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花束

東京拠点　午前九時二十分。

「……何、これ」

　リヴァがパンケーキを食べた後、シャワーを浴びようと自室へ戻った時だった。

　廊下の先が花で埋まっていた。白と赤の薔薇、百合、淡い紫の蘭。いくつもの大きな花束が床から重なり、リヴァの部屋の扉は取っ手までほとんど隠れていた。

「ん？？」

「は？………え？」

　後ろを歩いていたユキナガも足を止めた。端末へ視線を落とし、すぐに拠点内の記録を開く。

「……侵入ログなし、誰がやってんだこれ」ユキナガが小走りでモニタールームに向かった。

「フィン、ちょっと来て異常事態。廊下見て」ユキナガが走りながらフィンに通信を入れた。

「カイ、リヴァの側来て。すぐ」

　共用スペースにいたカイが洗い物を切り上げて上がってきた。同じ頃、フィンの自室のドアも開いた。

「わあ。これ何？？誰？」

「全員へ、リヴァの部屋の前に大量の花置いたひといるー？」

　声を聞いたカラムとアオイもそれぞれの部屋から出てきた。廊下へ出たアオイは、花で塞がれたリヴァの部屋を見て足を止めた。

「……さっきまでなかったですけど…」

　リヴァが花へ近づこうとすると、カイが一歩前へ出て進路を塞いだ。

「触るな」

　アオイが花に近づき、奥の方を確認した。

「……爆発物はなさそう、ですね」

　フィンは少し離れた場所から花を眺めていた。

「綺麗だねー」

「うん、綺麗」リヴァが言った。

「誰かこんなことやるやついるかなあ」フィンが言った。

「ヴィクトルでは……」アオイが言った。

　リヴァが笑った。

「ヴィクトルかも」

「あいつは何かに、かこつけてやるだろ」カイが言った。「意味なくはやらない」

「帰還祝いとか、ですか？」アオイが言った。

「あと、やるなら夜だ」

「だよねえ。リヴァの反応一番に見たがりそうだし」フィンが言った。

　カラムは花の正面には寄らず、廊下の奥と階段側へ順番に目を向けた。

「中の誰かなら、これだけ運べば気づくよね」フィンが言った。

　朝から共用スペースには何人もいた。花束は一人で抱えられる量ではなく、床にも包装紙や茎が重なるほど置かれている。

　通信からユキナガの声がした。

『……カメラがおかしい』

　フィンが顔を上げた。

「何？」

『九時十四分。まだ何もない。花もない』

　少し間が空いた。

『……その後。一瞬映像が飛んでる』

「切られた？」アオイが言った。

『いや。ログも回線も正常。カメラ自体は落ちてない』

　ユキナガが黙った。

『……戻った』

　さらに数秒、返事がなかった。

『花ある』

　廊下にいた全員の視線が、リヴァの扉の前へ向いた。

『……全部』

　しばらくして、ユキナガがモニタールームから戻ってきた。花の山と天井のカメラを見比べてから、両手で頭を抱える。

「……ローマの0.7秒のやつと同じでは」アオイが言った。

「あ……」

　リヴァがユキナガを見た。

「……映らないやつ、一人だけ知ってる」

　フィンの表情から笑みが消えた。

　アオイが花束の上を指した。

「カードがあります」

　一番上の白い花束に、小さなカードが一枚挟まっていた。

　そこには一言だけ書かれていた。

『Njeri i dashur.』

「アルノに聞きます？」アオイが言った。

「一旦様子見しよ。今日は寝かせといてあげろって惣一にさっき言われたし」フィンが言った。

　ユキナガが端末を向け、文字を読み取らせた。

「……『大切な人』だって」ユキナガが言った。

　画面の下に、検出された言語が表示された。

　リヴァがカードを抜き取って、顔を上げた。

　ユキナガが額を押さえた。

「アルバニア語だ」

　ユキナガが息を吐いた。

「……やっぱりあいつ」

　リヴァが白いバラを一本抜いて、匂いを嗅いだ。