大学編 — 第26話：「桜の敗北と巻の終わり」
第2巻 — 第14話 — 【視聴注意：MA26+】
【ナレーター：終わりは爆発と共に訪れることがある。長期間の激しい動きの後、物事がその永続的な形に落ち着く特定の静寂と共に訪れることもある。そしてある終わりは、何週間もの間軌道を回り続けてきた暗い星々が単純に――止まる、午前6時、プライベートなアパートで訪れる。劇的にではなく。告知もなく。ただ：軌道が遅くなり、暗い紫黒の光が薄れ、手がついに開いたときに閉じた拳から水が解放されるように、貯水池がその保持を解放する。貯水池は必要なものを持っていた。仕事は終わった。作戦は崩壊した。真実は届けられた。そして今、血統と累積した絶望とパフォーマンスされた喜びを通じて何世紀もかけて積み上がってきた圧力は、その現在の表現が目的を果たしたと知り、退く。残されるのはリユラ・シコだ。ただリユラ。黄色い星のヘアクリップを手に持ち、パンのパンが机にあり、手紙の束と壊れたものが床にある大阪のプライベートなアパートに立って。そして能力がかつてあり、今あり、意味することのすべてが――ついに――その完全な形で見えるようになる。第2巻最後の話へようこそ。星が家に帰るときへようこそ。能力がこの世界で実際に何であるか、そしてなぜリユラのものが常に違っていたかの真実へようこそ。桜の敗北へようこそ。その後に来るものの始まりへようこそ。】
**追加第一部：星が薄れる**
午前6時。プライベートなアパート。彼は床で目覚めた。
マットの上ではなく――夜のどこかで黄色い星のヘアクリップを手に持ち、冷たい知性が動いていて、パンのパンを食べて、仕事が完了して、届けが行われた状態で壁にもたれて座ったまま眠ってしまっていた。体が直立した状態で維持できるものの終わりに達したと、相談なく判断して。
彼は目覚め、最初に気づいたのは沈黙だった。
部屋の沈黙ではなく――アパートは何週間もの間相当な大気的重みを持つ何かに占拠されており、その重みが暗い星々で、暗い星々は――静かだった。
彼は自分の手を見た。黄色い星のヘアクリップ。周囲の空気を見上げた。
暗い星々はまだそこにあった。しかし――遅くなっていた。何週間も絶え間なかった密な軌道が夜に質感を変えていた。今は目的を果たして最後の回転を完了しつつある何かの、特定の減衰する勢いで動いていた。
彼はそれらを見た。
アパートを満たしていた暗い紫黒の光が、通り過ぎるごとに薄れていた。劇的にではなく――夜明けが来て暗闇が消えているのではなく質感を変えているときに光が薄れる方法で。より存在感が薄い何かになっていく。
彼は壁に座って星々が遅くなるのを見た。
【リユラの内なる独白：貯水池が解放されている。感じられる――完全に開いていた何かが安静状態に戻って閉じていく特定の引き。消えてはいない。封印されてもいない。ただ：もはや完全なアクセス状態ではない。圧力は表現する必要のあるものを表現した。喜びとしてパフォーマンスされてきた何世紀もの累積した絶望――この特定の器にこの特定の構成で向かって積み上がってきた重みが――出口を見つけ、その現在の表現を完了した。仕事は終わった。届けは行われた。桜の作戦は崩壊した。そして貯水池は――私ではなく、これまで私だけではなく、それに貢献したすべての人の世代的累積した重みである貯水池は――その基準状態に戻っている。残されるのはただ：私。ただリユラ。このすべての後にリユラが何であるにせよ。】
星々は最後の回転を完了した。
消えなかった。それが特定の真実だった――消滅せず、消火されず、存在しなくなることもなかった。動いた。内側へ。軌道が小さくなり、より密になり、より内部へと向かい、もはや彼の周囲を軌道しているのではなく――彼の中に入っていた。彼の目の中に。常にそこにあった、常に彼の血統の貯水池への繋がりの特定の物理的マーカーだった星型の瞳孔――星々は常にいた場所に戻っていた。もはや暗い紫黒ではなかった。黄色でもなかった。その間の何か。以前の色のシリーズにはない何か、なぜならこの正確な構成で存在したことがなかったから。
星型の瞳孔――ミヤカが描き、ジサツが気づき、ジェレミー校長が見て、言った以上に理解していた――それらの瞳孔が今や異なる何かを運んでいた。貯水池のマーク。完全なアクセスと完全な表現と基準状態への帰還の証拠。
彼はプライベートなアパートで午前6時の静寂の中に座った。
冷たい知性は消えていた。貯水池の明晰さ――世代的累積した圧力のその特定の天才性――が貯水池の閉鎖と共に引いていた。残ったのはただ自分の心だけだった。二十歳。漫画プロデューサー。紫の髪。まだここにいる。
手の中に安置している黄色い星のヘアクリップを見下ろした。つけた。注意深くではなく。完全にまっすぐでもなく。通常つけていたであろう方法でもなく。ただ……つけた。どこに収まっても。本物の人が疲れてすべてにまだ意味があると信じているふりをするのをやめたときに、実際に物事をつける方法で。
