霊媒師募集

第二十章 霊媒師 瀬山 彰司ー９１

「先代！　瀬山さん！　僕……僕……ごめんなさい、ヘマしちゃった。長《おさ》の小蛇に噛まれたんだ。来てくれて嬉しい、めちゃくちゃ嬉しい……！ ……あっ！ そうだ、あの、みんなと大福はどこにいるの？ 無事だよね？」

良い年して大泣きだった。

気が張っていたのがプツッと切れて、安心して緩んでしまって、僕はダメな大人になっていた。

『大丈夫、泣かないの。みんなも大福ちゃんも山にいるよ。岡村君の身体もだ。みんなは長《おさ》の本体の方を拘束中だよ。ここにいるのは半分本物、もう半分は幻影だからね』

ああ……良かった……僕は先代の言葉にホッとしたんだ。

長《おさ》は嘘つき、言ってる事はデタラメだから、きっとみんなは無事でいると踏んでいた。

でもそれはあくまで予想だもの。

こうやって教えてもらって、ようやく心から安心出来た。

『岡村さん、ごめんね。また父が迷惑をかけたね』

悲痛な顔で僕に謝るのは瀬山さんだ、ううん、瀬山さんは悪くない。

血が繋がっている事と、長《おさ》の罪はまったくの別物だ。

僕は長《おさ》が大嫌い、でも瀬山さんは大好きだもの。

その大嫌いな長《おさ》。

いい加減弥生さんの姿を解いてくれと思うのに、美女ビジュアルのまんまで唇を噛み締めている。

『彰司……持丸……何故だ……どうやって此処に入った……私の霊力《ちから》で造った、私の霊力《ちから》に反応する、私の霊力《ちから》でなければ干渉は不可能なはず……』

長《おさ》……すごい悔しそうだ。

どうやって突破したんだろ……ま、僕にとってはどうでもいい話だ。

２人が来てくれただけで胸がいっぱいだもの。

だけど、それに瀬山さんが答えた。

ただの回答じゃなく、親子の会話になっていく。

『父様……お忘れですか？　私はあなたの息子です。良くも悪くも血の繋がった親子なんですよ。父様と私の霊力《ちから》はよく似ています。だから干渉も出来るのです』

見た目は儚げな少年だ。

細い肩、薄い背中、澄んだ瞳はあまりにも清らかで、息子であると改めて訴える姿に泣きそうになる。

『息子……？　ああ……そうらしいな。だがそれも昔の話だ。裏切者のお前を息子とは認めない。それよりも、私とお前の霊力《ちから》が似ていると言ったが、完全に一致はしていないはずだ。なのにどうやって此処に来た、』

ギロリと息子を睨む。

弥生さんの猫の目が虎の目に変わる。

『…………簡単です。父様の霊力《ちから》より、私の霊力《ちから》の方が強いのですから。父様が構築された空間、これを私の霊力《ちから》で一部再構築しました。故に出入りは自由、改変も拡張も自在、そしてもちろん破壊もです』

悲しそうな目だった。

こんな事言いたくないと、そんな色が濃く滲んでいた。

それに対し長《おさ》は目を吊り上げて睨みつけている。

『お願いです……これ以上罪を重ねないでください。私も父様も生きていた頃、一緒に現場に出た事がありましたよね？　その時、悪霊に向かって仰ったじゃないですか「往生際が悪い、」と。同じ事を言わせないでください。どうか潔く、罪を認めて見事滅されてください』

瀬山さんの懇願に沈黙だ。

視てられない、瀬山さんがあまりにも辛そうなんだもの。

『平ちゃん、』

長《おさ》を真っすぐ視つめる瀬山さんが、先代に声を掛ける。

『ん、』

なんとも短い返事だ。

先代は不貞腐れた少年の顔で、親子を視続けていた。

『岡村さんと一緒に先に戻ってて。私はもう少しだけ父と話したいから』

『んー、そう？　こんなヤツと話したって時間の無駄だと思うけど』

あ……先代、話し方がいつもと違う、なんか、こう、若い。

『あはは、ごめん。……僕も(・・)ね、そうかなって思うよ。でも、最後だから』

あ……瀬山さんもだ。

自分の事、”僕”って言ってる。

きっと昔、うんと若い頃はこうだったんだろうな。

２人は今、昔に戻ってるのかもしれない。

『ショウちゃん、本当に大丈夫かよ。またコッソリ大泣きするんじゃないのか？　長《おさ》と話すと決まって後で泣いてたもんな』

『そ、そんな事ないよ！　大丈夫、心配しないで』

『ふぅん、ま、いいけど。じゃあ先に戻ってる。ショウちゃんが作った道使えばいいんだろ？』

『うん、平ちゃんと岡村さんなら通れるから。ごめんね、勝手な事言って』

『そんなのいいよ。そのかし早く帰って来いよ？　わかったか？』

『う、うん。約束』

あらら、これじゃあどっちが年上か分からないや。

でもすっごく仲良さそうだ。

『行こう、』

僕に向かって手を差し出した先代は、ちょっぴり恥ずかしそうだった。

若い頃の話し方を僕に聞かれて照れているのかもしれない。

若い姿の先代が、僕の手を引き窓に向かう。

それを長《おさ》が怒鳴り止める。

『待てっ！　岡村は私のものだ！』

振り向けば、真っ赤な目で僕を視る長《おさ》と、後ろ姿の瀬山さん。

先代は面倒そうに『いいよ、行こう』と無視をする。

そこに長《おさ》が更に怒鳴った。

『何故そこまで邪魔をする……！　生き人ならいざ知らず、持丸も彰司も死人《しびと》ではないか、貴様らは黄泉に逝けるのだろう？　それなら大人しく黄泉で暮らせば良い。現世で何が起ころうとも貴様らに関係のない事だろうが……！』

