エピソード36 - 生存の重さ
第3巻 - エピソード12【第3巻最終回 後編】
【ナレーター：ある朝、目覚めて、忘れることがある。三秒間だけ、美しい三秒間だけ、兄が死んでいることを忘れる。父を殺したことを忘れる。絶望から目覚めた精神的なエネルギーのことを忘れる。そして現実が戻ってきて、すべてを思い出す。今日はそんな朝の一つだ。ただし、それが二週間、毎朝続いている。そして四光リユラは、もう生き残りたいかどうかさえわからないほど深い生存者の罪悪感の中で溺れている。しかし、友人たちは彼を溺れさせない。戦わずには。これが生存の重さだ。これが戦いの後に来るものだ。これが最も難しい部分——そして何故か、不可能なことに、癒しが始まる場所でもある。】
第一部：すべてが痛んだ葬儀
土曜日。ヤカミラの死から二週間後。葬儀は小さく、内輪で、冬の光が割れた約束のように細くなった木々の間から差し込む墓地で行われた。
リユラは棺の横に立っていた——閉じられた棺、なぜならナイフの傷が開いたまま見せるには残忍すぎたから。紫の髪が力なく垂れ、洗われていなかった。星のヘアクリップもない。スバラシーから借りた黒いスーツ——これまで自分のものを持ったことがなかったから。一本の白い花を持つ手が震えていた。
母が隣に立ち、無言の涙が頬を伝っていた。彼女は二週間で十年老けていた。夫を失った（たとえ彼が怪物だったとしても、それでも彼女の夫だった）。長男を失った。末息子を失いかけた。
墓地はほぼ空だった。ただ家族だけ。ただ友人だけ。腐敗ネットワークの崩壊とその暴力的で必死な報復を生き延びた人々だけ。そしてネットワークの最後の残党が、今では一掃された後に。
スバラシーとミヤカがいた——二人とも、ネットワークのメンバーが最後の復讐の一手を試みた学校での攻撃からまだ包帯を巻いていた。ソツコが近くに立ち、腕を吊っていた。シューヘッドとソックシクが両側に寄り添い、静かに、そこにいた。
ジミコは少し離れて立っていた、いつものように。しかし彼の目には深い悲しみがあった。彼はこのネットワークによって自分の親を失っていた。リユラが感じていることを正確に理解していた。
そしてケイコ——痛みを通じて演奏することを理解しているピアノの神童——は一番後ろに立ち、涙が顔を流れ落ちていた、隠そうともせずに。神父は永遠の安息と平和についての言葉を述べた。標準的な葬儀の台本。意味のない月並みな言葉。
リユラにはほとんど聞こえなかった。
【リユラの内なる独白：ヤカミラはここにいるべきだった。俺の隣に立っているべきだった。葬儀の習慣について分析的な観察をしたり、様々な方法で論理的な矛盾を指摘したりするべきだった。彼は生きているべきだった。彼は——でも、そうじゃない。彼はあの箱の中にいる。俺のために向けられたナイフの前に立って死んだ。父が俺を憎みすぎて、両方の息子を殺す気でいたから死んだ。俺が調査したから死んだ。俺が暴露したから。俺が——】
「リユラ？」母の声、優しく。「もう時間よ。何か言いたいことある？」彼は棺を見た。閉じられた木と花の終わりを。その中に兄の体があり、冷たく、静かで、永遠に去ってしまったという知識を。
「俺——」声はすぐに割れた。「できない。何を言えばいいかわからない。どうやって誰かの人生全体を数言で要約するんだ？どうやって——」「しなくていい」とミヤカは静かに言い、前に出た。「ただ——ただここにいればいい。それで十分。」
しかしそれでは十分ではなかった。何も十分ではないだろう。それでもリユラは前に出た。棺に手を置いた。そして最後の一度、兄に話しかけた：
「ヤカミラ。兄さん。お前は俺を殺そうとすることから、俺を守るために死ぬことへと変わった。それは——それは俺が目撃した中で最もドラマチックなキャラクターアークだ。非常にアニメっぽい。スバラシーなら誇りに思うだろう。」
