大学編 - 第27話：「式神呪（シキガミ・ノロイ）」
3巻 - 第1話 - ［成人向け制限：MA31+］
[ナレーター：ある種の脅威は、自らアナウンス（布告）を伴って到来する。黒い星々や製造されたドキュメンテーション、そして自らのアプローチを計画してきた人間特有の特定のアーキテクチャを伴って。しかし、ある種の脅威は、コミュニティ組織の中であなたの真向かいに腰掛け、周囲の人々に本物の関心を抱き、人々を救うことに捧げられた空間特有の特定の温かさを鑑賞し――そして同時に、静かに、体系的に、ドラマもアナウンスもなしに、あなたがこれまでに近接した中で「最も危険なモノ」として存在している。今日は木曜日だ。リユラ・シコウは、ここ数ヶ月間すべての木曜日にそうしてきたのと同じやり方で、コミュニティ組織へと歩いていく。彼は、ここ数ヶ月間すべての木曜日にそうしてきたのと同じやり方で、ティー（お茶）を作る。しかし、藤原さん（フジワラサン）はそこにいない。そしてコーディネーターが、彼に静かにある事象を告げる。そして世界は、美しく成長していた何かが「ただそれを終了させる（エンドさせる）と決定しただけのモノ」によって終了させられた時特有の、特定のやり方を伴ってそのシェイプ（形）を変貌させる。第3巻へようこそ。『式神呪』へようこそ。このシリーズにおいて、その下に手を伸ばすべき「ビフォー・バージョン」を一切保持していない、最初のヴィラン（悪役）へようこそ。このアーク（章）において、最も重要な木曜日へようこそ。]
第一部：コミュニティ組織 ―― 木曜日
彼は午後2時に到着した。
南キャンパスからの徒歩の道程は、木曜日のウォーキング特有の特定の品質を保持していた――数ヶ月にわたって確立されたそれらのリズム、一貫した目的を伴って歩かれることで、骨の髄まで知る（ボーン・ディープ）レベルで理解されたルート。かつて凄惨な何かが存在していた場所に構築された、あのコーヒー・ショップの真横を通り抜ける。その上で起きた事象をゆっくりと受容しつつある、あのストリートの真横を通り抜ける。汚職ネットワークの崩壊以来、一度に1つのありふれた一週間を積み重ねながら、自らを再構築してきたあのネイバーフッド（近隣地域）を通り抜ける。
彼は、自分が所属しているどこかへと到着する人間特有の特定の品質を伴って、コミュニティ組織の扉を通り抜けた。コーディネーターが顔を上げた。通常のグリーティング（挨拶）が彼女の顔の上に形成されようとする。
その時、彼女の表情の中で何かが起きた。
ドラマチックではない。ただ：グリーティングが完了する前に停止したのだ。表情が、その代わりに「別の事象」を実行していた。まだ運搬することを要求されていない情報を運搬しており、それを引き渡す必要がある人物に遭遇してしまった時、表情が実行する特定の何か。
「リユラ」彼女は言った。静かに。彼は足を止めた。「何が起きたんですか」彼女は彼に告げた。
彼はコミュニティ組織のエントランスに立ち尽くし、耳を傾けた。その情報は、即座のプロセシング能力を超過した時に情報が到着する、あの特定のやり方を伴って到着した――吸収されず、処理されず、ただ：受信された。ファイル（記録）された。通常のシステムは未だそれを処理する装備を保持していなかったがゆえに、通常のシステムの外側で保持された。
藤原エミ（エミ・フジワラ）。20歳。大阪商業大学。1回生。毎週、父親にコール（電話）をしていた娘。メイン棟の近くのガーデン（庭）に、「昔の自分たちの家の裏にあったガーデンを思い出させるから」という理由で、何かを植えた（プランティングした）娘。「しきい値ではなく方向性こそが、創り出す価値のある物事を創り出すのだ」という証拠であったモノ。
月曜日の朝に発見。
