78/117

品川任務：プレートキャリア

　六月中旬の東京は、夜になっても気温が下がらなかった。

　夜の十時、新拠点の地下駐車場に全員が集まった。

　社用車のアウディが奥に停まっていた。アルノの白いクラウンがその隣にあった。

　全員が装備を整えていた。

　リヴァはタクティカルパンツに黒のロングスリーブ、シューティングベストを着ていた。髪は低い位置で編み込んでいた。AXMCのケースを左肩に担いでいた。サブのグロック19がホルスターに入っていた。

　カイは黒のスーツではなかった。任務用のカーゴパンツに黒のロングスリーブ、プレートキャリアを着ていた。HK416を背負っていた。コンバットナイフが腰にあった。

　フィンは黒のタクティカルパンツに、ダークグレーの長袖。プレートキャリアを着けていた。装備の付け方が無駄なく整っていた。MP5SDを背負っていた。サブはグロック17。腰に複数のマガジンポーチがあった。フラッシュバンが二つ、スモークが一つ、配置に隙がなかった。

　ユキナガは普段着のままだった。黒のパーカーに細身のパンツ。今夜は拠点に残る。端末のセットアップを最終確認していた。

　アルノはグレーのスーツだった。今夜は車内で指揮を執る。眼鏡のフレームが地下の蛍光灯を反射していた。

　アルノが端末を出した。

「最終確認。出発まで二十分」

　全員が動きを止めた。

「ユキナガのカメラ制圧が終わるのが二十三時半。リヴァとカイは二十三時にポジション。侵入は零時、北側の警備が一巡した直後」

　カイが頷いた。

「フィンがサーバールームに届くまで、想定で十二分。想定外が出たら、カイが内部に入ります。判断は私が出す。状況によってはフィンの要請で」

「了解」フィンは言った。

「私は外周二百メートルで車両待機。脱出ポイントまで二分以内」

　アルノが眼鏡を押し上げた。

「質問は」

　アルノはフィンを向いた。フィンは肩をすくめた。

　誰も何も言わなかった。

「では、出ます」

　二十二時十五分、車両は二台に分かれて出た。

　社用車のアウディに、リヴァとカイ。

　アルノのクラウンに、フィンとアルノ。

　車内は静かだった。

　リヴァは助手席で窓の外を見ていた。中央線沿いの夜景が流れていた。カイは前を向いたまま運転していた。

「カイ、スカイラインじゃないんだね」

「青色は目立つとアルノが」

「そっか」

　カイはそれ以上話さなかった。

　リヴァはAXMCのケースを膝の上で軽く触れた。手の感触を確認する動作だった。緊張しているのを、自分でわかっていた。

「カイ」

「ああ」

「待てる」

　カイは少しの間、前を向いたまま黙った。

「知ってる」言った。

　もう一台の車内、フィンが助手席にいた。

　窓の外を見ながら、シートに深く座っていた。

　動きが少なかった。動きが少ないこと自体が、フィンの集中の仕方だった。

「アルノ」フィンは言った。

「何ですか」

「リヴァのトリガー。今夜、出ない可能性は」

「ゼロではない」

　フィンは少し笑った。

「合理的な答えだ」

「事実です」

　フィンは前を向いた。

「俺が中で長引かせなければいい」

「そうしてもらえると助かります」

　二十三時、リヴァとカイが倉庫屋上に到着した。

　屋上は錆びた金属の床で、雨で湿っていた。空気が重かった。湿度が高い東京の夜だった。

　カイが先に上がってポジションを確認した。安全を確かめてからリヴァを上げた。

　リヴァはAXMCを展開した。バイポッドを床に押し込んだ。

「距離410、確認」

「了解」カイは言った。スポッティングスコープを三脚に固定していた。

　対象ビルが見えた。四階建ての地味な建物だった。看板に「株式会社SG」と書かれていた。一階の窓に明かりがついていた。三階の一部にも明かりがあった。

「警備、二人外周」カイは言った。「南西と北東。位置交代の周期は十二分」

「見えてる」

「予定通り」

　リヴァはスコープを保ちながら、待った。

　時計が二十三時三十分を過ぎた。

　カイが無線で確認した。

「ユキナガ、カメラの状況」