何人かが弱々しく笑った。悲しみの中でも、リユラのコメディ本能が発動した。ただ今回は演技ではなかった。本物だった——本当の人格、本当の声で、自分が知っている唯一の方法で兄を称えようとしていた。
「もっと早くから良い兄になれていたらよかったと思う」とリユラは声を震わせながら続けた。「本当に繋がるまでこんなに時間がかかってごめん。ついに繋がれた時、こんなに早く奪われてしまってごめん。お前はもっと良いものを受け取るべきだった。お前を正しく愛してくれる家族を受け取るべきだった。受け取るべきだったのは——」
続けられなかった。ただ棺に倒れ込み、声を上げて泣き、ずっと抱えていたすべての悲しみがついに、完全に解き放たれた。
母が彼を抱いた。友人たちが周りに集まった。そして二人は寒い墓地で、リユラが兄のために、壊れた家族のために、破壊されて再建できないすべてのもののために泣く間、そこに立っていた。
棺が降ろされた。土が続いた。終わりが冬の霜のように定着した。
リユラは内側で何かが麻痺するのを感じた——穏やかではなく、ただ空虚に。まるですべての感情が燃え尽き、灰と疲労だけが残ったように。
その後、死の現実的な混乱が引き継いだ。混乱した生活の手配。未解決の問題。誰も整理したくないものを静かに整理すること。
最終的に、ヤカミラはもう父の家の影に縮こまらなくなった——もはや使われ、人として無視されるだけの道具ではなくなった。その章は、少なくとも終わった。リユラと母は残されたものを処理するしかなかった：物資、生活の手配、誰かがいなくなった後に残したものを片付ける遅い作業。
そしてすぐに、世界は彼なしに続いていく。彼の存在なしに、彼の名前が毎日口にされることなしに。いつかリユラも同じことをしなければならないだろう——兄なしに前に進み、血筋の残りを次に来るものへと運んでいく。母と叔父と友人たちも同様に。そしてたぶん、結局一度も会えなかった他の親戚たちも。そうしてヤカミラの物語は終わった。
第二部：墓場のように感じた学校
月曜日。ジェレミー高校への帰還。
リユラが門を通り抜けると、すぐにすべての視線を感じた。ひそひそ話す生徒たち。心配そうな教師たち。何が起きたか誰もが知っていた——調査、対峙、死。
四光リユラ：本当の黒幕だった父を持つ生徒。兄が死んだ。正当防衛で自分の父を殺した。生き残ったが、そうでなければ良かったと思っているように見える。
【リユラの内なる独白：これはできない。この廊下を歩けない。普通のふりができない。ヤカミラがいるべきだが、いない場所に存在できない。曲がり角ごとに彼が見えると思ってしまう。毎瞬間、忘れてはまた思い出す。これは拷問だ。これは本物の拷問だ。】
ホームルームにたどり着いた。いつもの席に座った。何も見ずに。ソツコがその隣——ヤカミラの古い席——に滑り込んだ。「ここにいるべきじゃない。家にいて。処理して。癒すべきだ。」
「家では癒せない」とリユラは空洞に言った。「思い出が多すぎる。彼がいた部屋が多すぎる。ここなら少なくとも機能しているふりができる。」「機能していない」とソツコは観察した。「ほとんどそこにいない。お前の目は——何もない。どこか別のところに行ってしまっている。」
「ああ」とリユラは同意した。「もっと安全などこか。これを感じなくていい場所。」
ミヤカが反対側に現れ、怪我で松葉杖をつきながら。「リユラ。心配している。テキストに返信しなかった。お母さんによれば食べていないって。お前はただ——存在しているだけ。かろうじて。」
「今の俺にあるのは存在することだけだ」とリユラは答えた。
教師が入った——代理教師だった、ムザキ先生はまだ自分のトラウマを処理するために休んでいたし、田中副校長はネットワークの一部として逮捕されていた。
「クラスの皆さん」と代理教師は状況を明らかに知りながら緊張して始めた。「続けていきます——」
