龍王國譚 クゼ短編～燃ゆる日～

本章

二十五

「クゼ、お前、うちの前で掏摸(すり)をするなと散々言っていただろう。役人を呼ばれたいのかい？」

「げっ」

クゼは苦虫を噛み潰したかのような表情になる。

（サチだけだったから大丈夫だと思ったのに！）

一番バレたくない人にあっさりバレてしまったようだ。

コウの表情が見る見るうちに怒りに染められる。

「おサチが言っていたよ。顔を隠した小柄な男子(おのこ)。お前さんだろう？　あれ程言ったのに、うちの前で掏(す)りやがって。しかもおサチの目の前！　グルだと思われたらどうしてくれるんだい！」

サチと言うのは、コウの末娘だ。齢(よわい)十六となる綺麗な娘であった。この茶屋の看板娘である。

鬼のような形相で、コウは再び叩く気だろうか、おたまを高く抱える。震えるコウの手が、沸々と湧き上がる怒りを伝えていた。クゼの顔色が青ざめていく。

「悪かった！　謝るよすまん！　もうしないから！　だから――」

「お前がうちに出入りしている事を隠すので精一杯なんだ。おサチにバレでもしたらただじゃおかないよ！」

「わ、わかった！　わかったから！　お願いだからそれを下ろして！」

クゼが必死にコウを止める。クゼは唯一コウにだけは頭が上がらなかった。

「問答無用！」

「いだっ！！」

クゼの説得も虚しく、本日二度目の制裁が下された。