第十八話 「ランスターの過去」
俺たちはアルマダ山脈のふもとにあるキャンプ場にいる。
御者と別れたあと、キャンプ場の売店で必要な装備を一通り買い揃え、いよいよ出発しようとしていた、その時だ。
ふと周囲を見渡すとギャバスの姿がない。
「あれっ？ギャバスがいない」
俺がそうサヴァに伝えると、すぐに手分けして探すことになった。
俺は、ギャバスを探すために、店の並ぶ一角を歩いていると、俺の視線は一つの品に釘付けになった。
店頭に置かれた一本の魔法の杖。
先端には、虹色に輝く魔法石が埋め込まれている。
……なんだ、あれ。
吸い寄せられるように近づき、思わず見とれてしまう。
俺も、杖……欲しいな。
そんなことを考えながら、ぼんやり眺めていると、後ろからサヴァが声をかけてきた。
「おい！ 何してんだ？ ギャバスも見つかったし、さっさと行くぞ」
「ちょっと待ってよ」
「はあ？ お前が行きたいって言ったんだろ？」
「でも、ここに来ることになったのはサヴァの責任じゃん」
「うるせぇ！ 行くぞ！」
そう言って、俺の襟を掴み、そのまま引きずられるようにミラのいる方へ連れていかれた。
最後にちらりと見えたのは、その杖の値札。
1000マーラ。
俺はこの値札を見て心に誓った。
『宝石聖竜』を討伐したら、絶対に買う。
ミラたちのところに合流すると、
「さあ、行くわよ！」
と、やけに元気な声が飛んできた。
俺たちは、脛の真ん中まで雪が積もった斜面を、ひたすら登っていく。
前世が東京育ちの俺にとって、これは想像以上に過酷だった。
三十分も経たないうちに息が上がり、その場に座り込んでしまう。
「はぁ…はぁ...疲れた…」
休憩していると、急に天候が崩れた。
「急に、寒くなってきたな…」
俺たちが寒さに震えていると、ランスターが口を開いた。
「このまま進むのは危険だ。寒さを凌ぐためにも……かまくらを作るぞ」
次の瞬間、ランスターが何らかの魔術を使い、周囲の雪が一気に盛り上がった。
あっという間に、立派なかまくらが出来上がる。
俺たちは急いで中に入った。
中は思った以上に広く、外の吹雪が嘘のように静かで、暖かかった。
夜になった。
俺はふと、ランスターに声をかけた。
「ランスターさんって魔術が得意なんですか？俺の知らない魔術を使っている気がするので...」
「得意というより、俺も魔術師だからな。ちなみにランクは、お前と同じ最上級だ」
「えっ？最上級...」
「俺の使っている魔術のほとんどは昔軍にいた頃に使っていた魔術だ」
「へぇ～軍...」
その言葉に納得しかけた、その時
「えっ！？ 軍にいたんすか！？」
ギャバスが食いつくように割り込んできた。
「お前も軍に興味があるのか？」
「はい。憧れの存在です」
「憧れるもんじゃないぞ」
「え？なんでですか？」
ランスターは一瞬、黙り込んだあと、マントの中から右腕を見せた。
……肘から先が、なかった。
「これは、20年前のハンダール平原の戦いで負った傷だ」
俺がその戦いについて尋ねると、ギャバスが興奮気味に説明してくれた。
「ハンダールの戦いは、ヴァルデリア大陸の大半を支配している最強の魔帝ヴァルデリア率いる魔族軍と、グリバッツ国軍が激突した戦いだ。まあ、実際に軍を率いていたのは魔帝本人じゃなかったらしくて、案外あっさり追い返したらしいけどな」
ランスターが静かに首を振った。
「少し違う。軍を率いていたのは、ヴァルデリア帝国の将軍の一人『破壊のロージョン』だ」
「……俺は、そいつと戦って、この腕を失った」
「え？ ロージョンが……？そんな話、聞いたことないっすよ」
「政府が発表しなかったからな。混乱を避けるためだろう」
そう吐き捨てるように言い、ランスターは横になった。
「これだから軍は嫌なんだ。……寝るぞ」
俺たちも、そのまま眠りについた。
翌朝。
かまくらの隙間から差し込む光で、目を覚ました。
外に出ると、吹雪は嘘のように止み、雪原は朝日に照らされてキラキラと輝いていた。
「よっし行くぞ！」
俺たちは急いで準備をし『宝石聖竜』がいるとされる山頂付近へ向かった。
読んでくれてありがとうございます！もし、気に入ってくださった方はブックマークや★５評価、感想、リアクションをいただけると励みになり嬉しいです。また、誤字脱字等あれば報告してくれると助かります！
X（旧Twitter）もやっているので是非フォローやコメントしてください！アカウントはこちら→＠gari_221
