この街に、プロサッカークラブを。 ～選手の能力が見えるIT社長、県6部からプロを目指す～

第二章 地域定着編

2年目 第3話 地域活動参加オファー

　市役所から連絡が来たそうだ。

　普段なら伊東が対応してくれるが、今回は社長に代わってほしいとのことだ。

　何か手続きミスでもあったんだろうか。

　少し不安だ。

「京南FCさんに、今度市が主催するスポーツイベントへ参加していただけないかと思いまして」

「うちにですか？」

「はい」

　思わず聞き返してしまった。

　今まではこちらから相談することの方が多かった。

　京南FCとして地域で何かできないか。

　サッカースクールをやりたい。

　グラウンドをどうするか。

　そういう話をこちらから持っていくことはあった。

　でも、市役所の方から京南FCに何かをしてほしいと言われたのは初めてだ。

「もちろん参加したいのですが、日程を教えてください」

　提示いただいた日付を確認する。

　よし！　試合がない土曜日だ！

「参加します。よろしくお願いします」

「ありがとうございます！」

「で？　うちは何をしたらいいんですか？」

「後から確認ですか」

　市役所の方に笑われた。

　IT企業は決断の早さが大事なんだい！

「陸上競技への参加や、競技外でのちょっとしたサッカー体験などですね。競技の方は特別枠というわけではなく、通常参加の枠の中でやっていただくことを想定しています」

　なるほど、それならうちに持ってこいの内容だ。

　了承し、詳細は後ほど詰めることになった。

　電話が終わると伊東がやってきた。

「社長、先ほどの電話、何だったんですか？」

「オファーだよ！」

「え？」

「京南市主催のスポーツイベントに京南FCで参加してもらえないか、だって」

「おお！　向こうからですか！　それは紛れもないオファーですね！」

「おお！　大筋は聞いたけど、詳細はまた連絡が来るとのことなので対応お願いね」

「了解です！　盛り上げましょう！」

「任せた！」

　いや、これはめちゃくちゃ嬉しい。

　一年間活動してきて、少しは京南FCのことを知ってもらえたということだろうか。

　こういうのは素直に嬉しかった。

　イベントは京南市が主催する、市民向けの陸上イベントだった。

　子どもから大人まで、市民であれば誰でも参加でき、短距離走や長距離走、リレーなどいくつかの種目がある。

　京南FCからも何人かの選手が参加することになった。

　せっかくなので、全員ユニフォーム姿だ。

「おお、結構人いるな」

　会場に着くと、思っていたよりもたくさんの人が集まっていた。

　親子連れも多い。

　その中を歩いていると、聞き覚えのある声がした。

「友近コーチ！」

「ん？」

　友近が振り返る。

　京南FCのユニフォームを着た男の子が手を振っていた。

「あ、スクールの子や」

「長谷川コーチもいる！」

　その隣にも同じユニフォームを着た子がいる。

　よく見ると、他にも何人かいた。

　この前作ったばかりのスクール用ユニフォームだ。

「お前らも出るんか？」

「うん！　五十メートル！」

「俺、絶対一位になるで！」

「おお、頑張れよ」

「友近コーチは？」

「俺？」

　友近が競技一覧を見る。

「決まってるのは百メートルだけだな。狙うは優勝だ！」

「おおー！　コーチ頑張れ！」

「おう、他にもマラソンも出ようかなと思ってるぞ」

「いや、ダメだ」

「え？　なんでですか、長谷川さん？」

「なんでって、お前サッカー選手だからな？」

「でも走るだけですよ？」

「その走るだけで何キロ走るつもりだよ」

「俺、スタミナには自信ありますよ」

「いや、お前、プロ意識が足りないぞ！　疲労も溜まるし、怪我したらどうするんだ！」

「え、まだプロじゃ……すみません」

　ナイスだ長谷川。

　長谷川も連れてきてよかった。

　今日は岡本さんがご実家の手伝いで不在だったのだ。

　友近は一人にすると危ないな。

