ダブルワールド

第一部 魔法編 3章：研究所

34話： そして

　あの戦争から、2日が経った。フキは寮には戻らず、星一達と森の家に帰り、休息につく。

　魔法師団は戦争の後処理で手一杯であり、多くの建物や壊れてしまった民間人の家もある。

　それにより、メルベリアの民は未だ、地下シェルターでの生活を継続しているが、それもいつまで続くかわからない状況だ。

　そして一番問題となっていることがある。それは、ラスカが行方不明になっていることである。そのことも含めて、魔法師団は全力で国のために働いている。

　星一が部屋から降りてくると、ソファに座っているフキの姿があった。

　ピリィはフキが座っている向かいのソファで寝ていた。

　「どうしたよ？　そんな浮かない顔して」

　星一はいつも通り声をかける。

　「いや、その......」

　フキはもごもごした反応を見せる。

　「はぁ〜じゃあそろそろ聞いてやるよ。お前、王子様だったんだな」

　「......うん」

　フキは絶妙にきもい返事をする。

　今まで隠していたことを急に明かしたが、そのことを突っ込まれないのに耐えられず、聞いて欲しそうなそぶりをする。

　だが、隠し事をしていると言う罪悪感も混在し、フキの心境はめちゃくちゃだった。

　星一はソファで寝ているピリィの隣に座り、フキと話す。

　「隠してて......すまない」

　フキは顔を少し下に向けながら言う。

　「セナの時にも言ったけど、人は隠したいことの一つや二つあると思ってる」

　星一にとって隠し事とかはどうでもよい。両手を腰に当ててため息混じりに吐き捨てた。

　「......ああ」

　星一はこうゆう奴だった事を再び思い、学園での生活を思い出す。

　「でもまさか王子だったとはな〜フキ様って呼ぶべき？」

　ニヤつきながら星一は言う。

　「っ！？　やめてくれ！」

　マジな表情でフキは断る。

　「冗談だぁよ〜」

　「心臓に悪い......」

　フキは深くため息をこぼす。

　「腹減ったなー。セナなんか食べるもんある？」

　「パンならありますよ」

　フキの隣に座り、本を読んでいたセナがそう答える。

　「いいねー」

　「持ってきますよ」

　「おー、ありがとー」

　まだ少し眠そうにしながら星一は礼を言う。

　セナはキッチンの方からパンを木の器に用意して、持ってくる。

　甘いパン特有のいい匂いがし、星一の食欲がさらに湧く。

　一言で言うとクロワッサンのようなパンが3つ入っていた。

　「いただきます」

　手に取りゆっくりと口に運び、一口、また一口と噛みしめて食べる。

　その姿を見ているフキも、食べたそうになるほど美味しそうに見えた。

　「美味しいな」

　星一は一言呟く。

　「それは何よりです」

　パンを出したセナも嬉しそうな声で返す。

　そして星一の食べるペースは早まり、ペロっと完食した。

　「ご馳走様！」

　しっかり手を合わせて挨拶をする。

　「ふぅ〜」

　そう言いながら深くソファに腰掛けるが、すぐに立ち上がり、出かける支度をする。

　「どこかいくのか？」

　フキは出かけそうな星一を見て質問する。

　「ああ、ちょっとそこまで」

　「そこまでってどこまでだよ」

　「王城」

　真顔で星一は返す。

　「王城！？なんで王城なんかに？」

　フキは驚いて立ち上がり、さらに質問する。

　「王様と約束してたんだよ」

　星一はそう言いながら経緯を話す。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　星一が戦争に参戦する直前のことだった。

　ピリィに頼んで星一はテレパシーで王と繋げてもらっていた。

　「聞こえるか？王様」

　「な、なんだ！」

　急に脳内に言葉が走り、その場でビクッと体が揺れる。

　「今ある力を使ってあんたの頭に直接話しかけている」

　「何者だ！？」

　「俺は魔術師だ」

　「なんだと！？　一体なんのようだ！？」

　「俺と取引しないか？」

　「......何が目的だ？」

　王様は警戒するが、話を続ける。

　「俺と直接話をする場を設けてくれないか？」

　「......もしその場を設けたら君はどうするのかね？」

　「この戦争でメルベリアを勝利に導きましょう」

　「なっ！？」

　ラスカが敗れそうな絶望的な状況での交渉だった。

　メルベリア王国のことを考えると断る余地はなかった。たとえ信じられない話でも、何かに縋りたくなるほど王様には余裕がなかったのである。

　「本当に勝てるのかね？」

　「必ず勝って見せます！」

　「わかった。戦争が終わって数日後に王城を尋ねなさい」

　「感謝します」

　　　　　　　　　　　　◇

　「ってゆう感じになったから王城行ってくる」

　星一は説明し終える。

　「なんか、抜け目ないよな。星一って」

　フキは改めて星一の計画性を恐ろしく思う。

　「気をつけてくださいね。何かあったらすぐに逃げるんですよ」

　セナは星一を心配する。

　「話をしにいくだけだし、心配することないよ」

　表情はわからないが、セナは心配そうに見つめる。

　「なんかあったらすぐ逃げるよ」

　セナの圧に押され、星一は心を入れ替え用心して行くことにする。

　「はい」

　「じゃあ行ってくるよ」

　ドアに手をかけて、振り返り様にみんなに声をかける。

　「気をつけてな」

　フキはそう声をかけ、セナは両手を繋ぎ祈るように星一を見つめていた。

　そして星一は用心する気持ちを忘れず王城へと歩き出す。