捜査は継続中だった。ディテール（詳細）は、それがそうであるべき姿の通りだった――特定の、臨床的な（クリニカルな）、捜査機関がドキュメント化し、コーディネーターが必要最小限の言葉でのみ共有したような種類のディテール。なぜなら、その必要最小限の言葉だけで十分だったからだ。
リユラはエントランスに立ち尽くしていた。
[リユラの内心の独白：彼女が植えた、あの挿し木。メイン棟の近くのガーデンに。物事は再び成長する（グロウ・バックする）――それが藤原さんが口にしていた事象だ。それが、人々にそれを要求されることなく、自分が何かを表現（代表）していると知ることもなく、ただ現在に存在し、自らが行う事象を行うことそれ自体によって、エミが表現していた特定の品質だ。彼女はホーム（家）を思い出させるからこそ、何かを植えた。彼女は毎週、父親にコールをしていた。彼女は何かを創り出している方向性そのものだった。そして今――そして今、方向性が何かを創り出し、それが終了させられた。その終了行為は、方向性とも、生産とも、これらすべての事象に接続されているべきいかなるモノとも一切関係がない。ただ：終了させられた。それ特有の、特定のホラー（恐怖）。シリーズのイベント（出来事）から帰結したという意味での悲劇ではない。ただ：終了させられた。このシリーズがビルド（構築）してきたすべてのアーキテクチャの、完全に外側にある何かによって。]
彼は藤原さんのアパートへと向かった。
事前にコールはしなかった。彼はそこへ歩いた――コミュニティ組織から30分、今では理解しているストリートを通り抜け、数ヶ月にわたって自分に「しきい値ではなく方向性」について教えてくれたこのシティ（都市）を通り抜けて。彼はアパートの建物に到着した。ブザーをプレスした。
長い間。それから、誰がそこにいるのかを尋ねる藤原さんのボイスなしに、扉が開放された。ただ：扉。自分の娘が今まさに死亡したばかりの人間が、外に誰がいるのかを確認することなしに扉を開放するという、特定の信頼。なぜなら、確認行為それ自体が、現在利用可能なリソースを超えているように感じられたからだ。
彼は階段を登った。彼がそこに到達した時、アパートの扉はすでに開いていた――藤原さんが建物のエントランスを開放し、それからアパートの内部の自分がいた場所へと戻り、登ってきた誰かが通り抜けて来られるように扉を残していったのだ。
彼は中に入った。
藤原さんはキッチンのテーブルにいた。コミュニティ組織と同じポストゥア（姿勢）――コミュニティ組織のセッション中であっても彼が維持していた、あの真っ直ぐな背筋のディグニティ（尊厳）、それをあまりにも長いあいだ維持し続けてきたがゆえに、維持行為それ自体が不随意なモノになってしまっている、特定の落ち着き（コンポージャー）。
しかし、異なっていた。落ち着きは現在に存在しているが、それが本来運搬するようにデザインされていなかったモノを運搬していた。背筋は未だ真っ直ぐ。両手はテーブルの上にフラットに置かれている。現在利用可能な最後の構造的リソースを使用して直立を維持しており、そのリソースが持続するかどうか不確実である人間特有の、その表情。
リユラは彼の真向かいに腰掛けた。
彼は何も言わなかった。彼は、かつてパンが路地裏の床の上に座ったあのやり方で座った――現在に存在し、要求なしに、要件なしに、悲嘆している人間に特定のやり方で安堵を受信させることを要求する、あの特定の重荷なしに。
彼らはアパートのキッチンに座っていた。極めて長い時間の後、藤原さんは言った。「あの子は、何かを植えていたんだ」「はい」リユラは言った。