そしてリユラはそれを髪の中に置いた。
そこに落ち着いた瞬間、彼は通常恐れる奇妙な空虚感を感じなかった――能力そのものが現実から薄れていくような世界の色が失われるあの冷たい感覚。代わりに、より深い何かが彼の中を移動した。
まるで能力が言葉なしに再び語りかけているようだった。いつもそうだったように、本能と理解の断片を与えてくれていた。命令ではなく。声でもなく。ただ知識。力が何を達成できるか、何になれるか、何を彼にさせることができるか――あるいはすることを断ることができるか――という静かな確信。
そしてヘアクリップが星型の瞳孔の輝きと一体になるにつれ、リユラは別の何かを理解した。力は彼と共に終わらない。
その歴史、その記憶、その重荷――そのすべては、運命が次に選んだ者へと前へ渡されながら、彼の後もずっと血統を流れ続けるだろう。その未来が救済になるか災害になるかは、能力自身も知らないようだった。
しかし彼らは彼の血統の次の者として耐えることになる。そして今、彼もそうするだろう。
**追加第二部：能力の真の性質――最終啓示**
彼はアパートに座り、初めて完全に何かを理解した。
貯水池が教えてくれたからではなく――そういう仕組みではなく、声ではなく、情報を提供する別の意識でもなかった。しかし完全なアクセスとその解放が、過去の段階的な部分的アクセスでは決してもたらさなかった何かを与えてくれたから：完全な絵。能力が何であるか、そしてなぜ自分のが他の誰のものとも特定の意味で違うのかの完全な形。
能力は超自然的ではなかった。父親がそれを説明して以来知っていた。それらは絶望の上に喜びをパフォーマンスすることの心理的圧力が顕現したもの――矛盾が含み切れないほど極端になったとき、余剰圧力が出口を見つける。
しかしそれ以上があった。常にそれ以上があった。誰も完全には説明していなかった部分、なぜなら誰も以前に完全にアクセスしていなかったから。能力は記憶だった。
その人の記憶ではなく。血統の記憶。この特定の心理状態――本物の絶望に溺れながら幸福をパフォーマンスして――で長い時間生きて、貯水池に自分の圧力を貢献した血統のすべての人の特定の累積した記録。彼らの経験。彼らの特定の矛盾。本物のものをパフォーマンスされたものの下に隠す彼らの個々のバージョン。
貯水池はただの圧力ではなかった。情報だった。リユラが行ってきたことを正確にしてきた何百年もの人々――喜びを絶望の上にパフォーマンスして――そのパフォーマンスを通じて、状況を読む、人を理解する、パフォーマンスされたものの下に何が本物かを特定する特定の能力を発展させた人々。自分自身がパフォーマンスしているとき、パフォーマンスされた幸福を読むことを学ぶから。パフォーマンスされた表面と本物の下の間のギャップの中で生きていたから、そのギャップを理解した人の特定の知性を発展させた。
シコ血統の貯水池に貢献したすべての人は、その知性の特定のバージョンを貢献した。パフォーマンスを超えて本物へと読む彼らの特定の学ばれた能力。構築された表面を超えて実際の構造へと見る彼らの特定の発展したスキル。
貯水池はその累積した知性の何百年もだった。待っていた。積み上がっていた。それに完全にアクセスできる器のために。
これがリユラの能力が父親のものと違う理由だった。リヤゾの能力は力として顕現した――赤いエネルギー、完全なマスク、武器化された絶望の暴力的攻撃的表現。彼は貯水池にアクセスしたが、激怒と腐敗を通じてアクセスした。理解するためではなく害するためにパフォーマンスされた表面を使う人の特定の心理的構成を通じて。貯水池は彼を通じて力として表現した。
リユラの能力は知性として顕現した。青いエネルギーと暗い星々と完全な貯水池アクセスでの特定の冷たい明晰さ――これらは同じ圧力が完全に異なる心理的構成を通じて表現されたものだった。害するためではなく守るために喜びをパフォーマンスして過ごした年月を持つ人。悪意ある目的のために欺くためではなく生き延びるために。そして生き延びる中で、パフォーマンスされた表面を内側から理解し、したがってそれを他者の中に読むことができる人の特定の知性を発展させた人。
これがヒトミのワークショップでの五秒間の窓が機能した理由だった――なぜヒトミの作品を見ることが前のバージョンの認識を生み出したか。貯水池の累積した知性がリユラに、パフォーマンスを超えて本物のものへと読んだ何世紀もの人々のパターン認識へのアクセスを与えた。
これが貯水池の完全アクセスでの冷たい知性が、慎重な辛抱強い調査が何週間もかけて少しずつ構築していたものを一晩の期間で生み出した理由だった。貯水池が超自然的なショートカットだったからではなく、リユラが必要としていたことを正確に得意としていた何百人もの人々すべての累積した知性だったから。
そしてこれがリユラの星型の瞳孔が常に違っていた理由だった。