「できない」とリユラは突然、立ち上がりながら言った。「すみません。できると思っていた。でもできない。兄が死んで、父が死んで、すべてが——という時に、数学や文学や何でもを気にするふりをして座っていられない。」
誰かが止める前に歩いて出た。走っているのではなく。ただ目的を持って歩き、意味をなす唯一の場所へと向かって。屋上。ジェレミー高校ですべてが起きるように思われる場所。誰かがそれを望もうと望むまいと、真実が浮かび上がってくる場所。
第三部：誰も計画しなかった介入
リユラは屋上の端に立ち、四階下の中庭を見下ろしていた。何かを計画しているのではなく。ただ……見ていた。考えていた。どれほど簡単かについて。どれほどシンプルかについて。すべての痛みがただ止まることについて。
【リユラの内なる独白：自殺したいわけじゃない。自殺したいとは思っていないと思う。ただ——ただ痛みを止めたい。すべてに責任を感じることを止めたい。目を閉じるたびにヤカミラの顔を見ることを止めたい。彼がいない世界に存在することを止めたい。それは自殺なのか？それともただの疲労なのか？もうわからない。】
「やめて。」
リユラは振り返った。ケイコ・ピアニッシモが屋上のドアに立っており、端正な顔が心配で歪み、いつもの色彩音楽的な話し方が完全に消えていた。
「俺は——」とリユラは始めた。
「そうだった」とケイコは遮り、近づきながら。「意識的にではないかもしれない。でもそれを考えていた。わかる。なぜならお前が立っているまさにその場所に、俺も立ったことがあるから。お前が考えていることをまさに考えたことがあるから。そして後ろに下がってほしい。お願いだ。」
「なぜ？」とリユラは尋ねた。「なぜ重要なんだ？ヤカミラは俺のせいで死んだ。父は俺のせいで死んだ。友人たちは俺のせいで怪我をした。俺が触れるものはすべて傷つく。もし俺がただ——」
「やめろ！」ケイコの叫びが屋上に響き渡った。「そんなふうに話すな！そんなふうに考えるな！お前は毒じゃない！呪われていない！お前はただ——お前はただ人間で、トラウマを受けていて、悲しんでいるだけだ、そしてそのどれも、お前が死に値するということを意味しない！」
彼は今や泣いており、涙が自由に流れていた。「ウィーンの後、俺は自殺しようとした。崩壊の後に。ピアノを壊してすべてを失った後に。俺は思っていた——演奏するには壊れすぎているなら、存在するにも壊れすぎていると。何が俺を止めたか知っているか？」
リユラは首を振った。
「叔母が見つけてくれた」とケイコは言った。「寝室の鏡の近くにいる俺を。散らばった薬。泣いていた。そして彼女は俺を説教しなかった。身勝手だとか馬鹿だとかそういうことを俺に言わなかった。彼女はただ——ただ俺と一緒にいてくれた。抱いてくれた。そして言った：『壊れていてもいい。傷ついていてもいい。でも、お前を救う価値がないと、他のみんなのために決める権利はない。』」
彼はリユラのすぐそばまで歩いた。「だから俺はお前と一緒にいる。そして言う：壊れていてもいい。傷ついていてもいい。でも、兄が無駄に死んだと決める権利はない。お前の生存に価値がないと決める権利はない。お前を愛している人たちがただお前の死を受け入れるべきだと決める権利はない。」
屋上のドアが再び弾けるように開いた。スバラシー、ミヤカ、シューヘッド、ソックシク、ジミコ、ソツコが出てきた——全員が一緒に動き、リユラの周りに円を形成したが、閉じ込めるのではなく。ただ……そこにいた。
「させない」とスバラシーはきっぱり言った。「希望を失ったアニメの主人公みたいに諦めさせない。」「戦う気力がない」とリユラはつぶやいた。「大丈夫なふりを続ける気力もない。生き残る気力も。」
「なら戦うな」とミヤカは言った。「ただ存在しろ。また歩けるようになるまで、俺たちにお前を運ばせろ。お前が弱い間、俺たちが強くいられるようにしてくれ。それが友人というものだ。」
「友人に値しない」とリユラは言った。「気にかけてくれる人たちに値しない。俺はただ——俺はただ、父が怪物だった子供だ。兄が彼のせいで死んだ子供だ。修復不可能なほど壊れた子供だ。」