「メイン棟の近くのガーデンに。それが思い出させるからと――」彼は言葉を止めた。落ち着きが、現在の運搬容量を超過する何かが到着した時の挙動を示していた。「それが、俺たちの古い家の裏にあったガーデンを思い出させるからだと。以前の（ビフォーの）。」彼は間を置いた。「あの子はそれを植えた後、俺にコールをしてきた。フォトグラフ（写真）を送信してきた。土の中の、挿し木だ。極めて小さい。あの子は言っていた：『これは根付く（テイクする）と思う』と。」彼は再び間を置いた。「『これは根付くと思う』と。」
リユラは彼を見た。テーブルの上にフラットに置かれた両手。自分が常に座っていたキッチンに座りながら、自らの子供の死を受信している親特有の、特定の重量。「お茶を作ります」リユラは言った。「ああ」藤原さんは言った。
彼はそれを作った。正しく（コレクトリー）。特定の温度。特定の抽出時間。より巨大なすべての物事が直接処理するには巨大すぎる時、彼が提供できる事象であった、あの小さく慎重な注意力。
彼は彼らの間のテーブルの上に、2つのカップを配置した。彼らはお茶を飲んだ。
第二部：メッセージ
午後7時、彼がホーム（家）へと歩いている時に、メッセージが到着した。
不明な番号。彼は一瞬、それを開封することなしに通知を見つめた。中間の色を保持した星の瞳が、未知なるモノ特有の特定の品質を受信していた――アラーム（警戒）ではなく、ただ：注意力。リザーバーのベースラインの認識が、慎重なプロセシングを保証する何かを登録している状態。
彼はそれを開封した。
『この2年間、観察してきた中で、君が最も興味深い人物だ。誰かが観察していたということを、君に知ってほしかった。 ―― S.N.』
彼は大阪のストリートに立ち、そのメッセージを2回読んだ。
[リユラの内心の独白：誰かが観察していた。脅迫ではない。責任を主張しているわけでもない――それなら異なる種類のメッセージになり、異なるエネルギーを保持しているはずだ。これは――これはイントロダクション（自己紹介）だ。これは、誰かが「知られたい（既知になりたい）」と望む時特有の特定のやり方を伴って、コンタクトを行っている状態。匿名性が利用可能であったにもかかわらず、彼らは視認性をあえて選択した。S.N.。そのイニシャルが何かを意味している。名前。自らのメッセージにサインをする人間特有の、特定の傲慢さ（アロガンス）。識別されることを望んでいる。不注意からではない――識別されることを興味深い（インタレスティング）と感じている人間特有の、特定の品質から。自分が興味深いと識別した誰かとのコンタクトを、継続的な匿名性の保護よりも価値があると行踪している。彼らは見られることを選択した。それは、彼らが何をヴァリュー（重視）しているかに関するステートメント（声明）だ。彼らが何を重視していようとも――それには、俺個人によって見られることが明確に含まれている。]
彼はメッセージを保存した。レスポンス（応答）はしなかった。ホームへと歩いた。
プライベートなアパート。デスク。マンガのページ。黒い星々が減衰して以来、彼が新しく制作していたドローイングの真横に、未だそこに存在する手紙の山――パンの、ハリコの、ヘダヤミの。誠実なワークが継続している。管理がインターセプト（妨害）する前に、手が移動する。
彼はデスクに腰掛けた。再びメッセージを見つめた。
2年間の観察。特定のタイムフレーム。新しいインタレスト（関心）ではない――持続されている（サステインド）。何かにトラック（追跡）し、識別し、発見してきた2年間。チェリー大学に2年間在籍している大学院生。犯罪心理学プログラム。能力発現と心理学的プロファイル（サイコロジカル・プロファイルズ）に関するテーゼ（論文）。
彼は自らのラップトップ（PC）を開いた。チェリー大学の学生ディレクトリ。犯罪心理学プログラム。大学院生のリスティング。彼は40分でその名前を行踪（発見）した。
式神呪。大学院生。犯罪心理学。2回生。
