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第２３話　忘れられない日々

犯罪者「く、くそー！」

ワン「ふん！」

犯罪者「ぐわー！」

　ワンの一撃で、犯罪者が倒れた。

ワン「これで最後か……。あっけなかったな」

　刀を納めながら、つまらなそうに言った。

犯罪者「う、うう～」

　ワンにやられ、倒れていた犯罪者たちが呻く。

『我の信条は「不殺」だ。殺しはせん』

　かつての発言のとおり、ワンは犯罪者を殺さずに、戦闘不能にしていた。

ゼロ「……昔は人を殺していたんですよね？　どうして、殺すのをやめたんですか？」

　僕が、思わず聞いてしまった。

ワン「前に……好敵手（とも）の話をしたな」

　僕の言葉に応え、ワンが語り出す。

ゼロ（しまった！　また、長話が始まる！）

　僕は、後悔した。

　しかし、僕の予想に反して、話はすぐに終わった。

　どうやら、あまり話したくない――思い出したくない過去だったらしい。

ワン「好敵手（とも）が死んだ。……病気でな」

　ワンが悲しそうな顔をした。

ワン「それから、我はどうしようもない虚無感に襲われた」

ワン「我が本当に欲しかったのは、勝利でも、最強の座でもなかった。ただ、本気で殺し合える好敵手（とも）だったのだ」

ワン「だが、それはもう叶わない。死んだ人間は、殺せない。……もう、殺し合えない」

　ワンは、かつての好敵手（とも）が使っていた――腰の刀に触れた。

ワン「そんな当たり前の事実に、好敵手（とも）の死をきっかけに気付いた。だから、殺しはやめた。……たとえ、どんな敵であろうと、また殺し合えるように」

ワン「きっと、我は今も忘れられないのだ。死ぬ前の……『生きていた』好敵手（とも）との――楽しかった『殺し合い』の日々を」