第21節 狸親父の策略、カレー侯爵の陥落 ～今回の敵はカレー侯爵～
リュカとレアナはげんなりしていた。
ロランティーナ「すしねこ帝国化は間違いなくブラフね。これが通れば、逆にワサビ公爵の権勢も高まる、他の提案との整合性が取れないわ……っていうか、カレー侯爵の陞爵(しょうしゃく――爵位が上がること、ここではカレー侯爵がカレー公爵になることを意味する)って何よ？」
カレー侯爵「私の陞爵はブラフというか、冗談でしょうな」
ロランティーナ「まったく何を言ってるのよ、カレー侯爵！私には、これこそが大本命に見えるわよ？」
リュカ「確かにな、これならワサビ公爵も派閥を割る必要がない」
レアナ「なんだか、カレー侯爵の陞爵か、ヴァルミエ公爵の陞爵と派閥割りか――そういうことを迫られているように見えてきたわ」
カレー侯爵「いやいやレアナ陛下、私の陞爵としても……派閥割りは必要ではないですかな？」
レアナ「なんでかしら？」
カレー侯爵「本来のワサビ公爵の目的は、自身の弱体化です。派閥で私とワサビ公爵が同列であればどうですか？ワサビ公爵の目的である、自身の弱体化が達成されません」
と言いながら、カレー侯爵はまたもため息をつく。
リュカ「それもそうか……話が整理されてきたな。派閥を割るのは、おそらくワサビ公爵の中で決定事項、その盤面を整えるために、ロランティーナかカレー侯爵を陞爵させろ、そういう話か」
レアナ「どちらにも応じなかったら？」
ロランティーナ「新王宮派が、より不利な盤面になるでしょうね……その絵はうまく描けないけれど。そうして、カレー侯爵にそういう打診があるならば、私よりカレー侯爵の陞爵の方がいいでしょうね」
リュカ「どうしてだ？……それって、オリビアが大神官という前提からだよな？だけど、理屈がよくわからない」
ロランティーナ「派閥が『新王宮派と新神殿派』に割れるのと『王族派と大神官派』に割れるの、どちらがダメージ少ないかしら？」
リュカもレアナもため息をつく。
リュカ「ダメージコントロールとしては、『王族派と大神官派』がいいな。裏で俺とロランティーナは結びついている、当然オリビアとも……」
レアナ「……決まりね、あの狸親父の策略に乗るのは腹が立つけど、カレー侯爵、陞爵を受けてもらうわよ？」
リュカ「カレー侯爵の陞爵はいいけど、名目はどうするんだ、レアナ」
レアナ「グラタンディア王国時代の宰相代理、すしねこ王国での宰相としての働き……でどうかしら？」
リュカ「そうだな、街道整備に財政出動、上下水道網整備、公衆浴場整備……この辺りの功績はカレー侯爵のものだ」
しかし、この言葉にカレー侯爵は珍しく強く反発する。
カレー侯爵「なりません！それは両陛下の功績として、歴史に記されるべき事柄ですぞ！」
リュカ「発案が俺たち、実現がカレー侯爵、これでどうだ？」
レアナ「ちゃんと議会を回してくれたから、嘘じゃないわよね」
カレー侯爵「……わかりました、承りましょう。ただし、歴史書編纂についてだけは……私の証言を基にすると、お約束ください！」
ロランティーナ「私が歴史書編纂室室長になろうかしら？」
カレー侯爵「勘弁してくださいよ、それって絶対に私が口出しできないじゃないですか……」
そうして、改めて円卓会議が開かれた。
リュカ「さて、皆よく集まってくれた。今回は、カレー侯爵の公爵への陞爵が議題だ」
レアナ「カレー侯爵との合意は取れておりますので、反対意見のある方は挙手をお願いします」
サラッとレアナは、カレー侯爵の発言を封じる。
ねこ貴族の一部が挙手をしてきた。
ねこ貴族Ａ「反対という訳ではございませんが……先日、カレー侯爵は陞爵を拒んでいたと記憶しております」
リュカ「それについては合意が取れている、やはり公爵位の方が適切だとな」
カレー侯爵「な……話が違いますぞ！」
レアナ「カレー侯爵、ご静粛に！」
ねこ貴族Ｂ「反対という訳ではございませんが……陞爵の理由は何でしょうか？」
リュカ「街道整備に財政出動、上下水道網整備、公衆浴場整備……これでは足りないかな」
などなど「反対という訳ではございませんが……」を枕詞にして、ねこ貴族達が色々と確認をしてくる。
レアナ「それでは、決を採ります。今回は賛成者の挙手が過半数である場合に陞爵とします」
リュカ「カレー侯爵は賛成だからな、もちろん俺たちも賛成だ。それを踏まえてくれ」
そうして上がった手は軽く過半数を超えた。
というか、あまりにも挙手が多かったので、後から挙手をしたねこ貴族も多く、挙手は最終的に満場一致となった。
リュカ「決まったな、これ以上なく鮮やかに」
レアナ「では……『命律端末、応じて』」
命律端末「はい、なんでしょうか？」
レアナ「国王代理として王妃が命じます、カレー侯爵はただ今をもって、カレー公爵に陞爵といたします」
命律端末「承認しました」
その後、カレー侯爵改めカレー公爵は……三日間の休暇を申し出てきた。
レアナ「ねぇ、公爵への陞爵をこんなに拒まれる、すしねこ王国って……そんなにブラック王国かしら？」
リュカ「俺の前世での労働基準から見れば、ホワイト王国に決まってるだろ」
レアナ「そうよね……小児外科医とか、普通に三十時間連続勤務があったわよ」
リュカ「俺も、三十時間労働とかあったな……」
乞食のような真似はしたくないのですが、評価を付けるか迷ってる方は是非お願いします！
正直、★1(=2pt)でもいいので評価が欲しいとさえ思っています。