彼はプロファイルのフォトグラフ（写真）を見つめた。若い成人――23歳であるとディレクトリが確認した。黒髪。フォトグラフの中の表情は、カメラを理解している人間のフォトグラフが時折そうであるような、特定のやり方を伴って完全にニュートラル（中立）だった――ガード（警戒）しているからではなく、ニュートラルな表情こそがフォトグラフが創り出し得る最も誠実な（オネストな）モノであると決定したからであるような、その表情。
彼は長いあいだ、そのフォトグラフを見つめた。星の瞳。中間の色。リザーバーのベースラインのパターン認識が、そのアセスメント（評価）をランニングさせている。何もなし（ナッシング）。
見透かすべき演技は存在しない。その下に本物の（ジェニュインな）モノを隠した、構築された表面も存在しない。ただ：顔。ただ：人間。パフォーマンスされた表面と、本物の下層の間にギャップ（隙間）が存在しないがゆえに、パターン認識は「いかなるパターンも行踪しない」状態。ただ、あるがままの（アス・ゼイ・ワー）その人間。
彼はラップトップを閉じた。アパートの中に座っていた。
藤原さんの、キッチンのテーブルの上にフラットに置かれた両手について思考した。ホームを思い出させるからという理由で、メイン棟の近くのガーデンに挿し木を植えていたエミについて。彼女が根付く（テイクする）と思っていた、あの挿し木について。それを終了させたモノについて。星の瞳。中間の色。
リザーバーはベースラインにあり、静か。何世紀にもわたって累積された知性は現在に存在しているがアクティブ（活動的）ではなく、本物の絶望の最上層で喜び（ジョイ）をパフォーマンスしてきたすべての人間特有の特定の知恵が、アクティブな表現としてではなく、メモリー（記憶）として利用可能な状態。
彼はそのメモリーが、あのメッセージについて何を告げているのかを思考した。観察していた誰かについて。2年間にわたって持続された関心について。今この瞬間――第2巻のイベントの後、黒い星々と冷たい知性とリザーバーのフル表現の後、ウォッチ（観察）し続けてきた誰かにとって可視化されていたすべての物事の後――に、コンタクトを行うという特定の選択について。
彼らは『その後』まで待っていたのだ。リザーバーが表現を終え、星々が減衰し、冷たい知性が撤退し、残留したモノがただのリユラ――ただの実際の人間――になるまで。中間の色とヘアピンと誠実なワーク、そして毎朝エントランスで食べられるパン。彼らは、この特定の構成になるまで待っていた。
そして、彼らは告げたのだ：『俺は観察してきた。君に知ってほしかった』と。
彼はスマートフォンを拾い上げた。もう一度だけメッセージを見つめた。レスポンスはしなかった。スマートフォンを下に置いた。マンガを開いた。誠実なワーク。管理がインターセプトする前に、手が移動する。
彼はキッチンのテーブルにいる藤原さんを描いた。彼らの間にある、お茶。最悪の事象の後、キッチンのテーブルにいる親特有の、特定の品質。彼はそれを描き、それは誠実で、重く、現在に存在していた。彼はペンを下に置いた。自分がメイクしたモノを見つめた。
ドローイングに、1つの事象を追加した――小さく、コーナー（隅）に、ほとんど後知恵のようなモノとして。土の中の、挿し木。極めて小さい。エミが父親に送信したフォトグラフの中で、それを描写したあのやり方の通りに。
『これは根付くと思う。』
彼は長いあいだ、そのドローイングを見つめていた。
第三部：パンのベーカリー ―― 金曜日の朝
彼は午前7時にパンのベーカリーへと向かった。
招待されたからではない。エントランスのパンが毎朝そこに存在していたからであり、そして、昨日のような木曜日の後の金曜日の朝において、パンがやって来るあの場所へと向かうことこそが「正しい方向性」であると感じられたからだ。