『順調。あと二十分で完全に死角になる』ユキナガの声が来た。『侵入予定時刻、変更なし』

「了解」

　二十三時五十二分。

　無線にアルノの声が来た。

　全員が、位置についていた。

　無線に、アルノの声が来た。

『全員、確認します。Sniper』

「ポジション完了」

『Spotter』

「完了」カイの声。

『Entry』

『準備できてる』フィンの声。

『Control、聞こえますか』

『聞こえてる』ユキナガの声。

『では』アルノが一拍置いた。『開始します』

　リヴァは待った。

　スコープの中で、対象ビルの北側搬入口が見えた。ドアの前に警備が一人立っていた。動きが規則的だった。

「警備、北側ドア前、一人」カイは言った。「巡回パターンに乗ってる」

「うん」

『侵入予定時刻まで残り三分』ユキナガの声。『カメラ完全死角入った』

　時計が零時を過ぎた。

　警備員がドアの前から離れて、外周巡回に入った。

『今』ユキナガの声。

　ドアの裏から黒い影が動いた。フィンだった。動きが滑らかで、音を立てなかった。ドアの脇に張り付いて、ロックを処理していた。

『侵入完了』とフィンの声が来た。低かった。

「了解」アルノの声。

　建物内に入ってから、最初の三分は静かだった。

　フィンが地下に向かう経路を進んでいるのが、ユキナガが流す内部のセンサーログから追えた。

『地下一階到達』フィンの声がした。『廊下、人影なし』

『サーバールームまで残り三十メートル』ユキナガが言った。

『了解』

　リヴァはスコープを保っていた。外周の警備員が一人、ビルの東側を歩いていた。

「東側、警備一人」カイは言った。「フィンの位置とは離れてる」

「うん」

　時間がゆっくり流れた。

　カイの呼吸が、横で規則的に続いていた。リヴァは自分の呼吸を、その呼吸に合わせていた。

　その時だった。

『おかしい』フィンの声が来た。低く、急に変わっていた。『人数が多い』

『何人』アルノの声がした。

『サーバールーム前、警備四人』フィンは言った。『情報と違う』

『詳細を』

『ドアの前に三人、廊下の角に一人。装備がおかしい』

『おかしいとは』

『プレートキャリア着けてる。民間警備じゃない』

　無線が一瞬だけ沈黙した。

『フィン、一旦下がれますか』

『無理だ』フィンの声。『見られた』

　建物の地下一階。

　フィンは廊下の角から半身だけ出して、サーバールームへの通路を見ていた。

　四人。プレートキャリア、拳銃ではなくサブマシンガン。

　民間警備会社の人間ではなかった。動き方が違った。

　全部が訓練された動きだった。

　フィンは呼吸を整えた。

　弾のこと、ドアのこと、撤退ルートのこと、全部が一秒以内に並んだ。

　一人目が角を曲がってきた。

　フィンは動いた。

　音がしなかった。

　壁に張り付いたまま、相手の視界に入る直前で止まった。タイミングを計った。

　一歩目が通り過ぎた瞬間に、首の付け根に左手を当てた。右手がMP5SDのグリップを保ったまま、肘で頸動脈を圧迫した。

　十秒。崩れた体を受け止めた。音を立てずに床に下ろした。

『一人処理』フィンの声。『残り三人』

『カイ』とアルノの声。

「行く」カイはすでに動いていた。スポッティングスコープを置いた。「リヴァ、外周頼む」

「うん」

　カイが屋上を駆け降りた。足音がほとんどしなかった。

　廊下の奥で二人目が振り返った。

『二人目が動いた』ユキナガの声が無線に来た。『カメラで見てる』

　フィンはMP5SDを上げた。消音器付きだった。トリガーを引いた。二発。センターマス。二人目が倒れた。

　残り二人が反応した。

　一人が角から出てきた。フィンはすでに動いていた。廊下の反対側の壁に背をつけた。相手の銃口が空を向いた。フィンの肘が相手の顎に入った。崩れた。追撃は入れなかった。時間がなかった。

　最後の一人がサーバールームのドアを盾にして銃を向けていた。

　ドアの向こうの人間は、フィンの位置を正確に把握していなかった。暗かった。フィンはタクティカルライトを壁に向けて反射させた。一瞬だけ光を動かした。相手が反応して銃口が動いた。その瞬間にフィンが動いた。

