霊媒師募集

第二十七章 霊媒師 繋がり－４

◆

次の日。

俺は１人で会社に行った。

昨夜、田所とケリをつけ、真さんをユリに会わせて深夜メシ（＆ドーナツ）。

積もる話やなんやらかんやら、気づけば夜が明けていた。

あんなにはしゃいだユリはというと、窓から光が差し込むにつれ、カクンカクンと船を漕ぎだし「寝ない寝ない」と土俵際で踏ん張ってたが、最後は電池が切れたみてぇに突然ストンと寝落ちした。

それから、俺も少し仮眠を取って、親父の作ったメシを食い、スーツに着替えて車のキーを手に取った。

「真さん、俺は今から会社に行くけど、帰ってくるまで待っててくれ。ユリはこのまま寝かせておく。起きたらよ、今日は１日ゆっくり休めと伝えてくれ。間違っても出勤するなと念押しも忘れずにな。じゃあ行ってくる」

おぅ！　と手を上げニカッと笑う、真さんに見送られての出勤だ。

エンジンかけてクラッチ踏んでギアを入れ、ランエボはいつも通りに走り出す、…………んだけどよ。

なんか、助手席にユリがいねぇとスースーするな。

＿＿＿＿マコちゃん、お茶飲む？

ユリは毎朝そう言って、水筒を溢さねぇよう気を付けながら、俺にお茶を寄越すんだ。

俺は前を向いたまま、缶コーヒーをゴクリと飲んだ。

ユリと結婚する前は毎日数本飲んでたし、茶よりもなによりコーヒー好きで、なのによ、……あれ？

マズくはねぇけど、前より美味く感じねぇ。

運転もそうだ。

つい数か月前までは、毎日こうして１人で車に乗っていた。

好きな音楽聞きながら、鼻歌交じりにゴキゲンで走ってた。

けどよ、今の俺、ゴキゲンじゃねぇや。

ユリがいねぇと物足りねぇ、ユリがいねぇと淋しく感じる。

家を出てから１５分、……早《はえ》ぇな、もうユリに会いたくなった。

好きで好きでたまらねぇ。

仕事を終えたらケーキを買ってすぐ帰ろう。

愛しい嫁に会う為に。

……

…………

……………………

最速だった。

仕事を終えて、定時のチャイムが鳴ると同時にセ〇ムをかけて、ダッシュで車に乗り込んだ。

途中でケーキをホールで買って、それ以外は脇目もふらずにアクセル踏んだ。

安全運転、これは当然意識はするが、ありとあらゆる裏道抜けて、通常なら１時間以上かかるトコロを５５分で家路に着いた。

んで、

「ユリィィィィ！　ただいまぁッ！」

真チックに嫁の名を呼び玄関に飛び込んだ。

すると、家の奥から色んな音が聞こえてきたんだ。

バタン！←部屋のドア開けた音か？

ザザッ！←これは部屋を出た音？

ゴチッ！←！？

タタタタタタターーーー！←廊下を走る音、

足音を響かせながら、

「マコちゃぁぁぁぁん！」

珍しく大声上げる、愛しい嫁が飛び込んできた。

「ただいまぁぁッ！」

小せぇ身体をギュッと抱きしめそう言うと、

「おかえりなさぁぁい！　マコちゃん、今日はなんで置いてっちゃったの？　一緒に会社行きたかったのに！」

眉をハの字に恨めしそうなユリの声。

んぷ！

むくれてるむくれてる、顎にウメボシ出来てるわ。

「なんでって、よく寝てたしよ。それにせっかく真さんが来てくれたんだ。甘えねぇでどうする。仕事なんかしてる場合じゃねぇやな」

言いながら頭を撫ぜれば、途端にほっぺを真っ赤にさせた。

そのほっぺを指でつまみ「お土産だ」とケーキを出せば、大喜びで子供みてぇに笑ってる。

ああ、この顔だ。

ユリの笑顔は疲れもなにも吹き飛ばす。

大事な大事な俺の嫁、やっと会えた（半日でも俺にとっては長《なげ》ぇんだ）。

着替える為に部屋に向かう、廊下を２人で並んで歩く。

「真さんはどうしてる？　親父はもう帰ってきたか？」

「爺ちゃんは裏の道場にいる。お義父さんは少し帰りが遅くなるって連絡があったよ」

