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泣き上戸

　東京拠点　共用スペース　午前一時四十八分。

　次の日の夜。

　キッチンの手元灯だけが点いていた。音を絞ったテレビがついたまま、ローテーブルには空になったビール缶がいくつも転がっている。夕食の名残の小皿と、レモンを切った小さなナイフもそのまま残っていた。

　アオイはソファの端に座っていた。Tシャツにスウェットパンツ姿で、片手に缶を持っている。

　二階から降りてきたリヴァは、空のグラスを持ってキッチンへ向かいかけた。ソファの前を見て足を止める。

「……アオイ、まだ飲んでたの」

　アオイが顔を上げた。

「一人でやってるだけなので、気にしないでください……」

　リヴァはローテーブルを見た。空き缶は足元にも増えていた。

「そんなに飲んでるの、初めて見た」

「誰のせいだと……」

「え？」

　リヴァが近づく。アオイはその腕を掴み、強く引いた。リヴァの身体が傾き、そのまま隣へ座る。

「うわ」

「座ってください」

「酔うとそうなるタイプ？」

「あなたが自分の価値を分かってないからです」

「……」

　アオイは持っていた缶をテーブルへ置いた。

「なんでこんなに愛されてて、自分の価値を下に見積もるんですか」

「レナートのこと？」

「その間、自分がどんな気持ちで待ってたと思ってるんですか」

「……ごめ」

「アルノやカイに死ぬほど詰められました。そりゃそうです。止めるべきでした」

　リヴァは手の中のグラスへ目を落とした。

「でも少し進んだよ」

「そんなの自分でやらなくていいんですよ！言ってくれたら、自分があの教授に尋問でもなんでも――」

　途中で声が詰まった。

　アオイが目元を手の甲で拭う。濡れた手を見て眉を寄せたが、次の涙がすぐに頬を伝った。

「俺に死ぬなとか言うくせに、自分の価値は分かってないじゃないですか！自分のことそんな雑に扱うなよ！」

　リヴァが顔を覗き込む。

「……なんで泣いてるの」

「……うう……俺、あなたからの呪いのせいで死ねないんです」

「……」

　アオイは鼻を啜った。涙を拭っても、また落ちてくる。

「フィンも殺さないといけなくなっちゃったし」

「……？」

「ローマでは全滅しそうだったし……カイはいなくなるし、ヴィクトルもいなくなるし、あなたもいなくなるし」

「……うん」

　アオイは俯いた。

「俺だけ、ほとんど何もなかったんですよ」

　リヴァは黙って隣にいた。

　アオイの視線がローテーブルへ落ちる。空き缶の間に残っていたナイフを取った。

　リヴァの手を掴み、その柄を握らせる。両手でリヴァの手を包むと、そのまま自分の方へ引いた。

「アオイ」

「……」

　アオイは泣いたままリヴァを見た。

「……リヴァなら、いいです」

　両手に力が入る。

「殺してください」

「やめて、アオイ」

「早く」

「やだ。せっかく生き残ってるのに」

「見てください」

　リヴァが目を合わせた。

「飲みすぎ、アオイ」

「早くしろって！」

　リヴァが強く手を引いた。ナイフを外し、そのまま床へ投げる。硬い音を立ててローテーブルの向こうまで滑った。

　アオイの両手が宙に残った。

　二人とも動かなかった。アオイは肩で息をしながら床を見ていた。

　廊下から足音がした。

　フィンが共用スペースへ入ってくる。床に落ちたナイフを見てから、泣いているアオイへ目を移した。

「まだ起きてたんだ」

　リヴァが振り返った。

「フィン」

　フィンはそのままリヴァのそばへ来た。

　リヴァの頬に手を添えて上を向かせ、唇を重ねた。

「は？おい」

　アオイの声が飛んだ。

　フィンが離れ、アオイを見る。

「何？アオイ」

　アオイはリヴァの袖を掴み、自分の方へ引いた。

「なんで今、」

　フィンが二人を交互に見た。

「……二人で何してたの？」

「フィンには関係ないです」

「冷たいじゃん」

　アオイは涙を拭いもせず、リヴァの袖を握り直した。

「こっちはっ……朝まで、待ってたんですよ」

　フィンが少し眉を上げる。

「それ、俺のせいじゃないでしょ」

「知らねえよ。お前が触ってんの見たらムカつくんだよ」

　フィンがアオイを見た。

「アオイ、リヴァのこと好きなの？」

「話逸らすな！」

　フィンは少し黙った。

「ふーん」

　リヴァの腰へ腕を回し、そのまま自分の膝へ座らせる。髪を肩から退け、首筋へ唇をつけた。

「っねえ、フィン」リヴァが身を捩った。

「お前、マジでやめろ」

　アオイが身を乗り出した。

「レナート教授といたんだって？」

「……」

「顔はいいけどさ、顔だけじゃん。あんな教授」

「頭もいい」リヴァが言った。「はず」

「そんなこと言っちゃうんだ？お仕置きしなきゃかな」

　フィンがもう一度口づけようとしたところで、リヴァがアオイを見た。

　アオイは据わった目でリヴァを見ていた。

　リヴァはフィンの肩を押した。

「フィン、やめてあげて……」

　リヴァはフィンの膝から降り、そのままアオイの後ろへ行った。

「アオイ」

「……は？」

　返事を待たず、アオイを後ろから抱きしめた。

　アオイの身体が固まった。

　フィンも止まった。

「……へ？」

　さっきまでフィンを睨みつけていたアオイは、何も言えなくなった。

　リヴァはアオイの頭へ手を置き、乱れた髪を撫でる。

「辛かったねー」

「……」

「よしよし」

　もう一度撫でられると、アオイの肩から力が抜けた。フィンへ向けていた荒い顔も消え、俯いたままされるがままになっている。

　リヴァが髪を撫でるたび、アオイは少しずつ力が抜けた。

　フィンの口元には、まだ薄い笑みが残っていた。

　目の奥だけが冷えていた。

「……」

　リヴァはそちらを見ず、アオイの後頭部をもう一度撫でた。

「もう寝なよ」

　アオイが小さく頷いた。

　リヴァはアオイから離れ、空のグラスを持ち直した。

「じゃ、おやすみー」

　そのまま足早に階段へ向かう。

　途中で一度も振り返らず、足音が二階へ消えていった。

　アオイはしばらく階段を見ていた。

「面倒くさがられた……」

　袖で涙を拭いて、視線を戻す。

　フィンはさっきと同じ場所に立っていた。

　笑っていた。

「さて。今夜は寝かさないよ、泣き上戸のアオイ。たっぷり聞こうか」

「え……俺、今危機的状況……？」

「リヴァのこと、いつから好きなの？」

　アオイは目の前の缶を一口飲んだ。乱暴にテーブルに置く。

「…知りませんよ」

「じゃあナイフで何してたの」

「……」

「まだ朝までは時間あるね」

「ああ…尋問される……」

　アオイは目から落ちた雫を袖で拭った。

　フィンはアオイの頭を一度撫でた。

「大丈夫、優しくするよ」

「う……怖い…」

「話したらすぐ終わるからね」

「リヴァ……助けてください…」