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イングリッシュブレックファースト

　次の朝、九時を少し過ぎていた。

　リヴァが共用スペースに出てきた時、フィンはすでにキッチンにいた。

　ケトルが沸いていた。

　マグカップが、二つ、カウンターに並んでいた。

　その隣に、見慣れない箱があった。Twiningsだった。緑のパッケージ。ブリティッシュブレックファースト。ティーバッグが二十袋入りのやつだった。

「あ、おはよう」フィンは言った。

「おはよう」

　リヴァはワンピースを着ていた。ゆったりしたシルエットの、薄いグレージュ。ノースリーブだった。左肩に包帯が残っていた。袖がないと、包帯がそのまま見えた。

　フィンが一度、肩を見た。

　一拍、遅れた。

「これ」フィンはティーバッグの箱を持ち上げた。「ユキナガがイトーヨーカドーに連れて行ってくれた」

「成城石井じゃなかったんだ」

「ユキナガが、こっちの方がいいって」フィンは少し笑った。「お前にはまだ早いって言われた」

「そうなんだ」リヴァは笑った。

「でもTwiningsあったからいいや」

　ティーバッグを一つ取って、マグカップに入れた。ケトルを傾けた。蒸気が上がった。

「ミルク、入れていい？」

「うん」

「お砂糖は」

「いらない」

　フィンが、止まった。

　止まってから、ミルクを注いだ。

「……俺と同じだ」

　声のトーンが、少しだけ、普段と違った。

「コーヒーは？」

「ブラック」

「あ、そっちはブラックか」

「なんで」

「なんとなく」フィンはマグカップをリヴァの前に置いた。「アルノから聞いてた話と、少しイメージが違ったから」

「アルノが何か言ってた」

「……うーん」フィンは少し考えた。「君の話だけ、やけに多かったんだよな」

　リヴァは一口飲んだ。

　温かかった。ミルクの匂いがした。

「……おいしい」

「でしょ」

　フィンの笑い方が、いつもより静かだった。

　リヴァは少しの間、湯気を見ていた。

「カイは」

「地下」フィンはカウンターに肘をついた。「朝五時前から追い込んでた」

「……そっか」

「たぶん、しばらく止まんないと思う」

「あとで顔出す」

「そうしてあげて」フィンは言った。「俺が言うより、君が言った方がいい」

「リヴァ。昨夜のこと」

　リヴァはマグカップを持ったまま、ティーバッグの紐を指で動かしていた。

「アルノ、最悪の場合、って言いかけてた」

「……」

「君が、その前に撃った」

「撃てたから」

「順番、飛ばしたよね」フィンは言った。「半分、命令無視でしょ」

「うん」

　フィンがマグカップを置いた。

　一拍。

「どうしてそんなことしたの」

「フィンがいたから」リヴァは言った。即答だった。「助けないと」

　フィンが、マグカップを見た。

　少しの間、何も言わなかった。

「あの三発は、どうやったの」

「……集中したから」フィンを見た。「…集中しすぎて、疲れ果てた」

「しすぎた、ね」

　フィンは、それ以上聞かなかった。

「リヴァは」フィンは少し下を向いた。「撃つのは、平気なんだ」

　リヴァは考えた。

　ティーバッグを指先で弄んでいた。

　間があった。

「……平気」

「昨日も」

「うん」

　フィンが黙った。

「でも、撃たれた時は」

　リヴァはマグカップの中を見た。

「怖かった」

「うん」

「すごく」

「変だな」フィンは言った。「普通は、逆なんだよ」

　リヴァは何も言わなかった。言葉が出なかった。

「人を撃つ方が、怖いもん」

　リヴァは少し首を傾げた。本当に、分からないようだった。

「…私は痛いのが、怖いだけだよ」リヴァは言った。

　フィンが、止まった。

「死ぬのじゃなくて」

「そう、かも」

「だから昨日も」リヴァは言った。「最初の弾が外れた時は、平気だった」

「うん」

「でも、二発目が来るかもって思ったら」

　少し、止まった。

「すごく、怖かった」

　フィンは、何も言わなかった。

「正直に言うと」しばらくして、フィンは言った。「最初、君を任務に出すべきじゃないと思ってた」

「………」

「今は逆だ」

「逆」

「君は戦場にいなきゃ駄目だ」

　リヴァが黙った。目線を外した。

「あれを見たあとじゃ、もう反対できない」フィンが言った。

　リヴァは窓の外を見た。

　リヴァは、マグカップを両手で持ち直した。

「でも」フィンは言った。「参ったのは、そこじゃないんだよな」

「？」

「アルノが切ろうとした時、君、考えもしなかっただろ」

「……」

「会ったばっかりの傭兵なんか」フィンはマグカップを置いた。「普通、見捨てるんだよ」

