エピソード43 - 育てなかった庭
第4巻 - エピソード7 - 【コンテンツ警告：MA17+】
【ナレーター：ある庭は事故で燃える。ある庭は運命で燃える。そしてある庭は、宇宙がすでにすべてを失った誰かには美しさが脆すぎると決めたから燃える。今日、俺たちは死んだ植物について学ぶ——植物は意図的に去らないから、人間よりも植物を愛したティーンエイジャーについて。今日、パンのパン屋は工作員と生徒の間、破壊と成長の間、諦めることともう一度試みることの間の、思いがけない橋になる。今日、リユラはヤカミラの不可能な電話を調査し始め、ハンサムは全員の運命への掌握を強める。そして今日、カートゥーン・ヘダヤミがまさに適切な瞬間にいつもの命令的な完璧さで戻ってくる。育てなかった庭へようこそ。灰が土になろうとする時へようこそ。】
第一部：不可能な電話の翌朝
火曜日。リユラは眠れなかった。眠れなかった。ヤカミラの声が頭の中で反響し続けていた——不可能で、死んでいるはずで、しかし紛れもなく本物だった。「兄さん？これは——俺が死んでいるはずだとわかってる。でも聞いてくれ。」
【リユラの内なる独白：死んだ人は電話をかけない。死んだ人は血筋と1876年と何かがおかしいことを心配した様子で話さない。死んだ人は死んだままでいる。それが死の仕組みだ。だから俺は悲しみによって引き起こされた幻覚を経験しているか、それともこの状況全体が政府の工作員と精神能力と何世紀も前の血筋の遺産よりもさらに狂っているか、どちらかだ。素晴らしい。最高だ。俺の人生は今や超自然的な陰謀になった。少なくとも、完全に正気を失う前に冗談が言える。】
彼は授業が始まる前に図書館に座り、ノートパソコンを開けて、ジェレミー高校の創設について見つけられる限りすべてを調べていた。1876年について。光四光、闇ハキザゲ、影ポールヘッデッドサンドウィッチについて。
歴史的な記録は乏しかった。意図的に乏しかった。まるで誰かが重要なものをすべて削除するために公開情報を慎重に編集したかのように。「そのやり方では見つからない」と声がした。
リユラは顔を上げた。ハンサム・ユミがそこに立っていた、学校の制服を王族が庶民の服を着るように着こなして——肩に羽織ったマントは高校生には馬鹿げて見えるはずだったが、何故か彼には似合っていて、より年上に、より威厳があり、より危険に見せていた。イヤリングが朝の光を受けていた——シンプルな銀のスタッドで、リユラは今や、それがジェレミー校長に捨てられた彼の重荷であり、思い出しのためのものだとわかっていた。リユラにはわかった、そしてハンサムにはリユラにわかることがわかっていた。
そして彼の手に——リユラの赤い蝶ネクタイがあった。昨日失くした、どこかに落としたに違いないもの。ハンサムはそれを戦利品のように持っていた。支配の象徴のように。
「それは俺のだ」とリユラは慎重に言った。
「そうか？」ハンサムは芝居がかった興味を持って蝶ネクタイを調べた。「それとも、悲しみに溺れながら被っていた陽気な司会者の衣装のまたの演技小道具に過ぎないのか？俺はお前を研究してきた、リユラ四光。報告書を読んだ。動画を観た。腐敗を暴露して父を殺して兄が死んだ時に生き残った子供についてすべてを学んだ。」
彼はリユラの向かいに座り、まだ蝶ネクタイを持っていた。「お前は興味深い。俺が予想していたより興味深い。1876年世代の末裔のほとんどは、その遺産に汚染されるか、それに破壊されるかのどちらかだ。しかしお前は——お前は何か別のものになろうとしている。本物の何かに。それは——」彼は微笑んだ。「——感服する。無益だが。しかし感服する。」
「俺の蝶ネクタイを返せ」とリユラは言った。「いやだ。」ハンサムはそれをポケットに入れた。「取っておこうと思う。思い出として。比喩として。この旅での俺のお前の運命への掌握の象徴として。」
