これは俺の物語だった……モブとして。

結末を変えた始まり

太陽が明るく輝いていた。

あちこちから人々の声が聞こえていた。

道路を走る車。周囲を取り囲む高層ビル。そして、僕のそばを忙しなく行き交う大勢の人々。

僕は静かに瞬きをした。

それから、周囲を見回した。

……ここはどこだ？

突然、めまいに襲われ、その直後に激しい頭痛が走った。

僕は頭に手を当てた。

痛っ……！

なんだ、この痛みは？

心地よい風が吹き、桜の花びらが空中を舞った。

一人の少女が、人混みの中を静かに通り過ぎていった。

顔立ちはよく見えなかったが、長い黒髪に赤い髪の筋が混じっているのが目に入った。

彼女の姿には、何か奇妙なところがあった。

うまく説明できない。けれど、どこかで彼女を見たことがあるような気がした……。

それでも、考えている暇はなかった。

周囲の誰一人として、彼女の存在を気に留めていなかったからだ。

ピッ……ピッ……ピッ……。

腕時計のアラームが鳴った。

僕は手首に目を向けた。

八時十五分。

ああ……。

医者との約束に遅れてしまった。

急がなければ。

背負っていたバッグを掛け直し、人混みをかき分けて進んだ。

信号の前で立ち止まった。

数分後、信号が青に変わり、歩行者たちが道路を渡り始めた。

ゴホッ……ゴホッ……ゴホッ……。

僕は咳き込んだ。

本当に体が痛い。

くそっ、あの医者め……。

どうして僕が何の病気なのか、教えてくれないんだ？

父さんの友人でなければ、そもそもあんな野郎のところへ行ったりしなかったのに。

ゴホッ……ゴホッ……。

歩き続けていると、冷たい風が吹いた。

その瞬間……。

大きな声が聞こえた。

僕は声のした方へ振り向いた。

そこには、二十歳くらいに見える青年がいた。

背が高く、黒髪で、この地域の住民とは違う話し方をしていた。

彼はスマートフォンを掲げ、自分自身を撮影し始めた。

「みんな、こんにちは！」

僕は少し目を見開いた。

「今、僕がどこにいるか当ててみて！」

僕たちの間には数メートルの距離があった。それでも、彼の言葉ははっきりと聞こえてきた。

……今のはアラビア語だよな？

彼はカメラを前方の道路へ向けた。

「僕は今、日本にいます！」

そして、笑顔を浮かべた。

「そう……本当に来ちゃいました！」

「みんなの中には、僕が冗談を言っていると思っていた人もいるでしょう！」

どうやら彼は、自分の声が大きすぎることにも、周囲の人々が不思議そうに自分を見ていることにも気づいていないらしい。

だが、そんなことはまったく気にしていなかった。

ふむ……。

観光客らしい。

それにしても、少し興奮しすぎじゃないか？

僕は静かに歩き続けた。

まあ、責めるつもりはない。

ここに来る人は、みんな同じような反応をするのだろう。

無視しておくのが一番だ。

彼のそばを通りかかった。

その瞬間……。

頭の中で声がした。

――動け……。

心臓が激しく脈打った。

……は？

何だ、今の……？

次の瞬間、タイヤが激しく滑る音が響き渡った。

僕は前方を見た。

あの青年が、道路の真ん中に立っていた。

そして、次の瞬間……。

巨大なトラックが、猛烈な速度で彼に突っ込んできた。

ビーッ！！

……

理由は分からなかった。

どうしてなのかも、理解できなかった。

それでも、僕の体は動いていた。

全力で駆け寄り、彼を乱暴に歩道へ引きずり込んだ。

トラックが目の前を通り過ぎた。

一瞬、沈黙が訪れた。

僕の呼吸は乱れていた。

青年は自分の体を見下ろした。

唇がわずかに動いた。

「……僕、生きてるのか？」

そして、僕が顔を上げた瞬間……。

道路の向こう側の歩道に、黒髪に赤い筋の入った少女が立っていた。

彼女はこちらを見ていた。

奇妙な感覚に襲われた。

彼女の視線は、この青年に向けられているように感じた。

