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お遊び

　東京拠点　共用スペース。

　窓が少し開いていた。十一月に入りかけた冷たい風がカーテンを揺らし、テーブルに広げられた書類の端を持ち上げている。

　リヴァはソファに沈み、膝の上にクッションを抱えていた。朝のトレーニングは途中で切り上げている。向かいのテーブルではアルノとアオイが端末を見ており、オラヴルは書類を読んでいた。

　部屋の中央では、フィンとカイが向かい合っていた。フィンはカイの右手を取り、手首を支えながら掌の向きを確かめている。

「いくよ」

　フィンの手が振れた。

　乾いた音が鳴った。

　掌が頬を打ち、カイの顔が横へ振れる。

　カイはそのまま一拍止まり、フィンへ顔を戻した。

「……」

「じゃあ次。カイの番」

　フィンが自分の頬を差し出した。

　カイの眉が下がった。

　右手を上げる。フィンの頬へ近づくにつれて速度が落ち、触れる頃には勢いが消えていた。掌が柔らかく頬を撫で、そのまま離れる。

　音はしなかった。

「……なんで撫でてんの。それじゃダメだよ。だからさ、手を」

　フィンがカイの右手を取った。手首を支えて掌の向きを変え、頬へ当たる角度を合わせる。カイは困った顔のまま、自分の手とフィンの顔を交互に見ていた。

　アオイが二人を眺め、隣のアルノへ少し身体を寄せた。

「あの…あの二人何してるんですか」

「さあ」

　アルノも端末を持ったまま二人を見ていた。

　フィンがカイの手を離し、顔を横へ向ける。

「アオイ」

「……いやです…」

「嫌じゃない。大丈夫俺上手いから」

　アオイはフィンを見た。

　少しして、テーブルに置いていた手を引き、椅子から立った。

「反射で避けたらすみません…」

「それは許さない」

「うう…」

　フィンの前に立つ。

　右手が振れた。

　鋭い音が室内に響き、アオイの顔が横へ向いた。

　アルノが眼鏡の奥からフィンを見る。アオイは頬へ手を当て、指先で何度か触ってから顔を戻した。

「え…」

「フィン」

　アルノが止めようとフィンに声をかけたが、アオイはそれどころではなく頬に手を置いていた。

「マジで痛くない、すごい…なんだこれ…どうやるんですか」

　アルノの声を越えて、アオイがフィンの手元を覗き込んだ。

　フィンは自分の掌を見せた。

「ここの手をね、…」

　頬へ触れる位置を指し、手首を動かす。アオイは自分の頬を押さえたまま、その軌道を追った。

「じゃカイに叩かれてみて」

「それは首吹っ飛ぶのでいやです」

　カイがアオイを見た。

「……」

　アオイはカイから目を逸らした。

　ソファから見ていたリヴァが顔を上げた。

「むずかしいの」

　フィンが手招きした。

「カイにやってみて」

　リヴァはクッションを置いて立ち上がった。カイの前まで来ると、顔を見上げる。

「高い」

　カイが膝を曲げた。

　フィンがリヴァの手を取り、掌の向きだけ直した。

「ここから振って、当たったところで抜く。強く振らなくていいよ」

「うん」

　リヴァが右手を上げた。

「いくよ」

　乾いた音が鳴った。

　カイの顔が横へ振れる。

　リヴァは自分の掌を見た。

「痛くない？」

　カイが顔を戻した。

「もう一回」

　リヴァがカイを見る。

「できてなかった？」

「できてた。もう一回」

　カイはアオイを見ず、また少し膝を曲げた。

　リヴァがもう一度手を振った。

　今度はさっきより大きな音が鳴った。

　カイは頬へ触れもせず、すぐ顔を戻した。

「今の方がいい。衝撃があった」

「あれ？逆じゃない？」フィンが小声で言った。

「いい感じ？」

「うん。もう一回」

「もういいよ」フィンがカイの肩を押して退かせた。

「……」

「はいはい、カイ喜ばないでねー」

　カイは不満そうにフィンを見たが、何も言わなかった。

「喜んでない」

　向かいで紙が擦れた。

「そんなに痛くないものなのかい？」

　オラヴルが書類から顔を上げていた。

　リヴァが振り返る。

「やってみる？」

　オラヴルはしばらくリヴァを見た。

「僕が？」

「どんな感じか気になるんでしょ」

　オラヴルが書類をテーブルの上へ置いた。

　立ち上がってリヴァの前へ来る。

「しゃがんで」

「え、される方かい？」

「え？」

「えっ？」

　オラヴルがしばらく黙ってから、無言で腰を落とした。

　リヴァの手が振れた。

　ぱん、と音が響いた。

　オラヴルの顔が横を向いた。

　そのまま動かなかった。

　リヴァの手が少し下がる。

「……オラヴル？」

　オラヴルがゆっくり顔を戻した。

　口元には何も浮かんでいなかった。

　ただ、目だけが変わっていた。

　さっきまで書類を読んでいた時とは違う、冷えた青がまっすぐリヴァへ向いている。

　リヴァが瞬いた。

「痛かった？」

「いや？」

　フィンが眉を上げた。

「オリ？」

「上手だね」

　オラヴルはそう言って、リヴァの手首を取った。

　掌を上へ向けさせる。

　指先で、さっき自分の頬を打った手のひらをゆっくり撫でた。

「なるほどね」

　声は穏やかなままだった。

　そなら声にアオイが端末から手を離した。

「え、こわ……」アオイの呟きが漏れた。

　リヴァが自分の手とオラヴルの顔を交互に見た。

「オラヴル、ご、ごめ…」

「ん？」

　リヴァの肩が止まった。

「オラヴルも、やる…？」

　オラヴルが穏やかに笑った。

「そんな可哀想なこと、できないよ」

　奥で端末をみていたアルノの喉が、微かに動いた。

　オラヴルは何事もなかったように席へ戻り、書類に戻った。

　カイがアルノを見た。

「アルノもやられろ」

　アルノが端末から顔を上げる。

「……なんですか」

「アルノはやる方が得意だもんね」リヴァが言った。

「リヴァに最初に会った時、やっただろ」

　アルノが黙った。

「両腕捕まってた」

　アオイの視線が横へ動いた。

「何ですかその状況……」

「アルノの趣味だった」リヴァが言った。

　フィンもアルノを見る。

「…あなたを初めて保護した時は、事情がありましたので」

　リヴァは少し考えてから、アルノの前まで歩いた。

　アルノは端末を持ったまま動かなかった。

「リヴァ、待っ、」