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第67章ーーお祓いーー

予告通りの超展開になります。

百合が苦手な方、、ごめんなさい。

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さぎりたち一行は、（バランス調整の為にブーツを脱げないユノを除いて）

履物を脱ぐと、シノに導かれて拝殿へ入った。

外の少し湿った空気とは違う。

静かな空気。

木の香り。

足音だけが、かすかに床へ響く。

シノは一行へ場所を示した。

「そちらにお座りください。」

「はい。」

皆は神前に向かって横一列に並び、紫色の座布団に正座した。

シノは一行の前へ立つ。

静かに大麻を手に取った。

白い紙垂が、わずかに揺れる。

さっ。

大麻が静かに振られる。

紙の擦れる音だけが、拝殿の中へ響いていた。

皆の安全と健康を祈りながら、シノは丁寧に修祓を行う。

さぎりは頭を垂れていた。

ミオも、その隣で同じように頭を下げている。

ユノも、小さな体を前へ傾けていた。

しばらくして。

音が止んだ。

シノは大麻を納めると、柔らかな笑顔に戻った。

「はい。終わりましたよー。」

少し笑う。

「頭を上げてください。」

皆が顔を上げる。

「ありがとうございます。」

皆が口をそろえて言った。

ユノも小さく頭を上げる。

「ありがとうございます。」

「いえ。」

シノはにこりと微笑んだ。

その時だった。

ミオが尋ねる。

「神社とは。」

「はい？」

「他に、何をする場所なのですか？」

シノはミオを見た。

「ヘスペリア3の神社では、毎日ご祈祷。

時期によっては収穫祭、初詣、ふさわしい方々の結婚式などをしていますが。」

「ああ。」

さぎりが口を開く。

「そういえば、ハル主任とおばちゃんも、農業リング第二区画で結婚式を挙げてたわよね。」

「ええ。」

シノは頷く。

「もちろん、こちらでもできますよ。」

「へえ。」

ミオは拝殿の中を見回した。

「ここで？」

「はいここでは大体いつでも。」

シノは神前に掛けられた暦へ目を向ける。

そして、さぎりとミオを見た。

「よければ。」

「はい？」

「今から、お二人の結婚の儀を行いますか？」

二人の動きが止まった。

「え？」

さぎりが目を丸くする。

「今？」

ミオも続ける。

「ここで？」

シノは何でもないことのように微笑んだ。

「はい。今、ここでです。」

「え……。」

ミオはもう一度、拝殿を見回す。

さぎりがシノに尋ねる。

「なんか……。」

「はい？」

「結婚式って、六曜とか。」

「今日は、二三五九年七月十九日。大安吉日です。」

「綺麗な服着て。」

「はい。皆さん着てますね。」

「人を呼んでやるものじゃないの？」

「はい。人もいますね。」

さぎりは「あれ？」という顔をした。

シノは二人を見つめる。

「お二人の気持ちが、しっかりしているのであれば。」

「今後の一生を添い遂げるつもりであれば」

少し笑う。

「それだけでも大丈夫ですよ。」

さぎりとミオは顔を見合わせた。

拝殿の中に、少しだけ不思議な沈黙が流れる。

シノは静かに続けた。

「結婚式というものは、形も大切ですが。」

「はい？」

「何よりも、お二人の気持ちです。」

優しく微笑む。

「その気持ちが、きちんと整っていれば。」

「仮にお二人だけでも、結婚の儀はできます。」

少し周囲を見回した。

「しかも、ここには綺麗な浴衣を着た皆さんがいます。」

「お二人の浴衣も、とても華やかです。」

さぎりとミオは、しばらくシノを見つめていた。

シノは何も言わない。

ただ、にこやかに立っている。

さぎりはミオを見る。

ミオも、さぎりを見る。

しばらく見つめ合う。

やがて。

ミオが、こくりと頷いた。

さぎりは目を細め、静かに微笑む。少しの涙が滲んでいる。

二人はユノ。ハル、おばちゃん、農業リング主任、紫区画長、モウブを見渡した。

モウブは少し困ったように下を向いていた。

だが、他の皆は笑顔で頷く。

二人はもう一度シノへ向き直る。

揃って床へ手をつき、深く頭を下げた。

「お願いします。」

二人の声が、静かな拝殿の中へ重なって響いた。

その横で、ユノも小さな両手を床につき、静かに頭を下げていた。

シノはそんな一行を見つめる。

そして満面の笑みを浮かべた。

「わかりました。」

さぎりとミオが顔を上げる。

「では。」

シノは嬉しそうに言った。

「準備してきまーす！！」

その場を駆け出しかけて――

「あっ！」

ぴたりと足を止める。

「今、地球産の本物の日本酒があるんですよぉーー！！」

嬉しそうにそう言うと、ウキウキした足取りで拝殿の奥へ消えていった。

ハルと農業リング主任、おばちゃん。紫区画長が

合わせてゴクリと喉を鳴らしながら小声でつぶやく。

「……え、日本酒？嘘。。。」

皆が顔を見合わせて思わず笑う。

それは、1年に1本だけ地球からの輸送船でヘスペリア３の神様に奉納されているものである。

「あいつ、自分が飲みたいだけじゃないのか？」

無粋なハルの一言に皆は笑いを堪えきれなかった。