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無言の道化師の力

皆さん、またこんにちは！

今回も少し早めに戻ってきました

翻訳をしていて、ふと思ったことがあります。

これが初めて書いた小説なので、ときどき気になるのですが……

僕が日本語に込めようとしている感情や雰囲気は、ちゃんと皆さんに伝わっているでしょうか？

少し変な質問かもしれませんが、読んでいて「なんだか少し違和感があるな」と感じたり、ある場面の雰囲気がうまく伝わっていないと感じたりしたら、ぜひ教えていただけると嬉しいです。

ほんの小さな感想や、ふと感じたことでも大丈夫なので、気が向いたときにコメントしていただけたら嬉しいです

皆さんの感想は、これからの話をより良くしていくために、とても参考になります！

いつも読んでくださって、本当にありがとうございます！

さて……部屋に戻ろう。

この痣について気になっている人がいるなら、少し考えさせてほしい。

ああ、そうだ。

蜂に刺されたんだ。

でも、いったいどんな蜂なら、こんなに腫れるんだ！？

真実を知りたい？

分かった。

少しだけ真実に近づけてあげよう。

目の前で静かに座っている、この少女。

そして……別の話を作り上げるよりは、こっちのほうがいいだろう。

— それで、エラリア嬢。

— 本題に入ろう。

— 僕は行方不明者として扱われるのか、それとも死亡者として扱われるのか？

— 僕の葬式には誰が来てくれるんだ？

— 火葬はしてほしくない。

— それに、騒音や人の声から離れた、静かな場所に埋葬してほしい。

— それから、墓の場所は誰にも知られたくない。

— 誰かがやって来て、墓に唾を吐きかけるかもしれないからな。

エラリアは静かにカップを置いた。

— うーん。

— ちゃんとそこまで考えていたのね。

— 心配する必要はないわ。

……

「いや。」

「むしろ、もっと心配になったんだけど。」

「自分ではどうにもできない人に、こんな仕事を任せるなんて。」

「オリンに話したほうがよかったかもしれない。」

「少なくとも、彼ならちゃんとやってくれるだろう。」

— フィン。

— 何？

— 何があっても、心配しないで。

— きっと大丈夫だから。

「はぁ……。」

「命が懸かっているっていうのに、彼女は『大丈夫』って言っている。」

僕は静かに頭を下げた。

— うん。

— 何も大丈夫じゃないことだけは確信してるよ。

エラリアは目を細めた。

— 私が言いたかったのは、フィン。

— 誰にもあなたを傷つけさせないってことよ。

— 私があなたのそばにいる限りね。

「彼女は自信満々にそう言ったけど、僕はアニメを長年見てきた経験から、この法則をよく知っている。」

「『あなたを置いていかない』と言った奴は――」

「だいたい最初にいなくなる。」

— それで、別の作戦はないの？

— ないと思うわ。

— 敵がまだ捕まっていない以上、あなたは今も容疑者の一人よ。

「なるほど。」

「僕は身代わりの生贄ってわけか。」

エラリアが僕に手を伸ばした。

そして、静かに僕の頬に触れる。

— 絶対に、誰にもあなたを傷つけさせない。

— これは私が約束するわ。

「本来なら、この言葉とこの眼差しに心臓が跳ね上がるはずだった。」

「だけど、今の僕のリストにある最重要事項は――」

「命だ。」

— それじゃあ、エラリア嬢。

— 今の心温まる場面では、僕の心は微塵も動かなかったけど。

— どうすれば僕は命を助けてもらえるの？

エラリアはゆっくりと手を引いた。

そして、静かな怒りを宿した目で僕を見た。

— はぁ……。

— せっかく優しくしてあげようと思ったのに！

僕は笑った。

— あははは。

— エラリアちゃん、優しさじゃ命は救えないよ。

— それで、僕が安全に生き残れると納得できるような作戦はあるの？

沈黙が訪れた。

長い沈黙だった。

聞こえるのは、自分の心臓の鼓動だけ。