「お前は俺の運命を掌握していない」とリユラは答えた。「お前は捨てられたことへの問題と復讐心を持つ、ただの苦い工作員だ。お前を育てた人物への。」
ハンサムの微笑みは揺れなかったが、目の中で危険なものが揺らいだ。「苦い。そうだ。捨てられたことへの問題を持つ工作員。正確だ。養父への復讐心。まったくその通り。しかし一つだけ間違っている——俺には完全にお前の運命の掌握がある。なぜなら俺はお前の知らないことを知っているから。ヤカミラについて。彼の死について。なぜ彼が昨日お前に電話してきたかについて。」
リユラはまったく静止した。「なぜそれを知っている？」
「なぜなら」とハンサムは言い、前傾みになりながら、「俺がそれを可能にした張本人だから。影からすべてを仕組んできた張本人だから。政府の調査？俺の提案だ。工作員の任命？俺の選抜だ。さらには——」彼の微笑みが広がった。「——ヤカミラが今いる場所からお前に連絡できる能力。それも俺がやったことだ。」
「それは不可能だ」とリユラはつぶやいた。
「そうか？」ハンサムは電話を取り出し、リユラに写真を見せた。研究室。機器。そしてSFから飛び出てきたような格納チェンバーの中に——人物がいた。意識を失っている。青白い。しかし紛れもなく生きていた。
ヤカミラだ。
「彼は死んでいない」とハンサムは単純に言った。「死んだことは一度もなかった。死に近かった、そうだ。心臓へのナイフの傷は普通なら死なせたはずだ。普通の人間なら死んでいただろう。しかしヤカミラは普通ではなかった。彼は四光の血筋だ。意識的に起動させたことはなくても、お前と同じ潜在的な能力を持っている。そしてその能力は——死に直面した時——彼を生かし続けた。かろうじて。死とまったく同じように見える仮死状態で。」
リユラは息ができなかった。「彼はどこにいる？どこに閉じ込めている？」
「政府の施設だ」とハンサムは答えた。「医療研究部門。二ヶ月間彼を研究してきた。血筋について学んでいる。能力について。お前たちのような人間を違う存在にするものについて、能力に関する俺の小さな秘密を発見して、その情報を一般から隠すことにした後で。そして俺は——」彼は電話をポケットに入れた。「——彼らの研究を使って1876年世代を理解してきた。彼らに何が起きたかを理解するために。なぜジェレミー校長が歴史の繰り返しをそんなに恐れているかを理解するために。」
「なぜ俺にこれを言うんだ？」とリユラは問い詰め、怒りと希望と必死さが圧倒的な何かに混ざり合っていた。
「なぜなら」とハンサムは立ち上がりながら言った、「なぜならお前には賭けを理解する必要があるから。兄の命——彼の実際の、文字通りの命——が来週起きることに依存していることを知る必要があるから。もし俺がジェレミー校長から欲しい真実を得られたら、1876年について知る必要があることを学べたら、俺が満足したら——そうしたらもしかしたらヤカミラの釈放を手配するかもしれない。もしかしたらお前は兄を取り戻せるかもしれない。」
彼は芝居がかった精度でマントを直した。「しかしジェレミーが真実を話すことを拒んだら、この学校が俺の人生を破壊した秘密を守り続けたら——そうしたらヤカミラはその施設にとどまる。永久的な研究対象になる。彼を人間としてではなく標本として見る人々に研究されながら、残りの存在を過ごすことになる。」
「お前は怪物だ」とリユラは言った。
「いや」とハンサムは訂正した。「俺は工作員になった被害者だ、手に入るすべての道具を使って俺が値する答えを得ようとしている。違いがある。怪物は警告しない。俺はお前に一週間あげる。それを活かせ。」
彼は歩き去り、リユラを不可能な情報と存在するべきでない選択とともに残した。ヤカミラは生きていた。政府に抑留されていた。交渉のカードとして使われていた。
すべてが——まったくすべてが——無限に複雑になった。
第二部：植物に触れた工作員
その午後、リユラは工作員たちへの対応を計画するために友人たちと会うはずだった。代わりに、彼はシンダ・ショクブツの後をつけていた。