「怖いまま、撃ったんだよな。俺のために」

　リヴァは、フィンを見た。

「参ったな」フィンは言った。

「何が」

「俺さ、こういうの弱いんだよ」

「こういうの」

「見捨てない、って」フィンは言った。「本気で言うやつ」

　フィンが、窓の外を見た。

「君、いくつなの」

「……わかんない」

「わかんない？」

「記憶、ないから」リヴァは言った。「誕生日も」

　フィンが、一拍、置いた。

「俺、二十七」

「うん」

「たぶん同い年だよ」

「そうかな」

「そうだといい」

「なんで」

「……知らない」

　フィンが自分の左手を見た。指先の皮を触っていた。ギターの弦を押さえるために皮が厚くなっていた。

「昨日、君が撃たれた時さ」

「うん」

「正直、自分で驚いた」フィンが言った。「ああ、嫌だなって思ったんだよ」

「……」

「君が死ぬの」

　リヴァは困ったように眉を上げた。

　そして、笑った。

「ありがとう」フィンは言った。「昨日、助けてくれて」

「うん」

「あと、見損なってて、悪かった」

「……」

「君を、ただのトラウマ持ちだと思ってた」フィンは言った。「違った」

　リヴァは何も言わなかった。

「君さ、自分の価値、わかってないだろ」フィンは窓の外に目を戻した。

　窓の外で、蝉が鳴き始めていた。

　リヴァはマグカップを両手で包んで、窓を見た。

「もう、六月も終わりだね」

「ほんとに」フィンは言った。「ねえ、日本の夏、暑すぎて嫌なんだけど」

「これからだよ」

「イギリス、雨は多いけど、こんなに湿ってない」フィンは襟元を引っ張った。「夏でも夜は涼しい。窓開けて寝られる」

「ここでそれやったら、死んじゃう」

「死ぬ気がする」フィンは言った。「クーラーないと無理だ」

　リヴァは少し笑った。肩がわずかに動いて、包帯が引っ張られた。

　フィンが気づいた。気づいたが、何も言わなかった。

　代わりに、自分のマグカップを置いた。

　廊下から足音がした。

　アルノだった。

　グレースーツのまま入ってきた。眼鏡を押し上げながら、リヴァとフィンを見た。

「おはようございます」

「おはよう」リヴァは言った。

「コーヒーでは無いんですね」

「Would you like a(紅茶いる？) cup of tea?」フィンは箱を持ち上げた。イギリス人の定型文だった。

「……いただきます」

　フィンがティーバッグを取った。ケトルを傾けた。アルノが自分でミルクを注いだ。砂糖は入れなかった。

　マグカップをカウンターに置いて、端末を出した。

「リヴァ、体調は」

「……普通」

「普通、というのは」

「動ける」

「……」

　アルノが少しの間、リヴァを見た。

　肩の包帯を見た。袖がないことを見た。

　眼鏡を押し上げた。

「ユキナガから報告が来ています」アルノは言った。

「うん」

「昨夜の発射点の解析が進みました」アルノは端末を開いた。「品川区、大井ふ頭の南東側。距離は1300～1600の地点。半径200メートル以内の、三つの建物に絞れています」

「そんなに遠くから」

「そのうちの一つの登記を掘ったところ、関連会社が出てきました」アルノは画面を示した。「クルーズ船の運営会社です。世界中を定期運航している」

　フィンが姿勢を変えた。肘をついていたのを、やめた。

「その船、今どこに向かってるの」

「次の寄港地が、那覇です」アルノは言った。「十日後」

　フィンがアルノを見た。

「昨夜回収した端末のデータと、この船の航路が、複数回重なっています」アルノは続けた。「株式会社SGと、この運営会社の繋がりも確認できました」

「行く？」リヴァは言った。

　アルノが少し止まった。

「上に確認は取りますが、おそらく」

「沖縄に」

「那覇に。十日以内に出ます」

　リヴァはマグカップを見た。

　まだ、温かかった。

「準備します」アルノは言った。「今日中に詳細を共有します。フィン、引き続き協力をお願いします」

「もちろん」

「リヴァは、今日は休んでください」

「動けるよ」

「動けるかどうかではなく、休んでください」アルノは眼鏡を押し上げた。「合理的な判断です」

「合理的って言えば、なんでも通るんだね」

「事実です」

　アルノが端末を閉じた。

　マグカップを持ち上げて、一口飲んだ。

「……悪くないですね」

「イトーヨーカドーのおかげ」フィンは言った。

　アルノは、それ以上何も言わなかった。

　マグカップを持ったまま、もう一口飲んだ。

　リヴァは窓の外を見た。

　蝉の声が、まだ続いていた。

　沖縄、と思った。

　カイの故郷の方角だった。

　六月の終わりの東京の朝が、キッチンの中に広がっていた。