「俺たちは全員壊れている！」とシューヘッドが突然、誰もが今まで聞いたことのないほど大きな声で叫んだ。「俺は母が死んでそれを処理できなくて靴を食べる！ソックシクは親が子供時代を破壊したから靴下を食べる！ミヤカは見られることが怖くて兄の影に隠れる！ケイコは普通の言葉が痛すぎるから色で話す！」
彼は前に出た。「俺たちは全員壊れている、リユラ。それでも互いを見つけた。壊れていながらも互いを選んだ。そしてお前——お前はとにかく俺たちのほとんどが今でも生きている理由だ。レタスが俺の記憶を消した時、お前が助けてくれた。崩壊の時、ケイコを救った。お前の父を暴露することで俺たち全員を守った。お前なしでは、俺たちは今日、どんな代償を払っても癒されようと試みる気持ちにはなれていなかっただろう。」
「そして今」とシューヘッドは続け、声を和らげながら、「今俺たちがお前を助ける番だ。お前が望もうと望むまいと。なぜならそれがお前が俺たちに教えてくれたことだから。壊れた人間は互いを選ぶことで生き残ると。」
リユラは全員を見た——これほど不可能で、傷ついていて、素晴らしい人々、本当の家族が自分を破壊した時に家族になってくれた人々を。「生き続け方がわからない」とリユラは認めた。「こんなに何もかもが痛い時に、どうやって存在するかわからない。」
「一日一日だ」とジミコは静かに言った。「一時間。一分。管理できる何でも。俺たちはそのすべての間そこにいる。お前は友人だから。」「もう馬鹿げていなくても？」とリユラは尋ねた。「コメディマスクが消えて、悲しみと疲労しか残っていなくても？」
「特に、その時に」と全員が声をそろえて言った。
そしてリユラの中で何かが壊れた——破壊的な方法ではなく。解放する方法で。あまりに多くを抑えていたダムが、ついに安全に水を流すように。
彼は端から後ろに下がった。地面に崩れ落ちた。そして彼らが自分の周りに集まるままにした——窒息させるのではなく、ただそこにいて——彼はこれまでの人生で最も激しく泣いた。
ヤカミラのために。善くなれたかもしれないが腐敗を選んだ父のために。国を逃げなければならなかった叔父のために。二週間で家族全員を失った母のために。自分自身のために——独特で、思いやりがあって、コメディマスクを被った、生き残ったが、その生存とどう共に生きていくかまだわからないティーンエイジャーのために。
二人は夕日がオレンジと紫の色合いで空を染めるまで屋上に座っていた——美しく、同じほど物悲しく、まるで存在そのもののように。
「もう自分が誰かわからない」とリユラは言った。「陽気な司会者は消えた。コメディマスクは壊れた。俺はただ——すべてが燃え尽きた後に残ったものだ。」
「じゃあ俺たちが一緒に解明する手助けをする」とミヤカは言った。「次にお前がなるべき人になるのを手助けする。一緒に。」リユラはゆっくりうなずいた。まだ彼女たちを信じていなかった。癒しが可能だとはまだ信じていなかった。ヤカミラが生き残れなかったのに自分が生き残るに値するとはまだ信じていなかった。
しかし彼らが信じているとは信じた。今のところ、それで十分だった。
エピローグ：これから来るものの始まり
一ヶ月後。春が早くやってきて、希望のようで残酷でもある再生の約束をもたらした。
リユラはセラピーに座っていた——起きたことすべての後で裁判所が命じたものだったが、予想外に本当に助けになっていた。悲しみにはタイムラインがないことを学んでいた。生き残ることは死者を裏切ることではないことを。壊れたものも修理されなくても存在できることを。
正式に学校に戻っていた。まだ苦しんでいた。まだ悲しかった。しかしとにかく来ていた。
冗談が本当に戻ってきていた——ゆっくりと、慎重に、演技としてではなく本物の表現として。友人たちは今では違いを見分けることを学んでいた。彼がかわしているのか、本当に軽さを感じているのかを知っていた。