悲しそうな目の工作員は一日中学校の敷地を歩き回り、植物に触れ、彼らに話しかけ、ジェレミー高校の庭が——
「死んでいる」とシンダは振り返らずに言った、リユラがついてきていることは明らかにわかっていたが。「お前の学校の庭は死にかけている。放棄されている。雑草が繁茂している。不適切なケアで苦しんでいる植物たち。それは——」彼の声が割れた。「——悲劇だ。誰もきちんと世話をしてくれないから美しいものが死んでいく。」
「うちには本当にガーデニング部がなくて」とリユラは慎重に近づきながら認めた。「ほとんどの生徒が植物を心配するより自分のトラウマで手一杯だ。」
「それは近視眼的だ」とシンダは答え、ついにリユラの方を向いた。手が泥で覆われていた——彼は物事を直そうとしていた、リユラは気づいた。すでに手遅れすぎた植物を救おうとしていた。「植物は——植物だけが意味をなす。水をやって、日光を当てて、適切な土を与えれば。育つ。去らない。手を抜かなければ死なない。彼らは——信頼できる。」
「人間と違って」とリユラは優しく言った。
「特に人間と違って」とシンダは確認した。彼の悲しい目は十七年分には多すぎる悲しみを持っていた。「人は火事で死ぬ。人は捨てる。人は、どうせ破壊されるんだから試みても無駄だと言って、維持すると約束した庭を破壊する。植物はただ——植物はただケアが必要なだけだ。それだけ。ただケアが。」
リユラは近くのベンチに座った。「おじいさんについて話してくれ。」シンダの手が泥の中でぎゅっと握られた。「なぜ？」
「なぜなら」とリユラは言った、「なぜなら、お前は学校を調査しに来ているが、本当は庭を探しているだけだと思うから。燃えないものを探している。そして思う——おじいさんについて話してくれたら、もしかしたら互いに助け合えるかもしれないと。」
シンダはしばらく黙っていた。それから、ゆっくりと、リユラの隣に座った。
「名前はタケシだった」とシンダは始めた。「植物についてすべてを教えてくれた。育て方を。助ける方法を。他の人が雑草と切り捨てるものの中に美しさを見る方法を。毎日一緒に庭で働いた。何年も。それは——」彼の声が詰まった。「——安全を感じられる唯一の場所だった。喪失が俺を追ってこない唯一の場所。」
「ご両親は？」とリユラは慎重に尋ねた。
「死んだ」とシンダは平坦に確認した。「俺が八歳の時の車の事故。ほとんど覚えていない。その後、祖父が俺を育てた。そして庭は——庭はすべてになった。家になった。家族になった。存在を耐えられるものにするものになった。」
彼は枯れかけた花を引き抜き、職業的な悲しみで調べた。「それから俺は十四歳だった。家で一人で勉強していた。祖父は庭で作業していた。そして——」彼の息が詰まった。「——電気がショートした。古い家の配線。火事が起きた。あっという間に広がった。煙のにおいがした頃には、外に走り出た頃には——」
「庭が燃えていた」とリユラは静かに続けた。
「そして祖父が閉じ込められていた」とシンダは続け、今や涙が顔を流れていた。「道具小屋の中に。ドアが詰まって。炎が届く前に煙を吸い込んで。俺は——祖父のところに行こうとしたが火が強すぎた。消防士が来た。俺を引き戻した。火が消えた頃には——」
続けられなかった。続ける必要もなかった。
「家は立入禁止になった」とシンダは気持ちを整えてから続けた。「庭は救いようなく破壊された。警察は都市の祖母の家で暮らすしかないと言った。土地を維持しようとしても無駄だと。どうせすべて取り壊されると。俺は——」彼の声が苦くなった。「——ただ手放すべきだと。前に進むべきだと。美しいものは長続きしないと受け入れるべきだと。」
「しかしできなかった」とリユラは言った。
「できなかった」とシンダは確認した。「なぜなら、もし手放したら——庭がただ消えたと受け入れたら——祖父は本当に死んでしまう。彼の仕事は無意味になる。俺たちが一緒に築いたすべてが何の意味もなくなる。だから俺は——」泥で覆われた自分の手を上げながら。「——能力を開発した。無意識に。必死に。唯一大切だった庭師を失う悲しみの中で、それでも何かを育てようとする矛盾から。」