目ははっきりと見えなかった。

別のトラックが目の前を通り過ぎ、視界を遮った。

そして、トラックが通り過ぎたとき……。

少女は消えていた。

……は？

僕は周囲を見回した。

どこにも姿はなかった。

見間違いだったのだろうか？

いや……。

そんな気はしない。

僕は、目の前で死にかけた青年に視線を戻した。

この青年……。

日本に来た初日に、命を落としかけたのか。

外国人というのは、みんなこれほど無鉄砲なのだろうか？

信号が赤なのに道路を渡るなんて……。

僕は静かに彼の方へ体を傾けた。

「信号、赤だったぞ」

彼も信号を見た。

しばらく黙り込んだあと、口を開いた。

「……本当に赤だった」

ああ。

なるほど。

彼はうつむいた。

「ごめん」

それから、僕を見た。

「僕が悪かった」

……

カチッ。

扉の二番が開いた。

そして突然……。

すべてが変わった。

僕は目を開けた。

「……は？」

ここは……どこだ？

大勢の人々が見えた。

周囲にはビルが立ち並び、あらゆる方向から車や通行人の声が聞こえてくる。

「何が起きているんだ？」

ついさっきまで、別の場所にいたはずじゃないのか？

周囲を見回した。

そして、見つけた。

人々の間を歩いている人物を。

一瞬、呼吸が止まった。

あの人物……。

そんなはずがない。

ハリール……。

転生する前の、僕自身だった。

昔の僕の体が、目の前に立っていた。

「……こんなことが、本当に起こるのか？」

あの体……。

あの髪……。

そして、あの目……。

僕に似ている別人なのだろうか？

いや。

そんなはずはない。

あのとき起きたことは、今でもはっきりと記憶に残っている。

僕はすべてを見た。

あのとき、僕は日本にいた。

日本を訪れたらやりたいと思っていたことの一つだった。

なのに……。

どうして今、僕は日本にいるんだ？

いや、それよりも……。

昔の僕の体があそこにいるのなら、どうして僕はここに立っている？

頭を動かそうとした。

手を動かそうとした。

体のどこかの筋肉だけでも動かそうとした。

何もできなかった。

体のどの部分も動かせなかった。

そよ風が吹いた。

何も見えていないはずなのに、風に揺れる髪が見えたような気がした。

長い髪。

赤い筋が混じった黒髪。

「……何だ、これは？」

これが僕なのか？

けれど、この体を動かすことはできなかった。

それなのに……。

自分の手が、ゆっくりと持ち上がるのを感じた。

僕が動かしているわけではなかった。

光を放つ糸が、手のひらに絡みついた。

そして、スマートフォンのようなものが現れた。

手はそれを耳元まで持ち上げた。

その瞬間……。

そこに立っているハリールが見えた。

スマートフォンが鳴った。

この瞬間は覚えている。

彼がスマートフォンを持ち上げたとき、誰かとぶつかった。

いや……違う。

ハリールの方がぶつかったのだ。

あの瞬間に。

けれど、ここから見た光景は……。

ほんの少し違っていた。

ハリールの体が……。

一瞬、消えかけたように見えた。

わずかに透き通っていた。

「……何が起きているんだ？」

そして、ハリールの手からスマートフォンが落ちた……。

地面へ。

あの瞬間こそ、僕が母さんから電話がかかってきたと思ったときだった。

僕はこの体の手を下ろした。

自分の意思では動かせなかった。

けれど、別のものを感じた。

怒り。

そして、痛み。

理解できないほど強い感情だった。

「……何が起きているんだ？」

これは僕の感情ではない。

それとも……。

これも、僕自身の感情なのだろうか？

「……僕に何が起きているんだ？」

そのとき……。

この体の口から声が出た。

僕は凍りついた。

「どうして……？」

沈黙が訪れた。

この声……。

女の子の声なのか？

「……何だ、これは？」

僕は女の子の体の中にいるのか？

