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教官の不安

「どうだった、桜木」

部屋を出た俺を待っていたのは、中山だった。

「……相当、追い込まれている。安宅の件を、あいつはずっと引きずっているからな。安宅がいたからこそ頑張れていた部分が、あいつにはあったんだろう」

「そうだな……」

中山も沈痛な面持ちで頷く。

「小早には、知らせるのか？」

「いいや。あいつの性格だ、関の今の姿を小早には見せたくないだろうし、小早も今、函館で戦っている最中だ。」

「そうだな……今は、言えない」

俺たちは、親友かつ元教官同士、暗黙の了解で言葉を交わした。

関が再び空へ戻れる日は来るのか。それとも、このまま「命を削る（前回の伏線）」という破滅へ向かうのか。

今はただ、傷ついた教え子を見守ることしかできなかった。