彼が扉を通り抜けて中に入った時、パンが顔を上げた。彼の衣服の上の、小麦粉。シティが覚醒する前からのワークを継続してきた人間特有の、特定の午前4時の品質（4 AM クオリティ）。
「ヘイ」パンは言った。「ヘイ」リユラは言った。
彼はコーナーのテーブルに腰掛けた。同じテーブル。彼の周囲にあるベーカリーの温かさ――ディスプレイ・ケースの中のパン、特定の匂い、このポイントにおいては空気それ自体の内部に、壁の内部に現在に存在している、あの快適さに変装した悲嘆（グリーフ・ディスガイズド・アズ・コンフォート）。パンは尋ねられることなしに、テーブルの上にパンを配置した。数週間ぶりに彼の真向かいに腰掛けた――カウンターの背後ではなく、テーブルに。何かがそれを要求した時、パンが現在に存在するあの特定のやり方を伴って、現在に存在していた。
「聞いたんだな」パンは言った。「ああ」リユラは言った。「藤原さん」パンは言った。「彼のアパートへ行った」リユラは言った。「お茶を作った。俺たちは多くを語らなかった。ただ座っていた」「そうか」パンは言った。「それは、正しい事象だったな」
彼らはベーカリーの中に座っていた。彼らの間にある、パン。ウィンドウの外側では、朝がその朝の事象を実行していた。
「別の事象があるんだ」リユラは言った。「話してくれ」パンは言った。同じ言葉。同じ、オープンな提供。友情の新しいシェイプ（形）は、この特定の点において、かつてそうであったモノと全く同一だった――パンが尋ね、リユラが告げ、彼らの間の空間が条件なしにそれを保持する。
彼はパンにメッセージについて告げた。式神呪について。2年間の観察について。そのフォトグラフが星の瞳の内部にいかなるモノも創り出さなかった（ナッシングだった）、なぜなら発見すべきモノが何も存在しなかったからだという、あの犯罪心理学の大学院生について――演技もなく、構築された表面もなく、示されているモノと本物の間にギャップが存在しない人間。
パンは耳を傾けた。耳を傾けながら、バックグラウンド（背景）でパンを製造していた。なぜなら、物事がプロセシングを要求している時、パンを作る（メイク・ブレッド）ことこそがパンが実行する事象だったからだ。リユラが話し終えた時、パンは一瞬沈黙した。
「星の瞳が、何も行踪しなかったんだな」パンは言った。「何もな」リユラは確認した。「その下に、発見すべきモノが何も存在しないからだな」パンは言った。
「ギャップが存在しないからだ」リユラは言った。「本物の何かの最上層にある演技が存在しない。ただ――その人間。一番下にいたるまで、その人間なんだ」
パンは彼を見た。「それをどうハンドル（処理）するかについて、それは何を意味するんだ」
「まだ分からない」リユラは言った。「コミュニティ組織」パンは言った。「それでも行くのか」「ああ」リユラは言った。躊躇なしに。「呪がそこにいるかもしれないぞ」パンは言った。「いるかもしれないな」リユラは言った。「それでも、お前は行くんだな」パンは言った。
「ああ」リユラは言った。「なぜなら、藤原さんが最終的にはそこに来るからだ。彼が戻ってくる準備ができた時に。そして、方向性は方向性だからだ」彼は間を置いた。「恐怖を与える（フライトニングな）誰かがそこにいるかもしれないという理由で、コミュニティ組織へ行くことを停止することは――車に乗り込んで、そのまま運転を継続すること（コンティニュー・トゥ・ドライブ）だからだ」
パンは一瞬、彼を見つめた。中間の色を保持した、あの星の瞳を。リザーバーと冷たい知性とすべての破壊を通り抜け、午前7時のベーカリーに座って『方向性は方向性だ』と口にしている20歳児を。
「オーケー」パンは言った。彼はティー（お茶）をリフィル（再注入）した。彼らは共に座っていた。パンは温かかった。その内部にある、悲嘆。快適さに変装した悲嘆が、それが正確に必要とされている場所へと、正確に必要とされているタイミングで到着していた。