でも、どうして？

それに、さっき彼女が口にした「どうして」という言葉には、どんな意味があったのだろう？

どうして、僕はこんな感情を抱いている？

遠くに立つハリールを見た。

彼は、誰かが自分の声を聞いていないか、目で探していた。

だが、誰もが彼の横を通り過ぎていく。

まるで……。

あのときの僕は……。

最初から、彼らの中に存在していなかったかのように。

そして今、ここから眺めていると……それは本当だったのかもしれない。

けれど、それはどういう意味なんだ？

その瞬間……。

一人の少女が現れた。

一瞬、呼吸が止まった。

覚えている。

あの服装……。

彼女だ。

ハリールに気づいた、唯一の人物。

カフェのウェイトレス。

ああ……。

それも覚えている。

あれは、僕の人生で最も気まずい出来事の一つだった。

あのとき、彼女をからかったような気がする。傷つけるつもりはなかったのだけれど。

……

許してくれているといいな。

目の前の光景が変わった。

……今、何が起きた？

僕はまだ、何が起きているのか何一つ理解できていない。この体を動かすこともできないし、そもそも、どうしてこの体の中にいるのかも分からない。

僕の意識が、この体に移ったのか？

けれど……。

そもそも、この少女は誰なんだ？

次々と疑問が頭に浮かんだ。

そして、その直後、再び光景が変わった。

今度は、昔の僕であるハリールがカフェを出ていくところだった。

彼は幸せそうに見えた。

「……ああ」

これも覚えている。

昔の僕、ハリールが、ある女の子の電話番号が書かれた紙を受け取った瞬間だ。

あのとき、僕は嬉しかった。

その後、いろいろなことが起こり、彼女に連絡することができないまま、結局、落ち込むことになった。

カフェのウェイトレスは、遠くからハリールに手を振っていた。

けれど、この体の目を通して彼を見ているうちに、内側から別の何かが込み上げてきた。

胸が締めつけられるような感覚。

そして、徐々に強くなっていく怒り。

だが、そもそも、この感情を僕の感情と呼んでいいのだろうか？

ついさっき、自分が少女の体の中にいると分かったばかりなのに、彼女の感情がそのまま僕の中へ流れ込んでくるように感じられた。

彼女の唇が動いた。

「みんな……」

それから、一瞬ためらった。

「みんな……」

「……どういう意味だ？」

もう何も分からなかった。

僕は記憶を体験しているのか？

もしこれが本当に記憶なら、どうして他人の体の中から体験しているんだ？

少女の体は、遠くからハリールを追うように動いた。

その存在に、誰も気づかなかった。

一方、カフェのウェイトレスは、その場に残っていた。

しばらくすると、彼女の友人が出てきた。

「どうしたの、マルヤム？」

マルヤム……。

あのウェイトレスの名前なのか？

マルヤムは何か奇妙なことに気づいたらしく、カフェの窓に近づいてガラスを見つめた。

「このひび割れ、前からあったっけ？」

友人はしばらくひびを見つめた。

「ううん。誰かが気づかずにぶつかったのかもね」

それから、ため息をついた。

「店長、怒るだろうなあ」

「同感」

マルヤムが友人と話している間に、再び光景が変わった。

僕はまだ少女の体の中にいた。

けれど、彼女の目を通した僕の意識は、歩き続けるハリールを追い続けていた。

その後、目の前で次々と出来事が展開していった。

まるで、この体は記憶から記憶へと移動しながら、ハリールを追い続けることを強いられているかのようだった。

スマートフォンが落ちて壊れる場面。

ナイフを持った狂人に追いかけられる場面。

そして、建物の上から落ちてきた鉄柱に、あと少しで押し潰されそうになる場面。

それから、車……。

どれも、あの日、実際に僕が経験した出来事だった。

恐怖。

信じられないという気持ち。

そして、あの日は決して無事には終わらないのだという感覚。

