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「Quiet.」

　ユキナガが気づいたのは、リヴァとカイが客室に戻る予定時刻を十分過ぎた頃だった。

『カイ、応答して』

　返事がなかった。

『リヴァ』

　返事がなかった。額に汗が伝った。

　ユキナガはモニターを切り替えた。いつもよりキーを押す手が強かった。

　十一階、後部デッキ方向のカメラを抑えていた。抑えていたはずだった。

　映像が、暗かった。

「アルノ」

『はい』

「カイとリヴァが返事しない」

『何分連絡が取れていませんか』

「十分」

『フィン』

『聞こえてる』フィンの声が来た。『今行く』

　フィンが十一階のバルコニーに着いた時、カイが床に倒れていた。

　うつ伏せだった。

　プレートキャリアもナイフも、そのままだった。

　リヴァがいなかった。

「カイ」

　反応がなかった。

　フィンが片膝をついた。首筋に触れた。脈があった。呼吸があった。

「アルノ、カイが倒れてる。リヴァがいない」

『……』

「脈はある。外傷もない」フィンは鼻を近づけた。「…甘い匂いがする。麻痺系」

『ユキナガ、周辺カメラ』

『見てる。見てるけど』ユキナガの声が低かった。『リヴァが映ってない。どこにも』

　カイの目が、開いた。

　半分だった。

「……フィン」

「カイ、動くな」

「リヴァは」

「今探してる」

「……俺が」カイは起き上がろうとした。「行く」

「動くな」フィンはカイの肩を押さえた。「毒が抜けてない。動いたら心臓に負荷がかかる」

「離せ」

「カイ」

「離せ」

　フィンが手を離した。

　カイが起き上がった。すぐに膝をついた。立てなかった。

「……っ」

「見ろ、立てないだろ」

「リヴァは」カイは床に手をついた。「どこだ」

「今は無理だ。カイ、聞け」フィンはカイの正面に座った。「お前が今動いても、リヴァを助けられない。毒が抜けるまで待て」

　カイは何も言わなかった。

　床に手をついたまま、下を向いていた。

　拳が、白くなるほど握られていた。

『……一か所だけ』ユキナガは言った。『五階の非公開エリア。カメラが一台、内部からハックされてる。跳ね返される』

『その先に部屋があるか』

『ある。船会社のオーナー用のプライベートルーム。通常航行中は使用しないって船のデータには書いてある』

『使っている人間がいる』

『うん』

「行く」カイが言った。

　フィンがため息をついた。

「わかったよ」

　ユキナガは画面を見ていた。

　カメラが跳ね返されていた。

「……誰だよ」ユキナガは独り言を言った。「こんなの用意してたのは」

　カイとフィンが廊下に出た。カイの足取りは重かった。

　フィンがカイの半歩前を歩く。

　乗客が数人、すれ違った。

　フィンは普通に歩いた。表情が変わった。タキシードの胸を張って、上品に歩いた。

　カイを見えにくい位置に隠しながら歩いた。

　誰も、二人を怪しまなかった。

　廊下が乗客のいないエリアに変わった瞬間、フィンの歩き方が変わった。

「エレベーターより非常階段が早い」カイは言った。「西側」

「行こう」

　五階の非公開エリアに向かった。

　厚い鉄扉があった。

　ユキナガが無線で言った。

『やっと繋がった。電子ロック、今解除する。三十秒待って』

　待った。

　カチッと音がした。

「開いた」

　フィンが先に入った。

　カイが続いた。

　廊下が白かった。

　照明が、天井のどこにあるのか見えなかった。

　影がなかった。

「……」カイが止まった。

「どうした」

「この部屋だ」

「なんで」

「匂いがする」カイは言った。「リヴァの」

「鼻よすぎない？」

　フィンがドアに近づいた。耳を当てた。

　中は静かだった。

『ユキナガ、中の人数は』

『わからない。カメラ届かない』

　フィンはカイを見た。

　カイが頷いた。額に汗をかいていた。尋常じゃない量だった。

　フィンが蹴った。

　ドアが内側に吹き飛んだ。

　二人が同時に入った。