はー、と雑なため息をついた先代は、空いてる手で耳をほじっているのだが、真面目に聞く気はなさそうだ。

長《おさ》は当然話続ける。

聞いてようと聞いてなかろうと関係ないみたいだ。

『ましてや、せっかく希少の子として生まれたのにも関わらず、３０年もそれに気付かない愚か者を庇う必要があるか？　もっと早くに気付き修行をしていれば、今頃凄まじい霊媒師になったであろうに……！　３０過ぎて今更修行をした所で高が知れている。ならば私が身体を貰って、希少の霊力《ちから》を生かしてやろうと言うのだ……！　感謝されてこそ、邪魔される言われはない！　消されて当然の小僧なのだよ！』

あれま、スゴイ言われようだな。

突き抜けすぎてて腹も立たない……と思ったのは僕だけだったみたいで。

この後、先代が暴走した。

あ、と思った時、先代は僕の手を離していた。

一瞬で移動したのか、弥生さんの姿をした長《おさ》の前にいる。

パーソナルスペースなんて知った事か！　な、近距離で顔を斜めに詰め寄った。

『消されて当然？　ソレ、オマエの事だよな？』

それは凄みのある声と口調だった。

あれ……？　えっと……先代だよね？

『私ではない、だから、』

長《おさ》が言いかける、が、それをバッサリぶった切る。

『岡村は”おくりび(ウチ)”の三男坊だ。俺の(・・)大事な大事な息子なんだよ。俺の息子が消されて当然？　ふざけんなヘビ野郎。オマエこそ今すぐココで滅してやろうか？』

や、ちょ、先代……？

僕のコト呼び捨てになってるよ？（ぜんぜん良いけど、ウェルカムだけど）

それと今、社長と弥生さんと水渦《みうず》さんとジャッキーさん（ガチギレ時）を混ぜ合わせた感じになっちゃってますけど、いつものキャラと全然違うんですけど、ちょ、先代？

『……き、貴様、持丸、誰に向かって口を聞いている、』

怒りで顔を真っ赤にした長《おさ》が声を震わす。

が、先代の勢いは止まらない。

『誰に向かって？　オマエだよ、オマエ！！　目の前で！　オマエ視ながら話してるんだ！　それくらい分かれ！　つか大物っぽく振舞うな！　腹立つー！！』

フンガー！！

先代キレまくりだよ、もうキャラ崩壊だよ。

『岡村くんが作ったスィートポテト！　んまいねぇ♪』

なんてニコニコ笑う、かわゆすキャラが行方不明になりました。

こりゃあ、若い頃の話したがらない訳だわー。

このフンガーキャラを収める事が出来るのは、親友である瀬山さんしかいないのだが、扱いは慣れたものだった。

『平ちゃん、落ち着いて。岡村さんがビックリしてるよ。僕、手短に話すから、話したら山に戻るから、そしたらみんなに滅してもらおう？　若者達が頑張ったのに、最後のトコだけ年寄りがしゃしゃり出たら嫌われちゃうよ！　いいの？』

腰に手をやり諭すように。

瀬山さんはどこまでも優しくて、先代は『若者達が頑張ったのに』にめっちゃ反応してたんだ。

『あっ、そうだよな！　悪い、俺、カーッとなった！　中村にも怒られるトコだったよ。ごめんショウちゃん。そんじゃあ、先に戻ってる！　早く帰ってきてな！　岡村、行くぞ！』

大反省の先代は、瀬山さんに素直に謝り僕の手を取った。

まだ僕を呼び捨てにしてるけど、テンパってるのか気付いてない。

瀬山さんは小さく手をフリフリしてて、それでも、飛び掛かる長《おさ》を片手で止めた。

『トゥ！』

僕の手をしっかり握り、先代は窓から飛び降りる。

いきなり床がなくなって、「わーーーーーっ！」と叫ぶヘタレな僕に、先代はゲラゲラと笑っていた。

下を視れば、たくさんの花が咲くキレイな道が視えたんだ。

あれが瀬山さんの作った道なんだな。

それにしても……僕は昔、お花屋さんでバイトをしてたのに、あの花は視た事がない。

不思議だな……赤、青、黄、紫、ピンク……多色に咲き乱れるその花たちは、時間で色を変化させていた。

どれだけ視てもちっとも飽きない、あれはこの世の花じゃない。

そうだ……前にジャッキーさんから聞いた事がある。

たしか花の名前は【百色華《ひゃくしょくか》】だったはずだ。

黄泉の国だけに咲く、特別な花。

「キレイだなぁ」

山に帰る道のりを、僕と先代は虹の色を楽しみながら戻っていったのだ。