「あー、友近コーチまた怒られてる〜」

「そうだ、キミたちも怒ってやってくれ」

「かんべんしてくれ〜」

　と、子どもたちに笑われている。

　そして百メートル走。

「友近コーチ、頑張れー！」

「ゆうしょうだー！」

「任せろ！」

　スクールの子どもたちの声援に、友近が手を上げて応える。

　ずいぶん余裕だな。

　でもまあ、友近は速い。

　サッカー選手の中でもかなり速い方だ。

　俺にも数字が見えているので、それは間違いない。

　ただ、友近が参加する組は全体の一番最後。

　たぶん本格的に競技をやっている人たちが集まった組みたいだ。

　大学陸上部のユニフォームを着た選手も何人かいる。

　これは優勝は難しそうだな……。

　スタートの合図が鳴る！

　が、友近は他の参加者よりも少し遅れてのスタートになった。

　そりゃクラウチングスタートなんて練習してないからな。

　しかし、友近も持ち前のスピードで追いすがる！

　おお、ジリジリと追い上げている。

　と思ったら、後半は他の選手の方が速かった。

　やはり陸上の走りとサッカーの走りでは違うんだろうな。

　結果、友近は三着だった。

「くっそー！」

「友近コーチ負けたー！」

「うるさい！　俺も速かったやろ！」

　三位でも十分すごいと思うが、子どもたちには分からないみたいだ。

「来年こそは優勝するぞ！」

「コーチ、来年も出るの？」

「コラ、勝手に約束すんな。来年も出られるか分からないぞ」

「あ、そうですね。じゃあ来年は、試合がなければ参加して優勝するぞ！」

　わざわざ言い直すなよ。

　でも、これがきっかけでスピードがまた伸びたら面白いな。

　俺たちが参加したのは競技だけではない。

　イベント会場の一角を借りて、簡単なサッカー体験もやることになっていた。

　小さなゴールを置いて、選手とパスをしたり、シュートをしたりする。

　普段スクールでやっていることを、もっと簡単にしたようなものだ。

　スクールに参加できない年齢の小さな子どもから、京南市在住の外国人の方まで参加者はいろいろだ。

　ルールは決めず、短い時間で少しでもサッカーの楽しさに触れてもらう。

　それを順繰りに繰り返していく。

「よーし、ボールをよく見て、足にポーンと当てるんだ」

「いくで！」

「おお！　上手いやん！」

「がんばれー！」

　子どもたちの声が響く。

　長谷川も田中も子どもの対応に慣れていて、さすがだ。

　篠宮さんもパシャパシャ写真を撮りまくっている。

　あの子はもう、いるのが当たり前になっているな。

「こちらのチームって、小さい子ども向けのサッカースクールもやってるんですか？」

　子どもを連れてきていたお母さんに何度か聞かれた。

　ふふふ、こういう時の備えはバッチリだぜ。

「京南FCって言うんですわ〜。今は市内の保育園、幼稚園では十か所くらい定期的にやらせてもらってます」

　ゆけ、僕のあいぼうの隠岐！

　こんなこともあろうかと、今日は隠岐も連れてきていたのだ。

　営業部に引っ張りだこな隠岐だが、この手の重要なイベントの時はこっちを優先してもらっている。

「そんなにあるんですか？」

「はい。いろいろやらせてもらっています。幼稚園の敷地を使わせてもらっているので、送り迎えが楽だと好評をいただいています」

　あとはこいつに任せておけば安心だな。

「この子、今日楽しかったみたいで」

　横を見ると、その子は選手からボールを受け取って、もう一度列に並んでいた。

「おお、喜んでもらえたら来た甲斐がありましたわ〜。出張スクールの体験イベントもあるので、よかったらご検討ください」

　そう言ってチラシを渡している。

　完璧だ。

　ほんとすごいな。

　営業部の新入社員研修はこいつにやらせようかな。

　別に今日はスクールの宣伝をしに来たわけではない。

　でも、こういうところから京南FCを知ってくれる人もいるんだな。

　サッカーに興味がなかった人にクラブを知ってもらう。