　カイがP320を構えた。右。フィンがHK45を構えた。左。入口から死角になる壁際まで、一秒で制圧した。

　誰もいなかった。

　白い天井。白い床。影がなかった。

　二人の呼吸だけが、部屋にあった。

「気味悪い部屋」フィンが言った。

　テーブルがあった。

　黒い、艶のあるテーブル。バカラ用のカードが、散らばっていた。

　床に、染みがあった。

　カイが染みを見た。

　染みから視線を上げた。

「出ていった」フィンは言った。

「……ああ」

「リヴァも。グレイも、消えた」

　カイは部屋を見た。

　白い壁。白い天井。影のない床、不自然に壁に空いた穴。

　銃はなかった。

　カードが散らばっていた。

　ベルベットの繊維が一本、深い赤が床に落ちていた。

　カイが拾った。

　ドレスのものだった。

　手の中で、小さかった。床に掌をついた。

　力が入らない体を支えた。

「……見つけにいく」カイは言った。

　声が、静かだった。

　フィンがカイを見た。

　手が震えていた。

　ユキナガは客室でモニターに向かっていた。

　カメラの映像を切り替え続けていた。

　リヴァが映らなかった。

　どのカメラにも映らなかった。キーを押す指が痛い。

　Marlboroを口に咥えた。火をつけなかった。

　また切り替えた。

　また映らなかった。

「……どこだよ」

　その時、ドアが開いた。

　ユキナガはモニターから目を離さなかった。

「フィン、まだ——」

　冷たいものが、こめかみに当たった。

　金属だった。

　銃口だった。

　ユキナガは止まった。

　振り返れなかった。

　でも、横目で確認した。

　大きな男だった。

　茶色のウェービーロング。アンバーの瞳。

「Quiet(黙って).」男は言った。

　低い声だった。

　英語だった。日本語に切り替えた。

「端末を閉じろ」

「……」

「閉じろ」

　ユキナガは端末を閉じた。両手を上げた。ため息をついた。

　汗が伝った。

　煙草が口から落ちた。

「…名前は」ユキナガは言った。

　声が、思ったより普通に出た。

　こめかみに銃口がある。

　撃ってくる。

　それだけが確かだった。

「聞く必要ない」男は言った。声が小さかった。

「まあ、そうだけど」ユキナガは言った。「名前も知らない人に殺されたくないし」

　男は少し間を置いた。

「カラム」言った。

　ユキナガが一瞬止まった。

「カラム」ユキナガは繰り返した。「苗字は」

　答えなかった。

「一つ聞く」カラムは言った。

「どうぞ」

「東京」

　ユキナガが息をのんだ。

「リヴァを狙撃した」カラムは続けた。「二発目、屋上で当てた記録になってる」

「……うん」

「俺は当ててない」

「……」

「あの条件で狙いは外れない」カラムは言った。声に感情がなかった。「でも、データには、当てた記録が残っている。どういうことだ」

　ユキナガは少し間を置いた。

　東京任務での、別部隊の狙撃手。

　1000メートル以上から撃ってきた人間。

　小さく呼吸をした。息が深く吸えなかった。

「……難しい話だね」

「答えろ」

「どう答えたら銃口が外れる？」

「答えによる」

「正直に言えばいい？」

「それも…答えによる」

　ユキナガはため息をついた。

　間があった。

　気を抜くと、あげている手が震えているのが自分で見えた。

「わからない、が正直なとこ」ユキナガは言った。「俺もログ見て首かしげてた」

「嘘？」

「嘘ついてどうすんだよ。銃口向けられてるのに」

　カラムは少し黙った。

　銃口の圧が、わずかに変わった。

　ユキナガの喉が動いた。

　テーブルの下にある銃を取っても、間に合わない。

「……彼女は何者」カラムは言った。

「それ、俺に聞く？」

「あんたが一番データを持ってる」

「…なんで知りたいの」

「俺の弾道を変えた人間がいる」カラムは言った。「それがどういう意味か、知りたい」

　ユキナガが笑った。乾いた笑いだった。声がほとんど出ていなかった。

「……神様とか信じる人？」

　カラムが少し止まった。

　もう一度こめかみに銃口が触れた。

　ユキナガは奥歯を噛んだ。汗が目に入った。

