その6
「やれテメェら！！！！」
ドカーン！と街の門扉が爆破される
キャーーー！！！！と街中に溢れる悲鳴
100人を超える盗賊団が波の如く押し寄せる！
「かかれーーー！！！」
倍の数の冒険者と警備兵がその波を押さえてる！
辺りで次々と火の手が上がる
揉みくちゃに人々が、ぶつかり合う！
飛び交う矢の雨の中、悠然とやって来る盗賊頭！
千本首・四つ腕のシシカバ！
手にした二振りの半月刀【無骨・蛮骨】が怪しく光る
身体強化の魔法がエンチャントされた刀は
蚊を払う様に障害物を切り払い、撫でる様に人を断つ
顔の返り血をペロリと舐め
「いい夜だ…！」
男は醜悪な笑顔を見せる
「ちっ！キリがねぇ！！」
矢を放ちながら後退するニック
「こいつら！」相手の剣を絡め取り
一刀を浴びせるアルフレッド、倒れた盗賊の首筋に剣を突き立て確実に息の根を止める
「やりますね…憲兵崩れでしょうか？皆、腕がありますね」
「だろうな！冒険者達は良いとしても警備兵達じゃ押し切られちまう」
矢を逆手に持ち盗賊の脳天にそれを突き刺すニック
するとその後ろ！
「ニックさん！！！」
「チッ」っとニックが身体を左に捻りながら矢を構える
ビキッ！！！っと鋭い痛み！左肩からジワリと血が広がる！開いた傷口の痛みで力が入らない！！！
（クソったれ！！こんな所で！）
ー 大地魔法【土の要塞】
瞬間！
ニックの目の前に土の盾が現れる！！
血がバシャっと飛び散り！盗賊の押し潰れた顎が鼻先まで減り込む！
振り返り見るニックとアルフレッド！
「間に合ったのであるな！！！」
驚いた２人の顔！
「ジルガさん！」「オッサン！！」
驚く２人のその間にビュンと突風が吹いた！
飛び掛かろうした盗賊が3人！
空中で絶命している
突風の正体はオグナ！！手に持った棒っきれが
3人の盗賊の顔面を捉えていた！
「オグナさん！どうしてここに？！」
駆け付けた仲間の登場に頭の整理が追いついていない様だ
「アルフレッドさん！！ニックさん！！」
駆け寄って来る、よぼよぼの盗賊！
「何だこいつ」矢を構えるニック！
「オグナさん下がって！！」剣を振りかざすアルフレッド
「ストップ！ストップ！ストップーーー！！」
慌てて止めに入ったのはオグナだ！
そのまま飛びつく、よぼよぼの盗賊にドテン！と尻もちを着く3人！
「イテテテテ！」
頭を押さえてオグナ達
「良かったー！無事だったんですね！」
被った皮を脱ぎ捨てて、女性の顔が現れた！
血みどろではあるが、2人にはそれが誰かはっきりと解る！
「コーラ様！！」
２人を強く抱くシスター・コーラ
上に着た、盗賊の衣装を脱ぎながら
ジルガもやってくる！
「どうやって！ここに？」
「馬もねぇのに！しかも何で海の方から？」
「オグナ殿の機転のおかげですな！」
よく見ると皆服が濡れている！
「川を下って来ました。」
「川を？」
「昨日の大雨で水量が増えた川を、馬車の荷台を船にして郷の皆さんと海まで出たんです！」
「成る程それで海から…」
「で、何で嬢ちゃんはそんな被り物を？」
「川までの道中に奴らに見つかると面倒ですから、念の為変装をしていました。馬より速く尚且つ全員で移動するには、それしか考えつきませんでした。」
「無茶するぜオメェら」
「無茶の甲斐があったのであるな！」
笑みが溢れる5人
「それはいいけどよ……嬢ちゃん…鼻から何か出てるぜ」
顔を赤くしながら鼻を手で拭うシスター。
「何でもありません！コレは…！！」
ふと、ニックの肩に目を止めるシスター
「【癒しの光】」
ニックの傷口が塞がっていく。
「ニックさんも無茶をしてくれたのですね。」
「さぁな！」
ニヒルな笑みを浮かべるニック
「さて！全員揃いましたし！」立ち上がるオグナ達
「いっちょ！やりますか！」
「ここからが本番ですね！」
「拙僧の斧槍が、千本首に届くかどうか！」
「私も！戦います！」
アルフレッドの激が飛ぶ！！！
