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放棄する

ギルドから情けなく逃げ出した後、リテンの町をぶらぶら歩いていた。

俺がいた場所とは違って、あっちでは登録料なんて払わなくてよかったのに。

金がないなんて言えなかった。女の子の前で恥をかきたくなかったんだ。

すっかり暗くなり、もう夜だというのに、泊まる場所はまだ見つからない。

どんどん気持ちが沈んでいく……地元の町に帰ろうかと考え始めている。

そもそも、冒険者になんてなりたくもなかった。あいつら、まともな生活をさせてやるとか言って、俺を脅してきたんだ。

それに、今さら家に帰ったところで……きっと家族に笑われるだけだ。

いや、まだだ。行けるところまで行ってやる！

顔を上げると、店の看板が目に入った。

怪しい魔道具店か……ちょっと入ってみようかな。

店の中は棚でいっぱいだ。

武器やポーション……へえ、あそこにはすごく大きな剣がある。

棚の向こうから、楽しそうな話し声が聞こえてくる。

指輪をいくつか眺めていると、隣に女の子が立ち止まった。

「何か探してるんですか？」

店員さんかな。ショートヘアで、胸もかなり大きい……。

優しそうで、おとなしい感じの女の子だ。

「あ、ちょっと見てるだけです……」

「何かあったら、声をかけてくださいね」

俺は弓をぎゅっと抱きしめる。

めちゃくちゃ腹が減ってる。

店員さんが立ち去ろうとした時、思い切って声をかけた。

「あの……！　実は……売りたいものがあるんです」

「はい、何を売りたいんですか？　状態が良ければ、何でも買い取りますよ」

「これだ」

「うーん……綺麗な弓ですね。ちょっと見てもいいですか？」

「ああ」

弓を渡した瞬間、心の中で何かが「やめろ！」って叫んでいた。

この弓にはもっと価値があるんだ。高いからじゃない。思い入れがあるからだ。

相棒を簡単に手放せるわけがない！

「あの……そろそろ手を放してもらえますか？」

「あ、すみません！」

なんだか、本当に自分の一部を失ったような気分だ。

そのまま彼女の後を追ってカウンターまで行くと、さっそく査定が始まる。

この弓には少なくとも10のエンチャントがかかっているはずだ。

数分間の査定の後、彼女は俺を見る。

「うーん……確かにいい弓ですね。いくらで売りたいですか？」

「いくらで買い取ってもらえますか？」

「そうですね……10,000リラで買い取れますよ」

この弓がいくらしたのか分からない。もっと高く売れるのかも分からないな……。

これを売ったら冒険者として働けなくなるし、金がなきゃギルドにも登録できないし、飯だって食べられない……。

「あの……売りたいのは山々なんですけど……もう少し高く買い取ってもらえませんか？　本当にお金が必要なんです」

必死にお願いしてみる。

悲しそうで、守ってあげたくなるような目で彼女を見つめると……店員さんは少し頬を赤らめ、わざと厳しい顔でうなずく。

「ふ、ふん……しょうがないですね。今回だけですよ？　それに、この弓は本当に特別ですからね！」

「マジで！？　ありがとう！」

勝った！……けど、同時に負けたな。

女の子は弓を持って奥へ行ってしまった。

今さら後悔なんてしてられない。

大切なものを失うのは痛いけど……金が必要なんだ。