腐敗ネットワークは完全に崩壊し、もはや存在しなかった。逮捕が行われていた。裁判が始まっていた。叔父ヒロアキは逃げた場所からときどきメッセージを送ってきた——リユラのことを、母のことを確認し、彼らが生き延びていることを確かめていた。
母もセラピーを始め、ついに数十年の沈黙、共謀、そして被害者であり怪物でもあった夫を愛するという絡み合った悲しみと向き合い始めた。
一方、ジェレミー高校は再び正常に似たものへと戻りつつあった。変わらないわけではない——あの学校では、それが引き寄せるトラブルのせいで政府が静かに放置することにしているため、何も本当に変わらないわけではない——しかし十分に馴染みのあるものに。
そしてリユラ四光も同様に、痛みによって形作られたが、それによって消されてはいなかった。
人々は変化を容易に受け入れた。彼はまだおなじみのお調子者で、まだ素早くユーモアがあり、まだ百の新しい方法で人々を笑わせていた。冗談は今や重みを持っていたが、誰も気にしなかった。彼がまた調子を取り戻していることで十分だった。そしてそれは、結局、それ自体の中で十分だった。しかし実際、すべてがまた同じように感じられた。
彼らは癒えていた。ゆっくりと。不完全に。一緒に。第4巻が始まろうとしていた。ジェレミー高校でのリユラの最終学年。最後の章も同様に。
そこで彼はケイコが音楽に本物の喜びを再び見出すのを手助けするだろう。カイジュとムザキの癒しの関係を支えるだろう。ジミコが完全な心の整理をつけるのを手助けするだろう。ソツコが姉が望んでいた人になるのを見るだろう。
そして彼自身として存在することを学ぶだろう——壊れているが正直で、悲しみながらも生き残って、ヤカミラの記憶を押しつぶされることなく運んでいく。簡単ではないだろう。ある日はほかの日より難しいだろう。ある日はまだあの端に立ち、飛び降りる方がシンプルかと思うだろう。
しかし友人たちがいた。母がいた。セラピストがいた。そしてヤカミラの記憶があった——重荷としてではなく、生存そのものが一種の勝利になりうるという思い出として。
その春の朝、リユラがジェレミー高校の門を通り抜けた時、何ヶ月も感じなかった何かを感じた：可能性を。幸福ではない。まだそこまではない。長い間はないかもしれない。
しかし、いつか幸福を感じるかもしれないという可能性を。いつか悲しみが管理できるものに和らぐかもしれないという可能性を。いつか兄のことを、死にたいという気持ちなしに考えられるかもしれないという可能性を。
それで十分だった。今のところ、それで十分だった。
【ナレーター：こうして第3巻が終わる。主人公をほぼ破壊しかけるほどの深い死と啓示と悲しみとともに。しかし生存も。彼を溺れさせることを拒んだ友人たちも。最も小さく、最も難しい選択も：死ぬ方が楽に見えた時でも、生き続けることを選ぶこと。第4巻が待っている——「ジェレミー高校の戦い」。癒しがゆっくりと起きる場所。壊れた人々が互いが全体になるのを助ける場所。リユラ四光が、コメディは隠れるための仮面ではなく、地獄を生き延びることで得た本物の喜びを表現する言語だということを学ぶ場所。これまで追ってきたすべての物語が結末を迎える場所。紫の髪と星形の瞳とあまりに多くのトラウマを持つその子が、ついに、不可能なことに、平和を見つける場所。最終巻は間もなく始まる。一緒にいてください、愛する読者よ。最も難しい部分は終わった。今、癒しが来る。今、終わりが来る、それは本当は始まりだ。今、希望が来る。
（第3巻終）