瞳孔は物理的マーカーだった。血統だけのではなく――人と貯水池の特定の関係の。能力を顕現させた他のすべての人において、目は顕現の性質を反映する特定の方法で変化した。父親のものは力の赤い質感を運んでいた。ジサツの影は目ではなく姿勢と環境を通じて表現された。1876年の創設者たちの能力は劣化するにつれ彼らの体を通じて表現された。
リユラの目は常に星型だった。彼がとても幼い頃から。いかなる顕現より前。いかなるパフォーマンスより前。いかなる絶望より前。
なぜなら星型の瞳孔は能力の結果ではなかったから。貯水池の主要な後継者のマーカーだった。心理的プロフィールが――ついに発展したとき――完全な貯水池アクセスへの最も完全な一致となる人。喜びを最も完全に絶望の上にパフォーマンスし、したがって貯水池が何世紀もかけて累積してきた知性の最も精密なバージョンを発展させる人。
彼の目は彼が、それらがマークするものを使用できる人になるのを待っていた。
そして彼が本物の絶望に深く入れば入るほど――パフォーマンスされた絶望ではなく、管理されたバージョンでもなく、実際のもの――より星の瞳孔が貯水池の累積した知性に繋がった。これが他者とは異なる方法で能力が活性化した理由だった。正確に激怒を通じてではなく、激怒は一部ではあるが。本物の絶望プラス、それを覆うパフォーマンスされた喜びの完全な不在を通じて。矛盾が最も絶対的になっているとき、なぜならパフォーマンスしているものが何も残っていなかったから。
パフォーマンスが完全に止まった瞬間――絶望を覆う何もない瞬間――が、貯水池が完全に繋がった瞬間だった。なぜなら貯水池の知性はパフォーマンスと本物の間のギャップを理解した人々から構築されており、そのギャップを完全に閉じた人を通じてのみ表現されるから。より上手くパフォーマンスすることによってではなく。まったくパフォーマンスすることをやめることによって。
それがユニークなメカニズムだった。他のすべての人の能力は、パフォーマンスが活性状態であることを必要とした――パフォーマンスされた表面と下の本物の間の矛盾が、心理的圧力を生成するものだった。リユラのは逆を必要とした。彼のはパフォーマンスが完全になくなることを必要とした。本物の絶望が完全に仲介されない状態で。なぜなら彼を通じた貯水池の表現は矛盾の圧力ではなく――その矛盾が何世紀もかけて構築してきた知性だったから。そしてその知性は、矛盾が何もパフォーマンスすることなく純粋な本物の絶望に解決したときに最も利用可能だった。
星の瞳孔は常にこれを知っていた。常にこの特定の後継者のマーカーだった。常に彼が最終的にパフォーマンスを完全にやめたときになる人を指し示していた。
そして今――貯水池が完全に表現し引いて――星の瞳孔は常に運んでいたものを、完全な容量で使用されたことの追加のマークを持って運んでいた。黄色と暗の間の色。証拠。
彼はこのすべてを午前6時の静寂のプライベートなアパートに座って理解した。手の中に黄色い星のヘアクリップを持って。
星のクリップの中の星と目の中の星が常に関連していた何かを、初めて完全に理解した。同じもの。同じ真実の異なる表現。パフォーマンスされたバージョン――クリップ、黄色、装飾――と本物のバージョン――瞳孔、貯水池、相続。
彼はヘアクリップをつけた。自分自身の両方のバージョンがそうした。
パフォーマンスされたバージョン。本物のバージョン。誰もが知っている誇張されたリユラと、そのすべての下に隠れているより静かなもの。どちらも偽物ではなかった。どちらも互いを打ち消さなかった。どちらも本物だった。どちらも彼だった。そして画面が両方の目を一度にフレームに収めたとき――一方の星が黄色く輝き、もう一方が黒く暗くなって――リユラはついに自分自身について、分離しようとして長すぎる時間を費やしてきた何かを理解した。
パフォーマンスの下に隠れた「本物の」リユラなど存在しなかった。ハリケーンと誠実さは常に共に存在していた。だからその瞬間、リユラは決断した。この知識を一人で運ぶことにした。
恐れているからではなく。恥じているからでもなく。しかし周囲の人々を引き裂いている損害、混乱、感情的混乱がすでに十分あったから。真実をいつかごく親しい友人と分かち合う必要があれば、話すかもしれない。もしかしたら。しかしその瞬間が本当に来たときだけ。
今のところ、秘密は彼と共にある。そして不思議なことに……彼はそれで構わなかった。
目の中の星に結びついた歴史、血統、そしてそれらを流れる奇妙な本能的な知識を含む、能力の真の完全な歴史について学んだすべてを受け入れた。自分のような人が他にもいることを受け入れた。力はいつか彼を超えて続くことを。運命は最終的にそれを別の誰かの手に渡すことを。
しかしその未来は今日彼が運ぶ重荷ではなかった。今この瞬間、彼にはただ一つの目標があった。桜。彼女が壊した絆。彼女が毒した信頼。彼女が彼の人生から引き裂いた部分。それらを取り戻す。
