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「Quiet.」

　ユキナガが気づいたのは、リヴァとカイが客室に戻る予定時刻を十分過ぎた頃だった。

『カイ、応答して』

　返事がなかった。

『リヴァ』

　返事がなかった。額に汗が伝った。

　ユキナガはモニターを切り替えた。いつもよりキーを押す手が強かった。

　映像が、暗かった。

「アルノ」

『はい』

「カイとリヴァが返事しない」

『何分連絡が取れていませんか』

「十分」

『フィン』

『聞こえてる』フィンの声が来た。『今行く』

　フィンが着いた時、カイが床に倒れていた。

　うつ伏せだった。

　プレートキャリアもナイフも、そのままだった。

　リヴァがいなかった。

「カイ」

　反応がなかった。

　フィンが片膝をついた。首筋に触れた。脈と呼吸はあった。

「アルノ、カイが倒れてる。リヴァがいない」

『……』

「脈はある。外傷もない」フィンは鼻を近づけた。「…甘い匂いがする。麻痺系」

『ユキナガ、周辺カメラ』

『見てる。見てるけど』ユキナガの声が低かった。『リヴァが映ってない。どこにも』

　カイの目が、開いた。

　半分だった。

「……フィン」

「カイ、動くな」

「リヴァは」

「今探してる」

「……俺が」カイは起き上がろうとした。「行く」

「動くな」フィンはカイの肩を押さえた。「毒が抜けてない。動いたら心臓に負荷がかかる」

「離せ」

「カイ」

「離せ」

　フィンが手を離した。

　カイが起き上がった。すぐに膝をついた。立てなかった。

「……っ」

「ほら、立てないよ」

「リヴァは」カイは床に手をついた。「どこだ」

「今は無理。カイ、聞け」フィンはカイの正面に座った。「君が今動いても、リヴァを助けられない。毒が抜けるまで待て」

　カイは床に手をついたまま、下を向いていた。

　拳が、白くなるほど握られていた。

『……一か所だけ』ユキナガは言った。『五階の非公開エリア。カメラが一台、内部からハックされてる。跳ね返される』

「その先に部屋があるのか」

『ある。船会社のオーナー用のプライベートルーム。通常航行中は使用しないって船のデータには書いてある』

「行く」カイが言った。

　フィンがため息をついた。

「わかったよ」

　ユキナガは画面を見ていた。

　カメラが跳ね返されていた。

「……誰だよ」ユキナガは独り言を言った。「こんなの用意してたのは」

　カイとフィンが廊下に出た。カイの足取りは重かった。

　フィンがカイの半歩前を歩く。

　乗客が数人、すれ違った。

　フィンは普通に歩いた。タキシードの胸を張って、上品に歩いた。

　カイを見えにくい位置に隠しながら歩いた。

　誰も、二人を怪しまなかった。

「エレベーターより非常階段が早い」カイは言った。「左舷側」

「行こう」

　五階の非公開エリアに向かった。

　厚い鉄扉があった。

　ユキナガが無線で言った。

『やっと繋がった。電子ロック、今解除する。待って』

　待った。しばらくして、カチッと音がした。

「開いた」

　フィンが先に入った。

　カイが続いた。

「……」カイが止まった。

「どうした」

「この先の部屋だ」

「なんで」

「匂いがする」カイは言った。「リヴァの」

「鼻よすぎない？」

　フィンがドアに近づいた。耳を当てた。

　中は静かだった。

『ユキナガ、中の人数は』

『わからない。カメラ届かない』

　フィンはカイを見た。

　カイが頷いた。額に汗をかいていた。尋常じゃない量だった。

　フィンが蹴った。ドアが内側に吹き飛んだ。

　二人が同時に入った。

　カイがP320を構え右を見た。フィンが左からHK45を構えた。入口から死角になる壁際まで制圧した。

　誰もいなかった。

　白い天井、白い床。影がなかった。

