赤髪の少女は誰なのか？
夕方……
……
「そう……」
「こここそ、モブキャラクターに相応しい場所だ。」
……
「静かな場所。」
「誰も俺の存在なんて気にしない場所。」
「図書館。」
「そう……そうだ……」
「貴族たちの愚痴や嫌味から逃げる最高の場所だ。」
……
「というか……」
「平民だからって、俺を馬鹿にして笑う以外にやることはないのか？」
……
「確かに俺は平民だ……」
「でも平民にだって誇り――」
……
「……」
「ああ、違う。」
「つまり……」
「余計な注目を集めたくないだけだ。」
……
「ああ……」
「少なくともここなら……」
「ほとんど人がいない。」
「静かにこの世界について学ぶことができる。」
……
「よし……」
「実は、これが最初からの予定だった。」
「特に……今朝の出来事の後なら。」
……
「でも……」
「もちろん。」
「俺の予定通りに進むことなんて、一度もない。」
少女：
— ねえ……
……
コツ……
コツ……
……
「無視だ。」
「無視するんだ、ヴィン。」
……
「存在しないものとして扱えば……」
「きっとどこかへ行くだろう。」
……
「さて……」
「今日は何を読むか……」
……
<本：ネヴェルタニ王国の始まり>
……
少女：
— コツ……
— コツ……
— コツ……
……
「ふむ……」
「ネヴェルタニ王国の建国か。」
……
少女：
— ふむふむ……
— 王国の歴史を学びたいの？
— 面白そうね。
……
「この騒音は無視しろ。」
「他のことに気を取られるな。」
「よし……」
「ページをめくろう。」
……
<ネヴェルタニ……王国を守護する女神>
……
少女：
— ねえ……
— 無視しないでよ。
— 傷つくじゃない。
……
「くそ……」
「俺の気持ちはどうなるんだ？」
「三ヶ月前に粉々にされた俺の精神は？」
……
「駄目だ、ヴィン。」
「怒るな。」
「目的を思い出せ。」
「存在感のないモブキャラクターになるんだ。」
……
— はい、お嬢さん。
— 何かご用ですか？
— ご覧の通り……
— 俺はここで勉強しています。
— だから重要な用事がないなら……
— いや、重要な用事でも……
— 聞きたくありません。
---
少女：
— ははは……
— どうしてそんなに冷たいの？
— 昔は私のことをセシリアって呼んでいたのに。
……
「そうだ、読者のみんな。」
「この赤髪の少女……」
「あの無邪気そうな顔をした少女の名前は……」
「セシリアだ。」
……
「このトラブルメーカー……セシリア。」
……
「くそ……」
「どうしてここで会うんだよ。」
「ダンジョンでの出来事だけじゃ足りなかったのか？」
---
— それで……このトラブルメーカーさん……
……
「……」
……
— いや……
— セシリア。
— 何か俺に用か？
— まあ……俺にできることなんて少ないと思うけどな。
— 前回のことを考えると。
---
セシリア：
— どうしてそんな意地悪な言い方をするの？
— まだあのダンジョンで一人にされたことを怒っているの？
……
— あはは……
— もちろん怒っている。
……
— だから……
— どうか帰ってくれ。
---
セシリア：
— ひどい……
— ひっ……
— ひっ……
— 私たち、素敵な思い出を作ったと思っていたのに。
……
「思い出！？」
……
— そうだな……
— 俺の悲惨な人生の中で、悪夢として一生残る思い出だよ。
……
— だから、その涙で俺が揺れると思うな。
---
セシリア：
— あはは……
— 効果なかったみたいね。
……
「くそ……」
「まるで自分が何も悪くなかったみたいに笑うなよ。」
……
「まあ……」
「別の視点で考えれば……」
「これはイセカイ作品では普通なのかもしれない。」
……
「主人公が冒険者パーティーと一緒にダンジョンへ入る。」
「そして……犠牲にされる。」
……
「でも俺は……」
「ただのモブキャラクターだ。」
セシリア：
— それで……
— 私たちに復讐したいとは思わないの？
……
— おい……
— もう少し離れてくれ。
— 近すぎる。
……
「……心臓の鼓動がおかしい。」
「くそ……なんで今なんだよ。」
「こいつは……」
「俺をダンジョンで見捨てた女だぞ。」
……
「この女……」
「危険だ。」
……
— 復讐したいという気持ちは……
— 確かに魅力的だけどな。
— もしかしたら、本気で考えるべきかもしれない。
セシリア：
— あ……
— 聞いた話では、イラリア様があなたをここへ連れてきたそうですね。
……
— それで？
---
セシリア：
— 変ですね。
— イラリア様は奴隷を嫌っていると聞きました。
— それも……
— 一度、奴隷を殺そうとしたことがあるほど。
……
「WHOOOOA……」
……
「この策士め……」
「俺にあのゴリラを利用させるつもりか。」
……
「くそ……」
「この二人のせいで……」
「俺の人生はめちゃくちゃになった。」
「……あと、役立たずのガイドも。」
---
【ガイド通知】
【ヴィンが選択した行動は、すべて自身の生活を改善するためのものでした】
……
「黙れ。」
「寝てろ、このポンコツ。」
---
「なるほど……」
「言いたいことは分かった。」
---
— 正直に言うと……
— 以前は復讐を考えたこともありました。
— でも……
— 物語が予想通りに進まず……
— くだらないほど強力な能力も手に入らなかったので……
— その考えは捨てました。
……
— 俺はただ……
— 普通に生きたいだけなんです。
---
セシリア：
— ふふ……
— 本当に変わった人ですね。
— こんな場所で静かに暮らしたいなんて。
……
「面白いよな。」
……
— あはは……
……
— それで……
— そろそろ帰ってくれませんか？
---
セシリア：
— もちろん嫌です。
……
「……」
……
「くそ……」
……
「この女……」