なぜなら血の中にどんな秘密が存在しようとも、星の後ろの歴史がどれほど重くなろうとも、彼は結局リユラ・シコだった。蝶ネクタイのハリケーン。部屋の中で一番声が大きい人。誰もが会ったことのある中で最も分かりにくい人。気づかずにカオスを慰めに変えることができる種類の人。
そして自分自身について発見したすべての後で、それがどういうわけか最も信頼できる結論だった。まだ自分だった。だからリユラはその知識すべてを持って前に進んだ――呪いとしてではなく、全体のアイデンティティを変える啓示としてでもなく、ただ自分が誰であるかについての別の真実として。
そして今のところ、それで十分だった。
**第一部：建物**
チェリー大学の創造芸術棟。午前10時。彼が到着したとき彼女はそこにいた。
具体的に彼を待っていたからではなく――各機関の対応が届く中、作戦のダメージを管理するために午前中ずっとその建物にいたから。臨床的効率性が全容量で動いていた。虚空が入ってくる情報を処理し、対抗策を特定し、次のフェーズを計算していた。
建物は空ではなかった。他の学生たちが、重要な何かに隣接して存在しながらその重要性に気づいていない人々の特定の無関心さで朝の活動を続けていた。リユラはその中を歩いた。星の瞳孔がその新しい質感を運んで――黄色と暗の間、貯水池のマーク――そして誰も廊下を歩く珍しい視線を持つ紫髪の学生以上のものを認識しなかった。
彼は三階のスタジオスペースで彼女を見つけた。彼女のスペース――一学期の一貫した占拠で彼女のものにしていた、継続的に空間を占拠することがやがてそれを自分のものにすることを理解している人の特定の領土的主張。
彼女はラップトップを開いてその隣に電話を置いた仕事机に座っていた。問題を解決している人の特定の集中した質感で。虚空がその処理を行っていた。彼はドアを通り抜けた。彼女は顔を上げた。
臨床的評価がすぐに動いた――彼女は常にそれを動かしていた、虚空のデフォルト操作だった――そして以前に遭遇したことのないものに遭遇した。星の瞳孔。中間の色。もはや冷たい知性で動いていない誰かの特定の質感――貯水池は閉じた――しかし慎重で方法論的な向かいでもなかった。その間の何か。完全なアクセスと引きを通り過ぎて、その余波に立っている何か。
ショウヘッドもそこにいた。スタジオスペースの隅に。彼女がその朝到着したときにいて、位置の周囲の文脈が変化する中でも位置を選んで維持している人の特定の質感で残っていた。
リユラは二人を見た。「機関の対応が届いた」とリユラは言った。大きくなく。暗い星もなく。ただ：情報、正確に届けられた。
「そうだ」とサクラは言った。虚空の表情。臨床的評価がまだ動いていた。「十四のノードが切断された。ワークショップの教員チャネルを通じた学術的誠実性プロセスが開始された。政府連絡事務所がヤカミラの調査ファイルを受け取っている。」彼女はすべてを言う方法で言った――平坦で、効率的で、データが報告された。「徹底的だった。」
「そうだ」とリユラは言った。「次のフェーズが中断された」と彼女は言った。「そうだ」とリユラは言った。
彼女は彼を見た。虚空が星の瞳孔の新しい質感を見た。臨床的評価が動いて――クリーンな出力を作成していない何かを見つけた。虚空が中間の色に抱える特定の困難。冷たい知性の完全な貯水池アクセスでも、古い鎧のパフォーマンスされた陽気さでもない誰かに。ただ：実際の人。ただリユラ。パフォーマンスもなく冷たくもなく。ただそこにいる。
虚空にはこれへのクリーンなカテゴリがなかった。「何が欲しいの」と彼女は言った。
「あなたが与えられるものは何もない」とリユラは言った。「作戦は崩壊した。真実は届けられた。機関的プロセスが動いている。」彼は一拍置いた。「言いたいことがあるから来た。対立としてではなく。脅しとしてでもなく。ただ――言われるべき何かが。」
彼女は彼を見た。隅のショウヘッドが彼を見た。
**第二部：リユラが言うこと**
彼はスタジオスペースに立ち、冷たい知性なしでそれを言った。ただ自分の言葉で。ただこの巻が含んでいたすべてを通り過ぎてきた二十歳のリユラが、そのほとんどを構築した人がいる部屋に立って。
「カラギはより良いものに値した」と彼は言った。「あなたが彼の死の上に構築したものについての声明としてではなく。本物のこととして。彼は二十三歳だった。家族を愛したから持続可能な点を超えて働き、働き続けた。それは得た結果よりも良いものに値した。」彼は一拍置いた。「破産。あなたの家族が正義を提供するはずのシステムから受けた管理された結果。それらは失敗だった。本物の失敗。あなたの家族のではなく――システムの。」
サクラは彼を見た。虚空の表情。評価が動いていた。
「私の父親のネットワークはあなたの家族のビジネスを破壊した状況に貢献した」とリユラは続けた。「それは私が届けた文書の中にある。捏造の文脈としてではなく――実際の真実として。完全な歴史として。なぜなら完全な歴史は見えるべきだから。カラギの死がシコの名前の腐敗を含む因果関係の記録されたチェーンを持つことは――それは本当だ。世界にあるべきだ。認められるべきだ。」彼は一拍置いた。「今、直接。あなたに認めている。」
