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侍女から見た、鉄の賢王リュカ

　リュカ王が『鉄の賢王』と呼ばれる頃には、初の子宝に恵まれましたわ。

　リュカ王もレアナ王妃も、とても喜んでいましたし、盛大な祝典が開かれましたの。

　しかし、側近の侍女である私は知っておりました。

　リュカ王とレアナ王妃が抱擁している時に、二人とも切ない顔をしていたことを……。

　そして、リュカ王もレアナ王妃も、一人の時は信じられない程に――寂しそうな顔をしていたことを……。

　あまりに激しい……毎晩響き渡る、まるで泣き叫ぶような嬌声は、埋められぬ想いを互いで埋めようとするようでしたわ……。

　やがて、子宝は順調に二男三女まで恵まれましたの。

　王子も王女も、リュカ王とレアナ王妃直々の教育の成果か、とても聡明に育っていきましたわ。

リュカ王「本日の円卓会議は、これで終わりとする。あとは各伯に任せよう」

　会議室から退出するリュカ王の背中に、もはや誰も声をかけません。

　かつては「チカに相談しないとな」と、笑顔で呟いていたあの王は、もういないのです。

　もはや、リュカ王もレアナ王妃も職務が交わるような国策も定めません。

　私はそっと近づき、耳打ちします。

侍女「陛下、先ほど孤児院から、感謝の書簡が届いております」

リュカ王「……そうか。ワサビ宰相には『よきに計らえ』と伝えてくれ」

　それだけを言い残して、リュカ王は振り返らずその場を後にしました。

　だがその手には──そっと握られた一輪の造花がありましたわ。

　それは「かつてチカが好きだと言っていたとされる花に、よく似ていたわ……」と、レアナ王妃は、かつて一度だけつぶやいておりました。

　リュカ王は「この淡く青白い光を放つ花、かつては恐怖に襲われていたのだがな……」と仰っていましたが、私の目には純白の造花にしか見えませんでしたわ。