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中山隊出陣

中山、関、俺、小早という陣形を組み、重苦しい鉛色の空へと飛び出す。上空を埋め尽くす無数の敵影を前に、中山が不敵に笑ってみせた。

「２人がどれぐらい強くなったか、しっかり見せてもらわないとな！」

「おいおい、初手からプレッシャーかけんなよ、中山」

俺が軽口を叩いて茶々を入れると、あいつは「そんなつもりはないさ」としれっと笑い飛ばす。そのやり取りを見ていた関と小早も、引き締まった顔の中に頼もしい笑みを浮かべて頷いた。

「頑張ります！」

その真っ直ぐな返答に気合を入れ直す。後ろには中山と小早がいる。あいつらが撃ち漏らしを拾ってくれると分かっているからこそ、俺と関は目の前の目標だけに集中できる。

「関、たのむ！」

「了解です！」

一瞬の呼吸で敵の巨体を二人で鋭く挟み撃ちにする。これだけの数の大群を相手にしていながら、背後を完全に預けられる安心感は何物にも代えがたい。

「撃破！次いくぞ」

「分かった！」

手応えを感じる間もなく次々と迫り来る敵へ向け、俺たちは再び銃口を向けた。