【第4巻予告：「ジェレミー高校の戦い」——最終学年が始まる。リユラは自分自身を助ぶことを学びながら、友人たちを助ける。ケイコのピアノの旅がその希望に満ちた結末に達する。カイジュとムザキが父と息子の関係を正しく築く。ジミコが両親と盗まれた記憶について心の整理をつける。ソツコが贖罪のアークを完成させる。レタスが海外からメッセージを送り、怪物でも変わることが可能だと証明する。そしてリユラが——ゆっくりと、痛みとともに、美しく——また笑えるようになる。演技としてではなく。本物の喜びとして。生存が生きることになりうるという証明として。生き残れなかったすべての人々への、しかしその記憶が生存を意味あるものにするという証言として。最終巻。結末。悲劇ではなく、地獄を通じて得られた希望によって終わる、リユラ四光の物語の瞬間。そしてまた、リユラがこれまで直面した中で最も感情的で不吉な脅威も来る。彼の名前は自殺薔薇だ。】
ボーナスエンディング——死にたかった生徒——【第3巻エピローグ／第4巻予告】
【ナレーター：死にたい時に生き残る人がいる。去ることを必死に望みながら生き続ける人がいる。そして死への願望に完全に飲み込まれ、それを他のみんなの問題にしてしまう人がいる。自殺薔薇——ジサツ・バラ——に会え。ジェレミー高校がこれまでに知る中で最も感情的に傷つき、不吉で、逆説的に不運でありながら死ねない生徒、そしてそのロジックだけで完璧な例だ。彼はリユラ四光の最終学年を生き地獄にしようとしている。そして彼にはそのための十分な理由がある。恐ろしい理由が。しかしとにかく。】
ヤカミラの葬儀から三週間後。ジェレミー高校東棟の教室。午後3時47分。
一人の生徒が割れた鏡の前に立ち、青白い指で自分の憎む顔の鏡面を撫でていた。死んだ目の上に白い髪が垂れていた。エモな服装——すべてが黒。そして純白のふわふわしたスカーフ。
自殺薔薇。十七歳。最善を尽くしたにもかかわらず、まだ生きていた。
「また一日息をした」と彼は鏡に向かってつぶやき、その声はエモ特有の抑揚——大袈裟で、詩的で、演技的な絶望に浸り、しかし同時に完全に本物でもある——を帯びていた。「また一日この肉の牢獄に閉じ込められた。また一日、運命が幕の向こうに何があるかを見せることを拒んだ。なんと退屈なことだ。なんと残酷なことだ。なんと完全に予測通りのことだ。」
彼は死のうと試みたことが四十七回あった。四十七の記録された試みが、平凡なもの（薬、死ぬほど顔を机に叩きつけること、高さ）から創造的なもの（毒植物、精巧な絞め機構、衝撃の数秒前に不可解に脱線した電車とのあの一件）に及んでいた。
毎回：生存。奇跡的で、不可能で、苛立たしい生存。人生における不運。生きることにおける幸運。宇宙の最も残酷な冗談。
スマートフォンが振動した。姉からのテキスト——黄金の子供、成功した方、両親が実際に愛している人。「お母さんが夕食に来るか聞いている。お願いだから今回は死について話してみんなを恥ずかしめないで。俺たちが住んでいるこの無意味な世界での意味のないメッセージ。」
ジサツは返信せずに削除した。家族は彼を嫌っていた。四人の兄弟姉妹全員、両親二人、集まりで彼を避ける遠縁の親戚たち。彼の服装を嫌っていた。話し方を嫌っていた。聴く音楽を（専ら憂鬱なオルタナティブロックとクラシックのレクイエム）。読む本を（実存主義哲学とゴシックホラー）。完璧な家族が何か壊れたものを育ててしまったという歩く思い出として存在する方法を嫌っていた。
しかしもっとあった。より深いもの。ほとんどの日、彼自身からも隠しているもの。
彼が違うから嫌われていた。彼らが理解しない物事を好きだから。正常さが緩やかな窒息のように感じられる時、正常さを演じることを拒んだから。彼は——声に出して言うことは決してないが——おそらく完全には普通ではなく、おそらく完全には同じではなく、おそらく完全に彼らが望む何かではなかった。
だから彼らは彼を遠ざけた。黒い羊にした。恥さらしにした。家族写真で存在しないふりをされた子供に。そしてジサツは自分自身も憎むことを学んだ。たぶん彼らが正しいかもしれないと学んだ。たぶん彼は本当に愛に値するには壊れすぎているかもしれないと。たぶん死は本当に彼にとって慈悲かもしれないと。