「ただ面倒なだけじゃない。」
……
「一番厄介なのは……」
「こいつが何を考えているのか全く分からないことだ。」
---
— それで……
— どうしてここにいるんですか？
……
「おい……」
「おい……」
「隣に座るな……」
「後ろから貴族たちの視線が突き刺さってるんだぞ。」
---
— 失礼ですが……
セシリア：
— 前みたいにセシリアって呼んでください。
……
「分かった……」
「そこまで深く考えるのはやめよう。」
---
— それで……
— どうして俺の隣に座ったんですか？
セシリア：
— 絆で繋がった二人なら……
— これくらい普通じゃありませんか？
……
「絆……？」
……
「なるほど。」
---
— 残念ですが……
— 俺はあなたと同じ絆を感じていません。
— それに……
— 周りの貴族たちが、俺の魂まで貫こうとしているような目で見ています。
セシリア：
— そんなこと言わないでください。
— 傷つきますよ？
— それに……
— 私はあんな人たち気にしません。
---
— まあ……
— 俺は気にします。
……
「せっかく作った完璧な計画を壊してくれているんだが。」
---
— だから……
— 少し離れてくれませんか？
……
「くそ……」
「近すぎる。」
---
セシリア：
— ふふ……
— それは嫌です。
……
「この女……」
「本当に俺を困らせるのが好きなのか？」
……
「くそ……」
「俺はただ静かな時間が欲しかっただけなのに。」
---
— 分かりました。
— 本当はこの国についてもっと調べるつもりでした。
— でも……
— もうその気分ではありません。
……
— 帰ります。
— 俺の人生を短期間でめちゃくちゃにしてくれて……
— どうもありがとうございました。
— さようなら。
---
セシリア：
— ふむ……
— ここについてもっと知りたくないんですか？
— それとも……
— 私がここにいる理由を知りたくないですか？
……
「……」
……
「この女……」
「思った以上に危険だ。」
---
【ガイド通知】
【セシリアの提案を受け入れることを推奨します】
……
「おい……」
「黙れ、機械。」
……
「どうする……？」
……
「考えろ、ヴィン。」
「考えるんだ。」
……
「……分かった。」
「他に選択肢はない。」
---
— もし俺が残るなら……
— 一つ約束してください。
— 仲間たちに俺のことを話さないこと。
— そして……
— ここで俺に問題を起こさないこと。
セシリア：
— そんなこと言わないでください。
— 私がいつ、あなたに迷惑をかけたというんですか？
……
— ふふ……
---
— あなたに会った日からです。
---
セシリア：
— 本当に意地悪ですね。
……
— でも……
— むしろ、私に感謝してもいいと思いますよ。
— もし私たちがあのダンジョンであなたを置いていかなかったら……
— 今のあなたは、ここで勉強することすらできなかったでしょうから。
---
「……」
……
「彼女に感謝するべきなのかは分からない。」
「でも……」
「正直に言えば……」
「もしかしたら……」
「あの出来事があったからこそ……」
「俺は奴隷生活から抜け出せたのかもしれない。」
……
「もし、あれが起きていなかったら……」
「俺は今でも、あそこにいたかもしれない。」
……
— とにかく……
— 約束してくれ。
— 俺と会ったことを、誰にも話さないこと。
— それから……
— ここで俺に面倒を起こさないこと。
セシリア：
— 分かりました。
— 約束します。
……
「なぜか分からない。」
「でも……」
「嫌な予感がする。」
---
セシリア：
— ふふ……
— そんなに警戒しなくても大丈夫ですよ。
— ただ、あなたに会いたかっただけですから。
……
「え？」
……
「待て……」
……
「今……」
「この物語、急に恋愛コメディルートに入ろうとしてないか？」
……
「いや……いや……」
「集中しろ、ヴィン。」
……
「この子……」
「まるでカメレオンみたいな女だ。」
「状況に合わせて態度を変えてくる。」
---
— ここまで来るために……
— あなたもかなり大変な思いをしたんだと思います。
— でも……
— 本当の理由は何ですか？
— それだけが目的だったとは思えません。
---
セシリア：
— 本当に意地悪ですね。
— どうして、私があなたに会うためだけに来たとは信じてくれないんですか？
……
— それに……
— まず一つ。
— あなたはここの学生服を着ています。
— 二つ目は……
— 私がここへ来る前から……
— あなたがこの学院で勉強していたことを知っていました。
---
セシリア：
— ふふ……
— どうやら、ばれてしまいましたね。
……
「本当に……」
「またモブキャラの俺を騙しかけたことの何がそんなに面白いんだ？」
---
セシリア：
— それは事実です。
— 私はずっと前から、この学院で勉強していました。
— でも……
……
「ん？」
……
セシリア：
— もしかしたら……
— あなたとあの街で出会うことを知っていたからかもしれません。
— そして……
— もしかすると……
— あなたがここへ来ることも知っていたのかもしれません。
……
「……」
……
「背筋が寒くなる。」
……
「何だ……？」
「彼女は俺を見張っていたのか？」
……
「いや……」
「これはさすがに怖すぎる。」
---
— 未来を見ることができるのか？
---
セシリア：
— ふふ……
— その話は、今はここまでにしましょう。
— 女の子には、少しくらい秘密があってもいいでしょう？
……
「最高だ……」
「疑いを深める答えしか返ってこない。」
---
セシリア：
— それで……
— あなたはこの場所について何を知りたかったんですか？
……
「……」
……
「あの純粋そうな笑顔……」
「絶対に何か裏がある。」
