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資料室

　一階、大階段の踊り場。

　リヴァはルカの横へ入った。

　右手首を取り、腕を引く力に逆らわず半歩ついていく。肘が伸びたところで向きを変え、そのまま腕を背中側へ送った。

「っ、え」

　ルカの肩が上がった。

　前へ出ようとした身体だけが残り、足が一歩遅れて止まる。

　リヴァはルカの斜め後ろへ立ち、手首を持ったまま重心を落とした。

「離して」ルカが言った。「ユキが」

「だめ」

　フィンが横を通って、無言で二階へ上がった。

　ルカが一瞬それを見て、腕を引いた。

　肘と肩が同時に詰まり、膝が折れた。

「痛っ。何これ」

「動かないで。フィンに任せよう」

　ルカは左手でリヴァの腕を外そうとした。

　リヴァは手首の角度を少し変えた。

「っ、待って。いでででで」

　左手が止まった。

　ルカは肩越しにリヴァを見ようとしたが、首だけしか動かなかった。

「みんな、こんなのできるの？ユキも？」

「うん。前に組み手した」

　ルカの動きが一瞬止まった。

「あんたが勝った？」

　リヴァが横を向いた。

「ユキナガがズルして…今のところ、一対一で引き分けてる…はず」

　ルカが少し笑った。下を向いた。

　腕を取られたまま、呼吸が少し落ち着いた。

「……こういうのって、習ったらできるもんなの」

　リヴァが少し考えた。

「これは前にヴィクトルにされたやつ」

「…あの胡散臭いやつか」

「そういう認識なんだ」リヴァが笑った。

　リヴァが手を離した。

　二階から銃声が二発した。

　リヴァがルカの肩に静かに手を置いた。

「キッチンに戻ってて。私は先に地下にーー」

「地下は施錠されているようです。まず復旧させないと開きません」敵の拘束を終えたアルノが言った。

　リヴァがアルノを見た。

「あとわかってないのは、アオイとジュリオ？と、ヴィクトルは？」

「二人は外です。ヴィクトルは…資料室から位置情報が出てますが、全く動いていません」

「わかった。確認する」

「声をかけるまで一緒に隠れていてください」

「…わかった」

「俺もいく」

「行かせません。先ほど拘束した男を、キッチン奥まで運ぶのを手伝ってください」

「今？」

「今です。足側を持ってください。私が頭側を持ちます」

　アルノは脇腹を押さえたまま、拘束した男を示した。

「終わったら、扉を閉めて待っていてください」

　ルカはアルノの脇腹の血を一瞬見て、階段を降りた。

　リヴァは階段を上がった。

　資料室の扉は、人一人が身体を横にすれば通れそうなところまで開いていた。

　ヴィクトルが内側から倒れた棚を押さえているのが見えた。

「ヴィクトル、いた」

　リヴァは空いた隙間から声をかけた。

「来るな」

　ヴィクトルの額から汗が落ちた。

　呼吸が少し浅い。

「……接敵した？」

「してない。いいから向こうへ――」

　リヴァは返事をせず、身体を横にした。

　肩が隙間を抜ける。

「おい」

　頭と胸が入り、腰まで通った。

「いけそう」

　その瞬間、倒れていた棚が軋んだ。

　ヴィクトルの顔色が変わった。

「止まれ」

　棚がずれた。

　扉がゆっくり戻り始める。

　リヴァの腰が、扉と枠の間に残った。

「やばい」

「引くぞ」

　ヴィクトルはリヴァの腕を掴んだ。

　一気に引くと、リヴァの身体が資料室へ倒れ込んだ。

　ほぼ同時に扉が閉まった。

　重い音が響く。

　錠が噛み合う音が、一度響いた。

「……」

　リヴァを正面から抱いたまま、ヴィクトルが小さく息を吐く。

「あーあ」

　リヴァがヴィクトルを見上げた。動く隙間がなかった。

　窓がなく、二人の頭の上には、裸電球が一つぶら下がっているだけだった。

「ヴィクトルが棚たおしてぐちゃぐちゃにするからじゃん」

「苦労して少しずつ開いてたんだが」

　ドアノブを確認するが、全く動かない。

「また施錠されたの？」

「そのようだ」

　ヴィクトルの呼吸が浅い。リヴァの頬に手のひらを添えた。

「怖くないか」

