大罪国家アスモデウスへようこそ！

第4話 聖遺物を求めて

　王都陥落から、数日。

　夜明け前の街道を、一台の馬車が走っていた。

「……本当に、もう戻れないのね」

「はい。お父様が用意してくださっていた道です。今は、生きることだけを考えましょう」

　馬車の中には、旧王家に連なる少年少女たちがいた。

「……姉上、僕たちはどうなるのですか？」

「大丈夫よ、きっとね」

　震える小さな体を、長女であり、王国の元第一王女であるラミル・インスティアは抱きしめた。

　誰も、王都を振り返らない。

　振り返れば、もう戻れないという現実を認めてしまいそうだったから。

「……いつか」

　第一王女は、静かに誓う。

「いつか、必ず――」

　その言葉の先は、誰にも届かなかった。

　やがて彼女たちは、隣国へと辿り着いた。

　こうして、かつて王族だった彼女たちは無事に亡国を果たした。

　　　◇◆◇

「王、ご報告がございます」

「ん？」

「旧王家の方々ですが、無事に隣国へ亡命を果たしたそうです」

「へぇ。それはよかった」

　俺はそれだけ言って、再び手元の書類へ視線を落とした。

「それと――」

「まだあるの？」

「はい。ライトたちについてです」

「……ああ、あの人たちか」

　少しだけ、懐かしい名前を聞いた気がした。

　　　◇◆◇

「ライトー！　薪、持ってきてー！」

「今行くって！」

　小さな村に、そんな声が響く。

　以前のような冒険の日々ではない。

　大きな依頼も、危険な魔物も、豪華な報酬もない。

　それでも、

「ほら、持ってきたぞ」

「ありがと。夕飯までには戻ってきてね」

「分かってるよ」

　ライトは笑った。

　その隣では、ミンティも同じように笑っている。

　――全てを忘れて得た、幸せがある。

　彼らは穏やかに暮らしていた。

　　　◇◆◇

「ライトたちは、現在も小さな村で暮らしているようです」

「そっか」

「はい。特に問題もなく」

「それなら良かったよ、恩返し……ではないか」

　俺は再び書類へ目を落とす。

「……ところでセルマ」

「はい」

「今日の報告、まだある？」

「ございます」

「多いなぁ……」

　机の上に並べられた書類を見て、思わずため息が出る。

　国を手に入れたのだから当然と言えば当然なのだが、ゲームの時とは比べ物にならない。

「まず、生産量についてですが――」

　セルマが淡々と報告を始める。

「食料は現在の人口を十分に維持可能。資材と魔力についても、施設の稼働率を調整すれば余裕が出ます」

「じゃあ、余ってる人員を回せる？」

「可能です。ただし、各地の配分を見直す必要があります」

「……任せるよ。食料を最優先にして、余った分を資材と魔力へ」

　大罪系国家は、国民の負の感情が国家魔力として保有される。

　資材と食料を生産するついでに、国のどっかで隠れ国公認奴隷商だったりをやってくれると助かる。

「承知しました」

　セルマは迷うことなく書類へ何かを書き込んでいく。

　……やっぱり、こういうのは俺一人じゃ無理だな。

　ゲームなら数値を弄って終わりだった。

　でも今は、数字の向こう側に人間がいる。

　俺が声を出して、セルマが代理で人々を動かす。それでようやくなのだ。

「それと、もう一つ」

「ん？」

「以前、王が仰っていた聖遺物についてです」

「おっ」

　思わず顔を上げた。

　報告の中で一番興味があって、心が昂るのは間違いなくコレだ。

「もう少しで、目的の場所へ到達できるかと」

「マジ？」

「はい。先ほど調査隊より報告が届きました。王が指し示された目的地へ到着し、現在、周辺の調査を開始しているとのことです」

「……そっか」

　聖遺物。

　セルマとは違う、特別な英雄達を召喚するための物。