あのときの僕は、一つの災難から逃げると、また別の災難に巻き込まれていた。そして、日本旅行初日から、どうして自分にこんなことばかり起きるのかと考えていた。

けれど、今は……。

僕はこの少女の目を通して、自分自身を見ていた。

そして、これから何が起こるのかを、すでに知っていた。

それが違いだった。

ハリールは、数秒後に何が起きるのかを知らなかった。

彼にとって、災難はその場で突然降りかかる新たな出来事だった。

だからこそ、ときには自分の不運を笑ったり、状況に文句を言ったりすることもできた。

けれど、僕は……。

結末を知っていた。

すべての災難が、最終的に僕の死へとつながることを知っていた。

だから、もう何も笑えなかった。

ハリールはついに線路へたどり着いた。

足が引っかかり、抜け出せなくなっていた。

彼は自分を哀れむような目で見つめた。

こんな状況でさえ、彼の振る舞いにはどこか滑稽なところがあった。

けれど、僕にはその光景を笑う気にはなれなかった。

電車が来ることを知っていたからだ。

そして、ハリールが助かることも知っていた。

それでも、その光景を見るのはつらかった。

この体は、彼から数メートル離れた場所に立っていた。

「……この少女、正気なのか？」

事故が起きたら、彼女だって死ぬんじゃないのか？

電車の音が、少しずつ大きくなっていった。

だが、同時に奇妙なことが起きた。

少女の心臓が激しく鼓動するのを感じた。

それは恐怖ではなかった。

ハリールが足を引き抜こうとしているのが見えた。

そして、ついに彼は間一髪で足を抜くことに成功した。

電車が彼の目の前を通り過ぎた。

彼は助かった。

嬉しそうだった。

その様子がはっきりと分かるほど、彼は喜んでいた。

置かれた状況には、まったく釣り合わないほどに。

「……何だ、これは？」

理解できなかった。

僕は、自分が死から逃れようとしているところを見ていた。それなのに、どうしてこの体は嬉しそうにしているんだ？

すると、彼女の唇が再び動いた。

「あなた……この世界の人間じゃない」

その言葉が、僕の頭の中に残った。

「……どういう意味だ？」

誰のことを言っているんだ？

ハリールのことか？

それとも、僕のことなのか？

考える暇はなかった。

光景は続いた。

道路の反対側にはトラックがあり、あの狂人もまだ近くにいた。

彼は手にナイフを持っていた。

電車がハリールを傷つけずに通り過ぎたにもかかわらず、さらに恐ろしい何かが近づいていると感じた。

そして、ハリールが顔を上げた。

空を見上げた。

上空から、飛行機が墜落してきていた。

おそらく、そのときのハリールにとっては、また一つ、ばかげた一日に加わった新たな災難にすぎなかったのだろう。

もしかしたら、まだ冗談を言う余裕さえあったのかもしれない。

けれど、僕は……。

別のものを見ていた。

事故現場の近くに、一人の少女が立っていた。

マルヤム。

カフェのウェイトレスだ。

「……どうして彼女がここにいる？」

ハリールはまだ彼女に気づいていなかった。

周囲で起きていることが多すぎて、何にも注意を向けられなくなっていたのかもしれない。

けれど、僕には彼女が見えていた。

危険に近づきすぎていた。

あそこにいたら……。

彼女は死ぬ。

警告したかった。

叫びたかった。

ハリールに逃げろと伝えたかった。

けれど、この体は反応しなかった。

手を動かすこともできない。

口を開くこともできない。

一歩踏み出すことさえできなかった。

飛行機はさらに低い高度へと落ちてきていた。

ナイフを持った男も、まだそこにいた。

トラックも近づいていた。

そして、マルヤムは身動き一つせず、その場に立っていた。

すべてが、たった一つの結末へと向かっていた。

そして僕は……。

何が起きるか知っていながら、何一つ止めることができなかった。