メイン棟の近くのガーデンにある、エミの挿し木。未だ、土の中にある。彼女を終了させたモノが何であれ、彼女が植えたモノまで終了させることはできなかった。『これは根付くと思う。』物事は再び成長する（グロウ・バックする）。ダメージがアンドゥ（元に戻る）されたからではない。ダメージに関係なく、方向性が継続するからだ。ある種の物事は、それを開始した人間よりも長持ちするモーメンタム（推進力）を保持しているからだ。
方向性の継続。常にそう（アズ・イット・オールウェイズ・ディド）であるように。
エピローグ：コミュニティ組織 ―― 次の木曜日
彼は午後2時に扉を通り抜けた。コーディネーターが顔を上げた。数ヶ月にわたって毎週姿を現し（ショー・アップし）続けてきた人間をウォッチし、その姿を現すことが何を意味していたのかを理解している人間特有の、本物の温かさ（ジェニュイン・ウォームス）。
藤原さんはそこにいなかった。
彼を伴わない、もう一つの木曜日。彼が常に占有していた椅子は、そこに所属する人間がリアルな理由によって別の場所にいる時特有の、特定のやり方を伴って空席になっていた。リユラはお茶を作った。そこにいる全員のために。正しく（コレクトリー）。特定の温度。特定の抽出時間。
彼がウィンドウの近くのテーブルへと2つ目のカップを運搬していた時、扉が開放された。
若い成人が中に入ってきた。黒髪。フォトグラフからのあの表情――ニュートラルな、フォトグラフが創り出し得る最も誠実な表情。23歳。フォーマル（公式）にドレスアップされているわけではないが、洗練された服装。あらゆる環境に快適に存在する人間特有の、特定の品質。なぜなら、彼らは環境に注意を払い、それに応じて自己を調整するからだ。
彼は本物の関心を伴ってコミュニティ組織の周囲を見渡した。説得力を持ってパフォーマンスすることが不可能な種類、ゆえにパフォーマンスなどされていないインタレスト――ただ：実際に（アクチュアリに）見つめていた。実際にその空間と、その目的を興味深いと感じている状態。
その時、彼のアイズ（眼）がリユラを行踪（発見）した。
それらの中にあるモノは、サクラの温かさが保持していたあのアセスメント（評価）の品質ではなかった。何かの製造されたパフォーマンスでもなかった。ただ：認識。本物。自分が観察してきたモノを発見し、その発見を誠実な満足を伴って登録している人間特有の、特定の認識。
彼はスマイル（微笑）した。製造されたモノではない。ただ：スマイル。「ハロー」彼は言った。「君がリユラ・シコウ（・・・・・・・）だね」
リユラは彼を見た。星の瞳が何も行踪しないのを見つめながら――ギャップはなく、構築された表面もなく、本物の下層の最上層にある演技も存在しない。ただ：その人間。一番下にいたるまで、その人間。
「ああ」リユラは言った。
「俺は呪だ」その若い成人は言った。「君に会いたいとずっと思っていたんだ」
彼らの周囲でコミュニティ組織は継続していた。他の参加者たちは自らの午後を移動（移動）していく。コーディネーターがセッションを管理している。困難な物事を処理している他の人々の現在の中で、困難な物事を処理することに捧げられた空間の、ありふれた継続するライフ（生命）。
リユラはお茶のカップを慎重に下に置いた。
「座れよ」彼は言った。「お茶を持ってくる」
呪は彼を見た。本物の関心が現在に存在している。認識が現在に存在している。「ありがとう」彼は言った。そして本心からそう思っていた（メント・イット）。彼は腰掛けた。
リユラはさらにお茶を作るために向かった。方向性の継続。常にそうであるように。
今であっても。特に、今であっても。
TO BE CONTINUED...
