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Dunhill

　処置室のドアをノックした。

「どうぞ」

　扉を開けた。

　オラヴルが椅子に座っていた。本を読んでいた。リヴァの知らない言語が書かれていた。

　Dunhillが灰皿に一本、火がついて置かれていた。こちらを見た。

「おかえり。汗だくだね」

「ただいま」

「座って」

　診察椅子に座った。オラヴルが本を閉じた。

「治療じゃなくて、オラヴルに挑みにきたの」

「医者を倒そうとするなんて酷いな」

　オラヴルは灰皿からとって、煙草を吸った。

　リヴァがそれを見た。

「処置室で煙草吸う、不真面目な医者なのに？」

　オラヴルは何も言わなかった。

「何があったんだい」

「色々」

「色々、じゃ困る」

「訓練、すごい厳しかった。寝れないしお尻痛かった」

「それはまた今度聞く」オラヴルが思わず少し笑った。「他は」

　少し間があった。

「アルバンと組み手した」

　オラヴルが少し止まった。

「……そう」また煙草を手に取って、吸った。「体の調子はどうだった」

「……普通」

「嘘だね」

「なんで」

「顔。目の焦点が時々ずれてる。今もそうだろう？」オラヴルが煙草を消した。

　リヴァは少し間を置いた。

「ちゃんと言いなさい」オラヴルが言った。

「……任務の後、手が震えて、拠点に戻ったら気持ち悪くなった」

　オラヴルが椅子を引いて、正面に座った。

「目を見せて」

　指が顎に触れた。顔を上げさせた。光を当てた。左右を確認した。

「……交感神経が暴れた反動だ」

「これいつ治るの」

「すぐ治る。ただ」光を消した。「さっきまで動いていたね」

「…」

「冷えた後に無理に関節を使ってる。あと、一回転んだだろう」

「……」

「久々に会って、ユキナガと戯(じゃ)れてた？」

「……思ったより強かった」

　オラヴルが小さく息を吐いた。

「リヴァ。しばらく激しいことはしないで」

「でも」

「体が追いついてない。今日動くほど、明日使える体が減るんだ」

「みんなは平気そうだったのに」

「平気に見せるのが上手いだけだろう」

　処置室の外は静かだった。もう夜だった。

　湿った空気が、ドアの隙間から少し入ってくる。

「あと」オラヴルが言った。

「何」

「ヴィクトルには、気をつけなさい」

　空気が止まった。リヴァがオラヴルを見た。

　オラヴルはいつもの顔のままだった。

「……なんで」

「勘」

「それは勘なんだ」

「よく当たる」

　オラヴルはDunhillを一本出して、リヴァに渡した。

　リヴァは何も言わず受け取った。

　テーブルに置いてあったライターで、リヴァは自分で火をつけた。

　一口吸った。

「……重い」

「君のみたいにメンソール入ってないから」オラヴルは笑った。

「煙草良くないって言ったり、渡してきたり。なんなのオラヴル」

「……確かに」

　オラヴルは少し考えた後に、手を出した。

「……やだ」リヴァは煙草を渡さなかった。

　肺の奥に、いつもよりずっしりとした匂いが残った。

　なんだか、頭が重くなった気がした。

　何度か瞬きをする。

「…ヴィクトルと、何かあったんだろう？」オラヴルが言った。

　リヴァは目を逸らした。

　一口吸った。また頭が重くなった。

　小さな診察用の椅子に、膝を立てて座った。

「……なんか、モルドバで暮らそうって言われた」リヴァは言った。

　オラヴルが、一瞬止まった。

「冗談で？」

「わかんない……コパチェニってとこだって」

　オラヴルはリヴァから目線を外した。

「そのあと、変に優しかった。……壊れそうな感じ」

「なるほど」オラヴルはリヴァの持つ煙草を見た。

　一拍あった。

　オラヴルは煙草ごと、リヴァの手を上から持った。

　大きな手だった。

　少しだけ冷たかった。

　静かに灰皿の方に誘導して、リヴァの人差し指の第二関節を二回叩いた。

　落とすのを忘れていた灰が、灰皿に落ちた。

「ヴィクトルは」

　オラヴルはそこまで言って、一瞬言い淀んだ。

「誰かを連れて逃げるのも、現実にできてしまう人間だ」

「……うん」

「普通は衝動で終わる。けどあれは手順を知ってる。だから危ない」

　声は静かだった。

「君は今、不安定だ。そこに、全部終わりにしていいと言われたら、傾いてしまうだろうね」

　オラヴルは下を向いた。耳から外れた黒髪が、落ちた。

「その場所は…幸せそうだったかい」下を向いたまま言った。

「…わかんない」

