第二十八章 霊媒師 三年後ー５２
～～～２日目・月曜日～～～
AM７：３０
神奈川県K市、岡村家リビング
「英海、あんたおかわりは？」
炊飯ジャーを横に従えしゃもじをブンブン振っている、母さんが僕に片手をさしだした。
「あ、じゃあ軽く半分だけ」
言いながら、空になったご飯茶碗をパスすると、それを聞いてた父さんが、
「半分なんて、それじゃあ大きくなれないぞ」
真面目な顔で言ったんだ。
「え……ちょ、父さんナニ言ってんの？ 僕もう３４なんだけど。この年で大きくなるなら横方向しかないんだけど」
冗談だとは思うけど、あまりに顔が真顔なもんで念の為のツッコミだ。
するとそこに母さんも乗っかって、
「そうよぉ。お父さん、英海の年忘れちゃったの？ この子もこんなでイイ大人になったんだから。子ども扱いしちゃダメよ。ハイ、ゴハンお待たせ。たくさん食べなさい」
とまぁ、ゴハンをよそってくれたは良いけど、ナニコレ！
「ちょっとちょっとー！ 僕、軽く半分だけって言ったじゃなーい！ なんですこぶる山盛りなのよ！ こんなに食べられないよー！」
やってもらってアレなんだけど、あまりの量に思わず文句を言ってしまった。
だって、残すの勿体ないじゃない。
「あ、あら、そんなに多かった？ で、でも、昔はこれくらい、ペロッと食べてたわよね。大丈夫よぉ、食べられるわよぉ！」
息子の文句にアセアセしている母さんを見て、父さんはなんでかニヤニヤ嬉しそう。
まったくさ、僕からすればドッチモドッチなんだけど。
「昔っていつの話よ。この量で食べられたのは中学高校の時じゃない？ あの頃はガチな育ちざかりだったし、部活もやってたからね。でも今は３４なの。んもー、よそっちゃったし頑張って食べるけど……２人共、僕が立派な中年だってコトは忘れないでよねっ！」
……って、朝から僕はなに言ってんだろ。
だけどまぁ、いつもと違って賑やかゴハンだ。
昨日、僕とお姫とココにはいないひみちゃんと、都内にある水族館に行ってきた。
それは楽しい１日で、最後に乗った観覧車では、地上１１７メートルの高い場所から見える景色に大歓声を上げたんだ。
たっぷり遊んで電車に乗って、僕はそのままアパートに帰るつもりでいたんだけどさ、お姫が突然こんなコトを言いだしたんだ。
『うななうななうなななうななっ！』←訳：トウとカアときなこに会いたい！
え？
今から？
だってもう夜だけど、帰りの電車無くなっちゃうけど……と、３秒くらい考えたけど、でもホラ、僕ってお姫の言いなりじゃん？
なんでもかんでも願いを叶えてあげたいし、電車がなければ泊まれば良いし、それに……ひみちゃんも、母さん達に会いたいかなぁと思ってさ。
それで夜に電話して、”今から行くね” と突撃したの。
結果としては来て良かったよ。
母さんも父さんも、きなこも一緒に大喜びで、好きなだけ泊まっていけと大歓迎してくれたんだ。
同じく２日目、ゴハンを食べ終えてのAM８：１０
「「 気をつけて行ってらっしゃい 」」←僕と母さん
『うなななぁ』←訳：いってらぁ（大福）
「ほにゃぁぁ」←訳：しゃぁぁ（きなこ）
「行ってきまーす」←父さん
玄関先で岡村家が勢揃い。
２人とニニャンで会社に出かける父さんを見送った。
残された母と息子は手分けをしながら家事仕事。
僕はゴハンの後片付けを、母さんは掃除と洗濯、……で、生きてる猫とユーレー猫は、二匹仲良くソファの上でうたた寝だ（キャー！ カワユー！）。
……
…………
「あー、終わった終わった。２人でやると早いわねぇ。英海、お茶でも飲みましょうよ。まだ帰らないでしょう？」
母さんはそう言って、カチャカチャ音をさせながらお茶の用意をしてくれた。
「うん、飲む。今日はなんのお茶？ ……甘い香りだ、」
お湯を入れたティーポットから、仄かに漂うお花のような良い香り。
ウチの家族はお酒を一切飲まない代わり、ハーブティーを好んで飲むの。
お酒に比べて値段も安いし、色んな種類をたくさんストックしてるんだ。
季節とか体調だとか、その日の気分でなにを飲むか決めるんだけど……
「これはリンデンフラワーよ。甘い香りでほんわりするし、味もぜんぜんクセがないの。効果としては消化を助けてくれるのと、美肌効果もあるのよ……ふふふ」
なるほど、そこね。
いくつになっても身だしなみに（……で、良いのか？）気を遣うのは良い事です。
「ふぅん、消化促進は良いね。でも、僕は男だから美肌効果はどっちでも良いけど」
「あらぁ、ダメよぉ。最近は男の人だってスキンケアをするんだから。英海もやった方が良いわよ。その方がモテるから」