飛行機がさらに近づいた。

そして、次の瞬間……。

凄まじい爆発が起きた。

爆発音が周囲一帯に響き渡った。

彼女の意識が、闇へと沈んでいくのを感じた。

ゆっくりと……。

そして、さらに深く。

爆発のあと、僕たちに何が起きたのかは分からなかった。

ただ、彼女の意識が徐々に薄れていくのを感じた。

まるで、彼女の意識が世界から遠ざかっていくかのようだった。

それでも、彼女の心は不思議な温もりで満たされていた。

何かを強く抱きしめ、胸に押し当てているような感覚がした。

まるで、それが自分から離れていくのを恐れているかのように。

そして、彼女の声が聞こえた。

「……やっと、また一緒になれる」

僕の思考が一瞬止まった。

誰のことを話しているのかも、何を言っているのかも分からなかった。

その意味を理解する前に、すぐそばにあった何かが、僕から引き離されるような感覚がした。

そして、その感覚は突然消えた。

もう、自分の体のどこにも何も感じなかった。

これも記憶なのかもしれない……。

あるいは、記憶に似た何かなのか。

けれど、考えている暇はなかった。

大切なのは、マルヤムだった。

彼女はあの爆発を生き延びたのだろうか？

突然、眠気が襲ってきた。

……おかしい。

僕は夢か記憶の中にいるはずなのに、どうして眠くなるんだ？

考えにしがみつこうとしていると、遠くからいくつもの声が重なって聞こえてきた。

「準備はいいか、相棒？」

続いて、別の声が聞こえた。

「可能性の計算中です」

短い沈黙が訪れた。

「準備が完了しました」

僕は凍りついた。

この声……僕の声に似ている。

もう一方の声は、痛いほど聞き覚えがあった。

ずっと昔から知っているような気がした。けれど、何かが邪魔をして、その名前にたどり着けなかった。

鋭い痛みが頭を襲った。

思い出そうとするたびに、別の声がその声に重なった。

「通知：墓守を確実に倒す方法……」

そして、再び自分の声が聞こえた。

「僕は君を信じている、相棒！」

それが自分の声だと分かった。

けれど、その声が呼びかけていた相手の名前は……。

どれほど試みても、突破できない何かの向こう側に隠されていた。

そのあと、いくつもの映像が現れては消えていった。

仮面を着けた人物が、どこかに立ち、目の前の相手に自信たっぷりに話しかけていた。

「僕は君の敵じゃない」

そして、続けた。

「だから、この戦いはあまり好きじゃないんだ」

僕は凍りついた。

この声は、僕の声だ。

仮面の人物の口から発せられていた。

顔立ちははっきりと見えなかったが、その人物が自分自身である可能性を否定できなかった。

それでも、奇妙だった。

少なくとも、自分について知っている限り、僕はその人物ほど自信に満ちた人間ではなかった。

映像が消えた。

そして、別の少女が現れた。

どこかで見たことがあるような気がした。

けれど、その姿はぼやけていた。

一本の角……。

そして、淡いピンク色が混じった白い髪。

あるいは、ラベンダーに近い紫色だったのかもしれない。

彼女は毛に覆われた人物を両腕で抱え、多くの人々の前で微笑んでいた。

そして、彼女の声が聞こえた。

「ヴィン様……」

目を見開いた。

彼女は誰を呼んでいるんだ？

確かめる前に、映像は消えてしまった。

そのあと、次々と映像が現れた。

絡み合う光の糸。

それらは、画面のようなものにつながっていた。

別の画面が現れた。

人々……。

場所……。

知らない顔。

数多くの映像の中に、僕によく似た人物が現れた。

多くの人々が、その人物を頼りにしていた。

そして、彼の存在が自分たちにとって大切な意味を持っているかのように、彼を見つめていた。

やがて、彼は微笑んだ。

心の底から生まれた、偽りのない笑顔だった。

僕は、その笑顔を長い間見つめていた。

……これが僕なのか？

