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ダーツとビリヤード

　東京拠点　共用スペース　午後七時十分。

　次の日。玄関の扉が開いた。

　カイが両手にスーパーの袋を持って入り、その後ろからアオイがもう一つの袋を抱えて入ってきた。

「結局ジムまで行って。遅くなりすぎです」

「ハックスクワットとうちにないアブダクターがある」

「自分じゃなくていいでしょう……」

　カイが靴を脱ぎながらアオイの脚を一度見た。

「お前は中殿筋が足りない」

「その後の買い物がしんどかったですよ…」

　共用スペースから球のぶつかる乾いた音がした。

　二人が顔を上げた。

「おかえり、二人とも」

　リヴァがビリヤード台の向こうに立っていた。

　黒いつなぎのような服を着ていた。短いショートパンツへ繋がっている。髪は高い位置で一つに結び、片手にビリヤードの棒(キュー)を持っていた。

　カイの視線がキューへ移った。

「何を持っている」

「これ？」

　リヴァがキューを少し持ち上げた。

「なんかビリヤード？やってる」

　共用スペースの奥には、以前までなかったビリヤード台が置かれていた。その横の壁にはダーツボードが置いてある。

　アオイが部屋を見回した。

「……いつのまに共用スペースが遊び場に…？」

「ヴィクトルがさっき搬入してた」リヴァが言った。

「あれ。前まであった雀卓は」

「アオイの部屋入れといたよ。運ぶの大変だった」

　フィンがチョークをキューの先へ擦りながら言った。

「なんでぇ……」

「片付いててスペースありそうだったから」

「俺の部屋、物置じゃないんですけど……」

　カイは何も言わずキッチンへ向かった。アオイも袋を抱え直し、その後ろを追った。

　キッチンではユキナガがパンを切り、オラヴルが大きなフライパンの前に立っていた。バターの香りに香草とレモンが混じっている。カウンターの端には、透明なウォッカを注いだ小さなグラスが置かれていた。