「気味悪い部屋」フィンが言った。

　テーブルがあった。

　黒い、艶のあるテーブル。バカラ用のカードが、散らばっていた。

　床に、染みがあった。

　カイが染みを見た。

　染みから視線を上げた。

「出ていった」フィンは言った。

「……ああ」

　カイは部屋を見た。

　白い壁。白い天井。影のない床、不自然に壁に空いた穴。

　銃はなかった。

　カードが散らばっていた。

　ベルベットの繊維が一本、深い赤が床に落ちていた。

　カイが拾った。ドレスのものだった。

　床に掌をついた。力が入らない体を支えた。

「……見つけにいく」カイは言った。

　フィンがカイを見た。

　手が震えていた。

　ユキナガは客室でモニターに向かっていた。

　カメラの映像を切り替え続けていた。

　リヴァが映らなかった。

　どのカメラにも映らなかった。キーを押す指が痛い。

　Marlboroを口に咥えた。火をつけなかった。

　また切り替えた。

　また映らなかった。

「……どこいった」

　その時、ドアが開いた。

　ユキナガはモニターから目を離さなかった。

「フィン、まだ——」

　冷たい金属が、こめかみに当たった。

　ユキナガは止まった。

　銃口が当たっていた。

　横目で確認をした。

　大きな男。茶色のウェービーロング。

「Quiet(黙って).」男は言った。

　低い声だった。

「端末閉じて」男が日本語で言った。

「……え、日本語」

「閉じて」

　ユキナガはモニターの電源を落とした。両手を上げた。ため息をついた。

　煙草が口から落ちた。

「…あんた、誰」ユキナガは言った。

　声が、思ったより普通に出た。

　こめかみの銃口が強く押しつけられた。

「聞く必要ない」男は言った。声が小さかった。

「まあ、そうだけど」ユキナガは言った。「名前も知らない人に殺されたくないし。教えてよね」

　男は少し間を置いた。

「……カラム」言った。

　ユキナガが一瞬止まった。

「カラム」ユキナガは繰り返した。「苗字は」

　答えなかった。

　ユキナガは消えたモニターに映ったカラムの顔を見た。

　アンバーの瞳、気怠げな垂れ目。どこの国とも思えない顔だった。

「……どこの国の人？」

「…黙って」

「一つ聞く」カラムは言った。

「どうぞ」

「東京」

　ユキナガが息をのんだ。

「彼女を狙撃した」カラムは続けた。「二発目、屋上で当てた記録になってる」

「……うん」

「俺は当ててない」

「……」

「あの条件で狙いは外れない」カラムは言った。声に感情がなかった。「でも、データには、当てた記録が残っている。どうして」

　ユキナガは少し間を置いた。

　東京任務での、別部隊の狙撃手。

　1000メートル以上から撃ってきた人間。

　小さく呼吸をした。息が深く吸えなかった。

「……難しい話だね」

「答えて」

「どう答えたら銃口が外れる？」

「……答えによる」

「正直に言えばいい？」

「それも…答えによる」

　ユキナガはため息をついた。

　間があった。

　あげている手が震えているのが自分で見えた。

「わからない、が正直なとこ」ユキナガは言った。「俺もログ見て首かしげてた」

「嘘？」

「嘘ついてどうすんだよ。銃口向けられてるのに」

　カラムは少し黙った。

　銃口の圧が、少し落ちた。

　ユキナガの喉が動いた。

　テーブルの下にある銃を取っても、間に合わない。

「……彼女は何者」カラムは言った。

「それ、俺に聞く？」

「あんたが一番データを持ってる」

「…なんで知りたいの」

「俺の弾道を……変えた人間がいる」カラムは言った。「それがどういう意味か、知りたい」

　ユキナガが笑った。乾いた笑いだった。声がほとんど出ていなかった。

「……神様とか信じる人？」

　カラムが少し止まった。

　もう一度こめかみに銃口が触れた。

　ユキナガは奥歯を噛んだ。汗が目に入った。