確かに似ている。

けれど、完全に同じではなかった。

顔立ちさえ、ほんの少し違っていた。

いや……。

こんなこと、信じられるはずがない。

人々から頼りにされる人間？

僕が？

僕の知る人生とは、まったく違う。

画面が重なり合っていく中……。

小さな場面を見つけた。

思考が一瞬止まった。

僕に似た人物……。

いや。

間違いない。僕自身だ！

僕に似た人物……。

いや。

間違いない。僕自身だ！

僕は横になり、後ろに座っている少女の膝に頭を預けていた。

彼女は両腕で僕を抱きしめていた。

僕たちは一緒に笑っていた。

穏やかで……温かい光景だった。

……

これが僕なのか？

それなら、つまり僕は……。

「ついに、夢にまで見た理想の彼女を手に入れられるのか？！」

アハハハハ！

いや……きっとそうなるに違いない！

だって、僕はこの世で最高の男だからな！

……

それ以上考える前に、画面が一つずつ消え始めた。

一つ……。

そして、もう一つ……。

最後には、すべてが消えた。

再び闇が訪れた。

自分自身の記憶さえ、奇妙なものに感じられ始めた。

自分がどこにいたのか、ここへ来る前に何をしていたのかさえ、忘れ始めていた。

そのとき、闇の中にかすかな光が現れた。

光は徐々に強まり、大きな画面を照らし出した。

いや……。

先ほど見た小さな画面たちが一つに融合し、一枚の大きな画面になったかのようだった。

目の前には、雲に覆われた空が広がっていた。

雨が荒廃した大地に降り注ぎ、濃い煙が瓦礫の間から空へと立ち上っていた。

崩壊した建物……。

何か巨大なものに押し潰されたかのような地面。

さまざまな種族の大勢の人々が、地面に倒れていた。

けれど、彼らの顔には共通するものがあった。

感情だ。

怒り。

痛み。

恐怖。

そして、地面に横たわる人物の一人から、光の塊が空へと放たれた。

ただの映像を見ているだけなのに、信じられないほど巨大なエネルギーを感じた。

その人物は、ゆっくりと立ち上がった。

そして、顔立ちが明らかになっていく。

少女……？

長い髪が風に揺れていた。

その表情は穏やかだった。

いや……穏やかというより、必要以上に冷たく、暗かったのかもしれない。

彼女の体をエネルギーの塊が取り囲んだ。

そして、服装が変化し、黒と濃い紫が入り混じった長い衣へと変わった。

誰もが彼女を見つめていた。

驚いている者もいた。

恐怖に震えている者もいた。

彼女はゆっくりと空へ手を掲げた。

そして、彼女の声が聞こえた。

奇妙な声だった。

まるで、複数の声が同時に話しているかのようだった。

それでも、僕はかろうじて言葉を聞き取った。

「つ……通知……」

彼女の言葉が一瞬途切れた。

「通知……」

僕は凍りついた。

そして、彼女は続けた。

「……全面殲滅を開始……」

彼女の前に、巨大な光の円が現れた。

それが魔法なのか、それとも別の何かなのか、僕には分からなかった。

けれど、恐怖を感じた。

自分という存在そのものを揺るがすような、本物の恐怖だった。

それでも、彼女の顔を何かが流れ落ちるのが見えた。

少し離れていたが、涙のように見えた。

あるいは、ただの雨粒だったのかもしれない。

その瞬間、光の円から強烈な閃光が放たれ、こちらへ向かってきた。

いや、画面へ向かっていたのかもしれない。

一瞬、画面から飛び出して、こちら側へやって来るようにさえ見えた。

そして――

画面が止まった。

映像だけではなかった……。

すべてが止まったのだ。

雨粒は空中で静止していた。

少女も動きを止めていた。

光さえ、動く力を失ったかのようだった。

……

すると、奇妙なことが起きた。

映像が歪み始めた。

画面の端が震え、映像が内側へと曲がっていった。

まるで、何かが画面をその場所から引き剥がそうとしているかのようだった。

