僕たちの楽園
他人と関わり合うことが嫌いだった僕は、小さい頃からずっと一人で過ごして来た。
小学校,中学校,高校と進んでも僕は友達を作らず、ずっと一人ぼっちだった。
そのせいでちょっかいを出しやすいのか、僕のポジションは「クラスのいじり陰キャ」に、そして「いじめ陰キャ」へと変わっていった。
それでも僕は、「そのうち飽きて落ち着くだろう」と耐え続けていた。
そしてそんなことが続きながら「一人でいること」を望んでいたからか、いつしか「僕以外の全てが止まった世界」を作れるようになってしまった。
誰にも関わらずにいられる世界。
それはまるで、僕にとっての「楽園」だった。
ただ、長時間この「楽園」に居続けると悪い影響が出るようで、時間が経つと少しずつ意識がぼんやりとしてきた。
きっとそのまま意識をなくしてしまうのかもしれない。
そんな時間制限付きだったけど、辛いことを忘れられる「自分だけの楽園」があることは、この上ない幸せなことだった。
そしていつものように僕が「楽園」にいたある日。
僕以外に動いている人に出会った。
その人は僕と同い年くらいの女性だった。
同じ「楽園」にいる彼女のことが気になったので、声をかけて話をしてみた。
すると彼女もまた僕と同じように「一人でいることが好き」で、「そのせいでクラスでいじめられている」とのことだった。
声をかけたくなった理由がわかった気がした。
彼女と「楽園」で会うようになって、楽しく過ごしていたある日。
僕は我慢できないいじめを受け、つい相手に手を出してしまった。
すると他の連中が僕をさらにいじめてきた。
さすがにこれには耐えられず、僕は教室から飛び出した。
そして
－どうして僕だけがこんな目に－
そう考えた僕は、「楽園」に逃げた。
「楽園」には、泣いている彼女がいた。
僕が理由を聞くと、「僕と同じような目に遭った」とのことだった。
それにしても、偶然にしてはあまりにできすぎている話だ。
もしかしたら、彼女は「鏡合わせの世界の僕」だったんだろうか…
そんなことを考えながら、僕はこの「楽園」にとどまり続けることを彼女に告げた。
すると彼女はしばらく黙った後、
「…私も…もう戻りたくない」
そうぽつりと言った。
僕たちは近くのベンチに座って、お互いの手を握り合った。
彼女を見ると、幸せそうに笑っていた。
僕もそうだったかもしれない。
…やっと本当の「友達」ができた。
薄れていく意識の中で、僕はぼんやりとそんなことを考えた。