「もしかしたら、君は」

　そこまで声に出して、オラヴルは止まった。

　その先に何を言おうとしたか、リヴァはわかった。

　オラヴルが一度瞬きをして、真っ直ぐリヴァを向いた。

「それでも…君は、戻ってきたんだね」

「……うん」

　オラヴルはリヴァの頭を撫でた。少し間が空いた。

　リヴァは少し俯いた。まだ火がついているDunhillを、灰皿に置いた。

「……ヴィクトル、かわいそうだった。苦しそうだった」

「……うん」オラヴルは目を細めた。穏やかだった。「でもね、リヴァ」

　青色の目が、静かにリヴァを見た。

「可哀想な人間に、人生を預けてはいけない」

　オラヴルの瞳がかすかに揺れた。

　リヴァは言葉が出ずに、じっとその目を見た。

　間があった。

　遠くで電車の通る音がした。

「……じゃあ、オラヴルは？」

　止まった。

「え？」

　オラヴルの目が、揺らいだ。

　揺らいでいるのに気づいて、視線が灰皿の方を向いた。

　聞こえないように、息を吸って、吐いたようだった。

　動いた。

　言わなかった。構えも、合図も、何もなかった。

　オラヴルが油断していた。

　リヴァには、今しかなかった。

　立ち上がって、座ったままのオラヴルの腕を取りにいった。距離はなかった。

「え、リヴァ、ちょっと」

　オラヴルの声が、初めて崩れた。

「リヴァ、」

　体に体重を乗せた。引き倒すつもりだった。

　倒れなかった。

「わ、」

　びくともしなかった。うろたえているのは声だけで、体は、動いていなかった。

　リヴァの全体重が、何にも届いていなかった。

　一拍。そのままだった。

「…困ったな」

　穏やかに戻った声がした。

　次の瞬間、手首を取られていた。回された。

「…っ」

　そのまま、数歩後ろに下がらされた。

　背中を処置台に預けさせられて、片手で両手首をまとめられていた。

　オラヴルの顔が近づいた。

　蛍光灯がオラヴルに塞がれて、視界が暗かった。

　青い目が澄んでいた。暗闇の中でそれだけがはっきりと見えた。

「素直に押し倒されればよかったのかい、僕は」力は入っていなかった。それなのに、動けなかった。「ん？」

「……だって、全員に組手、挑んでた、から…」

「…だからって、こんなことしないでくれるかな」

　オラヴルが少し近づいた。

　リヴァはオラヴルの瞳を見ていた。

「目、綺麗…」リヴァが小さい声で言った。

　オラヴルが困ったように笑った。その吐息がリヴァにかかった。

　退いてはくれなかった。

「リヴァ、ユキナガとは電話してたんだね」

　子供に話すように、ゆっくり抑揚をつけてそう言った。

「あー……ごめんね」

「妬けちゃうな」

「え？」

　オラヴルがまた笑った。青い目が細められた。

「言い訳を聞こうか？」

「……」

「ん？」

「以後気を付けます…」

「よろしい」

　手首から、指が離れた。

　オラヴルが立ち上がった。

　リヴァは処置台を背に、床にずり落ちた。

「…不意打ちなら倒せる気がしたのに」

　オラヴルが少し屈んで、リヴァの頭を撫でた。

「……君がそんなに自由奔放とは、知らなかったよ」

　リヴァがオラヴルを見上げた。

「もう一回」

「だめ」

　オラヴルがしゃがんだ。目線を合わせた。

「おしまい」

　リヴァは処置台から床にへたり込んだまま、オラヴルを見ていた。

「…オラヴルだけ、勝ち負けになってない…」

「だから、医者なんだよ僕は」

　しばらくしてオラヴルは、リヴァを椅子に座らせた。

　オラヴルは新しいDunhillを一本取って、火をつけた。

　煙を長く吐いていた。

　また、遠くで電車が通った音がした。

「……最近、僕まで任務に出されてる」オラヴルがこぼした。

「オラヴルが？」リヴァが言った。「拠点でも見かけないのに？」

　オラヴルが息をついた。

「カズマ謹慎中で」オラヴルが言った。「その間の細かいのが、こっちにまで回ってくる」

「アルノが、『お前もたまには働け』って」

　リヴァが少し考えた。

「細かいの。……ショットガン？」

「あれは見なかったことにしておいて」

　オラヴルは息をついた。

「だからね」

「うん」

「ユキナガに言っておいて。早く任務に出なさいって」オラヴルが小さく息を吐いた。「僕は、できれば出たくない」

「自分で言えばいいのに」

「言ってもダメだった」

「えー」リヴァは笑った

「それか君がアルノに嘆願書でも出してくれるかい？」

「なんて？」

「わかんないけど」

　処置室に二人の笑い声が響いた。