サクラの表情で何かが起きた。
虚空が壊れたわけではなく――虚空は壊れるように設計されていなかった。しかし臨床的評価が臨床的に評価できない何かに遭遇した。届いてきた情報が：悲しみを引き起こした状況を作った家族の人から、本物の悲しみが認められた。あなたの前に立ち、あなたの痛みには本物の起源があり、起源がどこにあるか知っており、そこから逃げていないと言っている人の特定の質感。
虚空にはこれへのカテゴリもなかった。
「あなたが構築した計画」とリユラは続けた。「作り上げた文書。情報収集。特定の傷に届けられた標的にされた真実。それは――それは洗練されている。機能した限りなぜ機能したか理解している。機能したのはあなたが嘘をついていないから。決して嘘をつかなかった。ただ選択した。本物のものを本物のダメージを作る方法で展開し、物事の本物さが欺瞞よりも対抗するのを難しくした。」彼は一拍置いた。「そしてそれをすべてカラギのためにした。家族のために。家族が失ったすべてを踏み越えた後も世界が続くのを見た特定の激怒のために。」彼はまた一拍置いた。「その激怒を理解している。それから構築したものを是認しない。しかしそれがどこから来たかは理解している。」
虚空が割れた。
劇的にではなく。長い間封印されているはずの何かの亀裂が涙や声を上げることや他の従来の表現を作る種類の壊れ方ではなく。ただ：彼女の表情に入った特定の質感、そこになかった何かが。臨床的効率性が含むはずのものの下の何かが、この特定の瞬間のために、含んでいなかった。
「やめて」と彼女は言った。彼女の声は同じ平坦なレジスターだった。しかしその中に何か。維持するのが突然努力を要するトーンを維持している人の特定の努力。
「あなたに届こうとしているんじゃない」とリユラは言った。「ワークショップでやっていたことをしようとしているんじゃない――正直なものを見せて前のバージョンが浮かび上がるのを待って。それがこれじゃない。」彼は一拍置いた。「これはただ――本当のことを言うことだ。なぜならそれらは言われるべきだから。カラギの名前が、シコの名前が彼の死に貢献したことを知っている誰かによって部屋で話されるべきだから。なぜなら――」彼は一拍置いた。「なぜなら彼は人だったから。道具ではなく。トロフィーでもなく。計画のメカニズムでもなく。人。二十三歳。持続可能な点を超えて働いていた。家族を愛していた。」彼は一拍置いた。「ただそれだけであるに値した。ただ悲しみ。ただ喪失。武器ではなく。」
虚空がさらに割れた。
その下の何かは――温かさではなかった。感じる能力を取り除くことを選んだ人の前のバージョンではなかった。取り除かれた能力より古い何かだった。取り除く前にそこにあった何か。取り除きが含むように設計された特定のもの。
仕事机の上のサクラの手は完全に静止していた。臨床的効率性はまだ動いていた――決して止まらなかった、それは構造的だった――しかし一緒に動くように設計されていない何かと一緒に動いていた。
「彼はこれを嫌っていたはずだ」と彼女は言った。とても静かに。パフォーマンスとしてではなく。情報として。虚空が評価でも作り上げられた温かさでもない第三のもの、別の人の存在の中でこれまで生み出したことのないものを生み出した。「カラギ。彼はこれのすべてを嫌っていたはずだ。私が構築したもの。私がしたこと。」彼女の声は完全に平坦だった。しかし平坦さは通常の平坦さとは違った。これは何かを代償に言っている人の平坦さで、代償が平坦さを維持するのに必要なものだった。
「そうだ」とリユラは単純に言った。彼女は彼を見た。
星の瞳孔とその中間の色を。紫の髪と黄色い星のヘアクリップと、貯水池と冷たい知性とすべての友情の壊れと路地とパンとそのすべてを通り過ぎてきて、ここに立って言っている二十歳を：カラギはただ悲しみであるに値した。
そしてサクラは――虚空、空洞のオートマトン、感じることが負債だったから感じる能力を自分から処理した人は――笑った。
温かくではなく。何ヶ月もパフォーマンスしてきた作り上げられた温かさでもなく。完全に違う何か。構造的な何かが、含むように構築されたものの限界に遭遇した笑い。虚空が、虚空に底があり、その底が：カラギだと気づいたときの笑い。ただカラギ。彼を愛したから持続可能な点を超えて働いていた二十三歳の兄の特定の還元不可能な現実。
笑いが続いた。止められなかった――管理できず、調整できず、いかなる目的にも役立てられなかった。ただ：虚空が割れ開いてその下の何かが、唯一利用可能な音として出てきた。なぜなら泣くことは悲しみに直接アクセスすることを必要とし、悲しみは大きすぎて古すぎて、笑いが虚空の容量とその容量より大きい何かの特定の衝突から生まれたものだったから。
彼女は笑いながらリユラを見た。彼の顔を。星の瞳孔を。虚空のメカニズムを理解し、虚空自体にではなくその下にあるものに語りかけることを選んだ誰かを。