ただ死が彼を拒み続けた。彼はポケットから紙を取り出した——しわくちゃで、汚れていて、三週間ずっと持ち歩いていた。四光家の事件についての新聞記事だった。
リユラ四光の父が死んだと報じていたが、原因は確認されたことがなかった。すべての物的証拠は消えていた——エネルギーの波動が非常に極端で燃え尽くしており、分析家たちはそれがもう少し大きければ地球を破壊していただろうと推測していた。記事はそれを世界初の確認された超自然的事件と名付けていた。
理論が公の場に溢れた。どれも根拠がなかった。どれも近くもなかった。誰も真実を知らなかった。リヤゾ四光についても。関与した力についても。そしてヤカミラについても——父の手で死に、殺したのがリユラだということも。そしてジサツはすでに、いつもと同じ普通の通学途中にそれを目にしていた。そして何故かすべてを無視していた。彼のことを考えると驚くことではない。だから彼はリユラがそれをやったことを知っていて、それをすべて受け入れていた、そのシーンをちらりと見ながら、それほど驚くべきことでもないと感じたので。
ヤカミラ。その名前はジサツの中の何かを非常に痛ましいほど引き裂いた。
彼はヤカミラを知っていた。何年も前に。子供の頃。四光家が引っ越す前、すべてが砕け散る前に。二人は——正確に友人ではなかったが、何かだった。孤独を理解する二人の孤立した子供。
そしてリユラもそこにいた。陽気な弟。紫の髪の異質な存在。
ジサツは周辺から見ていた。四光家のダイナミクスを見ていた。ヤカミラの孤立に共感のようなものを感じていた。そして彼らは引っ越していった。そしてジサツは自分自身の地獄に閉じ込められたまま残った。
今ヤカミラは死んでいた。そしてリユラ——生存者、独特な者、トラウマにもかかわらず誰もが愛しているように見える人——は非常に確実に生きていた。それは公平ではなかった。
ジサツは記事をくしゃくしゃにし、それから注意深くまた伸ばした。手が震えていた。正確に悲しみからではなく。より複雑なもので。
怒り。嫉妬。失われた子供時代の繋がりへの悲しみ。そしてそのすべての下に：不吉な美学と死への執着の下に非常に深く埋められ、彼自身さえほとんど忘れていた優しい心。
「リユラ四光」とジサツは鏡に映った自分にほやかした。「ヤカミラが生き残れなかったのにお前は生き残った。壊れているのに愛されることができる。気にかけてくれる友人を持てる。俺は——」
彼は鏡に触れ、影が応答した。
比喩的な影ではなく。生きている煙のように指の周りに渦巻く実際の闇。彼の能力——死への願望の精神的な現れ、本物の苦しみでもある絶望の演技。
リユラの力が青い星とコメディマスクと痛みを隠す必死の喜びであるところ、ジサツのは純粋な虚空だった。光を飲み込む影。感染のように広がる闇。存在することをやめたいという欲望の視覚的表現。
「俺は一人で腐るのか」とジサツは締め括った。「誰からも憎まれながら。死ぬこともできず。生きることもできず。ただ死を求めながらも生の呪いを受けた、この境界線上の空間に存在するだけ。」
影が締め付け、彼の感情的な強度に応えていた。噂を聞いていた。リユラ四光が学校に戻ってくる。最終学年を始める。鎧のように友人たちに囲まれながら癒そうとしている。
そしてジサツは決意した。もし死ねないなら——もし運命が四十七の真剣な逃亡の試みにもかかわらず生き続けることを強制するなら——その存在を何かに意味のあるものにしよう。
リユラ四光を破壊しよう。ヤカミラが生き残れなかったのに生き残った人を。壊れているのに愛を得た人を。ジサツが欲しいがどうしても持てないすべてを体現する人を。
本当にリユラがそれに値すると信じているからではなく。しかし痛みには出口が必要だから。嫉妬には標的が必要だから。ジサツが苦しまなければならないなら、宇宙のお気に入りの生存者も苦しませてみてはどうか？
