無限転生 ｟転生したら、物質を操り、無限に、転生してくる敵を、IFルートで倒す｠

転生〜伝説の勇者編

第三話 第一都市ランビリンス

ある日（ひ）、俺（おれ）は町（まち）の外（そと）で、これまでに見（み）たことのない魔物（まもの）と遭遇（そうぐう）した。

巨像（きょぞう）。

ゴーレムと呼（よ）ばれる存在（そんざい）だった。

その体（からだ）は巨大（きょだい）で、全身（ぜんしん）が硬（かた）い素材（そざい）で構成（こうせい）されている。人間（にんげん）と比（くら）べれば、その大（おお）きさは圧倒的（あっとうてき）だった。

しかも、一体（いったい）ではない。

三体（さんたい）。

三体（さんたい）のゴーレムが、俺（おれ）の前（まえ）に立（た）ちはだかっていた。

「……冗談（じょうだん）だろ」

俺（おれ）は思（おも）わずつぶやいた。

一体（いったい）でも厄介（やっかい）なのに、三体（さんたい）もいる。

しかも、こいつらは普通（ふつう）の魔物（まもの）とは違（ちが）う。

防御力（ぼうぎょりょく）が高（たか）く、並（なみ）の攻撃（こうげき）では大（おお）きな損傷（そんしょう）を与（あた）えられない。

その強（つよ）さは、Bランク。

この世界（せかい）のBランクのゴーレム一体（いったい）は、第二次世界大戦（だいにじせかいたいせん）時代（じだい）の戦車（せんしゃ）二両分（にりょうぶん）に相当（そうとう）するほどの脅威（きょうい）とされる。

それが三体（さんたい）。

まともに正面（しょうめん）からぶつかれば、苦戦（くせん）は避（さ）けられない。

ゴーレムの一体（いったい）が腕（うで）を振（ふ）り上（あ）げた。

次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）、巨大（きょだい）な拳（こぶし）が地面（じめん）へ叩（たた）きつけられた。

