２２話 開戦
「オイ！皇。お前も戦ったらどうだ？俺にばっかり戦わせやがって」
「俺は今、百合姫がいないから無理だ。何の為にお前を連れて来たと思ってんだ。四の五の言わずに働け」
「別にお前は心移す体が居なくて十分戦えるだろうが！クソッ」
十人程の男たちを刃物の心移す体、刃・渡りで捌き続ける刃が俺に向かって怒りをぶつける。
つい今しがた見たばかりの黒蛇や、黒色のサイなど、複数の心移す体を相手にする刃を横目に俺は越智のもとへ、ゆっくりと近づいていく。
「なッ！誰か、そいつを差し押さえろ。人質は容易く救出させねぇぞ。俺たちシュヴァルツ・フントの、いや黒金さんの為に。黒金さんが作ってくれた居場所を、お前らフライ・ハイトに潰されてたまるか！」
刃と近接戦闘を行っていたスキンヘッドの男が軌道を俺に変え、メリケンサックが嵌められている拳を放つ。
それを瞬時に察し、俺は体を無駄なく横に捻り回避、帰りの反動で遠隔操作可能の盾を表に出し、スキンヘッドに強烈なアッパーを入れた。スキンヘッドは飛んできた盾をノーガードで受け、さっき俺たちが入って来た正方形の穴へと飛ばされていく。直後、上の階で鈍い衝撃音が鳴り響いた。
「シュヴァルツ・フントって直訳するとドイツ語で黒い犬だよな。如何にも頭悪い奴が辞書引いて付けた名前だ。しかもドイツの黒い犬って手足が短い、ダックスフントじゃねーか」
「ぅ、ッるせー！」
俺は素直に思ったことを、そのまま吐き捨てた。
「ダックスフントで悪かったな」
上の階で重圧のある野太い声が俺の鼓膜を震わせる。
「お前の言った通りシュバルツ・フントは辞書引いて、皆で付けた名前だ。それの何が悪い」
「別に悪いなんて言ってないんだがな。俺は思ったことを口にしただけだ」
上に目をやると、そこにはラグビー選手のようなガタイを持った強面の男が立っていた。
「黒金さん！」
「おい、正樹。これはどういう状況だ？」
「す、すみません！フライ・ハイトの野郎を見つけたから人質に取ったら戦争になっちまいやして。相手は二人だけなんですが強すぎて歯が立ちません」
「フライ・ハイト⁉アイツらには手を出すなと言ってあっただろうが！」
慌てて状況報告をする正樹に対し、突撃し、サイの心移す体を突き刺しにした刃がその眼光を向ける。
勢いは止むことなく刃渡りの剣先は正樹の腹部を突いた。
「安心しろ切れないようにした。軽い打撲だ」
刃の気休めは正樹の耳へは届いていないだろう。
「おい、越智。大丈夫か？息してるか？」
「あ、ああ何とかな。それより何がどうなってやがる。見たこともない化け物が暴れ回って、真剣もったメガネが薙ぎ倒して......まるで二次元の世界だ」
「お前、見えてるのか？」
「見えてるのか？ってお前、あれだけデカイのが見えないわけ――！皇、後ろ！」
越智と正面で接していた俺の足元から微かな光が消え、俺は大きな影に飲み込まれる。
「なッ！」
背後には黒金の姿があり、そして、その上部には体毛を覆い隠す鋼鉄のブレスレットを嵌めた獣の腕が一本、俺に焦点を定め浮遊していた。
異常な速さで振り下ろされる剛腕を盾で防御、鉄同士がぶつかり合い生まれる振動が俺の反応を遅らせる。
気づいた時、それは俺の顔の真横、数センチ前に位置していた。黒金が放った蹴りは間を取るように変則的な動きで俺を打つべく放たれる。
黒金の癖なのか否、その詳細は掴めないが確かに存在した蹴りの隙、そこを縫い合わせるように俺はとっさに両腕でガードした。
刹那、俺の腕に想像以上の衝撃が走り、それはやがて痺れに変わる。俺は足の踏ん張りを剥がされ数十メートル先へと飛ばされた。
「皇！」
「なんなんだアイツ、バケモノか？皇を吹っ飛ばしたぞ......」
「黒金さん流石っス」
