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並行尋問

　新ローマ拠点、地下。

　アルノは三室の回線を開いた。

「全室、最優先は第二波についてです。後続班、館外待機者、報告期限、連絡が途絶えた場合の手順。発注元と目的はその後にしてください」

　襲撃地下班の男は、両手を前で拘束され、腰の鎖を床の固定具へ繋がれていた。

　アルノが正面へ座った。

　机には、押収された靴、車両用の鍵、端末が置かれていた。

　ヴィクトルは壁際に立っていた。

　男は左右を見ながら怯えた様子だった。

「あんたら二人だけか」

　アルノは目を細めた。

「あの男は、いないのか」

「地下でお前を捕らえた、あの大男はいない」ヴィクトルが言った。「会いたいなら会わせてやるが」

　男は震えながら下を向いた。

「そんなに怖かったか？」

「どこに潜んでるかわからなかった…常に俺の位置がバレてた」

　カイは車の反射を見ていたと言っていた。ヴィクトルは満足気にアルノに向いた。

　アルノはなんの反応もしなかった。

「では始めます。後続班はいますか」アルノが言った。

「…いない」

「館外に残っていた人員は」

「二人」

「報告期限は」

　男は答えなかった。

「連絡がなければ、別の部隊が動きますか」

「…この班に予備はいない」

「館外の二人は」

「撤収する」

「何時に」

「十九時十分」

『北へ出た車両を追ってください』アルノが言った。

『やってる』ユキナガの声がイヤホンへ入った。『今のところ、こっちへ戻る動きはない』

「侵入に使用した車両は」アルノが言った。

　男は答えなかった。

「配置端末の回収後、どの車両へ積む予定でしたか」

　男の視線がヴィクトルへ向き、その後机の端末へ落ちた。

　ヴィクトルは車両用の鍵を机の中央へ寄せた。

「気にしてるのはこっちだろ」

「……」

「靴底に荷台の蝶番と同じ赤いグリースがついてる。運転じゃないなら、荷室を開けてた」

　男の顎が動いた。

「車両は何台ですか」アルノが言った。

「……二台」

『外周のタイヤ痕と合う』ユキナガの声がアルノのイヤホンへ入った。『一台は北へ出てる』

「地下から上がる予定時刻は」

「十九時」

「合流地点は」

「聞いてない」

　ヴィクトルが鍵を裏返した。

「この鍵、切削のバリが残ってるな」

　男が鍵を見た。

「リングに通した擦れもない。今日渡されたんだろ」

　男は口を閉じた。

「受け取った場所は」アルノが言った。

「……テルミニの東」

「誰から」

「顔は見てない」

「言語は」

「綺麗な英語だ」

　アルノが端末へ入力した。

「いい人間を選びましたね」

　ヴィクトルがアルノを見た。

「だろ。香水返せ」

「では、もう少しお願いします」

　アルノは立ち上がった。

「……」

　ヴィクトルはため息をついて、アルノの座っていた椅子に腰掛けた。膝に肘を立てて顎を置いた。

「知ってること、全部喋れ。俺の香水のために」

　同時刻。

　二階班の男は、アオイが担当していた。

　椅子を机の正面から少し外して置いた。

　アオイは端末を開いた。

「では次に進みます。館へ入ってから、俺の部屋へ入るまで。最初からお願いします」

　男がアオイを見た。

「何回やるんだよ……」

「あなたが毎回話す内容が変わるからです」

「……通信室へ向かった」

「館内図はたまたま、外で拾って持っていた。通信室の場所は分かっていたんですね」

「図面に書いてあったから」

「では、なぜ反対側にある俺の部屋へ入ったんですか」

「暗かった」

「俺の部屋だけ照明が点いて、扉が開いた」

　男が黙った。

「開いた扉へ入るよう、指示されていたんですね」

「道を間違えた」

「分かりました」

　アオイは端末を閉じた。

　イヤホンを外し、端末の横へ置いた。

「では、もう一度お願いします。館へ入ってから、俺の部屋へ入るまでです」

「…いい加減にしてくれ」

「答えが変わっていますので繰り返します」

　アオイが立った。

　男の背後へ回り、椅子の背へ手を置いた。

「もう話しただろ、もう後続はない。東側から俺らは、」

「通信室へ向かったんですね」