まるで、その心臓さえこの身体から逃げ出せるものなら、逃げ出したいと思っているようだった。

「くそっ。」

「何か言えよ、このゴリラ。」

「それから、そんな目で僕を見るのはやめてくれ。」

エラリアは深く息を吸った。

— 実は、あの襲撃者の一人を捕まえる必要があるの。

— それができれば、あなたがこの事件の原因ではないと証明できる。

「なるほど。」

「あの襲撃者の一人を捕まえる。」

「でも、二つ疑問がある。」

— 一つ目、どうやってその襲撃者たちを捕まえるの？

— 二つ目、襲撃者って一人じゃなかったの？

— 実はね、フィン。そこが問題なの。

— 複数いるのか、それとも一人の人間がすべての襲撃を操っているのか、私にも分からないのよ。

— どういうこと？

エラリアはケーキを一切れ取った。

— あなたは眠っていたから、何が起きたのか知らないでしょう？

— でも、あの日、私たちがあの魔物を操っている操者を察知したことは覚えている？

— ああ、うん。

— あいつがどうしたの？

— それが問題なのよ。

— 私は奇妙な人物と戦った。

— おそらく、私かあなたと同じくらいの年齢の少年。

— そして、今まで見たこともないような服を着ていた。

エラリアはカップをテーブルに置いた。

— 分かった。エラリアちゃん。

— 僕が欲しいのは、その人物の説明じゃなくて、状況のまとめなんだけど。

彼女は冷たい目で僕を見た。

— その人物がどんな人間なのか理解していないなら、状況をまとめて説明することなんてできないわ。

「この少女、本当に役に立たないな。」

僕は少しだけ後ろへもたれた。

— 分かった。

— じゃあ、その人物について教えて。

僕は天井から目を離さずに言った。

— 奇妙な奴よ。

— 行動が、どこか道化師に似ているの。

— じゃあ、あなたはそれが気に入らなかったの？

— ユーモアは嫌いなの？

ドォォン！

僕の頭から煙が立ち上った。

「どうしてこうなったのかは聞かないでほしい。」

「エラリアちゃんの怒りに満ちた顔を見れば、すべてが分かる。」

ゴホン。

— 道化師みたいってことは、風船でも出すの？

— それとも、派手な服を着ているとか？

— 一輪車に乗っているとか？

エラリアが少し僕に近づいてきた。

— 少しぐらい真面目になれないの？

「でも、その瞬間――一つの考えが浮かんだ。」

「もちろん、この話とは何の関係もない。」

「それについては、あとで話そう。」

— いや。

— そういう種類の道化師じゃない。

— 確かに、行動は奇妙だった。

— でも、あいつは無言だった。

— 戦っている間、一度も口を開かなかった。

— なるほど。悪役の中には、あまり話したがらない奴もいるからね。

エラリアは首を横に振った。

— そういう意味じゃないわ。

— 私が言いたいのは、あいつは身振りや手品を使って、言葉を一切使わずに自分の意思を伝えていたということよ。

「……ん？」

「これは……ちょっと興味が出てきた。」

— それで？

— 他に何か特徴はなかったの？

エラリアはカップを強く握った。

そして唇を結んだ。

細かい部分を思い出したくないのが、はっきりと分かった。

— 白と黒の縞模様の服を着ていた。

僕の目が見開かれる。

— 帽子も？

— 先が尖っていた。

僕は静かに彼女を見た。

— 顔は白く塗られていた？

— それから、口の周りや目の周り、あるいは鼻の周りの一部は黒くなっていた……ですか、嬢？

エラリアは驚いたように僕を見た。

— ええ！

そして、目を細めた。

— 知っているの？

部屋に沈黙が落ちた。

窓から、そよ風が入り込んできた。

自分でも思っていた以上に、興奮して口を滑らせてしまったらしい。

— フィン。

— どうして私が顔の特徴を話していないのに、そんな細かいところまで分かったの？

— それに、どうしてそんなに詳しく説明できるの？　まるで前から知っていたみたいに。

— それから最後に、どうして約束した呼び方と違って「嬢」なんて呼んだの？

