第四十八話 異能なき者の戦い方
河原には、私が叩き出したリバーファングが所狭しと打ち上げられていた。
そこに腰に手を当てて立っているのは、口の周りが血まみれで、全身ずぶ濡れの女。
……我ながら、端から見ればただの異常者だ。
もし日本でこんな姿をさらしていたら、間違いなく即座に通報されて職務質問、あるいはそのまま保護されているだろう。
そんな姿にした張本人であるギルバートさんは、口をぽかんと開け、呆れたような、あるいは得体の知れない怪物を見たような、何とも複雑な表情を浮かべていた。
隣にいるガムも似たようなものだ。
「魔法が使えないって……何でだ？」
「知らないわよ。使えないものは使えないの。そもそも『魔力』っていう感覚がよく分からないのよ」
私の答えに、二人は顔を見合わせた。
「魔力が分からねぇって……ギルバート、お前なんか知ってるか？」
「いや、聞いたことねぇな。適性の差はあれど、普通は何かしらの魔法は使えるもんだろ」
かつてガイルさんも言っていた。
この世界の住人は、生まれながらに何らかの魔法を宿している。魔力量や適性によって制限はあっても、一切使えないというのは、この世界の常識ではあり得ないらしい。
「ガイルさんにも魔法を教わったけど、結局ダメだったのよ」
「……なら、スキルはどうだ？ スキルは使えねぇのか？」
ガムの問いに、私は首を傾げる。
「スキルっていうのも、いまいちピンとこないわね。使う時って、頭の中に何かメニューでも浮かぶの？」
「いや、なんつーか……こう、身体が勝手に動くっつーか。なぁ？」
「スキルの説明なんて考えたこともねぇな。やろうと思ったらできるもんだろ？ 何回も練習してるうちに、急にパッとできるようになるんだよ」
……なるほど。
自転車の乗り方のようなものかしら。
最初はフラフラして何度も転ぶけれど、ある瞬間、理屈じゃなく「乗れる！」と身体が理解するあの感覚。
それなら、私にもいつか「パッ」とできる日が来るのかもしれない。
この得体の知れない異世界で、少しだけ希望の光が見えた気がした。
「お前、魔法もスキルも使えねぇから、そんな……その、野蛮な戦闘スタイルなのか？」
「失礼ね。必死なだけよ。主婦はいつだって、目の前の困難に全力投球なの」
「……すげぇな、お前」
ガム、あんたそれしか言えないの？
私は心の中で毒づいた。
「魔法もスキルも使わねぇ戦闘なんて、俺たちに教えられるか？」
ギルバートさんが腕を組む。
「ガム、お前の方が近いんじゃねぇか？ タンクの俺より、遊撃手のお前の方が身のこなしの参考になるだろ」
「あぁ？ まぁ……そうだな」
お、何か教えてもらえるのかしら。
私は期待を込めて、目をキラキラさせてガムを見つめた。
びしょ濡れのまま、私はガムの言葉を一つも漏らさぬよう、真剣に耳を傾け始めた。
「遊撃手は、一、二撃入れたら離脱が基本だ。倒しきろうとすると欲が出て被弾するからな。正面からは絶対に行くな。横、背後、上……常に敵の死角に入り続けろ。ダメージを与えるより、位置取りのほうが優先度は高い」
「かなり長期戦を想定してるのね。じわじわ攻めるっていうか」
「個人で活動すればそうだ。パーティ向きの戦い方かもな」
「でも防御に不安があるから、そもそも攻撃を受けなければ良いっていうのは、理にかなってるわね」
私の納得に、ガムは深く頷き、さらりと言ってのけた。
「分かってるじゃねぇか。そうだ。だから俺の『防御』の概念は一つだ。そもそも当たらない位置にいろ」
「……は？」
思わず、ジト目でガムを見た。
「いや、それが難しいからみんな苦労するんでしょ？ 理想論もいいところじゃない。スーパーのタイムセールで、怒涛の人混みをすり抜けて、誰にもぶつからずに目当ての半額シール品を掴み取れって言ってるようなものよ？」
「…何言ってんだ、お前？半額…なんだ？まぁ、いい。当たらないってのは、最大の防御だろ。回避と位置取りは基本だ。突っ込む前には必ず退路を決めておけ。攻撃を受けない位置をキープし続ける、それができて初めて遊撃手だ」
「……考えながら動くのは苦手なのよね。瞬時に判断できるのは、せいぜいどのレジが早いかくらいよ」
「…レジ？…じゃあ、止まらないことを徹底しろ。足を止めた瞬間に負けるからな。ただ、お前にそれだけの体力があるかは分からんが」
「うーん……。相手の体力次第かしら？ もっと体力をつけなきゃダメね」
「難しいなら、敵の攻撃を受けずに『外させろ』。ギリギリで回避して空振りさせて、そこに大きな隙を作る。そこにカウンターを入れりゃあいい」
「なるほど……カウンターね。自分から打つより、相手の力を利用する方が効率的かもしれないわね」
私が感心して頷いていると、ガムは「ったく、俺はこんなに教えたりしねぇんだからな」と頭を掻いてぼやき始めた。
口では文句を言っているけれど、なんだかんだと世話を焼いてくれている。
ギルバートさんの知り合いの「愛弟子」というのが大きいのだろうけれど、それにしても親切だ。
持つべきものは、偉大でお人好しなお師匠様である。
ガイルさんが繋いでくれたこの縁を、私は全力で使いこなしてやろうと心に誓った。