「今日は惣一いないって言ってましたね」

「うん。俺らで簡単に作るよ」

　ユキナガが袋を受け取り、中を覗いた。

「助かります」

　アオイは袋をカウンターへ置き、振り返った。

「あ、ダーツもある」

　壁際へ歩き、一本抜いた。指先で重さを確かめてから、特に構え込まずに投げる。

　矢がボードへ刺さった。

　続けて二本。三本とも中心から大きく外れず、狭い範囲にまとまった。

「え、なに。やってたのアオイ」

　ユキナガがパン切り包丁を持ったまま顔を上げた。

「日本の大学生といえば、ダーツですよ」

「そうなんだ」

「練習めっちゃしました」

　ユキナガがアオイを見た。

「お前……モテたかっただけだろ」

「……まあ」

　アオイはボードから三本を抜いた。

「目的に対して努力が真っ直ぐすぎんだろ」

　ビリヤード台から球の音がした。

「リヴァ、次ですよ」

　アルノがキューを立てて待っていた。

「ん」

　リヴァが台へ戻る。

　白球の少し先に赤い球があり、右奥のポケットまでは斜めに距離があった。リヴァは左手を置き、キューを指の間へ通した。

　腰を折ったところで、ヴィクトルがネグローニのグラスをローテーブルへ置いた。

「高い」

　リヴァが顔だけを向けた。

「何が」

　ヴィクトルが後ろへ回った。

「ここを下げろ。もっとだ」

　腰の少し上へ手を当て、背中を押す。

　リヴァの上体が台へ近づいた。ポニーテールが肩から前へ落ちる。

「腰触んないでヴィクトル」

「伝わらんだろ」

「やめろ」

　冷蔵庫から戻ってきたカイが、ヴィクトルの手首を掴んだ。

　ヴィクトルが横を見る。

「何だよ」

「退け」

　手を離させ、カイがリヴァの横へ入った。

　リヴァはキューを持ったまま振り返った。

「カイやるの」

「構え直せ」

「うん」

　リヴァが左手を台へ戻した。カイは白球と右奥のポケットを見てから、リヴァの肘へ指を当てた。

「肘を上げる」

　リヴァが上げる。

「背中、もっと下げろ」

「こう？」

「もう少し」

　リヴァの胸元が台へ近づく。ショートパンツの裾から伸びた脚が少し開き、右足が後ろへ引かれた。

　カイは斜め後ろへ立ち、キューとリヴァの右腕が一直線になる位置を見た。右手首へ触れ、握りを少し緩めさせる。

「握りすぎだ」

「落としそう」

「落ちない。球を見ろ」

　少し離れたところで、ダーツを持ったアオイの手が止まっていた。

　後ろから、ショートパンツのリヴァの姿が見えた。

　カイが顔を上げた。

　目が合った。

「すみません！見てません！」

「……」

　カイは無言でアオイを見た。リヴァの真後ろに立った。

　アオイはダーツボードへ向き直った。

「いや本当に、全然……」

　ダーツが、ダーツボードに刺さらず跳ね返って床に落ちた。フィンがその横へ来た。

「何見てたの？」

　アオイはダーツを構えたまま、小さく息を吐いた。

「……この男世帯ではなかなか厳しい……」

　リヴァがキューを引いた。

「えい」

　勢いよく斜めに引かれたキューが、カイに突き刺さった。

「う……」

「え、ごめんカイ、」

　カイが蹲った。

　ユキナガがそれを見て指差して笑っていた。

　オラヴルは一度そちらに視線を向けたが、すぐにフライパンに視線を戻した。

　白球は赤い球には当たったが、右奥のポケットを外れてクッションへぶつかり、隣の黄色い球を押した。黄色い球がゆっくり転がり、別のポケットへ落ちた。

　リヴァが身体を起こした。

「入った」

「狙ったのは赤だよ」

　フィンが笑った。

「入ったからいい」

「よくないですよ」

　アルノが言った。

　リヴァはキューをフィンへ渡した。

　カイはまだ蹲っていた。

「……」

「フィンやって」リヴァが言った。

「いいよ」

　フィンは台の反対側へ回った。白球は長辺のクッション近くにあり、狙う青い球との間に別の球が二つ残っていた。

　台へ背中を向け、台の上に座った。

　アオイがダーツを持ったまま振り返った。

　フィンは左手を台の縁へ置き、右腕を腰の後ろへ回した。背中側でキューを持ち、肩越しに白球を確認する。身体を軽く捻ったまま、キューの先だけを前後させた。

「それ打てるの？」

　リヴァが横から覗いた。

「たぶんね」

「あなた左で打てるのでそれやる必要が……」アルノが言いかけた。

　フィンが打った。

　白球が短いクッションへ当たり、角度を変えて青い球へ入る。青い球は右中央のポケットへ真っ直ぐ落ちた。

「おお」リヴァが声を出した。

　フィンはキューを前へ戻し、何事もなかったように立てた。

「なんか格好いい」リヴァが言った。

「でしょ？」

「腹立つなあ」

　ユキナガがキッチンから言った。カイがいつのまにかソファに戻って座っていた。

「お前大丈夫？」ユキナガがカイに言った。

「問題ない」

「初めてカイが痛がってるところ見た」

「……」

　アルノがフィンからキューを受け取った。

「余計なことをしなければ、普通に入ります」

「今、余計って言った？」

　アルノはシャツの袖口を少し上げた。

　顎の下をキューが真っ直ぐ通った。

「アルノ上手」

　リヴァが言った。

「次まで置いてるじゃん」

　ユキナガがカウンターへ大皿を置いた。

「はい。とりあえず食べて。俺、酒準備してくる」

　薄く切ったバゲットの上にクリームチーズと生ハムを載せたものが並び、その横にはオリーブと小さなピクルスが盛られていた。別の皿にはミニトマトとモッツァレラが串に刺してある。

「食べながら台触んなよ。油つくから」

「わかった」

　オラヴルがフライパンの火を止めた。

　厚めのサーモンを大きな白い皿へ移し、焼き色のついた小さなじゃがいもを周囲へ並べる。フライパンに残ったバターへレモンを絞り、刻んだ香菜を入れてから、サーモンの上へ回しかけた。

　最後に黒胡椒を挽いた。

　オラヴルはウォッカを一口飲み、大皿を両手で持った。

「これも出すよ」

　ダイニングテーブルの中央へ大皿が置かれた。

　バターとディルの香りが広がった。

「豪華ですね」

　アオイが言った。

「カラムの正式な歓迎会？だって」

　リヴァはブルスケッタを一つ取った。

「え……カラムが正式加入するとビリヤード台とダーツまで来るんですか」

　バーの扉が開いた。

　ユキナガが両手にグラスを持って戻ってきた。ミントとライムの入ったモヒートをリヴァとフィンへ一つずつ渡す。

「ありがとー」リヴァが受け取って、飲んだ。

「モブの時は柿ピーと瓶ビールだった」フィンがアオイに言った。

「気にしてません……いや、ちょっとだけです……」

　フィンが一口飲んだ。

　ユキナガがまたバーに行き、すぐに戻ってきた。

　グラスをアオイに渡す。

「はい。レッドブルウォッカ」

「あ…ありがとうございます…ダーツといえばこれです」

「遊んでたやつのチョイスやめろよ、モブの癖に」

「すいません……」

　アオイはポケットから煙草を取り出して指に挟んでから、グラスを傾けた。

　ヴィクトルはローテーブルのネグローニを取った。氷の間でオレンジピールが動き、赤い液面が照明を反射した。

　オラヴルはダイニングの椅子へ座り、ウォッカのグラスを手元へ置いた。

　アオイが煙草に火をつけてから、壁際を見た。

　カラムはそこにいた。

　一人掛けの椅子には座らず、壁へ肩を預けている。片手にはまだ使っていないキューを一本持ち、もう片方の手には火のついた煙草があった。

「当の本人、楽しんでます？」

「しらね」

　ユキナガはバーから持ってきたもう一つのグラスをカラムへ差し出した。

　ウイスキーソーダだった。

　カラムが煙草を口へ移し、空いた手で受け取った。

「……ん」

「せめて一回くらい打てよ。お前の祝いなんだから」

「……あとで」

「ほんとかよ」

　カラムは答えず、グラスを一口飲んだ。

　リヴァがビリヤード台の横からカラムを見た。

「最近、任務ないね」

　ユキナガがバーの扉へ戻りながら振り返った。

「ないね。最高」

　フィンがモヒートのストローを指で避け、グラスへ口をつけた。

「俺もこのくらいでいいな。ご飯食べて遊んで、夜寝る」

　ヴィクトルがネグローニを飲んだ。

「暇なら暇でいい。余計な仕事を拾うなよ」

　アオイがダーツを一本抜いた。

　ヴィクトルはグラスの中の氷を回した。

　ダーツが飛び、ボードの中心近くへ刺さった。