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Ai që erdhi （来た者）

　インターホンが鳴ったのは、午前十時を少し過ぎた頃だった。

　カイが画面を確認した。

　一秒。

　二秒。

　三秒、動かなかった。

　カイが三秒止まることは、ない。

　ユキナガがモニタールームから気づいた。サブ画面に玄関の映像を出した。

「……誰」ユキナガは言った。声から軽さが抜けていた。

　カイはインターホンに答えなかった。アルノに短く通信を入れた。

「来い」

　アルノが来るまでの四十秒、カイはドアの前に立っていた。

　HK416は地下にある。

　今、手元にあるのはコンバットナイフだけだった。

　足りるかどうか、判断がつかなかった。

　その感覚が、カイには珍しかった。

　モニターの中の男は動いていなかった。

　二メートルを優に越える男が、ただ立っていた。

　黒いコート。肩まである黒髪は後ろへ流され、数本だけ顔に落ちている。濃いサングラス。

　手には、何も持っていなかった。

　それが、余計に意味がわからなかった。

　アルノが来た。

　モニターを見て、一秒だけ止まった。眼鏡を押し上げた。

「アルバン・カストラティ」彼は言った。声の温度が、いつもより低かった。

「知ってんの」ユキナガが通信越しに言った。

「名前とシルエットだけ」

「どうする」

　アルノはカイを見た。

　カイはドアを見ていた。

「開けます」

「正気？」

「来ている事実は変わりません」

　カイがドアノブに手をかけた。

　ドアを開けた。

　朝の冷気が入った。

　男はまだ一歩も入っていないのに、玄関が狭く見えた。

　サングラスの奥の視線が、カイに止まった。

　一秒。

　障害として計算に入れていない目だった。

　それがカイには、何より腹が立った。

「目的を」アルノが言った。

「彼女はどこだ」

　声は低く、平坦だった。

「お答えする理由がありません」

　男はアルノを見た。

　それから、もう一度カイを見た。

　カイがナイフを抜いた。

　動きは、ほとんど見えなかった。

　アルバンの右手が、カイの手首を掴んでいた。

　ナイフが宙で止まった。

　カイは即座に左肘を入れた。

　アルバンが頭を僅かに傾けた。肘が空を切った。

　カイが体重を乗せた。

　アルバンは動かなかった。

　次の瞬間、手首を引かれた。

　カイの重心が前へ抜けた。

　アルバンの左手が襟を掴んだ。

　踵が床から離れた。

　一秒、その状態が続いた。

　アルノがWalther PPKを抜いた。

　両手で構え、銃口をアルバンの側頭部へ合わせた。

　引き金に指をかけた。

　撃たなかった。

　カイの襟は、まだアルバンの左手にある。

　この距離で頭部へ撃ち込んでも、即座に手が離れる保証がない。

　アルノは照準を外さなかった。

　アルバンは一度もアルノを見なかった。

「……っ」

　カイがアルバンの腕を両手で掴んだ。

　体重をかけた。

　それでも、床に降りられなかった。

　アルバンはカイを見ていなかった。

　廊下の奥を見た。

　足音がした。

　リヴァが廊下の奥から現れた。

　エントランスに出て、止まった。

　カイが浮いていた。

　それよりも、男と目が合った。

　サングラス越しだった。

　アルバンがカイを下ろした。

　ゆっくりと、カイの足が床についた。

　それから、アルバンはリヴァの方へ一歩踏み出した。

　カイが前に出た。

　アルバンの胸に手をついた。

　同時に、ユキナガの声が通信に入った。

「銃、出してるよ」

　平坦な声だった。

「ドローンも出てる。三機。全部向けてる」

　アルバンは止まらなかった。

　カイの手を胸に受けたまま、もう半歩進んだ。

「……止まれよ」ユキナガが言った。通信越しの声に、初めて力が入った。「止まれって」

　止まらなかった。

　カイが全体重を押し込んだ。

　アルバンの足は動かなかった。

　アルノはまだ銃を構えていた。

　照準は側頭部から外れていない。

　ユキナガが息を吸った。

「やめて」

　リヴァの声だった。

　アルバンが止まった。

　通信の向こうで、硬いものがデスクに置かれる音がした。

「見に来た」彼は言った。

　カイの手がある状態のまま、リヴァに向かって言った。

「……誰」リヴァは言った。

「アルバン」

「何しに来たの」

「見たかった」

「見たかった？」

「必要だった」

　リヴァはアルバンを見た。

　サングラスの奥の視線は動かなかった。

　アルバンが、もう一歩踏み出した。

「帰って」リヴァは言った。

　沈黙があった。

　アルバンはリヴァを見続けた。

　それから、踵を返した。

　カイの手はまだ胸についていた。

　アルバンは払わなかった。

　そのまま歩き、カイの手がずれて離れた。

　ドアが開いた。

　男が出て行った。

　ドアが閉まった。

　エントランスが静かになった。

　カイは自分の手を見ていた。

「……」

「カイが浮いた…？」ユキナガが通信越しに言った。「今のって」

「……ああ」

「俺の目がおかしかったわけじゃないよな」

「…」

「……ドローン、三機出してた」ユキナガは言った。「全部照準合わせてた。…撃てなかった」

　カイは何も言わなかった。

「でも撃ってたとして、意味があったかどうか、わかんない」

　アルノが銃をホルスターへ戻した。

「記録は」

「やってる」ユキナガは言った。「でもデータがほとんど出てこない。名前と出身だけで、あとは空白」

　カイがリヴァを見た。

　リヴァは閉まったドアを見ていた。

「カイ」リヴァは言った。

「ああ」

「怪我は」

　カイは少し黙った。

「……ない」彼は言った。声が、いつもより低かった。

　リヴァはカイを見た。

　カイは正面を向いていた。

　リヴァは何も言わなかった。

　カイの隣に並んだ。

　二人とも、ドアを見た。

　アルノは少し離れた場所に立っていた。

　左手が、ホルスターの上に残っていた。

　ドアは閉まったままだった。

"Nân" / Alis