　ガチャで言う恒常と限定の差かな。セルマのような生産英雄と、聖遺物によって召喚する覚醒英雄。

　単純な能力値の差に加えてスキルの質やら、何もかも違う最高のキャラ達。

　まっ、取られちゃったらそのマッチで英雄は使えないんだけどね。

　聖遺物ダービーは絶対に勝ち取るべき、最初の戦なのだ。

「……」

　国が所有していた世界地図を確認したところ、多分パンソヴのマップではないことが分かった。

　つまりだ。ある程度どこに湧くか分かっていた俺や、いるかもしれない他の転生者も、聖遺物に関しては運に頼らなければならない。

　でもね、見ちゃったんですよ僕。

　王国からそう遠くない山の、頂上に咲く桜を。中世ヨーロッパチックな世界には、異物と言っていい程の“和”。

「楽しみだなぁ」

　自然と口元が緩む。

　俺の予測が正しければ、アレはあの害悪英雄の聖遺物がある場所だ。

　てかあってくれないと困る。あんな自信満々に言っといて「なんもなかったで〜す」なんて言われたら死ぬ。

「セルマ、調査隊には引き続き調査させて」

「もちろんです」

「何か見つかったら、すぐに俺へ報告」

「仰せのままに」

　俺は椅子へ深く腰掛け、まだ見ぬ聖遺物へ思いを馳せる。

　国は手に入れた。意外とあっさり、達成感は感じなかった。

　セルマに加え、もう1人の英雄召喚まで、そう時間はかからない。

　そして、次に手に入れるものは――

「……やっぱ、異世界って最高だな」

　俺は椅子にもたれ、ただ天井を仰いだ。

　かつてない没頭感が、今ここにあると感じて。

――――――――――――

ちょちょっとSS。

〜セルマ編〜

『見せられない乙女のココロ』

　数日前、私は未だ目に焼き付いて離れない光景を拝むことができた。

　我が王であるシン様が、初めてその身を玉座に下ろした瞬間を。

「……あぁ王よ、荒ぶる心臓が止まりませんっ！」

　王の最初の英雄になれた幸運に、王が国を治めた瞬間を見た幸運。

　いずれ世界の覇者となる御方に仕える幸福。

　その全てが私を満たし、私が生きる限り果たさなければならない使命となった。

　今日も報告をする。

　早く発展を遂げ、自らの価値を示すのだ。

「あぁセルマ、今日もお疲れ」

「……勿体ないお言葉です」

　この方の声が、姿が、私には何よりも輝いて見えるのだ。

　私とは正反対の黒い髪、桃色の瞳と中性的で、まさに完璧な容姿。

　全ての人間が思う理想が、この方に行き着くのだ。

「……やっぱ、異世界って最高だな」

　私は王の英雄だ。

　一つの所有物であり、ただ命令を果たす人形になるべきだ。

　それができないならば価値はない。

　そういう思考が、あの人間《劣等種》共にはできないものか。

　王国が元々有していた騎士団は、嘆かわしい事に王に対して懐疑的だ。

　わざわざ王に権能を使わせるわけにもいかない。

　そもそも私のような雑魚に、踏まれれば潰されるような虫が何をしているのか。

　虫なら虫らしく思考を捨てろ、本能で王を定めろ。

「セルマ、どうかした？」

「あっ、いえ。失礼しました、報告は以上です」

「そっか、今日もありがとう」

　その瞬間、私は立っているのがやっとな状態になった。

　私が英雄だから、王が普段抑えているから、そんな理由で王の絶対的な力は抑えられている。

「ど、どうしたセルマ？」

「い、いえ……なっ、んでも」

　本来ならば、見つめられただけで雌は己が主君を忘れられなくなるだろう。

　雄であるなら、その差に絶望し、畏怖し、逆らうことなど出来なくなるだろう。

「体調悪い、なんて事あるのか知らないけど、無理しないようにね」

「はっ、い……では、失礼します」

　部屋から出て、扉を閉めた瞬間、私はその場に座り込んだ。

　……私は選ばれるだろうか？

　御方に、この身を捧げる時は来るのだろうか。