第15話 Away Game（敵地）
「おい、佐々木、何のんびりくつろいでるんだよ！ ＬＡ前乗りだから早く準備しろよ！」
午前の練習を終えて児玉さんの昼食を堪能した後、寮の食堂でのんびりとテレビを見ていると、先輩投手の秋田から声がかかった。
「あっ！でも俺パスポート持ってないっすよ！」
「ま～た、寝ぼけてんのかよ、新幹線のチケット俺が預かってるから、さっさと東京駅行くぞ！」
秋田は呆れたように言い残すと、準備をしに自分の部屋に戻った。
（そうだ！ここの地理を確認するんだった！）
なぜか同じリーグに入っているＬＡとＮＹのチームへの移動に、秋田はこの前から新幹線やらチームバスを使うと言い張っている。
「児玉さん、地図ってあります？」
寮長かつ凄腕コックの児玉が、厨房から顔だけ出して面倒くさそうに答える。
「地図なら、ほれ、そこの棚」
児玉がアゴで示した棚には分厚い地図の冊子が置いてあった。
（まずは日本地図からだな）
ペラペラをページをめくる俺の目に、見慣れた日本列島の姿が映り、とりあえず胸を撫でおろした。
が、何か違和感がある。
俺はその違和感の原因にすぐに気づいた。
（大阪がＬＡになってる！？）
本来なら、他府県以上にその存在を誇示している【大阪】の文字の代わりに
【Ｌ.Ａ】の文字が刻まれているのだ。
（なんだこれ！？じゃぁ、俺の家は？？）
上尾市を探すべく埼玉県に目を移すとそこには【Ｎ.Ｙ】の文字が躍っている。
（埼玉がNYで大阪がLA！？）
呆然としている俺に秋田が声をかける。
「あっ！お前まだこんな所で油売ってんのかよ、置いてくぞ！」
「は、はい！すいません…」
混乱したまま荷物をまとめた俺は、チームバスに押し込められ、そのまま東京駅へと向かう。
秋田から貰ったチケットで改札を済まして、指定の車両に向かうと、それはグリーン車だった。
前カードの福岡の時も、飛行機はプレミアクラスだったが、こういう所で地味にプロ野球選手である事を実感する。
俺はしばらくの間グリーン車のシートを堪能していたが、眠くなってきたので目を閉じてさっきの日本地図を思い浮かべた。
（びっくりしたけど、どうせ名称を変えただけなんだろう、大阪や埼玉ならやりそうな事だ…）
俺はそう思い込むことにして、しばしの間、ゆったりとしたシート身を任せた。