越智が発した叫びを最後に俺は一度、感覚を失いそうになる。コンクリートで激しく頭を打ったのだ。目の前は暗く、音は何も聞こえない。頭はボーっと全身に気だるさを伝え、『もうどうでもいい』『何も考えたくない』とドンドン頭の中が空となって行く。そこから湧き出るかのように【苛立ち】や【嫉妬】、【復讐心】に似た何かが生まれ、古くから手に馴染んだ武器を手に取るような懐かしさが俺の身体を震わせる。
「――ハーァァァ。痛いな」
微かな意識を振り絞り左の腕に、常備しているボールペンを深く刺し込む。痛みで無理やり覚醒させた意識を使い俺は感覚だけで反撃に出る。
手の指の隙間から何かが漏れるような感覚がする。そして、次第にそれは俺の体を乗っ取って行く。
【求能】自分を求める人のいる場所まで瞬間的に移動する
「グゥッ！」
刃の肩を踏み台に使い、その目の前にいる男の顔に膝蹴りを入れる。更にその男を踏み台にジャンプし空中で一回転、後ろにいた男の肩に踵落としを炸裂させた。
胡散晴らしに二人の男を地に倒し、本命のもとに移動する。
越智の前に立った俺は目の前にいる黒金の頭をガッシリと両手で掴み、瞬間的な力を加え自分の足下まで引き寄せ相手の身体を宙に浮かす。
「死ねぇぇ！」
浮いた胴に力一杯の蹴りの一振りを叩きこみ、黒金は風を切る音と共に約十メートル先へ飛んで行く。
コンクリートの壁にぶつけることが出来なかったところ流石、巨体といったところではある。重い、こっちの足がやられそうだ。
「流石だな、お前の呪能。人間の動きだと思えん」
「......」
「皇？」
「ッ⁉ヤべ、とんでた。俺、今何してた？」
気が付くと周りの敵は一掃されていて俺の片には刃の手が置かれていた。
「飛んでたって......お前の呪能はそんなデメリットもあるのか」
「呪能？んなもん使ってないぞ」
「なんだよそれ。呪能を使ってないなら頭ぶつけた時の傷はどうなってるんだよ」
「.....そういえば、うわ！血だらけだ」
そう言い俺は頭の傷を呪能で治す。
「その傷で暴れまわるとか、人間やめてるだろ」
「そんなことないだろ。プロの能力者とかなら普通ってラインのもんだ。ん？暴れまわってたってどういう――」
「オイ！どうなってんだよ。状況が全く分からねぇ」
俺と刃の会話を裂くように叫けぶ、縛り付けにされた越智の姿に俺は目を落とす。
「悪い悪い。解くの忘れてた」
「それは後でいいから状況の説明を頼む」
「後でいいのかよ。全部、説明してたら長くなるぞ」
「ああ、いいから頼む」
「なんで偉そうなんだよ。態度を改めろ態度を、そんな涙の跡が残った顔で偉そうに言われても締まりってもんが――ッ！」
上階での爆撃音により再度、俺の言葉は遮られる。そして今から訪れる最悪を見越した俺はタイミング的にあり得ないと否定しつつも憂鬱さを抑えきれないでいた。
「越智孝文ってのはどいつだぁ？」
ケースは俺の見越した通りの最悪。
いつかは来ると思っていた。三角たちがフライ・ハイトの名を盾に暴れまくっていたことから、いつかは。
越智を攫った奴等つまり今、地に倒れているコイツ等が最初そうだと思っていたが、攫う間際にフライ・ハイトの人質、と言ったことから敵対不良グループであることは分かった。それから生徒会長でこの辺の情報に詳しそうな刃に連絡し二人でここまで来た訳だが、フライ・ハイトの連中と鉢合わせになるなんて。
「最悪」
だが刃の実力次第では壊滅に導くことが出来る。
「縄で拘束されてるお前だな。御芦、他の二人は必要ない。お前らで片付けておけ」
「はい、リーダー」
途端、俺と刃の足元に一つづつ黒の大穴が現れ、隣の刃が勢いよく穴に落ちていく。
地が消え足場を亡くした俺は一度、【求能】を使用し越智の後ろに回避、そう試みてみるが回避は失敗。大穴の引力に俺の身体は自由を奪われ、その暗闇の中に飲まれていく。