周りの枯れかけた植物を指しながら。緑のエネルギーが指の周りに渦巻いた——繊細で、美しく、危険な。「植物操作。物を育てられる。成長を加速させ、つるを誘導し、バラからトゲを作り、花から毒を作れる。どんな庭も、意図次第で武器にも聖域にもできる。」
「政府が気づいた？」とリユラは推測した。
「気づいた」とシンダは言った。「季節外れに俺の周りで咲く花に気づいた。俺の感情に反応する植物に気づいた。若いうちに採用した。訓練した。情報収集に植物を使う工作員にした。役に立つようにした。」彼の笑いは壊れていた。「祖父が望まなかったものすべてにした。成長を武器にした。美しさを道具にした。」
彼は必死な目でリユラを見た。「俺はジェレミー高校を調査しに来た。この学校が存在する価値があるかどうかを評価するはずだ。環境違反、不適切な土地利用、廃校を正当化するものは何でも証拠を見つけるはずだ。でも俺は——」彼の声がまた割れた。「——別の庭を破壊したくない。美しいものがシステムに問題を解決するよりも排除する方が簡単だと判断したせいで死ぬ理由になりたくない。」
「なら、ならなければいい」とリユラは単純に言った。「そんなに簡単じゃない」とシンダは答えた。「俺は工作員だ。命令がある。俺には——」
「選択がある」とリユラは遮った。「祖父が育てた人間になることを選べる。他人が切り捨てるものの中に美しさを見る人間に。庭を破壊する代わりに手入れをする人間に。」
彼は立ち上がった。「俺についてきて。見せたいものがある。」
第三部：灰から育ったパン屋
午後4時30分。リユラはシンダをパンのパン屋に連れて行った。手書きの看板のある小さな店、暖かい光が窓からこぼれ、新鮮なパンの香りが寒い夕方の空気を心地よくしていた。
パンはカウンターの後ろで、リユラが以前見たのと同じ疲れ果てた効率で働いていた。二人が入ってきた時に顔を上げ、リユラを認識し、挨拶のうなずきをした。
「パン坊や」とパンは言った。「そして——」彼はパン屋の目利きでシンダを観察した。「——食べさせる必要がある誰かに見える。座れ。何か持ってくる。」「シンダだ」とリユラは紹介した。「彼は——つらい時を過ごしている。お前のパンが助けになるかもしれないと思った。」
パンは説明なしに理解した。悲しみは悲しみを認識する。奥に消え、オーブンからまだ温かいサワードウを持って戻ってきた。
シンダは一口かじり、表情の何かが割れた。「これは——これの味は——」
「慰めに偽装した悲しみの味だ」とパンは続けた。「誰かが喪失を取り、それでも滋養になるものに練り込んだような。そうだ。それが俺の作るものだ。それが俺がもう作れる唯一のものだ。」
「ご両親は？」とシンダは慎重に尋ねた。
「三年前に死んだ」とパンは確認した。「これは彼らのパン屋だった。彼らの夢だった。無から築き上げた。それから仕入れ先との会議の帰りに車の事故で死んだ。俺を十四歳で残して、選択を迫った：夢を死なせるか、彼らの夢の味がするパンを焼くことを学ぶか。」
彼は小さな店の中を指した。「だから学んだ。彼らが教えてくれたすべてのレシピを三年かけて完璧にした。自分のものを加えた。馬鹿者が経営していても生き残れるほど採算が取れるようにした。そして思っていた——」彼の声が詰まった。「——焼き続けることで、彼らの夢を生かし続けることで、いつかは悲しみが和らぐと。」
「和らいだか？」とシンダはほやかした。
「いや」とパンは正直に言った。「ただ形が変わった。パン形になった。溶けるための何かではなく練れるための何かになった。しかしそれは——それは溺れるよりはましだ。諦めるよりはましだ。夢想家が先に死んだからといって夢を死なせるよりはましだ。」