一瞬、顔が現れた。

はっきりとは見えなかった。

光の中に、歪んだ顔立ちが浮かんでいるだけだった。

そして、かすかな声が聞こえた。

「……もし、残らなければ――」

僕は凍りついた。

声は続いた。

「これが、お前の知るべきことだった」

けれど、言葉の意味を理解する前に――

すべてが再び動き始めた。

今度は、逆方向へ。

荒廃した大地に立っていた少女が、猛烈な速度で後ろへと戻っていった。映像が逆再生されているかのようだった。

光が円の中へ戻っていった。

雨粒が地面から空へと舞い上がった。

煙が崩壊した建物の中へ戻っていった。

瓦礫が元の状態へと戻り始めた。

そして――

映像が消えた。

別の映像が現れた。

さらに別の映像。

そして、三つ目。

すべてが猛烈な速度で逆再生されていった。

僕に似た人物が見えた。

そして、消えた。

一本角の少女が見えた。

そして、消えた。

仮面の人物が見えた。

そして、その姿が後ろへと巻き戻されていった。

声も聞こえた。

けれど、もはや理解できる言葉ではなかった。

歪んだ声が、猛烈な速度で逆へと戻っていくだけだった。

そして――

駅。

電車。

道路。

カフェ。

窓。

謎の少女。

すべてが逆方向へ動いていた。

あらゆるものが、少し前の状態へと戻っていった。

あの瞬間へ……。

何かが起きる直前の、あの瞬間へ……。

……

映像が止まった。

そして、完全に歪んだ。

画面は光の糸となって砕け散った。

意識が何かに強引に引きずられていくのを感じた。

「……何だ、これは？！」

言葉を最後まで言い切ることはできなかった。

すべてが消えた。

僕は目を開けた。

静かな水。

柱。

そして、扉。

あの場所だ。

あの扉に入る前にいた場所。

前方を見た。

扉の二番……。

開いていた。

だが、それも一瞬だけだった。

次の瞬間――

ドォォォン！

扉が激しい音を立てて閉まった。

その衝撃音が、空間全体に響き渡った。

僕は一歩後ずさった。

「……何が起きているんだ？」

答えは得られなかった。

何かが僕をつかんだからだ。

巨大な力が、僕を下へと引きずり始めた。

「ま、待て、ちょっと……！」

僕の体が水に沈んだ。

いや……。

沈んだのは体ではなかった。

僕の意識だった。

僕は一気に落ちていった。

速く。

そして、さらに速く。

柱から遠ざかっていった。

扉からも遠ざかっていった。

光からも遠ざかっていった。

そして、あの場所に入ってからずっと感じていた温もりからさえ、遠ざかっていった。

それにしがみつこうとした。

けれど、できなかった。

温もりは、ますます遠ざかっていった。

そして最後には、何も見えなくなった。

光が消えた。

次に、温もりが消えた。

そのあと、すべてが消えた。

残ったのは、冷たさだけだった。

そして、闇。

さらに、下へと沈み続ける僕自身。

もっと深く。

さらに深く。

自分がどこにいるのかさえ、分からなくなるまで。

そして――

僕は目を開けた。

「はっ……はっ……はっ……」

僕は激しく息を吸い込んだ。

胸が速く上下していた。

心臓が激しく鼓動していた。

顔を上げた。

光。

音。

建物。

そして、空いっぱいに広がる花火。

「ヒュゥゥゥ……」

「ドォォォン！」

僕は凍りついた。

周囲を見回した。

僕は……。

そのとき、目の前から声が聞こえた。

「……ヴィン？」

僕はゆっくりと顔を上げた。

そこにはサヤが立っていた。

心配そうに僕を見つめていた。

僕はしばらく彼女を見つめた。

それから、周囲の街へと視線を向けた。

人々。

光。

花火。

すべてが現実だった。

けれど……。

最後に覚えているのは……。

僕は学園の庭にいたはずだ。

あの瞬間から今まで……。

僕の記憶から、何かひとまとまりのものが丸ごと消えていた。