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同じ寝相

　レナート宅。

　ルカが玄関を開けた。床に書類の束があった。その周囲には、大量の論文とメモが散らばっていた。

「うわ」ユキナガが言った。

「踏まないようにね」

　毛布に包まれたユキナガは、ルカに身体を支えられて書類の間を進んだ。

「教授どこ行ったの」

「買い物だって」

　ルカは廊下の扉を開けた。

「お風呂こっち」

　ユキナガの腕は多少は動くようになっていたが、肩へ力を入れると痛んだ。襟に乾いた血が残るシャツのボタンを指で挟み、外そうとしたところで手が震えた。

　ルカが手を伸ばした。

「触んな」

「えー、だって無理でしょ？」

　ユキナガはルカの手を避け、シャツを押さえた。右手でボタンを引いたが、途中で指が外れた。

　ルカはその指先を見ていた。

　ユキナガがため息をついた。

「……無理。やって」

「うん」

　ルカは襟元からボタンを外した。肩を動かさないように袖を抜くと、手首の周囲に赤黒い擦過傷が残っていた。

「ユキ」

　ルカがユキナガの手を取って、手首を見た。ユキナガの顔を見た。

「アルカの仕事って……いつもこんなふうに、ボロボロになるの」

　ユキナガは床を見ていた。

「…初めてだよ。殴られたのだって、中学以来とか」

「猿島先輩？」

「え。懐かし。一個上の部長だっけ」

「あれはユキが猿島先輩の彼女取ったからでしょ」

「そうだっけ」

　ルカは外したシャツを棚へ置いた。

「あ…そういえばカイにも任務中、殴られた気もしてきたわ……」ユキナガが少し笑った。

「ホストのときもよく殴られてたでしょ」

　ユキナガが顔を上げた。

「……なんで知ってんだよ」

「見てたよ」

「なんでその時、声――」

「あの時行っても、俺はユキの力にはなれなかったし」

　ルカはシャワーを出し、手で温度を確かめた。

　ユキナガをバスタブの淵に座らせた。

　ルカはシャワーヘッドを持ち、後ろから湯をかけた。髪や頬に残っていた乾いた血が流れ、排水口へ入っていった。

「俺にはユキが必要だし、ユキも俺が必要になって欲しい」

「……」

　ルカがユキナガの頭にシャンプーをかけて、頭を洗った。

　ユキナガは黙って洗われていた。

　軽く流したあと、リビングからレナートの声がした。

「ルカ」

　ルカはシャワーヘッドをユキナガへ渡し、浴室を出た。

　ユキナガは湯を浴びながら、手を顔の前へ上げた。指を開いて握る。握る力は弱かったが、指は動いた。腕を持ち上げようとすると肩が痛み、すぐに下ろした。

　台所から、研究室の外部接続と管理者権限という言葉が聞こえた。しばらくして、ルカがパンツとバスタオルを持って戻ってきた。

「はいこれ！」

「あ、ああ……」

　ユキナガはパンツとタオルを受け取った。

　風呂から上がると、レナートが台所のテーブルで頬杖をついていた。眼鏡は首から下がっていて、パソコンに何かを打ち込んでいる途中だった。

　テーブルには書類が散乱していたが、ユキナガの前は空けられていた。ホットミルクの入ったマグカップと、白いシャツ、スラックス、靴下、未開封の肌着が並べられている。開封済みのパンツの包みもあった。どれも新品で、サイズの表記はルカの服と同じだった。

　その横に新品の白いパジャマと、歯ブラシもあった。

　ユキナガは未開封の肌着を見てから、レナートを見た。

「……いいの」ユキナガが言った。

「ルカのものを、勝手に使わないように」レナートが言った。

「……助かる」

　ユキナガはすぐにパジャマを取った。袖を通したところで腕が止まり、ルカが前へ回ってボタンを留めた。

　レナートは頬杖をついたまま、ルカの手元を見て目を細めた。

「弱っていれば、お兄ちゃんも少しは可愛いのにね」レナートは言った。

　ユキナガはマグカップを両手で持った。右手の震えが伝わり、マグカップが小さく揺れた。飲むと、切れた口の端が少し痛んだ。

　レナートはユキナガがカップを置くまで見ていた。ルカが空いたカップを受け取ると、レナートは客室の方へ顔を向けた。

「客室を使いなさい」

　歯磨きをした後、ルカはユキナガを支え、廊下の奥へ連れていった。

　レナートが仕事を一段落させてから客室へ行くと、二人は客室の狭いベッドで向かい合って横になっていた。

「ルカ、君への話はまだ終わって――」

　レナートは言葉を止めた。

　ベッドの上で、ユキナガは腕を胸の前へ置き、ルカは向かい側で同じ姿勢を取っていた。二人とも寝息をたてていた。

　レナートはそれを見て、客室の照明を消した。