「何」

　上からヴィクトルがリヴァの目を覗き込んだ。

　ヴィクトルの汗が、リヴァの頬に落ちた。

「狭いところは」

　また顔に汗が落ちた。リヴァが手でぬぐった。

「……平気だよ」

「よし」

　ヴィクトルが手を外した。リヴァの両腰にいつのまにか手が回っていた。

　身を捩っても、狭くて方向転換できないまま向き合っているしかなかった。

「ヴィクトル。近い」

「仕方ないだろ」ヴィクトルは言った。「なんでここにきた」

　ヴィクトルがシャツの袖で自分の額をぬぐった。

　上げた腕が裸電球に触れて、二人の影が揺れた。

「アルノが終わるまで一緒に隠れてろって」

「……それはラッキーだな」

　ヴィクトルが笑った。笑ってはいたが、ボルドーのシャツが汗で胸板に張り付いていた。

「……全然ラッキーそうには見えないけど」

　その時、銃声がした。

　ヴィクトルが通信室の受話器を取る。

「ユキ」

　しばらくして、受話器を外した。

「ユキナガの部屋の前の敵はフィンが片付けたらしい」

　リヴァは息をついた。

　その直後、照明が消えた。

「うわ」リヴァが言った。

　ヴィクトルの手が、リヴァの背に回った。力が入った。

「…大丈夫だ」

「……ヴィクトル？」

　その手が震えていた。震えを感じた直後、ヴィクトルの手が離れた。

「……」

「……もしかして、怖い？」

「いや。そんなことはない」

「ヴィクトル」

　リヴァがヴィクトルの顔を見上げた。リヴァの呼吸がヴィクトルの顎に当たった。真っ暗で何も見えない、完全な暗闇だった。

　ヴィクトルがドアノブを回した。開かなかった。

「……くそ」

　もう一度回した。

　リヴァは暗闇の中で手を探し、手首を掴んだ。

　その手を、自分の背中へ戻した。

「ここなら誰にも見えないよ」

　ヴィクトルの指が、シャツの上で止まった。

「…どういうつもりだ」

「隠してあげてる。震えてるの」

「口塞ぐぞ」

「できるなら」

　ヴィクトルの腕が、強く回った。

「…悪い」

　リヴァがヴィクトルの背中に片手を回した。軽く撫でた。

　ヴィクトルのシャツはもう、乾いているところを探してもほとんどなかった。

「クソ、こんな状況じゃなきゃ襲う」

「ちょっと黙ったら？」

　リヴァがヴィクトルの胸に頭を預けた。

　ヴィクトルがリヴァの方に傾いて、肩を壁に預けた。息が上がっていた。

　二人でしばらくそのままでいた。外に足音が聞こえる度、息を殺した。

「…昔から苦手？暗いとこ」

「……暗い所は平気だ」

「狭いとこ？」

「いや……」

　ヴィクトルがリヴァの頭を撫でた。

「それ落ち着く？」

「多少」

「じゃあ、いいよ」

「……悪い」

　ヴィクトルが小さく笑った。息が髪にかかった。

「…子供の頃、地下から誰にも出してもらえなかった」

「何があったの」

「…金持ちの家の使用人をしてた。母親と姉と住み込みで」

「モルドバの時？」

「ああ。扉の前を何人も通った。上で食事もしていた」

「……開けてくれなかったの」

「開ける理由がなかったんだろ」

　リヴァの手が、シャツを掴んだ。

「声、出した？」

「最初は」

「最初は？」

「途中からやめた」

　ヴィクトルが一度、深く息を吸った。

　途中で止まった。

　もう一度吸った。

　今度も、最後まで入らなかった。

「……忘れろ」

「ん」

　ヴィクトルはリヴァの頭を自分の胸へ押しつけた。そのあと、髪に顔を埋めて唇を押し付けた。少しして唇が離れた。

　そのまま、膝が折れた。

　壁伝いに体が下がり、ヴィクトルの膝が床についた。

　リヴァも一緒に膝立ちになった。

「……悪い」

　ヴィクトルがリヴァの胸に顔を埋めた。腰に回された腕が強くなった。

「……苦しい」

　リヴァがそう言っても、ヴィクトルは動かなかった。

「リヴァ」

「…うん」

「好きだ」

「……」

　数秒して、ヴィクトルの腕が緩んだ。少しだけ顔を離した。

「……クソ」

「ヴィクトル」

「……悪い、今じゃなかった」

　リヴァの口元が、少しだけ緩んだ。

　何も言わず、ヴィクトルの頭を撫でた。