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第99話「最終報告書、あるいは悪意の終焉」

朝、メールが届いた。

高梨からだった。

「彼らの判決が出た。君が提供した記録が、決定打になった。報告まで」

添付ファイルがあった。

ニュース記事だった。

蓮は開いた。

読んだ。

永瀬修三、確定判決。

水野誠一郎、控訴棄却。

大河原常務、執行猶予取り消し。

工藤弁護士、弁護士資格剥奪。

佐久間、追加起訴。

全員の顔写真が、記事に並んでいた。

三年前、俺の手柄を奪い、俺を追い出し、俺を消そうとした人たちだった。

蓮は画面を閉じた。

陽菜がコーヒーを持ってきた。

「高梨さんから何か来ましたか」

「はい。帝都物産関連の判決確定の報告です」

「そうですか」陽菜は言った。「どうでしたか」

「読みました」

「記録しますか」

蓮は少し間を置いた。

「いいえ」

「なぜですか」

「彼らはもう、俺の人生のノイズです。バックアップを取る価値もありません」

陽菜は蓮を見た。

「清々しいですね」

「そうですか」

「以前は、彼らの動向を毎日記録していましたよね。起床直後の最初の検索クエリが、彼らの名前でしたよね」

「そうでした」蓮は言った。「でも今朝の最初の検索クエリは、別のものでした」

「何でしたか」

「田中さんの日記の追加解読です」

陽菜は少し笑った。

「完全に変わりましたね」

「彼らが不幸になったことより、田中さんの父親の記録を届けることの方が、今の俺には重要です」

高梨への返信を書いた。

「報告ありがとうございます。記録は確認しました。彼らの件は、これにて完全に終了とします。こちらは元気にやっています。新しい案件が増えています」

それだけ書いた。

送信した。

返信はしばらくして来た。

「そうか。それが一番の報告だ。お前が新しい案件に集中できているなら、俺たちの仕事は終わった」

蓮はその返信を読んだ。

「俺たちの仕事は終わった」

高梨と蓮が一緒にやってきた三年間。

帝都物産との戦い。

エドワードとの対峙。

全部が、今日終わった。

でも、蓮の仕事は終わっていなかった。

形が変わっただけだった。

武器としての記録から、贈り物としての記録へ。

「高梨さんから何か」陽菜が言った。

「俺たちの仕事は終わった、と」

「高梨さんらしい言葉ですね」

「はい。でも、俺の仕事は続きます」

「続きますね」

二人は仕事に戻った。

昼に、ニュースを少し確認した。

帝都物産関連のトピックがいくつか出ていた。

蓮は画面を閉じた。

それ以上、見なかった。

以前なら、全部を記録していた。

解雇通知の日から始まった、三年分の記録。

黒川の動向。石倉の末路。麻衣の現状。母の状況。

全部を、毎日追っていた。

今日は、一つも追わなかった。

追う必要がなかった。

「蓮さん」陽菜が言った。

「はい」

「何か考えていますか」

「三年前の自分と、今の自分を比べていました」

「どう違いますか」

「三年前は、起きた瞬間に敵の名前を検索していました。今日の最初の検索は、田中さんの案件でした」

「それが変化の証明ですね」

「はい」蓮は続けた。「三年前の俺が知ったら、驚くと思います。敵への怒りより、依頼人の日記を優先している自分に」

「驚くだけじゃなくて、喜ぶと思いますよ」陽菜は言った。

「なぜですか」

「三年前の蓮さんは、今日の蓮さんになりたかったはずだから」

蓮は少し間を置いた。

その言葉を、記録した。

【最優先フォルダ：陽菜の言葉】

「三年前の自分に、今日のことを話せたら」蓮は言った。

「何と言いますか」

「ただ待っていてください、と言います。全部、意味があります。三年後、陽菜さんと一緒に仕事をしています、と」

陽菜は少し笑った。

「私も一言言わせてください、三年前の蓮さんに」

「なんですか」

「もう少しだけ、記録を続けてください。その記録が、たくさんの人を救います」

夜になった。

仕事が終わった。

二人でバルコニーに出た。

夜景が広がっていた。

新居から見える景色だった。

以前の事務所からは見えなかった角度の夜景だった。

「いい景色ですね」陽菜が言った。

「はい」

「毎日見ていると、飽きますか」

「飽きないと思います」

「なぜですか」

「同じ景色でも、毎日違う光があります。今日の光は、昨日の光と一パーセントも同じではありません」

陽菜は夜景を見た。

「それは、感情で言っていますか、それとも分析ですか」

「両方です」

陽菜は少し笑った。

蓮は事務所に戻った。

記録帳を取り出した。

最新の一冊だった。

ページをめくった。

最後のページの次に、白紙があった。

白いページだった。

万年筆を手に取った。

上部に、何か書こうとした。

「第百章」

書いた。

「タイトル：」

止まった。

タイトルが、決まらなかった。

でも、決めなくていいとも思った。

明日、陽菜と一緒に決めればいい。

「どうしましたか」陽菜が戻ってきた。

「第百章のタイトルを考えています」

陽菜は覗き込んだ。

「第百章：タイトル未定」

と書いてあった。

「明日、一緒に書きましょう」陽菜は言った。

「はい」

「どんなタイトルがいいと思いますか」

蓮は白いページを見た。

「わかりません。でも、明日の記録を書いた後に、決まると思います」

「明日の記録が決まる前に、タイトルが決められないということですか」

「はい。記録が先で、タイトルは後です。いつも、そうやって来ました」

陽菜はページを見た。

白い紙が、光を受けていた。

「じゃあ、明日の記録を楽しみにしています」

「俺もです」

「どんな一日になりますか」

「わかりません」蓮は言った。「でも、記録する価値のある一日になります」

「なぜ確信があるんですか」

「陽菜さんがいるからです」

陽菜は少し間を置いた。

「……それは、ずるいです」

「どこがですか」

「そういうことを、自然に言うところが」

蓮は少し考えた。

「自然に出てきました。意図していませんでした」

「それが一番ずるいんです」

二人はバルコニーに戻った。

夜景が続いていた。

星がいくつか出ていた。

数えなかった。

ただ、あった。

【記録：202X年9月〇日　21:44】

帝都物産関連、全件判決確定。

俺の検索クエリに、彼らの名前は、もう存在しない。

第百章、白紙のまま。

タイトル：明日決まる。

確信：明日も、記録する価値のある一日になる。

白紙のページが、記録帳の中にあった。

明日を待っていた。

第99話　了

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