　ドアに向かった。距離三メートル。二歩で詰めた。銃口が戻ってくる前に、ドアを蹴った。

　相手が壁に押された。フィンがMP5SDの銃床を使った。一発。

　静かになった。

『サーバールーム制圧』フィンの声。息が少し上がっていた。『端末の確認に入る』

　リヴァは一人になった。カイの足音は、もう聞こえなかった。

　スコープの中で、対象ビルが見えた。

『ユキナガ、外の警備の動きは』とリヴァは無線で言った。

『東と南西、フィンの銃声に反応してない』ユキナガの声。『地下の音が外まで届いてない、消音器のおかげ』

『他の戦力は』

『建物の西側に車両一台。今動き出した。三人乗ってる』

「見えてる」

　西側の路地から黒いSUVが動き出していた。三人乗っていた。武装している。

　リヴァはスコープを動かした。狙う対象を切り替えた。

「距離420、左から1.5、補正0.4」リヴァは自分に言った。小さく声に出した。

　息を吸った。半分吐いた。止めた。

　車両が交差点で速度を落とした。運転席が見えた。

『今』

　引いた。

　運転席の窓が砕けた。SUVが横に逸れた。電柱に当たって止まった。

　残りの二人がドアを開けて出てきた。

「左から取る」リヴァは自分に言った。

　引いた。一人倒れた。

「もう一人、走った、右」声に出した。

『風少し変わった、北東から1.6。以上。』直後にカイの声が来た。カイは屋上で見た旗の流れを思い出していた。

　建物の中からだった。息が上がっていた。交戦中の息だった。それでも数字を出した。

「了解、補正入れる。距離450、先読み1.2」

　引いた。倒れた。

『一台処理』とリヴァは無線で言った。

『把握』ユキナガの声。『リヴァ、今のすごかった、けどー』

「能力使ってない」

　建物の中では、フィンが端末を探していた。

　サーバールームは広くなかった。ラックが六本。端末が複数。どれが対象か。

『ユキナガ、識別コードを送る』アルノの声。

『受信、照合する』ユキナガの声。

　三十秒待った。フィンは動かなかった。瞬きもしていなかった。

『三番ラックの一番上、黒い端末』

　フィンが動いた。取り出した。ポーチに入れた。

『確保』

『撤収に入ってください』アルノの声。

『了解』

　その時だった。

　フィンが階段を上がり、一階の廊下に出た瞬間、無線に声が来た。

『フィン、北側に増援』ユキナガの声。冷静だったが、速かった。『五人、今搬入口から入った』

　フィンが止まった。

『装備は』

『さっきと同じ、プレートキャリア』

　南側の非常階段は遠かった。北側に五人。挟まれる前に動ける時間は、十秒なかった。

『アルノ』フィンは言った。

『聞こえています』

『東側の通用路は』

『リヴァが今外周を抑えています、が』一拍あった。『通用路のドアの外に二人確認、ユキナガが今対処中です』

『時間は』

『最低三分』

　フィンは計算した。三分、この建物の中で5人を相手にする。できなくはない。できなくはないが、確率の問題だった。

　フィンは動かなかった。瞬きも、していなかった。

『カイ』フィンは言った。

『聞こえてる』カイの声。建物の一階からだった。

『上がってこい』

『向かう』

　一階の廊下。

　カイが動いた。

　北側から来た五人のうち、先頭の二人がカイの視界に入った。

　カイはHK416を上げなかった。

　通路が狭すぎた。HK416を振る距離がなかった。

　一人目の銃口が向く前に、カイは踏み込んでいた。銃を持つ腕の内側に入った。手首を取った。角度を変えた。引き金が引けない向きに固定した。同時に、左肘が相手の首元に入った。崩れた。

　二人目が反応した。銃口がカイに向いた。

　カイはすでに一人目の体を盾にしていた。二人目が躊躇した。その一瞬でカイが動いた。一人目を手放して、二人目の懐に入った。グリップを下から押し上げた。銃口が天井を向いた。カイの右手がコンバットナイフを抜いた。深くは入れなかった。脇腹、浅く。戦闘不能で十分だった。

　残り三人が前後に間隔を空けた。

　カイはHK416を上げた。

　通路が狭かった。三人が横には広がれなかった。縦に並ぶしかなかった。

　先頭が撃った。

　カイは壁に張り付いた。壁の角から半身だけ出した。二発撃った。先頭が倒れた。

　二人になった。

　十秒かからなかった。

「アルノ、外の戦力もう来る？」リヴァは無線で言った。

『今のところ確認できていません』アルノの声。『周辺の通信を傍受していますが、増援の動きはまだ』

　リヴァはスコープを保ちながら、外周を見続けた。

　静かだった。

　静かすぎた。

　その時だった。

　屋上の床、リヴァの右手から三十センチの位置に、何かが当たった。

　破片が飛んだ。

　錆びた金属の床に、小さな穴が空いていた。

　音は、来なかった。

　来てから遅れて、低い破裂音が遠くから届いた。

　リヴァの手が、止まった。

「……っ」

『リヴァ』ユキナガの声。『今のなに』

　返答がない。全員の血の気が引いた。

"No Time To Die" / Billie Eilish