抗』っていう固有能力持ってるの。睡眠には耐性があるんだ」

「睡眠無効じゃねえんだろ？」

「『ララバイ』は睡眠耐性があると効かないんじゃないかな。白の民ケスも『自然抵抗』持ちなんだけど、『ララバイ』効かないって言ってたもん」

　こいつを玩具にするのか？　いや、まだ聞けてないことがあるんだ。まず喋らせるんだな？　そゆこと、あんまり余計なこと言わないでね。了解だぜ、というやり取りを、イシュトバーンさんとの目配せで行う。

「飯、できてるぜ」

「やたっ！　いただきまーす！」

　　　　　　　　　　◇

「ごちそうさまっ！　おいしかった！」

「おいしかったぬ！」

　ヴィルは実際には食べないけどノリがいい。

　皆のいい気分を吸って満足ってことかな。

　いやー満腹になったことだし、帰って寝るか。

　じゃなくて……。

「さて、じゃあ本日のお楽しみ、尋問の時間でーす」

　ビクっとする片目を前髪で隠した男ノア。

　べつにあんたを責めようってんじゃないから、リラックスしてくださいな。

　エンターテインメントタイムだよ。

「まず、あたし達の船を狙った言い分を聞こうか」

　ためらいながら話し出すノア。

　実行部隊はどう聞かされてるんだろうな？

「……マリーベル商会と懇意にしていただいている貴族に、子爵ヨーナス様と男爵ハインリヒ様がいる。お二人の共通の敵が、あの船に乗っていると聞かされていた」

「敵、ね。沈めてしまえとゆー命令を受けていたんだ？」

「そうだ」

　おお、断言ですね。

　イシュトバーンさんと船長さんに目配せする。

　何やら言う貴族に罪を擦りつける意図がないなら、プリンスルキウスの敵なのだろう。

「今となっては船を誤認したのだろうと思うが……」

「多分誤認じゃないぞ？」

「えっ？」

　あとで説明してやんよ。

「もう一つ、あんたが身を賭してまでマリーベル商会を重んじるのは何故？　普通だったらあんた死んじゃうケースだったじゃないか。わかってたでしょ？」

「……わかってた」

「これは強制じゃないから、言いたくなければいいけれども」

「……大したことじゃない。聞いてもらおうか」

　ノアが語り始める。

「よくある話だ。早くに親を亡くしてな。近しい親族もなく、俺と妹は孤児になった」

「うん」

　カラーズでは孤児になっても皆が面倒を見てくれる。

　考えてみれば幸せな環境だった。

「俺の眠らせる力を知ったマリーベル商会が、俺達二人を引き取って育ててくれたのだ。妹は現在、男爵ハインリヒ様の帝都邸で侍女として働いている。これも商会のおかげだ。商会には恩がある」

　恩があるとゆーのはわからなくもないな。

　ノアの『ララバイ』を利用したかっただけだろうが。

「今回の作戦、細かく説明されてた？」

「ああ」

「結構な犯罪の上、あんたを見限るつもりだったじゃん」

「絶対に失敗できない作戦だと聞いた。……俺が死んだあとも、妹を厚く遇することを約束してくれた」

　ええ？　んなわけないでしょ。

　イシュトバーンさん及び船長と目が合う。

「最初はグー、じゃんけんぽん！」

「な、何だ？」

　ノアが不思議そうな顔してるけど、話しづらい内容なんだってばよ。

「やたっ！　勝った！」

「ハハッ、イシュトバーン殿、お願いします」

「ちっ、ツイてないぜ」

「普段の行いが悪いからだよ、きっと」

　面白くもなさそうにイシュトバーンさんがノアに話し出す。

「商人ってのは慈善活動家じゃねえ。損な取り引きはしねえんだ」

「えっ？　まあそうだろうが」

「孤児二人を引き取った。マリーベル商会のメリットは何だと考えている？」

「メリット？　い、いや……」

「あんたの『ララバイ』だぞ？」

「確かに能力を正しく伸ばしたい、とは言われたが……」

「正しく伸ばして汚れ仕事なん？　おまけに明らかな犯罪に関与させた上使い捨て？　最初から最後まで辻褄が合っとらんだろーが」

「そ、それは……」

　口ごもるノアに船長さんが言う。

「最初から固有能力を悪用するつもりで君を手駒にしたんだ。妹さんは人質だ」

「！」

「間違いねえな。自分でおかしいと思わなかったのか？」

「……」

　世話になってると思ってちゃ、相手を疑う考えにならんのかも知れんけど。

「わかんないのは、どーしてノアがいらなくなっちゃったのかだねえ」

　手に入れようと思ったって難しい人材だぞ？

　しかも従順だし。

　イシュトバーンさんが言う。

「顔が売れちまってもう使う機会がない。能力が強過ぎて恐れをなした。色々理由はあるんだろうが、まあ妹さんが美人なんだろ」

「「「「「「「は？」」」」」」」

　総ツッコミだ。

　何その理由？

「身寄りのない平民の孤児だぞ？　常識で考えて、貴族の屋敷の侍女になれるわけがねえだろ。下女がせいぜいだ」

「もっともだねえ」

「商会の紹介があったから……」

　ギャグを挟んでくるなよ。

　商会はもういいって。

　今回の件だけでわかるじゃないか。

　裏で何やってるかわからんし、ロクなもんじゃないぞ？

「妹さん、相当な可愛い子ちゃんなんだろ？」

「兄の贔屓目かもしれんが、可愛らしい方だと思う」

「奉公先の男爵ってどんなやつだ？」

「……女グセが悪いと陰口を叩かれている金髪ブタ野郎だ！」

「金髪ブタ野郎かー」

「金髪ブタ野郎だぬ！」

　ちょっと雰囲気が柔らかくなったね。

　ヴィルいい仕事だよ。