「なるほど。」

「思ったより難しい質問だ。」

「考えろ、フィン。」

「考えろ。」

「ここでは命が懸かっている。」

「まあ……」

「僕の命なんて、そもそもいつだって危険に晒されている。」

「だから、もう大した問題じゃない。」

「……もちろん、冗談だけど。」

「この世界に来てから、僕が選んできたことは、たった一つの目的のためだった。」

「静かな人生を送ること。」

「だから、今の最善策は――」

「その場しのぎで誤魔化すことだ。」

僕は顔を上げた。

— 実は、僕が来た村で、珍しくて奇妙なことがあったんだ。

— 何があったの？

— ほら、別の世界から召喚されてくる人たちっているだろう？

エラリアは静かに指を組んだ。

— ええ、知っているわ。

— でも、しばらく前から、この世界にやって来た人の話は聞いていない。

— 少なくとも、この王国ではね。

「よし。」

「道は開いた。」

僕は笑みを浮かべながら頷いた。

— そうだね。

— でも、僕の村にある人が生まれて、その人がある程度の年齢になり、僕との仲が深まった頃、その人から奇妙な話を聞いたんだ。

— 何を聞いたの？

— 自分は別の世界から転生してきたんだって。

— そして、前世の記憶が蘇ったらしい。

エラリアの目が見開かれる。

— 本当に？

— それは驚きね。

— でも、その人が今回の話と何の関係があるの？

「よくやった、フィン。」

「そのまま続けろ。」

— その人から聞いたんだけど、彼の世界には、本当にたくさんの奇妙なものがあったらしい。

— 正直、その中には僕が興味を持ったものもあった。

— その中に、君が説明したような服を着た人たちもいたんだ。

— 彼らは無言の演技をして、生活費を稼いでいたらしい。

— そして、彼らは『無言の道化師』と呼ばれていた。

エラリアの目がわずかに見開かれた。

「よし。」

「食いついた。」

— だから、君がその少年について説明したとき、昔の記憶がいくつか蘇ったんだ。

「もちろん、全部でっち上げだ。」

「そもそも、別の世界で酷い死に方をして、この世界に来たのは僕自身だ。」

「あの事故を思い出すたびに思う。」

「僕の人生は、あの日からずっと不運の連続だったんじゃないかって。」

エラリアは驚いたように、しばらく僕を見つめていた。

— 本当に、そんな経緯だったの？

— もちろんです、嬢。

立ち止まる。

「あ。」

「まただ。」

— いや……

— エラリアちゃん。

彼女は目を細めた。

— そう呼ぶべきでしょう？

「この女……！」

— あははは。

— 分かったよ、エラリアちゃん。

— 僕は村の外に出ることがほとんどなかったけど、別の世界から来た人間がいるのなら、そういうものが存在していてもおかしくないと思ったんだ。

エラリアは静かにカップを持ち上げた。

— 実際、私は他の王国についてあまり詳しくないわ。

— でも、旅をしたり、他の王国を訪れたりしたときでさえ、あなたが説明したようなものは見たことがない。

— その人たちは『無言の道化師』と呼ばれているの？

彼女は長い間、僕を見つめた。

— それじゃあ、その人物は異世界から来た人間の一人だと考えていいの？

「この少女、本気で受け止め始めている。」

僕は頷いた。

— おそらくね。

— もしこの世界で、そんな人たちの存在が知られていないのなら、君が見た人物が別の世界から来た可能性は十分にある。

— そして、君の説明から考えると、そいつがその世界の『無言の道化師』であることは間違いない。

エラリアはカップを握る指に力を込めた。

そして言った。

— あの無言の道化師……

少し間を置く。

「声のトーンが変わった。」

「何かを心配している。」

— あいつは……とても強い。

僕は彼女を見る。

— ゴリラより強い奴がいるの？

次の瞬間、エラリアは僕の首を掴んだ。

彼女の気配が膨れ上がる。

— 言葉には気をつけなさい。

— ぐああああ！