轟音（ごうおん）。

土煙（つちけむり）が舞（ま）い上（あ）がり、地面（じめん）が大（おお）きくえぐれる。

「うわっ！」

俺（おれ）は後方（こうほう）へ飛（と）び退（の）いた。

危（あぶ）なかった。

直撃（ちょくげき）していたら、無事（ぶじ）では済（す）まなかっただろう。

俺（おれ）は四十八本（よんじゅうはっぽん）の剣（けん）を展開（てんかい）した。

剣（けん）が空中（くうちゅう）に広（ひろ）がり、ゴーレムたちを取（と）り囲（かこ）む。

「まずは、動（うご）きを止（と）める！」

俺（おれ）は剣（けん）を一斉（いっせい）に飛（と）ばした。

剣（けん）がゴーレムの関節（かんせつ）や腕（うで）に命中（めいちゅう）する。

しかし、硬（かた）い装甲（そうこう）に阻（はば）まれ、決定的（けっていてき）な損傷（そんしょう）には至（いた）らない。

「硬（かた）すぎる……！」

ゴーレムが腕（うで）を振（ふ）り回（まわ）した。

俺（おれ）は剣（けん）を防御（ぼうぎょ）に回（まわ）し、攻撃（こうげき）を受（う）け流（なが）す。

一体目（いったいめ）の攻撃（こうげき）を避（さ）けたと思（おも）ったら、二体目（にたいめ）が迫（せま）ってくる。

三体目（さんたいめ）も、こちらの隙（すき）を逃（のが）さない。

数（かず）の差（さ）は大（おお）きかった。

俺（おれ）は無理（むり）に攻撃（こうげき）を続（つづ）けず、ゴーレムの動（うご）きを観察（かんさつ）することにした。

すると、一（ひと）つの特徴（とくちょう）に気（き）づいた。

ゴーレムの腕（うで）は、一定（いってい）の動作（どうさ）のあと、肩（かた）の接続部（せつぞくぶ）にわずかな隙間（すきま）が生（う）まれる。

そして、その腕（うで）は本体（ほんたい）から取（と）り外（はず）すことができる構造（こうぞう）になっていた。

「……なるほど。そういう仕組（しく）みか」

俺（おれ）は四十八本（よんじゅうはっぽん）の剣（けん）を分散（ぶんさん）させた。

正面（しょうめん）から装甲（そうこう）を貫（つらぬ）くのではない。

関節（かんせつ）を狙（ねら）い、動（うご）きを制限（せいげん）する。

ゴーレムが腕（うで）を振（ふ）り上（あ）げた瞬間（しゅんかん）、剣（けん）を肩（かた）の接続部（せつぞくぶ）へ集中（しゅうちゅう）させる。

鉄化（てっか）で硬度（こうど）を高（たか）め、物質操作（ぶっしつそうさ）で角度（かくど）を調整（ちょうせい）する。

ガキンッ！

接続部（せつぞくぶ）が破損（はそん）した。

巨大（きょだい）な腕（うで）が、本体（ほんたい）から外（はず）れて地面（じめん）に落（お）ちた。

「よし！」

一体（いったい）の攻撃力（こうげきりょく）が低下（ていか）した。

だが、まだ終（お）わりではない。

ゴーレムの王（おう）が存在（そんざい）するという情報（じょうほう）を思（おも）い出（だ）し、俺（おれ）は嫌（いや）な予感（よかん）を覚（おぼ）えた。

この三体（さんたい）は、ただの魔物（まもの）ではない。

何（なに）かの目的（もくてき）を持（も）って動（うご）いているのではないか。

考（かんが）え込（こ）んでいる暇（ひま）はなかった。

残（のこ）る二体（にたい）が同時（どうじ）に襲（おそ）いかかってくる。

俺（おれ）は地面（じめん）の土（つち）を操（あやつ）り、足元（あしもと）を盛（も）り上（あ）げた。

二体（にたい）の動（うご）きが、ほんのわずかに鈍（にぶ）る。

その瞬間（しゅんかん）、四十八本（よんじゅうはっぽん）の剣（けん）が一斉（いっせい）に動（うご）いた。

関節（かんせつ）を破壊（はかい）し、腕（うで）を外（はず）し、体勢（たいせい）を崩（くず）す。

ゴーレムの巨体（きょたい）が傾（かたむ）いた。

そして、俺（おれ）は最後（さいご）の弱点（じゃくてん）を探（さが）した。

胸部（きょうぶ）の奥（おく）。

そこに、他（ほか）の部分（ぶぶん）とは違（ちが）う反応（はんのう）があった。

ゴーレムの心臓（しんぞう）とも呼（よ）べる核（かく）だ。

「そこが本体（ほんたい）か！」

俺（おれ）は剣（けん）を一点（いってん）に集中（しゅうちゅう）させた。

防御（ぼうぎょ）を崩（くず）し、胸部（きょうぶ）の装甲（そうこう）をこじ開（あ）ける。

最後（さいご）の一撃（いちげき）が核（かく）を貫（つらぬ）いた。

ゴーレムの体（からだ）が停止（ていし）した。

一体（いったい）。

二体（にたい）。

そして三体目（さんたいめ）。