シンダは今や声を上げて泣き、共有された喪失の味がするパンを食べながら、燃え尽きた灰から美しいものが育ちうることを証明するパン屋に座り、それを手入れするほど誰かが頑固であれば。
「祖父の庭が燃えた」とシンダは言った。「俺たちが一緒に築いたすべてが。消えた。そして思った——美しさは一時的なのだと。何かを育てることは無意味なのだと、なぜなら火か死かシステムがいつか必ず勝つから。」
「美しさは一時的だ」とパンは同意した。「しかしだからといって無意味ではない。より価値があるものになる。それが長続きしないとわかっていながらもそれを創り出すことを選ぶこと——それが意味のあるものにする。祖父はそれをわかっていた。だからガーデニングを教えてくれた。植物が永遠に続くからではなく。何かを育てることが、燃やすものに対して俺たちが戦う方法だから。」
彼は別のパンを取り出した。「このパンは明日にはなくなる。食べられる。消える。忘れられる。しかし今日——今まさに——温かく、滋養になり、丁寧に作られている。それで十分だ。それはいつでも十分だ。」
シンダはパン屋に何時間もいた。パンと喪失と庭とパンと、悲しみが自分の育てる唯一のものになることへの頑固な拒否について話した。そしてゆっくりと——とてもゆっくりと——彼の悲しそうな目が絶望だけ以外の何かを持つようになった。
希望。小さく。脆く。しかしそこに存在していた。
最終的に二人が去る時、シンダはリユラの方を向いた。「俺はまだ工作員だ。まだジェレミー高校を調査する命令がある。まだお前たちを廃校にしようとするシステムの一部だ。」
「わかってる」とリユラは言った。
「しかし俺は——」シンダの声が震えた。「別の庭を破壊したくない。美しさがさらに死ぬ理由になりたくない。だから俺は——俺はハンサムが見つけさせたいものではなく、実際に見つけたものを正直に調査して報告する。そして、もしかしたら——もしかしたらそれで、お前の学校が存在する価値があることを証明するのに十分かもしれない。」
「ありがとう」とリユラは言った。
「まだ感謝するな」とシンダは答えた。「他の人たち——アクマ、グローブ、コメディ——彼らは俺みたいじゃない。保全する理由を探していない。破壊する理由を探している。そしてハンサムは——」彼は震えた。「——すべてを仕組んでいる。俺たちを使っている。お前を使っている。状況全体を使って、ジェレミー校長から欲しいものを得ようとしている。」
「わかってる」とリユラは言った。「彼はヤカミラについて話してくれた。兄が生きていることについて。」シンダの目が広がった。「それを知っているのか？」「知っていたのか？」とリユラは要求した。
「工作員全員が知っている」とシンダは認めた。「だからコメディがお前をそんなに憎んでいる——彼は、お前が兄をほぼ死なせた一方で、彼の兄弟姉妹は実際に死んだと思っている。だからハンサムが特に俺たちを選んだ。俺たちは全員、お前の喪失を映す喪失を持っている。俺たちは——」彼は言葉を探した。「——俺たちはお前の失敗を見せる鏡になるはずだった。大切な人を救えなかったと証明することでお前の希望を壊す鏡。」
「それは歪んでいる」とリユラは言った。
「それがハンサムだ」とシンダは訂正した。「彼は聡明だ。戦略的だ。そして養父が提供することを拒む答えを得るための必死さに完全に飲み込まれている。俺たちも含めて——すべてを燃やして欲しいものを手に入れる。」
一台の車が横付けした。政府の車。ドライバーがせかすように合図した。
「行かなければ」とシンダは言った。「俺たちは監視されている。仕事をしているか確認するために。しかしリユラ——」小さな植物の挿し芽を取り出し、リユラの手に押し込んだ。「——これは火事を生き延びた花のものだ。すべてが燃えた後に再び育った。持っていてくれ。庭は再生できると覚えておいてくれ。たとえ——たとえすべての後でも。」
彼は車に乗り込み、夕方の交通の中に消えた。