笑いが減少した。止まらず――減少した。その自然な減少点を見つけた何かの特定の質感。彼女はクリーンなカテゴリのない表情で彼を見た――底が見えた虚空、亀裂が見える、長い間虚空であったため他の何かであることが自分の知らない誰かになることを必要とする人の中間状態。
「あなたは不快なものだ」と彼女は言った。完全に平坦に。しかし虚空の平坦さではなく――違う平坦さ。カテゴリ化できない何かを見ていて、利用可能な唯一の方法でそれを命名している人の平坦さ。「あなたは絶対に不快で執拗なものだ。」
「そうだ」とリユラは言った。「おそらく。」
彼女はもう少し彼を見た。それからラップトップを見た。電話を見た。スクリーンを埋める機関の対応に見える作戦の崩壊したインフラを。彼女が構築したすべてとそれが作ったもの、作らなかったもの、カラギがそのすべてをどう思っただろうかを。
彼女はラップトップを閉じた。
**第三部：ショウヘッドと料理学校**
ショウヘッドはリユラに話しかけずにスタジオスペースを去った。劇的にではなく――座っていた隅から立ち上がって出て行った。リユラは行かせた。後を追った。すぐにではなく。創造芸術棟と料理学校の間の歩きの時間を与えた。それから追った。
料理学校は開いていた。リユラがドアを通り抜けたときショウヘッドはカウンターの後ろにいた。午前5時の対立と同じ構成――仕事台にいるショウヘッド、手書きの看板から機器の配置まですべてにある空間の哲学。
しかし違った。
ショウヘッドは違って見えた。思っていなかったものを含む会話を隅で聞いていて、今聞いたことが何を意味するかを処理している人の特定の質感。
「彼はそれを嫌っていたはずだ」とショウヘッドは言った。カラギについてではなく――自分自身について。自分が選んだことについて。「タケシ。彼は――甲虫。色の順序。五歳で、文書化することが美しいものへの正しい反応だったから甲虫の殻の色を言葉で文書化した。彼は――」彼の声が何かをした。「彼は十五年間彼の名前で私が行ったすべての決断を嫌っていたはずだ。」
リユラは料理学校に立っていた。中間の色を持つ星の瞳孔。黄色いヘアクリップをつけて。「そうだ」とリユラは言った。「おそらく。」ショウヘッドは彼を見た。「どうしてそれができるの」と彼は言った。「何を」とリユラは言った。
「会話を続けることを不可能にするはずのことに――」彼は止まった。「続けることを不可能にするはずのことに、そうだおそらくと言って、代わりにそれを言うことのできる唯一の正直なことにする。」
「本当だから」とリユラは言った。「おそらくは正直だ。タケシを知らなかったと認識している。彼が何を思っただろうか確実には知ることができない。しかし彼があなたが教えてくれたことから――甲虫、順序、美しいものに慎重に文書化することで反応した人の特定の集中した注意力――そうだ。おそらく。」
ショウヘッドはカウンターのスツールに座った。長い時間何かを維持して立っていて維持するのをやめた人の特定の姿勢。「どうすれば――」彼は止まった。「これを選んだ。二回。完全な情報で。私は――」もう一度止まった。「選ぶことが起きなかったかのように料理学校の哲学に戻れない。愛するもののために食事を作ることができない、愛が重みが重すぎたときに選ぶことのできることを理解する前のような単純なものであるかのように。また、追加の質問として――望まないなら答えなくていい。私はあなたに対して本当は悪役の役を演じるのがあまり得意ではなかったと思う。そもそも最初から本当にそれができる人間ではなかったのかもしれない。身体的にも感情的にも、人を本当に傷つけることに関しては、私はいつも穏やかすぎて、躊躇いすぎていた。今振り返ると、そんな役割に自分がいたこと自体が少し馬鹿げていたように感じる。結局、あなたの物語の中で私はするはずだと思っていた役割を果たさなかった。ほとんどの時間、桜がすべての計画、操作、そしてその他すべてを処理している間、ただ後退していた。時間の半分は正直に言って、自分の意図で行動しているというより彼女に利用されているように感じていた。そのせいで、リユラ、あなたへの「悪役」としての私の役割は、なるはずだったものには決してならなかった。主に桜が自分でこれらすべてを推進する間、私がほとんど何もしないことになった。だからある意味、私は自分にとっておそらく良すぎるくらい優しかったんだと思う。そしてこれがそれを証明している。」
「悪役のことは別として。」「いや」とリユラは言った。「戻れない。しかし戻る必要もない。」彼は一拍置いた。「料理学校の哲学。走り続けた車の反対として愛する人のために食事を作ること。それは自分でその場で警察に行くことで選んで留まることの上に構築されていた。」ショウヘッドを見た。「この選択の上にも何かを構築できる。同じものではなく。今自分が重みが容器を超えたときに何を選ぶことができるかを知っている上に立って何かを。」彼は一拍置いた。「それは悪い基盤ではない。正直な基盤だ。」