最後（さいご）の核（かく）を破壊（はかい）したとき、周囲（しゅうい）には静寂（せいじゃく）が戻（もど）っていた。

「……勝（か）った」

俺（おれ）は膝（ひざ）に手（て）をつき、息（いき）を整（ととの）えた。

勝利（しょうり）した。

だが、喜（よろこ）んでばかりもいられなかった。

倒（たお）したゴーレムの残骸（ざんがい）から、気（き）になる情報（じょうほう）が見（み）つかったのだ。

それは、ゴーレムの王（おう）が動（うご）き始（はじ）めているという知らせだった。

しかも、その勢力（せいりょく）はニア国（こく）へ向（む）かっているらしい。

最初（さいしょ）の部隊（ぶたい）が、五か月後（ごかげつご）には第一都市（だいいちとし）ランビリンスへ到達（とうたつ）するという。

「五か月……」

俺（おれ）は考（かんが）えた。

マルノからランビリンスまでは、馬車（ばしゃ）で四か月ほどかかる。

つまり、今（いま）出発（しゅっぱつ）すれば、敵（てき）が到着（とうちゃく）する前（まえ）に現地（げんち）へ行（い）ける可能性（かのうせい）がある。

俺（おれ）はまだ八歳（はっさい）だった。

八歳（はっさい）の子供（こども）が、国（くに）を脅（おびや）かす勢力（せいりょく）に関（かか）わろうとしている。

冷静（れいせい）に考（かんが）えれば、無謀（むぼう）だ。

だが、俺（おれ）には物質操作（ぶっしつそうさ）がある。

戦（たたか）うための技術（ぎじゅつ）も、少（すこ）しずつ身（み）につけてきた。

それに、何（なに）も知らないまま危険（きけん）が迫（せま）ってくるのを待（ま）つわけにもいかない。

「……行（い）くしかないか」

こうして俺（おれ）は、ランビリンスへ向（む）かうことを決（き）めた。

　出発（しゅっぱつ）の準備（じゅんび）は、簡単（かんたん）ではなかった。

父（ちち）と母（はは）は、俺（おれ）がランビリンスへ向（む）かうと聞（き）いて、当然（とうぜん）のように反対（はんたい）した。

「エレト、お前（まえ）はまだ八歳（はっさい）だぞ」

父（ちち）の声（こえ）は、いつになく厳（きび）しかった。

「危険（きけん）なのは分（わ）かっている。でも、ゴーレムの王（おう）が本当（ほんとう）に国（くに）を襲（おそ）うなら、何（なに）もしないわけにはいかない」

「それでもだ。お前（まえ）一人（ひとり）でどうにかできる相手（あいて）とは限（かぎ）らない」

父（ちち）の言葉（ことば）は正（ただ）しい。

俺（おれ）だって、自分（じぶん）が何（なん）でも倒（たお）せると思（おも）っているわけではない。

それでも、今（いま）できることを探（さが）したかった。

母（はは）は心配（しんぱい）そうに俺（おれ）を見（み）つめた。

「必（かなら）ず帰（かえ）ってくるのよ」

「うん。約束（やくそく）する」

俺（おれ）は二人（ふたり）を抱（だ）きしめた。

出発（しゅっぱつ）の日（ひ）、俺（おれ）は必要（ひつよう）な荷物（にもつ）を馬車（ばしゃ）に積（つ）み込（こ）み、マルノを後（あと）にした。

四か月（よんかげつ）の旅（たび）。

長（なが）い道（みち）のりだった。

道中（どうちゅう）では、森（もり）や平原（へいげん）を通（とお）り、いくつもの町（まち）を経由（けいゆ）する。

時（とき）には魔物（まもの）の痕跡（こんせき）を見（み）つけ、時（とき）には旅人（たびびと）たちと情報（じょうほう）を交換（こうかん）した。

ゴーレムの王（おう）について尋（たず）ねても、詳（くわ）しいことを知（し）る者（もの）は少（すく）なかった。

ただ、気（き）になる話（はなし）は耳（みみ）に入（はい）ってきた。

遠（とお）くの地域（ちいき）では、魔王（まおう）たちが連盟（れんめい）を組（く）み、互（たが）いに協力（きょうりょく）しているという。

その連盟（れんめい）に名（な）を連（つら）ねる存在（そんざい）の一人（ひとり）が、龍人族（りゅうじんぞく）の王（おう）だった。

龍人族（りゅうじんぞく）の王（おう）は、ただの王（おう）ではない。

魔王（まおう）として恐（おそ）れられる存在（そんざい）だ。

そして、その王（おう）の勢力（せいりょく）には、黒牛（ブラックノーム）と呼（よ）ばれる存在（そんざい）も関（かか）わっているという。

黒牛（ブラックノーム）は、人馬族（じんばぞく）を支配（しはい）する王（おう）として知られていた。

それぞれの勢力（せいりょく）が、どのような目的（もくてき）で動（うご）いているのか。

俺（おれ）には、まだ分（わ）からないことばかりだった。

しかし、世界（せかい）は俺（おれ）が思（おも）っていたよりもずっと広（ひろ）く、そして複雑（ふくざつ）らしい。