— ごめん！　本当にごめん！

— 馬鹿にしたつもりはなかった！

彼女は僕を放した。

— よし。

— もう二度と言わない。

「ふぅ……。」

「どうして女の子がこんなに強いんだ？」

エラリアは立ち上がり、窓へ向かった。

— 私より強い人間はいるわ。

— 例えば、フィラルクス隊には、私が今まで見たこともないほどの、並外れた才能と力を持つ者たちがいる。

そして、彼女は付け加えた。

— それも、ネフェルタニ様の加護によるものよ。

「なるほど。」

「また、この神様たちの話に戻ってきた。」

「正直、僕はまだこの話を完全には信じていない。」

エラリアは僕のほうを振り返った。

— でも、あの人物は……

— 本当に危険よ、フィン。

— 私が今まで戦ってきた誰よりも危険。

しばらく沈黙が続いた。

そして、彼女は続けた。

— 戦っている間、あいつはずっと人を馬鹿にするような表情を浮かべていた。

— 私が、あいつに力の一部を使わせるだけでも精一杯だった。

— あいつの戦い方を理解したと思うたびに、新しい手品で私を驚かせてきた。

— そして、そのたびにさらに力を引き上げる。

彼女は拳を強く握った。

— あいつを前にして、私は完全に無力だと思わされた。

「なるほど。」

「まあ、彼女を責めることはできない。」

「もし、あの日彼女があいつとの戦いに時間をかけた理由がこれなら、今なら理解できる。」

「それに、僕は前の世界で無言の道化師について少し知っている。」

「彼らは独自の芸を生み出し、何世代にもわたって磨き上げてきた。」

「そして毎年、新しい人物が現れて、違った芸や振る舞いで人々を惹きつけていく。」

「だから、彼女が強いと言っているのも、決して大げさではないと思う。」

「なぜなら、あのとき僕は――あるものを見た。」

「何が起きたのかは理解できなかった。」

「それでも、僕の『知覚』のスキルは、説明のつかない何かを捉えていた。」

「彼女が死んでいるのを見た。」

「いや……もしかすると、彼女が死ぬ未来を先に見たのかもしれない。」

「どう解釈すればいいのか分からない。」

「でも、一つだけ確信していることがある。」

「彼女が死んだと感じた。」

「そして、そのあともう一度、彼女の存在を感じた。」

「まるで、死の淵に立っていたかのように。」

「このことを彼女に話すのは、賢明じゃないだろう。」

「だから、黙っておく。」

— エラリアちゃん……

— あの少年、本当に十五歳だと思う？

彼女は少し考えた。

— あるいは、もう少し上かもしれない？

— うーん。

— 私が覚えている限り、まだ身体が完全に成長しきっていなかったわ。

— だから、あなたと似ているところがあるように感じた。

— 特に、私を怒らせようとしていたときなんかはね。

— あははは。

— なんて鋭い観察なんだ、エラリアちゃん。

— でも、本当に信じて。君を怒らせようとしたつもりはなかったんだ。

「君がこのモブを平穏に生かしておいてくれれば……」

「こんなことにはならなかったのに。」

「チッ。」

「貴族ってやつは、本当に嫌いだ。」

だけど……

「もう一つ問題がある。」

「十五歳の少年……」

「そして、あの力。」

「特殊な存在なのか？」

「以前、異世界から来た者は強大な力を得ることがあると学んだ。」

「でも、僕も異世界から来た人間だ。」

「じゃあ、僕は何を手に入れた？」

「超人的な力なんて、何もなかった。」

「手に入れたのは――」

「制御を失えば世界そのものを破壊しかねないキューブ。」

「それと、メンテナンスが必要なガイド。」

「そういえば……」

「このガラクタ、まだ僕の頭に戻ってきてないよな？」

「あいつが消えてから、僕は静かで平和な生活を送れている。」

「別に、会いたかったなんて言うつもりはない。」

「でも――」

「静寂って素晴らしいな。」

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「……」