「そうか。あ、それとよ、今夜はエイミーと大福がウチに来る。エイミーに電話して真さんが来てるコトを話したら、俺が頼む前に大福連れて来てくれるって」

「わぁ！　岡村さんと大福ちゃんが来てくれるの嬉しい！　大福ちゃんがいれば爺ちゃんとお義父さんでお話が出来る、ありがたいなぁ」

そうだな、本当にありがてぇよ。

エイミーは今日、現場に入ってたんだ。

日中、進捗確認も兼ね電話をしたら「順調です！　もう少しで終わるから帰りに寄ります！」なんて、頼もしい事を言ってくれたんだ。

スゲェよな、成長したな、もう新人じゃねぇよな。

頼れる仲間、立派な霊媒師だ。

部屋に入って着替えを済ませ、ふとユリを見ると……気のせいか？

なんだかソワソワ落ち着かねぇ。

「ユリ、どうした？　……（ピコーン！）あ、分かった。ケーキが気になってんだろ！」

間違いねぇ、ユリは甘いモンが好きだしよ。

なんと言っても育ち盛りの１９才だ。

気持ちはすでにケーキに向いても不思議じゃねぇ。

「ち、ちがうよぉ！　ケーキも楽しみだけど、今はそうじゃなくってね、………………マコちゃん、眠い？　昨日あんまり寝てないけど、……もう少し起きていられる？」

なんだ……？

まるで昨日の俺のセリフだ。

ユリはモジモジ上目遣いで俺を見る。

「いや、眠くはねぇよ。今日は電話もメールも少なくて、会社で居眠りしてたからな！　んで？　眠くなければどうしたって言うんだ？　なにかしてほしい事があるのか？　言ってみろ、なんだってしてやるよ」

大袈裟に胸を拳でドコドコ叩いてそう言えば、ユリはぱぁっと目を輝かせ、そして俺にこう言ったんだ。

「良かった……あのね、コッチ来て。ゴハンの前に会ってほしいヒトがいるの」

「会ってほしいヒト？　お客さんか？」

「んと、えと……うん、会えば分かるよ。ふはは、私ね、今日頑張ったんだ。偶然会えて……というか視つけてしまって、逃げる背中を追いかけて、それでたくさんお話してね、いっぱいいっぱい説得したの」

「……？　誰を視つけたんだ？　なにを頑張ったんだ？　誰になにを説得したんだ？　分かるように説明してくれ」

アタマの中がハテナでいっぱいになった。

言ってる意味が分からねぇ。

ロクな説明もないまま。

ユリは俺の手を引いて「コッチコッチ」と玄関を出て、グルリと回って裏の道場へと導いたんだ。

「道場？　会ってほしいヒトって真さんか？　もう昨日会ってんじゃねぇか」

不思議に思ってそう聞くと、ユリはニコニコ、でも繋いだ手は湿ってる。

いつもの倍汗を掻いてる。

「マコちゃん。（道場の）扉を開けて。中で待っててもらってるの、」

誰が待ってるんだ？

俺を待ってるのか？

ユリは聞いても答えねぇ。

焦れた俺は、誰が中にいるのかを自分のこの目で確かめようと思ったんだ。

ガラガラッ！

横開きの大きな扉。

そこに手をかけ一気に開けた。

「…………え、」

中にいたのは真さん、……と、もう１人。

え……ウソ……だろ？

いやでも、

派手なビジュアルだった。

腰まで伸びた赤い髪。

筋肉質で高身長。

開いた胸元、そこに挟まる小さな栓抜き。

顔は俺に瓜二つな女が立ってる。

……

…………目を疑った。

だってよ、生まれ変わったと聞いていたのに。

もう二度と会えねぇと思っていたのに。

でもよ、確かにそこにいるんだよ。

「…………朋《トモ》、」

口から零れた女の名前。

女は口を尖らせて、目を真っ赤にさせて言ったんだ。

『…………誠、元気そうだな』

間違いねぇ、つーか、こんな女は２人といねぇ。

間違えようもねぇけどよ……そこにいたのは清水朋美。

俺の母親だった。