　ドアが開いた瞬間、フィンは状況を読んだ。

　一秒もかからなかった。

　大きな男。二メートル近い。ユキナガのこめかみに銃口。利き手は右。

　左手はフリー。腰に別の武器があるかもしれない。

　足の向きから、逃げ道は廊下側に設定している。

　カイは途中で歩けなくなって、ヴィクトルに預けてきた。

　アルノが横に来た。

　フィンは目線を一度アルノに向けた。

　アルノが止まった。

　ユキナガが前を向いたままだった。目だけが横に動いた。フィンを見た。両手は上げたままだった。

「…部屋、間違えちゃった？」フィンは言った。

　カラムは何も言わなかった。

　銃口は動かなかった。

「そっか、違うか」フィンは言った。「じゃあ、誰？」

　返事がなかった。

「名前くらい教えてよ」フィンは言った。「こっちは丸腰で来てるし」

　フィンのホルスターにHK45が入っていた。ただ、今抜けるタイミングがなかった。引き抜く前に、ユキナガが撃たれる。

「カラム」男は言った。

　フィンとアルノが一拍止まった。

「あのさ、カラム。その人うちのメカニックなの。銃向けたら可哀想じゃない？」

　カラムがフィンを見た。答えなかった。

　アルノが口を開いた。

「目的はなんですか」アルノは言った。「我々を殺しに来たなら、手順が悪い。情報が欲しいなら、ほかに方法がある」

　カラムはアルノを見た。

「依頼はない」カラムは言った。

「どういうことですか」

「……もう終わったから」

「では」アルノは言った。「なぜここにいるんですか」

　カラムは少し間を置いた。

「聞きに来た」

「何を」

「弾が当たった理由」カラムは言った。「東京で。外したはずだった。20センチ」

　部屋が静かになった。

「東京の狙撃」アルノは言った。「あなたが」

「…うん」

「距離は」

「……1500」

　フィンが少し動いた。

「1500で20センチずれたって言ってる？」フィンは言った。

「1500は、外れない」カラムは言った。「2000になるとたまに。1500はあんまり外さない」

「……」

　フィンは少し考えた。

「依頼主は教えてくれないの？」フィンは言った。「そういうこと」

「教えてもらえなかった」

「それは」フィンは言った。「…気になるよね」

　カラムの目が、少し動いた。

　フィンはそれを見ていた。

　銃口は一度も揺れないのに、言葉には簡単に反応する。

　アルノが一歩前に出た。

　カラムの銃口が動いた。ユキナガから、アルノの方に向きかけた。

　アルノは止まらなかった。

「カラム」

　カラムが止まった。

　アルノは何も言わなかった。カラムを見ていた。

　眼鏡の奥の目が、動かなかった。

　沈黙が続いた。

　先に口を開いたのはカラムだった。

「……何か知ってるの」

　アルノは答えなかった。

「彼女自身のことです」アルノは言った。「本人がいないと話せません」

「……」

　アルノは動かなかった。

「まずは銃口を下げて下さい」

　間があった。

　銃口が、下がった。

　ユキナガが息を吐いた。声に出なかった。腕が落ちた。

　フィンはカラムの武装を確認した。拘束できるか。

　腰に一丁。アンクルに何かある可能性。隙がなかった。

　フィンは笑顔のまま、それを諦めた。

「ありがとう」フィンは言った。「で、彼女なんだけど」

「俺は、白い部屋まで運んだだけ」カラムは言った。「依頼はそこまで」

　少し間があった。

「その部屋にはいなかった」フィンは言った。「移動させられてる。どこかわからない」

　カラムが少し止まった。

「……心当たりは、ある」

「案内してくれる？」フィンは言った。「一緒に探そう」

　カラムはフィンを見た。

「……拘束しないの」

「縛ったまま連れ歩く趣味無いよ、俺」

「……案内する」

"Writing's On The Wall" / Sam Smith