「素晴らしい計画がある」とジサツは鏡に映った自分に言い、影が熱心な従者のように周りで踊った。「ジェレミー高校の戦い。なんとドラマチックなことだろう。なんとふさわしいことだろう。なんと完璧に悲劇的なことだろう。」
彼は微笑んだ——不吉で、不気味で、自己嫌悪の層と演技の下のどこかにまだ存在する優しい心を隠して。
「来るぞ、リユラ四光。そして俺たちが会う時——お前が俺がなったもの、お前の生存の代償を見る時——お前は兄と一緒に死ねばよかったと思うだろう。憎まれるということはどういうことか理解するだろう。孤立するということを。死を望んでも生の呪いを受けることを。」
影が広がり、部屋を満たし、午後の光を夕暮れに変えた。
「俺の世界へようこそ、紫の髪の生存者よ。俺のような希望を持たない誰かが、ついに、ついに死ぬ方法を見つける前の最後のプロジェクトとして、お前を選んだ時、お前の希望がどれほど続くか見てみよう。」
教室の電灯が点滅した。影が引いた。そして自殺薔薇——ジサツ・バラ、何よりも死を望む生徒、人生における不運と生きることにおける幸運が彼を不吉なものにした子供——がジェレミー高校の廊下へと歩き出した。
子供の頃のほぼ友人が生き残れなかったのに生き残ったティーンエイジャーを探して。第4巻の準備をして。癒しが破壊に中断される場所。希望が絶望によって試される場所。リユラがこれまでで最も感情的に傷ついた敵と向き合う場所。
そして、もしかすれば——ただもしかすれば——二人の壊れた人間が互いの破壊以外の何かを見つけられるかもしれない場所。しかしたぶんそうはならないだろう。ここはジェレミー高校なのだから。うまくいかないことはすべて必然的にそうなる場所。
【第4巻に続く：「ジェレミー高校の戦い」】
「リユラの過去のせいで、彼が被るマスクは完全には逃れられないものだ。前に進んだように見えても——あるいはついにそうなりかけているとしても——その感覚は本当には続かない。マスクは単に被るものではなく、彼が経験してきたすべてのことによって形作られたものだ。
誰かが過去を乗り越えたと思っても、それは完全には消えない。癒し、成長し、それと共に生きることを学べる——しかし君の一部は常に覚えているだろう。それらの経験は消えない傷跡を残す。
だからリユラが癒えるにつれ、そこから生まれたマスクの後ろにはまだ痛みの記憶が漂っている。そして時々、そのトラウマが、彼が意図した以上に正直に語らせる。意志に反して本当の感情を表面に引き出す、むしろ黙っていたいような瞬間でさえも。
それが彼の旅を動かしているものの一部だ。感情、運命、状況が、彼がいつも制御できるわけではない形で衝突し、予期せぬ選択と瞬間へと彼を追い込む。ジェレミー高校では、彼は何度もそれと向き合ってきた——心から語り、それが想像以上に難しくても、信じるもののために戦ってきた。
そしてそれはさらに難しくなり続けるだろう……あるいはもしかしたら良くなるかもしれない。なぜなら運命は直線では動かないから。それは移り変わり、乱し、警告なしにその周りのすべてを再形成する。
その予測不可能性——混乱、正直さ、絶え間ない変化——がリユラを定義するものだ。それは単に彼に起きることだけでなく、繰り返し繰り返し、人間として、それにどう向き合うかを選ぶかでもある。どれほど圧倒的で不明確になろうとも、彼は前に進み続ける。
なぜなら運命はそういうものだから。直線的な道を辿らず、その瞬間には完璧な意味をなすことはほとんどない。誰もが自分自身の物語を運んでいる——長いものも、短いものも——しかし長さはその意味を定義しない。重要なのはそれらの瞬間がどのように展開するかだ。
物語は曲がり、回り、伸び、予期しないものと衝突する。混乱させることも、圧倒することもあるが、誰も予測できなかった方法で驚かせることもある。そして最終的には、それが本物にするものだ。それが人生のあり方だ。」
- Shyzuli_Lolz