「えぇ！？ そ、そうなの？」
「そうよぉ。だからハイ、これ飲んで美肌になって、いい加減彼女つくんなさい。どうせいないんでしょう？ まったくもう、はぁぁぁ…………と言うのは冗談。リンデンはね、心身共に緊張を解いてくれる効果もあるのよ。要はリラックス出来るんだけど……あんた、なんか様子がおかしいわ。なにかあったんでしょ。隠したって分かるんだから」
ドキーーーーン！！
え、ちょ……マジか……なんで分かった？
実家に来て、僕、なにも言ってないよねぇ？
普通に喋って普通に笑って、普通にゴハンを食べてたのにさ。
なのに分かっちゃったの？ なんで？ ホントになんで？
……って、この状況。
なにがあったか話した方が良いのかな、……でも、内容が内容だから（”希少の子” とか ”理解を担う者” とかだし）話しても伝わりにくいと思うんだ。
それに今は、下手に話すと泣くかもしれない、てか泣くわ。
どうしようかと考えて、曖昧に笑う事しか出来なかった。
そんなヘタレな僕を見て、母さんはサラッとサクッとこう言ったんだ。
「ま、なにがあったか言いたくなければそれでもいいわ。とりあえずリンデン飲んでゆっくりしなさい。肌もキレイになるわよ」
うは……ははは。
そうなんだ、それで良いんだ。
はは……ははは、……なんか、ありがとね。
リンデンティーを浴びるように飲みながら、僕と母さんは古いアルバムを眺めていた。
それは僕の幼い頃の写真でさ、今より若い母さんと父さんが寄り添っているものだった。
「あぁ……懐かしいわぁ。この頃の英海、可愛いわねぇ。あんたはね、昔はよく女の子と間違えられてたのよ」
当時の写真はデータじゃなくてプリントアウトが主流の頃だ。
一人っ子の僕の写真は大量で、分厚いアルバムは積みあがるほど数がある。
「あ、ほら見て！ これ、公園で遊んでる！ あんたは覚えてる？ 昔近所に木の公園があったのよ。そこはブランコもシーソーも、ぜーんぶ木で作られててね。そこがあんたのお気に入りだったの。よく通ったわぁ。今では取り壊されてなくなっちゃったけどね」
木の公園、……ああ、もちろん覚えてるよ。
と言うか、つい２日前に遊んできた。
本物じゃないけれど、ひみちゃんが再現した公園だけど、……ブランコもシーソーも乗ったんだ。
僕は話を聞きながら、幼い頃の自分の姿を穴があくほど眺めてた。
写真には当然ながら僕しか写ってないけれど、視えないだけで僕の中にはひみちゃんが住んでいた。
公園も２人で一緒に遊んでいたんだ。
「思い出すわぁ。この頃あんたは３才で、ヨチヨチ歩きで言葉もうんと幼くて、可愛くて可愛くて仕方がなかった。……でもね、時々ヘンな事を言ってたのよ」
母さんは、昔の話をまるで昨日の事のように、僕に話して聞かせてくれた。
その話と言うのが……
「あの頃の英海はね、……ん、なんて言うのかしら……誰もいない所で１人でよく喋ってたのよ。独り言とはチガウ、誰かと話をしてるみたいに」
え……１人で誰かと話してた？
ん……それって……もしかして……
「その時の英海、すごくゴキゲンだったわ。家の中でも公園でも楽しそうにニコニコ笑ってた。最初はちょっと怖かったけど、ママ友に小さい子にはよくある事だと教えてもらったの。イマジナリーフレンド……だったかしら。放っておけば、そのうちいなくなるから大丈夫。叱ったり無理に止めさせたりしないで見守ってればいいって」
やっぱりそうだ、母さんは僕とひみちゃんが話しているのを聞いていたんだ。
「それはね、あんたが小学校に上がるまで続いたわ。それまではひっきりなしに話してたから、私、あんたの ”オトモダチ” の名前まで覚えちゃったのよ」
え……！？
そうなの！？
じゃあ母さんは名前を知ってるの！？
「母さん！ ……あ、ごめ、大きな声出しちゃった。あのさ、今の話。母さんは僕の ”視えないオトモダチ” の名前を知ってるって言ったよね？ それ、今でも覚えてる？」
心臓がドキドキしだした。
ひみちゃんは言っていた。
母さんも父さんも好きなんだって、自分の本当の親みたいに思ってるって。
そんな母さんがもし、薄っすらでも彼の存在に気がついていて、名前まで知っていたら……彼はどんなに喜ぶだろう。
「や、やだ、びっくりさせないでよ。……覚えてるわ、英海のオトモダチの名前は ”ひみちゃん” でしょう？ ミエナイけれど、あんたの初めての友達だもの。忘れないわ」
ああ……ああ……そうだ……大正解だ。
彼の名前は ”ひみちゃん” 、僕の大事な友達だよ。