リユラは挿し芽を持ちながら立ち、たった今、敵でもあり、同時にただ存在の仕方を理解しようとしているもう一人の壊れた人間でもある味方を作ったような感覚を持っていた。
スマートフォンが振動した。非通知からのテキスト。しかし今ではパターンを認識していた。ヤカミラからだ。
「兄さん、あの馬鹿な研究室の部屋から出る方法を見つけたし、お前のところへ向かう準備ができつつある、今は色々忙しくて拘束されているが。ハンサムが俺を交渉のカードとして使っている。彼に操作されるな。俺の釈放のために取引するな。1876年の真実は俺の生存より重要だ。何が起きたかを見つけろ。学校を守れ。俺は大丈夫だ。お前が必要とする時はいつも大丈夫だ。個人的な用事が済んだらすぐに出る。——Y.S.」
リユラはメッセージを見つめ、悲しみと希望と怒りが圧倒的な何かに混ざるのを感じた。兄。生きていた。使われていた。それでも捕われながらも彼を守ろうとしていた。
変わらないものがある。
エピローグ：誰もが必要としていた帰還
その夜。リユラのアパート。友人グループが集まった——最近、政府を呼んで自分たちの生活を破壊したと認めたにもかかわらず、今では常連になったジサツも含めて。
「つまり」とミヤカはまとめた。「ヤカミラは生きている。シンダが俺たちの側につくかもしれない。ハンサムがすべてを仕組んでいる。そして爆発する前に1876年の真実を見つけるために一週間ある。それは——それは大変だ。」
「それが火曜日だ」とリユラは答え、すべてにもかかわらず微笑んでいた。本当に微笑んでいた。「ジェレミー高校では、それは基本的に穏やかな一日だ。まだ誰も珍しい履物を食べていない。」
「不吉なことを言うな！」とシューヘッドとソックシクが同時に叫んだ。ドアが弾けるように開いた。人物が立っていた——背が高く、硬直した姿勢、生徒会会長のオーラが権威と判断を同等に放っていた。
カートゥーン・ヘダヤミだ。
「三ヶ月離れていたら」とヘダヤミは特徴的な叫ぶような精確さで告げた、「こういうことになるのか？政府の調査？秘密の工作員？誰かが俺たちの学校を廃校にしようとした？これは許せない！説明を要求する！組織図を要求する！俺は——」
全員の疲れ果てた顔を見て止まった。
「——手伝いを要求する」と彼は締め括り、声をわずかに和らげた。「なぜならお前たちは俺の友人だから。そして友人は友人が組織的な破壊に一人で立ち向かわせない。たとえその友人たちが酷い決断をして何故か生き残ってしまう混乱した大災害だとしても。」
「ヘダヤミ！」ミヤカが彼に飛びつき、強く抱きしめた。「帰ってきた！いなくて寂しかった！ひどいことばかりだった！体の調子は？」
「コロナからの回復完了」とヘダヤミは報告した。「隔離終了。生徒会会長およびこの学校のナンセンスの専門的オーガナイザーとしての職務を再開する準備完了。さて——」ノートを取り出した。「——誰かがすべてを説明しろ。時系列で。引用付きで。適切な戦略的対応を作れるように。」
彼らは説明した。すべてを。腐敗ネットワークの暴露、ヤカミラの死、政府の発表、五人の工作員、ハンサムの復讐、1876年の秘密、すべてを。
ヘダヤミは増大する信じられなさで聞いていた。「これは——これは俺が見た中で最も組織化されていない危機対応だ。書類が一切ない？戦略的計画が一切ない？組織的な破壊に立ち向かうための適切な組織的枠組みが一切ない？」
「生き残ってきた」とスバラシーは守りに入って言った。
「生き残ることは戦略ではない！」とヘダヤミは叫んだ。それから、より落ち着いて：「しかしそれがお前たちの得意とすることだ。だから、それでいい。俺が構造を提供する。お前たちが混乱を提供する。一緒に、混乱した選ばれた家族を守る価値があると理解していない人々からジェレミー高校を守る。ああそれとミヤカ、お前の馬鹿っぽい顔は本当にひどい。それとソツコ……お前の顔はまだ醜い。だからいつかは鏡でその醜さを直すんだな。なぜなら俺が乗り遅れたレタス・ブレインの話でのお前の行動はまだ許せないから。あれは俺がその状況で全員の生き様を評価するのが楽しかっただろうに。まあとにかく……そんな俺らしい意味不明な脈絡のない話は置いといて。さて次に進もう。」