ショウヘッドは長い時間彼を見た。「友情」とショウヘッドは言った。
「形が変わった」とリユラは言った。「なくなったのではなく。形が変わった。」彼は一拍置いた。「それが正直なバージョンだ。まだどんな形か分からない。あなたも分からない。しかし最初の選択の前にあった形と同じではなく、何もないわけでもない。」
ショウヘッドはこれと共に座った。それから：「黄、緑、青、ほぼ紫」と彼は言った。静かに。ただ：言って。料理学校の中に存在させて。「そうだ」とリユラは言った。彼らはその空間に共に座った。手書きの看板。キッチンの光の温もり。壁の中の哲学。解決されてはいない。癒されてもいない。ただ：存在していた。二人とも。同じ空間に。この特定の瞬間、立ち去らないことを選んで。それで十分だった。それはいつも十分だった。
**追加第三部：薄れることとその意味**
彼は帰り道の歩きの中で、暗い星々の薄れが個人的なものを超えて何を意味するかを理解した。
貯水池の閉鎖はリユラのためだけに閉じたのではなかった。閉じた。完全な表現が完了して――圧力が表現され、仕事が終わり、何世紀もの累積した重みが出口を見つけて放電して――貯水池はその基準状態に戻った。そして基準状態に戻ることで、シリーズのいかなる以前の能力顕現もしなかった何かをした。
静まった。
リユラの中だけでなく。貯水池の完全な表現が放送してきた特定の周波数――能力使用者が大気的変化として、部屋の重みとして、能力が活性化している人の周囲の空気の特定の質感として感じることができるもの――その周波数が聞こえなくなった。能力が消えたからではなく。貯水池が十分な累積した圧力を放電し、シグナルがもはや外部知覚に必要な閾値にないから。
これが意味すること：貯水池の累積した圧力をバックグラウンドシグナルとして感じることができた世界中のすべての能力使用者――ジサツとヒトミと創設者たちが運ぶ特定の低周波の意識、個々の顕現の下の大きなものの感覚――がそれが減少するのを感じた。
消えたのではなく。減少した。完全な表現の前に存在していた静かな基準状態に戻った。
ジサツへ：長年大気的感情的重みに反応してきた彼の影は、わずかにより個人的になった。より直接的に自分自身のものになった。より大きなシグナルとの繋がりが薄れた。これは実際には癒しだった――彼の個人的な顕現を貯水池のバックグラウンド圧力から分離することは、彼の能力がより正確に彼自身のもので、より彼の指示の下にあり、環境的感情汚染に影響されにくいことを意味した。
ヒトミへ：ワークショップのシステムを通じて何ヶ月も表面に出ようとしていた前のバージョンが、貯水池の大気的圧力が外部の押しを提供してきたことを見つけた――世代的蓄積が顕現に向けて押す彼の意識の下のシグナル。貯水池が静まることで、前のバージョンの浮上は外部シグナルによって部分的に駆動されるのではなく、より真に彼自身の決断になった。より自由に選ばれた。
1876年の創設者たちへ：貯水池の圧力によって一世紀以上維持されてきた保存技術は、圧力が減少したことを発見した。消滅はせず――技術は構造的で、ジェレミー高校の基盤に組み込まれていた――しかし減少した。創設者たちは、リユラが次にヤカミラと通じて彼らと通信したとき、技術の保持の質感が変化したと報告した。外部の何かが彼らを維持しているように感じるのではなく。彼ら自身が維持しているような何かのように。
リユラへ：星の瞳孔は新しい色を永続的に運んだ。黄色と暗の間。完全な貯水池にアクセスして戻ってきた誰かのマーク。彼の能力は消えなかった――性質が変わった。より大気的でなく、より世代的でなく、より個人的に。貯水池の累積した知性はまだアクセス可能だが、活性的な表現としてではなく記憶として。招かれずに彼を通じて開くことができる何かとしてではなく、参照できる何かとして。
能力の章はここで閉じた。能力が存在しなくなったからではなく――なぜなら貯水池がその主要な表現を見つけて基準状態に戻り、残った能力は世代的ではなく個人的だったから。より小さい。より管理しやすい。1876年の創設者たちが消費されたように使用者を消費することがあまりできない。
創設者たちが消費されたのは貯水池が積み上がっていたから――顕現後の表現の数十年にわたって圧力を蓄積し、完全に放電できる場所がなかった。リユラの完全な表現がそれに場所を与えた。十分な累積した圧力を放電し、残った貯水池は、まだ存在していて、まだ心理的プロフィールを持つ人々に個々の顕現を作ることができるが、もはやそれを危険にした閾値にはなかった。
能力の章が閉じた。ロアが完成した。真実が完全に見えた。
**エピローグ：プライベートなアパート――その夕方**
午後7時にアパートに戻った。床の壊れたもの。机の上の手紙の束。今朝のパンのパン――半分食べた。黄色い星のヘアクリップをつけて。部屋を見た。それから掃除した。
