置き去りにされた死体清掃員、死体の記憶を読んでダンジョン怪異を片付ける ～金目当てに仕事をしているだけなのだが、聖女やギルマス、王都の貴族までもが俺を評価して離さない～

第44報 報酬は別

　ゴードンが暗殺者の話を聞いて、手を止めた。

「そ、そいつらはどうしたのだ」

「返り討ちにした」

　ゴードンの顔が引きつった。

「貴様らごときが、返り討ちだと？！　6人いたのだろうが！」

　そこでネムハが得意げに胸を張る。

「副ギルドマスター、お言葉ですが1＋1は2であります！　つまり6より小さい！」

「何を当たり前のことを言っている！」

「え……じゃあ、あたしたちなんで勝てたんですか……？」

「もう貴様は黙っていろ！」

「了解いたしました！」

　そこで俺は、暗殺者の装備を取り出した。

　短剣。

　毒煙の容器。

　複数種類の毒。

　予備の武器。

「一応こいつも渡しておく」

「こんな物を私の机に置くな！」

「納品先はここだと受付で言われた」

「受付女ごときの言葉を真に受けるな！」

　最後に、小さな金属片を置く。

「これは何だ」

「暗殺者の靴底に隠されていた。数字と記号が刻まれている」

「……靴底？」

　ゴードンの声が低くなる。

「連絡先か、報酬の受取場所かもしれない」

　ゴードンが金属片をひったくった。

　その瞬間、顔が再び青ざめる。

　指先が強張り、金属片が小さく震えた。

「何か知っているのか？」

「知らん！」

　ゴードンは金属片を裏返した。

「こんな物が証拠になるわけがない！　偽装や陽動の可能性もある！　勝手な推測でギルドを混乱させるな！」

「俺は何も推測していない」

「ならば余計なことを言うな！」

　俺はそれ以上追及しなかった。

　ゴードンは金属片を机へ伏せると、魂魄器官の回収袋へ視線を戻した。

「待て。ここには5人分しかないぞ」

「ああ」

「あと1人分はどうしたのだ」

「生きている」

「生きている、だと？」

「ああ。現場に置いてきた」

　ゴードンが目を剥いた。

「あ、暗殺者を生かしたまま放置するだと！　無能が！　何を考えている！　捕らえてこい！」

「暗殺者は未象じゃない」

「貴様ッ！　そういう問題ではない！」

　机が揺れるほど強く、ゴードンが拳を叩きつけた。

「生きた実行犯だぞ！　逃げたらどうする！　口封じをされたら、貴様に責任が取れるのか！」

「暗殺は今回の任務とは関係ない。調べたいなら、ギルドで勝手にやってくれ」

「……何？」

　ゴードンの肩から、わずかに力が抜けた。

「貴様、誰が暗殺を依頼したのか、知りたくはないのか？」

「興味はない」

「貴様を殺そうとした相手だぞ」

「労力に見合わんな。晒上げても大した金にはならない」

　その言葉に、ゴードンがぴくりと眉を動かす。

「……本当に、自分で調べるつもりはないのだな？」

「ない」

　ゴードンは俺の顔をしばらく見つめた。

　やがて息を吐き、椅子へ深く腰掛ける。

　顔色が、少しずつ戻っていった。

「ふん。所詮は死体漁りか。自分の命を狙われても、敵が誰か判断する頭すらないらしい」

「そうか」

　暗殺者の背後に誰がいようと、俺には関係ない。

　生存者も、装備も、手掛かりも渡した。

　あとはギルドで調べればいい。

　俺は受付嬢から受け取った目録を差し出した。

「受領印を」

「何？」

「受付で必要だと言われた」

「ふん。受付女ごときが面倒な真似をしおって！」

　ゴードンは目録をひったくり、乱暴に印章を押した。

「これで満足か！」

「ああ」

　俺は控えを鞄へ収める。

「報酬は？」

「あると思っているのか！」

　ゴードンが再び机を叩いた。

「暗殺者を放置し、正体不明の物品を持ち帰り、ろくな報告もせずに報酬を要求するとは、図々しいにもほどがある！」

「報告を聞く時間はないと言ったのはお前だろ」

「口答えをするな！　内容を精査するまで、報酬の支払いは保留だ！」

「なんだと？」

　俺はゴードンを睨んだ。

「っ！」

　誰が俺を殺そうとしたのかは、どうでもいい。

　そいつがどんな末路を迎えるかにも興味はない。

　だが、報酬は別だ。

　金がなければ、セラとの生活は守れない。

　契約通りに働いた以上、支払わせる。

「俺は契約通りの仕事をした」

「そ、それを決めるのは貴様ではない！」

「契約書に書いてある」

「調査結果が正しいか確認する必要があると言っている！」

「期限は？」

「な、何？」

「いつまでに確認する」

「き、貴様！　その態度は何だ！　その気ならこちらは支払いそのものを──」

　俺は腰のナイフへ手を置いた。

　ゴードンの声が止まる。

「き、貴様！　衛兵を呼ぶぞ！」

「呼べ」

「なんだと？」

「契約通りに働いた特任調査官への報酬を踏み倒したと、衛兵に説明すればいい」

「き、脅迫するつもりか！」

「まだ何もしていない」

　ゴードンの顔がみるみる青ざめていく。

「ふ、2日待て！　貴様の報告書と証拠を照らし合わせる！」

「わかった。3日やろう」

「2日だと言っただろうが！　さっさと出ていけ！」

　俺たちは副ギルドマスター室を出た。

　背後で、扉が勢いよく閉まる。

　廊下をしばらく進んだところで、ネムハが振り返った。

「超絶さん」

「なんだ」

「ギルドを恨むなら、このあたしを恨んでくださいッ！」

「どうしてそうなる」

「あたしはギルドのために、ギルドはギルドのためにですから」

「地獄みたいな職場だな」

「ワン・フォー・ギルド！　ギルド・フォー・ギルド！」

「静かにしろ」

「ワン」

　俺たちは家路についた。