　それも地域で活動する意味の一つなのかもしれない。

　イベントの邪魔にならないように、しっかりアピールしよう。

　イベントへの参加は好評だったらしい。

　その後、市役所から少しずつ別の相談も来るようになった。

　地域のイベント。

　清掃活動。

　高齢者施設への訪問。

　もちろん、全部に参加できるわけではない。

　俺たちにはリーグ戦もあるし、練習もある。

　選手にはノードシードの仕事だってある。

　それでも、予定が合うものにはできるだけ参加するようにした。

　初回はなるべく社長の俺も参加している。

　その一つが、市内にある老人ホームへの訪問だった。

　何人かの選手と一緒に施設へ行く。

　今回も京南FCのユニフォーム姿だ。

　施設の中に入ると、職員さんに案内されて広い部屋へ通された。

「今日はサッカー選手の京南FCの皆さんが来てくれましたよ」

「おお」

　何人かのお年寄りがこちらを見る。

　その中の一人のおじいさんが、長谷川のユニフォームを見て嬉しそうに言った。

「ヴァイオレット京都の選手か！」

「え？」

　長谷川が固まった。

「ヴァイオレット京都やろ？」

「あ、いえ。京南FCです」

「京南？」

「はい。京南FCです」

「京都のチームか？」

「そうです」

「ほなヴァイオレット京都やないんか？」

「違います」

　話が戻った。

　これは強敵だ。

「ほな、何なんや？」

「はい、我々は京都府五部に所属するサッカーチームの京南FCです」

「五部？」

「はい」

「JFリーグってそんなにあるんか」

「いえ、違うんです。JFリーグのその下の、その下の……」

　これは難しいぞ。

　おじいさんはしばらく考えていた。

「まあ京都のチームなんやな」

「京南のチームです」

「そうかそうか、京南か」

　分かってくれたのかは怪しい。

　それでも、その後は選手たちに昔のサッカーの話をしてくれたり、一緒に写真を撮ったりして楽しんでくれた。

　帰るころには、

「京南やったな。また来てや」

　と言ってくれた。

　今度はちゃんと覚えてくれていた。

　ヴァイオレット京都と間違えられる。

　まあ、今の俺たちはそんなものだ。

　京都府五部。

　京南市でも、まだ知っている人の方が少ないだろう。

　いつか最初から、

「京南FCや！」

　と言ってもらえるようになったらいいな。

　地域活動が増えてくるのに合わせて、ルールも整備する。

　地域活動はもちろん大事だ。

　ただ、優先順位で言うと、本業の仕事──ITとサッカーの両方だ──の方が大事だ。

　なので、地域活動の基本は土曜日、それも試合がない週に限定する。

　もちろん基本なので、よっぽど大事なことがあれば、それは考慮して調整する。

　試合がない土曜日の午後に入れるのが一番の理想だ。

　土曜日は午前中に練習、午後から地域活動。

　それならスケジュールも組みやすい。

　そして地域活動に参加した場合、月曜日は一日休みだ。

　地域活動に参加した場合は一日休み、通常練習だけなら半日休み。

　実に分かりやすい。

　このルールで監督や長谷川からもOKが出た。

　改めて京南FCの予定表を見る。

　リーグ戦。

　練習。

　サッカースクール。

　スクール同士の交流試合。

　市のイベント。

　地域活動。

　一年前より、ずいぶん予定が増えた。

　サッカークラブを作ったんだから、最初はサッカーのことばかり考えていた。

　試合をして、勝って、上のリーグへ行く。

　もちろん、それは今でも大事だ。

　でも、それだけじゃないらしい。

　一年前は、俺たちの方から地域に入っていこうとしていた。

　それが今では、少しずつ向こうから声をかけてもらえるようになっている。

　まだ京都府五部。

　ヴァイオレット京都と間違えられるようなクラブだ。

　それでも。

　少しずつ京南FCは、この街のサッカークラブになり始めているのかもしれない。