三代目
俺の家は爺さんの代から続く資産家で、俺はその三代目だ。
世間では「三代目は身上潰す」と言われているが、俺はそんなことはなかった。
小さい頃から爺さんや親父から色々と叩き込まれて来たおかげで、三代目の俺は家の資産をしっかりと守り、そして順調に増やして来た。
世間からも「やり手の三代目」と言われていて、評判は上々だ。
自分で言うのもなんだが、これまで本当にうまくやって来たし、今もうまくやっていると思っている。
言うまでもなくこれからも、だ。
そして当然と言うべきだろうか、俺に関わる連中にも色々な奴らがいる。
俺を慕う者。
俺を尊敬する者。
そして、俺を利用しようとする奴…
俺を利用しようとする奴は容赦無く返り討ちにして、己の身の程を思い知らせてやった。
こう言う手合いは判りやすいからいい。
少しだけ厄介なのが、「表向き俺に好意を寄せていながら、腹の底では俺を利用してやろう」と言う考えを持ったような奴だった。
面従腹背、とでも言うのだろうか。
だがそう言った奴は、ちょっとしたところで簡単に化けの皮が剥がれるものだ。
そしてそんな時は、俺の最も信用のおける仲間が助けてくれた。
資産をしっかりと守れているのは、俺一人だけの力ではない。
彼らがいつも俺を助けてくれているのが大きい。
そんな彼らのおかげで、俺は今の状況をしっかり守っていられるのだと思う。
やはり持つべきものは金でも名誉でも地位でもなく、「信用できる仲間」なのだ。
彼らがいてくれるだけで、俺の将来は間違いなく安泰だろう。
さぁ、今日も彼らと今後の打ち合わせが始まる…
「先輩、あの人また独り言…」
部屋の入口を通りかかった看護師が言うと、
「あー、うん。特に害はないから気にしないでいいよ」
「先輩」と呼ばれたもう一人の看護師が、後輩の言葉に応えた。
「そう言えば、なんであの人ここにいるんですか？」
「なんでも一番信頼している人たちに裏切られて、何もかも無くしたショックで…とか言ってたわね」
「よほどショックだったんでしょうかねぇ」
「そうみたいねー。先生も『多分一生治らない』って言ってたくらいだったし」
「かわいそうですね」
「でも、幸せそうにも見えるから、逆にもしかしたら今の方がいいのかもしれないわね」
そんな会話を交わしながら、二人の看護師は部屋を通り過ぎた。
そんな二人の会話をよそに、男はニコニコと笑いながら
「さぁ、打ち合わせを続けようか」
誰もいない虚空を見上げてそう呟いた。