「行きましょう！戦闘開始！」
戦闘開始から1時間が経過しようしていた。
火は街の三分の一にまで広がり、戦況はジリジリと盗賊団が押していた。
町の中央広場にドッカと座して、酒を飲むのは千本首だ
「楽しいねぇ…おい！」
千本首は横には縛られてた領主サース・サッシの姿
「どうだい？自分の街が燃えるのは？ええ？！ガハハハハ」
高笑いの千本首！
ー とまれ！！
ー ぎゃー！
手下の異変にピクリと眉を上げる千本首
目の前から迫る豪弓をパン！と払うと
「なんだテメェら？」
炎の中から敵を蹴散らし姿を現わす5人組
「頭ぁ！こいら…」
「解ってる…テメェら手ェ出すな！俺の獲物だ」
「死んどけよ！弓技【痛みの雨】」
ニックの放つ矢は8本の軌跡を描いて飛翔する
「舐められたもんだ…」フッと千本首の腕先が消え
8本の軌跡は宙で消失する！
「ぬるい！ぬるい！俺に飛び道具は効かねぇなぁ」
「おいおい！マジかよ…」
「まずは名を聞こうか？」
「言ったところで、意味ないだろ！？」
「お！そりゃそうか！」
オグナと千本首の距離がにわかに近づいていく！
それを割るやうに
「拙僧は心斬斧槍流のジルガ！！千本首！四つ腕のシシカバ！この斧槍に見覚えはないか！？30年前貴様が殺した我が師匠の斧槍だ！！」
「知らなねぇなぁ…」
「そうか！ならば死ねぃ！！！」
飛びかかったジルガ！その渾身の一振り！！
「遅せぇ！！」
ー『死』ー
ジルガの脳裏にその言葉がよぎった、瞬間！
ギンッ！！！！っと強烈な金属音
「やるな兄ィちゃん」
オグナの棒が半月刀を止めている！
ジルガの首にツーっと血が垂れる、オグナの助けが無ければと、ゾッと汗が噴き出してくる。
「俺がやります」
「うむ…任せたのであるオグナ殿」
「オメェが本命か？」
「さぁな！」
「ムカつく顔だ！」ボコッ！と響く鈍い音！
千本首の曲がった鼻から血が滴る
「な！」焦りの色が浮かぶ千本首
(硬いな…コイツ…もしかして……)
吹っ飛ばない千本首に少し驚くオグナ
観ていた手下も驚きの声を上げる
「本気で来いよ。」
「ふふふ！後悔してもしらねぇぞ！」
フッと雰囲気が変わる
「テメェら！巻き込まれねぇ様に、後ろ下がってろ！うぉおおおおおおおおおおおお！！」
ー やっちまえ！！！
ー 本気の 頭に勝てるやつなんていねぇ
「うおおおおおおおおおおおおおお！！」
雄叫びと共に千本首の筋肉が盛り上がっていく！
首は太く！胸板は分厚く！腕は木の幹の様だ
「うおおおおおおおおおおおおおおおおおお」
ボコボコと筋肉が膨張しながら体高も増えていく！
オグナが見上げる肉の壁！まさしくその姿は
《バーサーカー》だ！
鼓膜をつん裂く咆哮をあげながら猛烈な勢いで突進してくる千本首！！！！
手にした巨大な半月刀は、ナイフの様に小さく見える！
地面に鋭い切れ込みが生まれる！
刃のベールが千本首包む！
四つ腕のシシカバ！手が四本に見えほど
ー出た！四つ腕だ！！っと声がかかる！
その斬撃速度は凄まじい！
ズバババと！地面を切り裂きながらオグナへと向かう千本首！
ドカン！と一発、衝撃音
千本首の土手っ腹！！！
グリと、オグナの拳がこれでもかもと、めり込んでいる！
そのままブンっ！と腕を突き上げ
浮き上がった千本首を、今度は地面を目掛けて！
バーンと！腕ごとを叩きつけた！！！！
千本首を中心に地面にひび割れが走る！！！
「それぐらいの変身に時間かけ過ぎだ！バカ野郎！」
数秒の沈黙の後！うわーっと巻き起こる歓声！
怯えたならず者達の悲鳴も聞こえる！
ー頭が！
ー頭がやられちまった！
蜘蛛の子を散らして逃げる残党達！
それを追う警護兵と冒険者達
駆け寄ってくるシスター達
「やりましたね！」
「さすがはオグナ殿である！師匠の敵を討っていただきに感謝申し上げあげる！」
「バケモンかテメェは」
「私達の勝利です」
夜は間も無く明けようとしていた