旅（たび）が進（すす）むにつれて、俺（おれ）は自分（じぶん）の知識（ちしき）がいかに少（すく）ないかを思（おも）い知（し）った。

そんなある日（ひ）、馬車（ばしゃ）が突然（とつぜん）大（おお）きく揺（ゆ）れた。

「な、何（なん）だ!?」

御者（ぎょしゃ）が手綱（たづな）を引（ひ）く。

馬（うま）がいななき、馬車（ばしゃ）が急停止（きゅうていし）した。

前方（ぜんぽう）に、人影（ひとかげ）が立（た）っていた。

いや、人間（にんげん）ではない。

人間（にんげん）の上半身（じょうはんしん）に、獣（けもの）のような下半身（かはんしん）。

鋭（するど）い角（つの）と筋肉（きんにく）の盛（も）り上（あ）がった腕（うで）。

人馬族（じんばぞく）の魔物（まもの）だった。

しかも、ただの人馬族（じんばぞく）ではない。

Aランク。

危険度（きけんど）の高（たか）い相手（あいて）だった。

「全員（ぜんいん）、動（うご）くな！」

御者（ぎょしゃ）が叫（さけ）んだ。

人馬族（じんばぞく）は、こちらを見（み）て口元（くちもと）を歪（ゆが）めた。

「人間（にんげん）か。こんなところを通（とお）るとは、運（うん）が悪（わる）いな」

俺（おれ）は馬車（ばしゃ）から降（お）りた。

相手（あいて）はAランク。

正面（しょうめん）から戦（たたか）えば、苦戦（くせん）する可能性（かのうせい）が高（たか）い。

だが、俺（おれ）には一（ひと）つ、試（ため）してみたい技能（ぎのう）があった。

透明化（とうめいか）。

ミラージュ。

光（ひかり）の進（すす）み方（かた）を操（あやつ）り、自分（じぶん）の姿（すがた）を相手（あいて）から見（み）えにくくする技術（ぎじゅつ）だ。

俺（おれ）は呼吸（こきゅう）を整（ととの）え、周囲（しゅうい）の光（ひかり）を意識（いしき）した。

体（からだ）の周囲（しゅうい）を通（とお）る光（ひかり）を曲（ま）げ、背景（はいけい）に重（かさ）なるように調整（ちょうせい）する。

少（すこ）しずつ、自分（じぶん）の輪郭（りんかく）が曖昧（あいまい）になった。

やがて、俺（おれ）の姿（すがた）は相手（あいて）の視界（しかい）から消（き）えた。

「なっ……!?」

人馬族（じんばぞく）が周囲（しゅうい）を見回（みまわ）す。

その隙（すき）に、俺（おれ）は背後（はいご）へ回（まわ）った。

四十八本（よんじゅうはっぽん）の剣（けん）を操（あやつ）り、逃（に）げ道（みち）を塞（ふさ）ぐ。

「そこまでだ」

俺（おれ）が姿（すがた）を現（あらわ）した瞬間（しゅんかん）、人馬族（じんばぞく）は驚愕（きょうがく）した。

「いつの間（ま）に……！」

俺（おれ）は必要以上（ひつよういじょう）に戦闘（せんとう）を長引（ながび）かせるつもりはなかった。

相手（あいて）の武器（ぶき）を弾（はじ）き、体勢（たいせい）を崩（くず）し、剣（けん）を喉元（のどもと）の手前（てまえ）で止（と）める。

勝負（しょうぶ）は、一瞬（いっしゅん）で決（き）まった。

人馬族（じんばぞく）は動（うご）きを止（と）めた。

「……人間（にんげん）が、こんな力（ちから）を」

俺（おれ）は剣（けん）を下（お）ろした。

「無駄（むだ）な戦（たたか）いはしたくない。ここを通（とお）してくれ」

人馬族（じんばぞく）はしばらく俺（おれ）を見（み）つめたあと、ゆっくりとうなずいた。

「いいだろう。だが、覚（おぼ）えておけ。黒牛（ブラックノーム）様（さま）の勢力（せいりょく）に逆（さか）らえば、いずれ災（わざわ）いが降（ふ）りかかる」

黒牛（ブラックノーム）。

また、その名前（なまえ）だ。

「黒牛（ブラックノーム）は、龍人族（りゅうじんぞく）の王（おう）に従（したが）っているのか？」

俺（おれ）が尋（たず）ねると、人馬族（じんばぞく）は口（くち）を閉（と）ざした。

「余計（よけい）なことを知（し）ろうとするな」

そう言（い）い残（のこ）し、人馬族（じんばぞく）は森（もり）の奥（おく）へ姿（すがた）を消（け）した。

俺（おれ）はその背中（せなか）を見送（みおく）り、考（かんが）え込（こ）んだ。

ゴーレムの王（おう）。

龍人族（りゅうじんぞく）の王（おう）。

黒牛（ブラックノーム）。

これらの存在（そんざい）が、どこかでつながっているのだろうか。

今（いま）は、まだ答（こた）えが出（で）ない。

だが、ランビリンスへ近（ちか）づくほど、世界（せかい）の裏側（うらがわ）が少（すこ）しずつ見（み）えてきているような気（き）がした。