神は愛を知らない 〜異世界に飛ばされた主婦が、それでも子供を探し続けた記録〜

迷子の母

第三話 初めての異世界人

2026/4/9

ミサキの心情が薄っぺらかったので、もっと書き込みました。

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草をかき分け、クロの後をひたすら追いかける。

「……なんでこんなことになったのよ、もう」

私、何か悪いことした？

子供たちを学校に送り出して、パートに行って、

「佐藤さん、体力あるから助かるわ〜」

なんておだてられて、調子に乗って重い荷物もバンバン運んで。

夕飯を作って、習い事の迎えに行って――。

「……っ」

不意に、あの瞬間の光景がフラッシュバックした。

耳をつんざく急ブレーキの音。

こちらへ突っ込んでくる、制御を失った鉄の塊。

「……ちょっと待って。あれ、完全にあの車のせいじゃない！？」

怒りがじわじわと込み上げてきた。

ふざけないでよ！ せっかく今夜は子供たちが寝た後、録り溜めていたアニメを見る予定だったのに！

新作のゲームだって、まだ序盤もいいところなのに！

「……あ」

気づいてしまった。

この世界に、テレビはない。

Wi-Fiなんて飛んでるはずもない。

もちろん、私のスマホも、Switchも、ブルーレイレコーダーも、ここにはない。

「……死んだ」

ぽつりと呟いた言葉が、虚空に消える。

命が助かったとか、そんなことじゃない。

私の明日を支えていた「心の糧」が、今、この瞬間、完全に死んだのだ。

「私の生きがい、全部消えたんだけど……」

真っ白になる頭。

肉体が生き残った喜びよりも、推しに会えない、物語の続きが知れないという絶望が、冷たい泥のように心に溜まっていく。

「……って、それより！ 今はそれどころじゃないわよ！！」

無理やり顔を叩いて、沈みそうな心を現実に引きずり戻す。

そう、オタ活の死を嘆くのは後だ。今は、子供たちの命がかかってるんだから。

ぶんぶんと首を振って、思考を切り替える。

子供たちは？ 巻き込まれてない？ 怪我は？

まさか、あの子たちまでこっちに来ているなんてことは――。

周（あまね）はしっかりしてるけど、まだ10歳。

渉（わたる）は……おバカで直情的な8歳。

「あんな化け物に会ったりしてたら……」

喉の奥がキュッと締まる。

どうか、無事でいて。

気がつけば、いつの間にか草原は途切れ、周囲は深い木々に囲まれていた。

「……森？」

湿った土の匂い。日光を遮る高い枝葉。嫌な予感しかしない。

前を歩くクロは、相変わらず振り返りもしないが、私が遅れると歩調を緩めている。

「……本当に、ついて来いってことなのね」

半分呆れながらも、唯一の「命の恩人（恩獣？）」を信じて進む。

その時だった。

ガサリ、と。

前方の茂みが大きく揺れた。

「……っ！」

反射的に身構える。

クロもぴたりと足を止め、喉の奥で低く唸った。

数秒の沈黙。現れたのは――“人”だった。

粗末な布の服を纏い、背中には山菜の入った籠。手には鎌。

「……人間……？」

思わず声が漏れた。

相手もこちらに気づき、一瞬、時が止まる。

そして。

「う、うわああああああああっ！？」

男は悲鳴を上げ、脱兎のごとく逃げ出した。

「え、ちょ、待って！ 待ってってば！」

反射的に追いかける。逃げられたら終わりだ。この世界で初めて出会った、生身の人間なんだから！

「お願い！ 話を聞いて！ 襲わないから！！」

必死の叫びに、男の動きがわずかに鈍った。

「お願い、止まって！ 迷子なの！！」

男が恐る恐る振り返る。だが、その視線は私ではなく、私の背後に向けられていた。

「……あ」

振り返ると、そこには悠然と歩いてくるクロの姿。

「ち、違うの！ この子、味方で――！」

言い終わる前に、男は再び全速力で走り出した。

「だから待ってってばぁぁぁぁ！！」

半泣きで追いかけっこをすること数分。

ようやく男が息を切らして足を止めた。私も膝に手をつき、肩で息をする。

「はぁ……はぁ……あの、話……聞いてもらえませんか……」

男は震えながら、ちらちらとクロを盗み見ていた。

「……あんた、変な格好をしてるから魔族かと思ったが……違うのか……？」

心臓が跳ねた。

「……え、ちょっと待って。今、なんて？」

「言葉……分かるのか？」

その瞬間、全身の力が抜けて、その場にへたり込みそうになった。

通じている。

翻訳魔法か何か知らないけれど、私の言葉が届いている。

「よかった……よかったぁ……」

「……あんた、どこから来たんだ？」

男が警戒を解かないまま尋ねてくる。

「それが、自分でも分からなくて。気づいたら草原にいて……子供とはぐれてしまったんです」

「子供……？」

「10歳と8歳の男の子です。……見かけませんでしたか？」

祈るように問いかけたが、男はゆっくりと首を横に振った。

「……いや、この辺りじゃ見てねぇな」

「……そう、ですか」

分かっていたけれど、胸に小さな刺が刺さる。

「……すみません、驚かせてしまって」

視線を落とすと、男は少しの間沈黙し、それからボリボリと頭を掻いた。

「……村に来るか？」

「え？」

「ここじゃ、日が落ちたら終わりだ。あんたみたいな丸腰の女が一人でいていい場所じゃねぇ」

男は、私の後ろで静かに座っているクロを、引きつった顔で見やった。

「……そいつのことは、信じられねぇが……村長に判断を仰ぐしかねぇな」

「ありがとうございます！ ちゃんと大人しくさせますから！」

「……ほんとに大丈夫なんだろうな、それ。どう見ても並の魔獣じゃねぇぞ」

「たぶん……いえ、きっと大丈夫です。悪い子じゃないので」

根拠はない。けれど、あの金の瞳を信じたかった。

私は立ち上がり、クロの頭を軽く撫でようとして――空振りした。

「行くわよ、クロ」

黒豹は鼻を鳴らし、悠々と歩き出す。

その背中を追いながら、私は強く前を見据えた。

子供たちを探すための、最初の一歩。

森の奥へ、奇妙な三人の影が進んでいく。