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第53話「重なる波形、共鳴する二人」

黒いファイルが、陽菜のデスクに置かれた。

午前中に届いていた。

会長の秘書から、直接。

陽菜はそれを午後まで開かなかった。

開かなくても、中身が何か、なんとなくわかっていた。

夕方、一人になってから開いた。

書類が入っていた。

一枚目は、来週の会食の詳細だった。

二枚目は、別の内容だった。

競合他社の内部情報に関する調査依頼。入手経路は、グレーなルートを指定してあった。

陽菜はそれを読んだ。

【これが瀬川家のやり方】

そう思った。

帝都物産と戦っている間、父がこういうことをしないと信じていた。

いや、信じたかっただけかもしれない。

石倉の件は「社員の暴走」だった。父は直接関与していなかった。

でも今回は、父の指示だった。

陽菜は書類を裏返した。

計算を始めた。

断れば、父との関係が悪化する。会長権限で自分の立場が弱くなる。来週の会食で不利になる。会社の将来への発言権が下がる。

受けた場合、目標の企業に対して不利益が生じる。法的にグレーな手法を用いることになる。自分の信条に反する。

天秤にかけた。

天秤が、揺れていた。

どちらにも傾かなかった。

それが、苦しかった。

三年前の自分なら、もっと早く答えが出ていた。

「陽菜さん」

蓮がデスクの前に来ていた。

陽菜は書類を伏せた。

でも遅かった。

「何のファイルですか」

「問題ありません。私が処理します」

蓮はデスクを見た。

伏せられた書類の端が、少しだけ見えていた。

「解析しましょうか」

「いいです」

「陽菜さん」蓮は続けた。「今日の午後から、波形が乱れています」

「波形？」

「動き方、言葉の選び方、視線のパターン。いつもと三点ほど違っています。原因は、そのファイルだと推定されます」

陽菜は少し間を置いた。

「……読まなくても、わかるんですか」

「陽菜さんのことは、よく記録されています」

陽菜はファイルを手に取った。

蓮に渡した。

「見ても、誰にも言わないでください」

「高梨検事には」

「言わないでください」陽菜は言った。「まだ何も決めていないので」

蓮は書類を読んだ。

一枚目。

二枚目。

三秒で読み終えた。

【記録：照合開始】

対象企業名。財務データ。直近三期の決算書。公開情報との照合。

三年前のシュレッダー資料との照合。

五秒。

「陽菜さん」

「なんですか」

「汚い手を使う必要はありません」

陽菜が蓮を見た。

「この企業の財務データの中に、もっと効率的な介入ポイントがあります。来週の会食で、先方の頭取が関心を持っている案件と、この企業の動向が連動しています。正規の情報だけで、会長が望む結果を別の経路で達成できます」

「正規の情報で？」

「はい。三年前の資料に、この企業の名前が一度出てきます。帝都物産との取引候補として記録されていましたが、最終的に見送られました。見送られた理由が、今回の会長の指示の背景と関連している可能性があります」

陽菜は少し間を置いた。

「つまり」

「グレーな調査をしなくても、既にある情報を組み合わせれば、同じ結論に到達できます。合法的に。三年前の資料と、今日時点の公開情報だけで」

「どのくらいで整理できますか」

「今から十五分です」

陽菜はファイルを見た。

それから蓮を見た。

「お願いします」

十八分後、蓮は一枚の紙を陽菜に渡した。

手書きだった。

桐島からもらった万年筆で書いた文字が、整然と並んでいた。

「この三点を提示してください」蓮は言った。「会長が本当に求めているのは、情報そのものではなく、その情報を使って先方との交渉を有利にすることです。この方法なら、同じ効果が得られます」

陽菜は紙を読んだ。

一行目、二行目、三行目。

読み終えた。

「これ、全部今頭の中から出てきたんですか」

「三年前の資料と、今日の公開情報から組み合わせました」

「十八分で」

「少し時間がかかりました。七三年間の資料の量が多かったので」

陽菜は紙を見た。

それから、スマホを手に取った。

父への電話だった。

コール音が鳴った。

二回で出た。

「陽菜か」

「会長、ファイルの件です。別の案があります」陽菜は言った。「グレーな手法を使わなくても、同じ効果が得られる方法がありました。来週の会食で提示できます」

電話の向こうで、沈黙があった。

「根拠は」

「篠原が出しました。三点あります」

また沈黙。

「……その男を、会食に連れてきなさい」

陽菜の目が動いた。

「先ほど、不釣り合いとおっしゃっていましたが」

「それは、私が間違っていた。連れてきなさい」

電話が切れた。

陽菜はスマホを置いた。

手が、震えていた。

細かく、しかし確かに。

蓮はそれを見た。

「怖かったですか」蓮は言った。

「怖いというより」陽菜は手を見た。「久しぶりに、計算の外に出た感じがして」

「計算の外」

「父に、自分の意志で言ったのは」陽菜は続けた。「今日が初めてかもしれない」

蓮はデスクの隣に来た。

陽菜の震えている手を見た。

静かに、手を重ねた。

陽菜の手の上に、蓮の手が置かれた。

「今の陽菜さんの心拍数は」蓮は言った。「正しいリズムです」

陽菜が蓮を見た。

「心拍数がわかるんですか、触れただけで」

「わかりません。でも、正しいリズムだと感じます」

陽菜は少し笑った。

泣きそうな笑顔だった。

「……蓮さん、今、非科学的なことを言いましたね」

「はい」

「珍しい」

「陽菜さんの計算を壊す必要がある時は、記録より感覚を優先することにしました」

陽菜の手の震えが、少し収まった。

蓮の手が、その上にあった。

「ありがとう」陽菜は静かに言った。

「何に対してですか」

「計算を、壊してくれて」陽菜は続けた。「私、ずっと計算で全部を処理してきた。それが正しいと思っていた。でもあなたといると、たまに計算を捨てた方が正しい結果になる。今日みたいに」

蓮はデスクの紙を見た。

「今日の結果は、計算から出てきたものです」

「あなたの計算は、私の計算と違います」

「どう違いますか」

「私の計算は、損をしないための計算です」陽菜は言った。「あなたの計算は、誰かを守るための計算です。同じ計算でも、向いている方向が違う」

蓮は少し考えた。

「守る相手が、できたからかもしれません」

陽菜は蓮を見た。

「誰ですか」

「今、手を触れている人です」

陽菜は答えなかった。

でも手が、少しだけ動いた。

蓮の手に、指先が触れた。

それだけだった。

でも、それだけで十分だった。

夜が深くなって、陽菜は帰り支度を始めた。

コートを着た。

バッグを持った。

「蓮さん」

「はい」

「明日、話したいことがあります」

「なんですか」

「今日より、もう少し昔のことを」陽菜は言った。「聞いてもらえますか」

蓮は頷いた。

「覚えていますか、明日も」

「忘れません」蓮は答えた。「一秒も」

陽菜はドアに向かった。

でも途中で止まった。

少しだけ、蓮の肩に頭を預けた。

一秒、二秒。

それから離れた。

「おやすみなさい」

ドアが閉まった。

【記録：202X年〇月〇日　22:19】

陽菜の手の震え、収まった時刻：22:07。

所要時間：三分四十二秒。

肩への接触：二秒。

心拍数：97。

分類：整理不能。

整理不能のまま、保留した。

今夜は、それでよかった。

第53話　了　

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