　ドアが開いた瞬間、フィンは状況を読んだ。

　一秒もかからなかった。

　大きな男。193はある。ユキナガのこめかみに銃口。利き手は右。左手はフリー。腰に別の武器があるかもしれない。足の向きから、逃げ道は廊下側に設定している。

　カイは途中で歩けなくなって、ヴィクトルに預けてきた。

　アルノが横に来た。

　フィンは目線だけでアルノに伝えた。動くな。

　アルノが止まった。

　ユキナガが前を向いたままだった。目だけが横に動いた。フィンを見た。

「…部屋、間違えちゃった？」フィンは言った。

　軽かった。

　カラムは何も言わなかった。

　銃口が動かなかった。

「そっか、違うか」フィンは言った。「じゃあ、誰？」

　返事がなかった。

「名前くらい教えてよ」フィンは言った。「こっちは丸腰で来てるし」

　フィンのアンクルホルスターにHK45が入っていた。ただ、今抜けるタイミングがなかった。カラムに隙がなかった。引き抜く前に、ユキナガが撃たれる。

「カラム」男は言った。

「あのさ、カラム。その人うちのメカニックなの。銃向けたら可哀想じゃない？」

　カラムがフィンを見た。答えなかった。

　アルノが口を開いた。

「何をしに来ましたか」アルノは言った。「我々を殺しに来たなら、手順が悪い。情報が欲しいなら、ほかに方法がある」

　カラムはアルノを見た。

「依頼はない」カラムは言った。

「どういうことですか」

「もう終わった」

「では」アルノは言った。「なぜここにいるんですか」

　カラムは少し間を置いた。

「聞きに来た」

「何を」

「弾が当たった理由を」カラムは言った。「東京で。外したはずだった。20センチ」

　部屋が静かになった。

　フィンが一瞬、目線だけでアルノを見た。

　アルノの目が少し変わっていた。

「東京の狙撃」アルノは言った。「あなたが」

「そう」

「距離は」

「1500」

　フィンが少し動いた。

「1500で20センチずれたって言ってる？」フィンは言った。

「1500は、外れない」カラムは言った。声が小さい。「2000になるとたまに。1500はあんまり外さない」

「……」

　フィンは少し考えた。

「依頼主は教えてくれないの？」フィンは言った。「そういうこと」

「教えてもらえなかった」

「それは」フィンは言った。「…気になるよね」

　何も言わなかった。

　カラムの目が、わずかに動いた。

　フィンはそれを見ていた。

　銃口は一度も揺れないのに、言葉には簡単に反応する。

　アルノが一歩前に出た。

　カラムの銃口がわずかに動いた。ユキナガから、アルノの方に向きかけた。

　アルノは止まらなかった。

「カラム」

　カラムが止まった。

　アルノは何も言わなかった。カラムを見ていた。

　眼鏡の奥の目が、動かなかった。

　沈黙が続いた。

　先に口を開いたのはカラムだった。

「……何か知ってるの」

　アルノは答えなかった。

　カラムはそれに気づいた。気づいて、自分が先に聞いてしまったことにも気づいた。

「彼女自身のことです」アルノは言った。「本人がいないと話せません」

「……」

「銃を下ろすかどうかは、あなたが決めることです」

　アルノは動かなかった。

　銃口が、下がった。

　ユキナガが息を吐いた。声に出なかった。でも腕が落ちた。

　フィンはカラムの武装を確認した。拘束できるか。

　腰に一丁。アンクルに何かある可能性。

　できない。

　この男には、隙がなかった。

　フィンは笑顔のまま、それを諦めた。

「ありがとう」フィンは言った。「で、リヴァなんだけど」

「俺は、白い部屋まで運んだだけ」カラムは言った。「依頼はそこまで」

　少し間があった。

「その部屋にはいなかった」フィンは言った。「移動させられてる。どこかわからない」

　カラムが少し止まった。

「……心当たりは、ある」

「案内してくれる？」フィンは言った。「一緒に探そう」

　カラムはフィンを見た。

「……拘束しないの」

「したいけど」フィンは笑った。「できないでしょ、君」

"Writing's On The Wall" / Sam Smith