　アオイが男の肩甲骨に手のひらを置いた。

　服越しにもわかる冷たい手に、男の背筋が伸びた。

「……そうだ、そうだから」

「俺の部屋は反対側です」

「暗かった！」

「扉が開くことは、事前に聞いていましたか」

「迷ったんだって！」

「誰から」

「それは知らない！」

　アオイが男の肩を掴んだ。

　男が身体を捻った。

　椅子の脚が床を擦った。

　アオイは拘束された腕ごと上体を机へ伏せさせた。

　重い音がした。

　男の顔が木の天板へ当たった。

　血が一滴、机へ落ちた。

「……クソ日本人め」

　アオイが一拍止まった。

「……日本人。……どうしてそう思ったんでしょうね」

　男が黙った。

「では、もう一度はじめから聞きますので、正確に話してくださいね」

　アオイは男の肩を押さえたまま、端末を開き直した。

　正面班の男は、ジュリオの前に座っていた。

　壁の時計は、午前一時を過ぎていた。

　ジュリオは足を組んで、片腕を椅子の背に置いていた。

　男は動かなかった。

「俺もう眠いんだけど。そろそろ残りの情報も話してくれない？」

　男は動かなかった。

「写真は誰から渡された？」

　男は答えなかった。

「ねえやっぱ殴んなきゃ駄目？隣の物音と痛そうな声、聞こえたでしょ？あれされたい？」

　男は壁を見ていた。

　返答はなかった。

　ジュリオは煙草の箱を机へ置いた。

「二時間だぞ。そろそろ俺の顔にも飽きただろ」

　扉が開いた。

　リヴァが立っていた。

　白いシャツの上に薄い上着を羽織っていた。

「わあ。可愛い子きた」

「起きちゃったから様子見に来た」

　男がリヴァを見た。

　視線が止まった。

　ジュリオが椅子から背を離した。

「代わる？Bella」

「うん」

「ええ本気？？」

　ジュリオが廊下を見ると、アルノが入口に立っていた。

「休んでください」アルノが言った。

　ジュリオは席を立った。

　男に向かって囁いた。

「俺の女だから、口説くなよ」

　男が薄く笑った。

　リヴァが椅子へ座った。

　男は顔を背けた。

　脚を揺らした。

　リヴァはしばらく男の顔を見ていた。

「……ねえ、プリン好き？」

　男がリヴァを見た。

「……何だ」

　男が首を傾げた。

「プリン。私は好き」

「……それが何だ」

「イタリアの、ちょっと固いよね」

「知らない」

「食べたことないの？」

「ない」

「甘いもの嫌い？」

　男は答えなかった。

　リヴァは机の上の紙コップを見た。

「今日、何食べた？」

「……」

「私は夕ご飯パニーノの半分しかたべてなくて」

「聞いてどうする」

「お腹空いたなーって」

　男が息を吐いた。

「車の中でパン食った」

　リヴァは少しだけ笑った。

「何パン？」

「なんかしょっぱかった」

「ずっと車にいたのにパン一個？」

「…二個もらった。一つはクロワッサンみたいなの」

「え、おいしそうじゃん」

「甘かったから美味くなかった」

「お水飲む？」

「…いらないよ、」男の語気が柔らかくなった。

「車、どこに停めてたの。テルミニ？」

「違う」

「私、テルミニの近くあんまわかんない。噴水ある？」

「あるんじゃないかな」

「噴水の方じゃないんだ」

「俺らはもっと北側だよ」

　男が言ってから口を閉じた。

　男は紙コップを見た。

「水、飲んでいいよ」

「…くれ」

　リヴァは立ち上がって、紙コップを持った。

「待ってください」アルノが入口の方から言った。「私がやります」

　アルノが紙コップを受け取って男に飲ませた。

「…ありがとう」男がリヴァに言った。

「殺すなって言われてた？私のこと」

「まあな」

「私の名前知ってる？」

「知らされてない。教えてくれないか？」

「リヴァ」

　男が目を見開いた。

「…それ言っちゃっていいのか？」

「んー、わかんない」

「いい名前だな。さっきのやつは彼氏？」

「ほんっとやめて、違う」

「じゃあキスしてた金髪は？」

「……」

「それともそこの眼鏡？」

　男は笑った。拘束の金属が鳴った。

「ずいぶん大事にされてるね」

「……私を見つけたら、外の人に言う予定だった？」

　男は答えなかった。

「その人たちは入ってこなかったね」