彼はリユラの方を向いた。「そしてお前。政府の工作員が兄を交渉のカードとして使っている。救出計画が必要だ。脱出戦略。法的枠組みを——」
「1876年の真実を見つける必要があるだけだ」とリユラは遮った。「それ以外のすべて——ヤカミラの救出、学校の存続、ハンサムを止めること——すべてはジェレミー校長が隠していることを学ぶことにかかっている。」
「なら学ぼう」とヘダヤミは宣言した。「一緒に。今回は適切な組織で。戦略で。——」彼のスマートフォンが振動した。メッセージを読み、表情が複雑なものに変わった。
「コメディ・キラー・四光」とヘダヤミは慎重に言った。「彼は——俺にテキストを送ってきた。俺たちの過去について話す必要があると言っている。俺が四光家についてリユラが知らないことを知っている理由について。俺の彼の家族との繋がりが俺を——」彼は止まった。「——この友人グループにとって潜在的に危険な存在にする理由について。」
全員が見つめた。「コメディと過去があるのか？」とリユラは尋ねた。「俺が知らなかった甥との？」
「ある」とヘダヤミは認めた。「そしてそれは——複雑だ。お前の家族の遺産と繋がっている。俺がこういう性格である理由と繋がっている。何年も嘘の省略によって秘密にしてきた理由と繋がっている、なぜなら話すことは俺がずっと嘘をついてきたと認めることを意味するから。」
「なら嘘をつくのをやめろ」とミヤカはきっぱり言った。「話してくれ。何であっても。俺たちは家族だ。家族は互いを傷つける秘密を持たない。」ヘダヤミは全員を見た——これほど壊れていて、混乱していて、素晴らしい人々、彼の硬直した支配欲求にもかかわらず、見つけた家族になってくれた人々を。
「わかった」と彼はついに言った。「話す。すべてを。コメディについて。四光家の遺産について。なぜ最初にジェレミー高校に来たかについて。しかし今夜ではなく。明日。考えを適切に整理して、適切なコンテキストで提示できるようになってから——」
「準備ができた時に」とリユラは退屈そうな声で締め括った。「わかった。時間をかけて。ただくだくだ喋るのをやめろ、これは真剣な話だってわかってるよな。じゃあ次に進もう。腹が減ったんだが！」
彼らはリユラのアパートで一緒に座り、戦略を計画し、テイクアウトを食べ、不可能な状況に立ち向かう選ばれた家族として存在した。そして東京のどこかにある政府施設で、ヤカミラはあれこれの情報について政府のファイルを検索していた。その間にすでに職員たちを殴り倒してノックアウトした後で。だから彼は自分自身の戦いに向き合っていた。自分でその脅威にどう立ち向かうかについて。
一方、ハンサム・ユミは高価なアパートでリユラの赤い蝶ネクタイを持ち、次の一手を計画していた。マントを肩に羽織り、まるで戦争に備える王のように、イヤリングがランプの光に輝いていた——重荷と思い出し、そしてすべて一つになった復讐の約束として。
ジェレミー高校の戦いが本当に始まった。そして誰も——リユラも、工作員たちも、ハンサムでさえも——次に来るものへの準備ができていなかった。
【ナレーター：こうして敵から味方が現れる。シンダは庭が再生できることを学ぶ。パンは生き延びることの味がするパンを分かち合う。ヘダヤミが組織力と隠された秘密を持って戻ってくる。そしてヤカミラは幽閉中からメッセージを送り、自分が彼に対する武器として使われながらも兄を守り続ける。次回エピソード：アクマ・コドモの悪魔の子供の過去が明かされる。ジミコが虚ろな暗殺者と繋がる。そしてハンサムが1876年の真実の一部を明かし始める——ヒカリ四光、ヤミ・ハキザゲ、カゲ・ポールヘッデッドサンドウィッチがどのように死んだかから始まる。調査が激化する。歴史が目を覚ます。一緒にいてくれ。】
続く…
