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滅菌ジェル

あの部屋にいた時、誰も傷つけずにばい菌を全滅させる方法を思いついた。

浄化魔法じゃばい菌は消せないけれど、もし改変したら――？

魔法は想像力だ。

何でも作り出せるけど、実際にやるのはものすごく難しい。

誰もばい菌を見たことがない。そんなものを、いったいどうやって消すつもりだ？

あの虫を見るために、目に魔力を使いすぎた。

あれを見た後は、さすがにトラウマになるくらいだったが……ともかく、あいつらの姿を捉えることができた。

いつも持ち歩いている手帳に、その姿を描き留めてある。

奴らの姿はもう分かっている。

浄化魔法を使い、「消えろ、消えろ。この虫どもを消し去って、病気を防ぐんだ――」と全力で念じた。

とても小さな虫たちに魔力を集中させた。

こんなに小さなものに魔力を届かせるのが、どれだけ難しかったか……。

だが、大成功だった！

虫を消し去ることができた。さて、ここからが一番難しいところだ。

水魔法と変化魔法を使い、どこにでもくっつくのに、気持ち悪くも見た目が悪くもならないように、水をゼリー状にした。

一番難しかったのは、二つの魔法を同時に混ぜ合わせることだった。水をゼリー状にする魔法と、虫を消す魔法だ。

二つの魔法を重ねて、一つにまとめようとした。

まるで、形の違うブロックで何かを組み立てるようだ。

崩れないように、慎重に積み上げていかなくちゃいけない。

だが、二つの魔法を一つにまとめるのは、思っていたよりずっと難しい！

それでうまくいったが、思っていた結果とは違った。

魔力が体の中からあふれ出し、シャツが破れてしまった。

実験の手順を書き留めた。どれだけ魔力を使ったか、何を想像したか、実行中に何と言ったか。

何度か試して……大成功だった！

魔力はほとんどなくなりかけたけど。

今、体がこのジェルに覆われているが、全然目立たない。透明なクリームを塗っているようなものだ……。それを「滅菌ジェル」と名付けた。

「とまあ、こういうわけさ」

腕を組み、得意げに胸を張る。

ユレとコトが、困惑した表情でこちらを見つめている。

「嘘ね」

ユレは相変わらず無表情のまま言い放つ。

「嘘じゃないって！」

「嘘よ。そんな短時間でそんなことができるわけないでしょ」

「早くなんかない、時間がかかりすぎたんだ」

「嘘つき」

言い返そうとした時、執事のダンがやってきた。

「素晴らしいお仕事でしたね、ソエン様」

「あ、ありがと……」

「一つ、お聞きしてもよろしいですか？」

「ああ、いいぜ！　なんだ？」

「三日後、ここでパーティーが開かれます。警備を担当する冒険者を探しているのですが、引き受けていただけないでしょうか？もちろん、報酬はしっかりとお支払いします」

「俺にはできないと思う」

「今のランクはどのくらいなんですか？」

「たしか、ランクDだな」

俺は自分の弓を持ってない魔弓士さ。

魔力はそれなりにあるけど、あまり役に立たない。攻撃用の魔法も防御用の魔法も、一切使えないんだからな。

「できるのはエンチャントくらいか……」

顔を上げると、ダンが不思議な笑みを浮かべていた。

「では、もう一つ提案があります。ビリボートお嬢様のために、使用人として働いていただけないでしょうか？」

「使用人？　どうしてだ？」

「お嬢様はもうすぐ戻ってきます。お嬢様には、専属の使用人が必要なのです」

「分からないな……」

誰かの世話をする仕事なんて、一度もしたことがない。

少しわくわくするけれど、自分にちゃんとできるかどうかは分からない。

「まずは、試しに働いてみるのはどうでしょう？」

「試しに？」

「二十日間、使用人として働いていただくのです。もちろん、お金もお支払いします。そのあとで、続けるかどうか決めていただければ大丈夫です」

お金か……まあ、今の俺にはお金がない。

お金のためなら、何でもするってくらいだ。

「もう少し教えてくれないか？　給料や生活はどうなるんだ？」

「もちろんです。住む部屋と食事、それに毎月のお給料をお支払いします」

「休みはあるのか！？」

「それを決めるのは、まだ早いですよ、ソエン様」

「それなら……よし、引き受けよう」