劇的にではなく。ただ：壊れたものを拾ってゴミ箱に入れた。まっすぐにできるものをまっすぐにした。修復不可能なものを修復不可能な山に残した、ほとんどの壊れたものは意味があるものではなく機能的なもので機能的なものは交換できるので山は小さかった。机に座った。
漫画を開いた。ページのフォルダ――卒業以来積み上がってきた正直な仕事、各章。最近のページを見た。冷たい知性の中で、暗い紫黒の光の中で、完全な貯水池アクセスで作られたもの。
これらは彼が今までに作った中で最も技術的に優れたページだった。冷たい知性が貯水池の累積した視覚的知性を各パネルの構築に適用していた。しかしそれらは――正直な章とも違っていた。より精密だった。より制御されていた。特定の意味でわずかに間違った方法で美しかった。ヒトミのワークショップの作品と同じ間違いだった――技術的により優れていて、何かが欠けていた。彼は新しいページを取り出した。
正直なモードで描いた。管理が介入する前に手が動いた。冷たい知性ではなく。貯水池でもなく。ただ：大阪のプライベートなアパートで、中間の色を持つ星の瞳孔と黄色いヘアクリップをつけて、壊れたものを掃除して、机の上に手紙の束を持つ二十歳のリユラ。
パンのパン屋を描いた。南キャンパスの場所。窓際のテーブル。大阪にいた二ヶ月間毎朝特定の質感で差し込む朝の光。ショーケースの中のパン。描いて、それは正直で不完全で温かかった、正直で不完全なものが温かい特定の方法で。
ペンを置いた。電話を拾った。
ヤカミラにメッセージを書いた。ファイルについてではなく。作戦についてでもなく。ただ：大丈夫だ。星が今は違う。できるときに説明する。ファイルを送ってくれてありがとう。冷たさの下の実際の人を聞いてくれて。彼は一拍置いた。それから付け加えた：黄、緑、青、ほぼ紫。
送った。ヤカミラの返信は三分で来た：大丈夫なのは分かってる。電話したとき聞こえた。実際の人はずっとそこにいた。一拍置いて。それから：黄、緑、青、ほぼ紫。その順番で。持っておく。
電話を置いた。パンのパン屋の絵を見た。手紙の束を見た。自分で書いた。手書きで。紙に。
パン。入口に残してくれるパン。毎朝食べている。友情が今の形にあることは分かっていて、今すぐ違うようにお願いしているんじゃない。ただパンが届いていることを知ってほしかった。慰めとして偽装された悲しみはまだ機能している。いつも機能している。— R.
折りたたんだ。封筒に入れた。明日パン屋に残す。部屋を見回した。掃除された空間を。漫画のページと手紙と文書フォルダを持つ机を。窓と外の大阪の夜を。
貯水池の基準状態。運んでいるものを運ぶ目の中の星々。黄色いクリップをつけて。パフォーマンスも冷たい知性もなく実際の人が存在する。ただ：ここに。ただ：巻が含んでいたすべての余波、残したものに処理されて。大丈夫ではなかった。それは分かっていた。新しい形の友情と、まだとても本物の一人と、料理学校のショウヘッドと、スタジオスペースの桜と、そのすべてがまだ存在していた、まだナビゲートされる必要があった、まだどうなるかが分かる必要があった。しかし彼はここにいた。
まだリユラだった。
まだ本物のものに向かって手を伸ばす人だった。まだ貯水池が子供の頃から主要な後継者としてマークした人だった。まだ星型の瞳孔と黄色いヘアクリップと正直な仕事と生き延びることの味がするパンを持つ人だった。
まだここにいた。外で大阪の夜が続いた。辛抱強く。無関心に。存在していた。街はいつも受け取るものを受け取っていた。
そしてどこかそれを越えて――何週間も前に暗い星々が最大密度で顕現して以来、チェリー大学のキャンパスをその門の外から見ていた人物が。シリーズにこれまで登場したことのない名前を持って。クラヤミ・ホシ。
キャンパスを見ていた。貯水池が記録された歴史の中で初めて完全に表現された場所を。余波に残る特定の大気的質感を――静まったシグナル、戻った基準状態、何かがその主要な表現を完了したことのマーク。
「ついに」とクラヤミは空っぽの通りに言った。
安堵と共にではなく。ついにがついに来るのを待っていた何かが起きた意味を持つ人の特定の質感で。特定の構成が到達した意味を。情報が持っている状態に到達した情報についてのものが。
彼らはキャンパスから離れた方向に向いた。大阪の夜の中に歩いた。次の巻がその接近を始めた。第2巻が終わった。
【第2巻終了——「トロフィーの瞬間」】
【能力のロア：閉じた。貯水池が説明された。星型の瞳孔の真の意味が明かされた。何世紀もの世代的累積した知性がその表現を見つけて基準状態に戻った。すべての能力のプロットポイントが網羅された。章が完成した。残るもの：個人的なもの。個々のもの。持っているものを第3巻に向けて前に運ぶ実際の人々。】
【第3巻：残るすべてのシリーズのプロットポイント。クラヤミ・ホシの二巻のアーク。新しい形の友人グループ。中間の色を運ぶ星の瞳孔。そしてリユラ――壊れたものを掃除して、パンへの手紙を書いて、ヘアクリップをつけて――次の方向を始める。一緒にいてほしい。最終段階が近づいている。】
