霊媒師募集

第二十章 霊媒師 瀬山 彰司ー８８

「…………エイミーちゃん、そういう事言うの？　ヒドイよ……エイミーちゃんならアタシの辛さ、分かってくれると思ったのに」

恨めしそうに僕を見たあと、弥生さんは顔を伏せグズグズと泣き出した。

その瞬間、僕の心臓が縮み上がった。

「ごめん、違うんだ、僕はいつだって弥生さんの味方だよ、本当に、絶対だ。誤解させたならごめん、責めたんじゃない、ただ、ジャッキーさんもマジョリカさんも弥生さんの事が好きだし、ヤヨちゃんも含めて４人は家族じゃない。愛情に順位なんてつけないし、マジョリカさんが優越感で弥生さんをバカにする事もしないよ、」

しどろもどろで言い訳をする、泣かしたくて言ったんじゃない。

笑ってほしくて、いつもみたいに元気になってほしくて、なのに僕はダメだな、ああ、でもダメだと嘆いてる場合じゃない、泣き止んでもらいたい。

僕は必死だった、弥生さんの方がトークは千倍立つけど、それでもなにか面白い事でも言えば笑ってくれるかな、と、下手なギャグを言ってみたりもした。

「……エイミーちゃん、アリガト、ゴメンネ」

掠れた声がしたのと同時、弥生さんは顔を上げた。

近い距離で目が合って言葉に詰まる。

キレイだなぁと不謹慎にトキメキながら、どうにかこうにか「大丈夫？」と聞いた。

弥生さんはコクリと頷き、意図してなのか、そうでないのか、いや、意図なんかしてるはずはないのだけど、このあとの弥生さんの言葉に僕はコロサレかけたんだ。

「アタシ……エイミーちゃんと一緒になれば良かった。本当はね、知ってるんだよ。エイミーちゃん、アタシの事好きだろ」

…………いつバレた？

隠せてなかったのか？

動揺して黙り込んだ僕は、気持ちを肯定したのとおんなじだ。

それに後から気付いたがもう遅い。

「やっぱりな、そうじゃないかと思ってた。アタシはアタシだけを見てくれる人がいいよ。やっぱり、その方が幸せになれる。エイミーちゃんはアタシだけを見てくれるだろ？　ねぇ、アタシと一緒にいて。いてくれるなら、ジャッキーと別れる」

「や……その……えと……んと……」

僕は何を言ってるんだ？

答えになってないじゃないか。

テンパって、頭の中がパチパチ弾けて考えがまとまらない。

さっきから弥生さんは何を言ってるんだろう？

憎からず思ってくれてるって事？

弟とか、友達とか、後輩とか、そういうんじゃなくって事？

本当に……？

信じられない……

弥生さんはジャッキーさんが大好きで、７年も想い続けてきたんだ。

なのに僕なんかを好きになるはずがない。

でも……僕を必要としてくれるんだと、信じたい気持ちが膨れ上がる。

ただ……分かってる。

僕に対する弥生さんの気持ちは恋じゃない、ただの逃げ場だ。

今が辛くて僕に逃げようとしてるだけ。

でもね、逃げ場だってかまわない。

辛い時に僕を思い出してくれたんだ。

よくぞ逃げ場に選んでくれたと感謝すらしてしまう。

「……エイミーちゃん、」

ボロボロと泣きながら、弥生さんは僕の目をジッと見た。

瞳は深くて綺麗な宝石みたいで……吸い込まれそうになる。

ジャッキーさんは、この目にずっと見つめられてきたんだな。

そう思った途端、嫉妬心が湧き上がった。

今まで僕が嫉妬らしいものをしなかったのは、弥生さんの愛情はいつだってジャッキーさんに向いていたからだ。

”ジャッキーが好き”、そう呟く弥生さんが本当に幸せそうで、たとえ僕がさせたんじゃなくても、こんな顔をしてくれるだけで僕が幸せだった(・・・・・・・)。

だから、弥生さんがジャッキーさんを好きでいる限り、嫉妬を通り越す事が出来たんだ。

でも、でもさ、弥生さんを泣かせるなら、不安にさせるなら、本人が僕に逃げたいと言うのなら、僕はもう気持ちを隠さない。

「弥生さん……そんなに辛い？　いいよ、それなら逃げておいで。僕がずっと一緒にいる。一生、生きてる間も死んだ後も、アナタだけを見て、アナタだけを大事にして、アナタだけを好きでいる。アナタが嫌がる事はしないし、アナタの為ならなんだってする。アナタは僕に何をしたってかまわない、気持ちは永遠に変わらない、アナタが僕を必要ないと言うまで傍にいるから」

手を、床につけていた手を、おずおずと伸ばしてみる。

弥生さんに触れてみたくて……ああ、もちろん、変な事はしないよ。

ただ少しだけ、柔らかそうな頬に触れたいと、そう欲張ったんだ。

爪先が頬を掠める。

弥生さんは潤んだ目で僕を見てて、頬を触るくらいきっと拒否はされなそうだ。

だって微笑んでる。

それでも照れてしまって、中々触れなくって、そんな僕を見て、弥生さんの口角がグイと、急な角度で上がったんだ。

え……？　そんな笑い方、初めて見たよ。

いつもはもっと柔らかく微笑むか、それか大きな口で豪快に笑うのに。

「……エイミーちゃん、嬉しいよ。アタシと一緒にいてくれるんでしょ？　もう限界、ジャッキーもマジョリカも大嫌い、あの家にも帰りたくない、」

涙を流しながら、辛いのと訴える。

僕はそんな弥生さんの口元に釘付けで、いまだ頬に触れられない。

「ねぇ、明日からエイミーちゃんのアパートに住みたいよ。いい？」

ああ、とかなんとか。

僕はなんとなく釈然としなくって、曖昧に空気みたいな返事をした。

「なんか嫌そう……ダメなの？　ごめんね、本当はさ、ちゃんとジャッキーと別れてからが良いよね。でもやなの、かといって行くとこもないの。だからお願いします。どうしてもダメなら……水渦《みうず》にでも頼むしかないけど、でも、アタシ、やっぱりエイミーちゃんと一緒にいたいよ」

……ん？

“お願いします”？

“水渦《みうず》にでも頼む”？

……

…………んん？

………………んんんー？

僕が返事もせずに黙っていると、弥生さんはソファから身を乗り出して、

「…………だって、エイミーちゃんのコト、本気で好きになっちゃったんだもの」

そう言って、頬を赤く染めたんだ。