「位置情報を受け取るだけだった。捕えろとは言われてないんだ」

「でも掴まれそうになった、怖かった」

「捕えたらもっといいと勝手に解釈したんだろうさ」

　男は続けた。

「俺も銃向けた。…すまなかったな」

「私も撃ったから、おあいこ」

　男は笑った。

「扉と位置と、誰がどこへ動いたかを知らせる仕事だった」

「眼鏡の人がまず動いて…みたいな？」

「そうそう、そんなかんじ。返事がなければ十九時十分で切る。別の実働は来ない」

「写真を持ってた人と、端末を取る人は別なんだね」

　男が頷いた。

「写真はいつ渡されたの？」

「当日。車の中でパン食ってる時」

「誰から？」

「しらない。英語だったよ」

「東欧の人だ」

「違う」

「違うんだ…どこの国の人？」

「…わからなかった、すまない」

　リヴァがアルノの方に向いた。

　アルノが腕を組んでいた。リヴァを人差し指で呼んで、顎を廊下に一度向けた。

「リヴァ、」男がリヴァに言った。

「なに？」

「気をつけな」

「……うん」

　リヴァとアルノは部屋を出た。

「……十分です」

「甘いものが嫌いだって引き出せた」

「はい。寝てください」

「わかった」

　リヴァは階段を上がった。

　ジュリオは壁際の椅子で目を閉じていた。

「俺、二時間いたんだけど？」

「あなたの質問で警戒が飽和していました。無駄ではありません」

　ジュリオが片目を開けた。

「慰めてる？」

　二階班の部屋の扉が開いた。

　アオイが出てきた。

　シャツは、袖から胸元まで血に濡れていた。袖口は揃ったままだった。

　扉の奥で、男は椅子へ戻されていた。

　片腕を胸へ抱え、鼻と口元から血を流し咳き込んでいた。

　机と椅子は元の位置に戻され、床は水拭きまでされていた。

　ジュリオが両目を開けた。

　フィンが外周から戻り、アオイを見た。

「お疲れ。働き者だね」

「どうも……」

　アオイは端末をアルノへ渡した。

「通信担当は生存確保、一人、かつ日本人と共有されていました」

　アルノは端末を受け取った。

「供述者の状態は」

「話せます」

　ジュリオは開いた扉の中を見た。

　何も言わなかった。

「寝るわ。おやすみ」

　ジュリオは立ち上がり、上階へ向かった。

「アオイ、外周の見張りをフィンと交代してください」アルノが言った。

「了解」アオイが言った。背筋が伸びた。

　アオイがとぼとぼ歩いて外へ向かおうとした。

「アオイ、服着替えたほうがいいかも」フィンが言った。

　アオイが自分の服を見た。

「……なんですかこの血は……」アオイが方向転換して部屋に向かった。「シャワー浴びて来ます」

「着替えるまで俺が戻るよ」

「すみません」

　フィンは再び裏手へ回った。

　ヴィクトルが地下班の部屋から出てきた。

「車両二台。鍵の受け渡しはテルミニ東側。搬出経路は北だ。後続班なし。館外の二人は報告が切れた時点で撤収してる」

「正面班から、所在確認と防衛行動の観測が別目的だったと取れました」

　アルノは三つの記録を並べた。

「三班とも、実働に共有された第二波はありません。別系統の作戦は不明」

　ヴィクトルは次の資料を取った。

　午前三時を過ぎた。

　アオイが着替えて外周へ出た。

　フィンが部屋に戻った。

　アルノは追報を送信した。

　ユキナガに通信を入れた。

「ユキナガ。お疲れ様でした。今日のところは寝てください。通信の監視はこのあとはヴィクトルが引き継ぎます」

「おいおい俺だって寝たいんだが」

「今夜は目視での監視も併用します。明日以降は回線を確認してから決めます」

「……」

「五時にカイを起こして、アオイと交代させてください」

　ヴィクトルは机の端に腰を預け、煙草へ火をつけた。

　廊下には二人しかいなかった。

「…教授を煽ったこと、許していませんので」

「またその話か。流石にこたえたか？」

「いいえ。てっきり収めに付いてきたと思ったからです」

「お前の困った顔が見たかった」

　アルノがヴィクトルを見た。

「さっさとユキナガと代われ役立たず」

「……」

「保護者なんだろ」アルノが睨んだ。

　ヴィクトルは煙草を咥えたまま、視線を返した。

　アルノは端末を開き、契約書の作成に入った。