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メソッドアクター

　館の東側外周で、アオイは男を見つけた。

「……だれですか」

　男は壁沿いを歩いていた。銃声のする館を見たまま、足を止めなかった。

　背丈は覚えがある。姿勢が違う。

「……フィン？」

　反応がなかった。

　大股、肩を動かして歩く。金髪。うっすらと香る煙草の匂いも違う。右利きに見える。フィンにしては重心が低い。

「フィン、ですか」

　二度目で、ようやく振り返った。

　それから、笑った。

　振り返ってから作った笑顔だった。

「よかった。アオイも戻ったんだね」

「…フィンに見えませんでした」

　二人は東側通用口へ向かって歩いた。

　数歩進んだところで、フィンが止まった。

「アオイ」

「はい」

「俺、変？」

　アオイはフィンの顔を見た。

「かなり」

「そっか」

　フィンはまた歩き出した。

　アオイが隣へ並んだ。

「それで終わりですか」

「確認できたから」

「何を」

「自分じゃ判断できてないこと」

　館内で、銃声が続けて鳴った。

　フィンが通用口の方を見た。

　アオイはフィンを見た。

　アオイは一度、何かを飲み込んだ。

「先に入ってください。リヴァも中で危ないかもしれない」

「アオイは」

「外を確認してから入ります」

　フィンは通用口へ向かった。

　アオイは足を止め、来た道を振り返った。

　東側通用口の上で、カメラがフィンの方を向いた。

　その少し前、ユキナガは六枚のモニターの前にいた。

　足を揺らして、机の脚を蹴っていた。

　一階のカメラに、リヴァとアルノが映っていた。二人はキッチンの入口まで押されていた。アルノの左脇腹が、黒く濡れていた。

「何でドア閉まんねえんだよクソ」

　一度だけ吸った煙草が灰皿で灰になっていた。

「おい、カイ！カイ！何してんだよ早く上がれ！」

　いくら呼びかけても反応は無い。

　東側通用口のカメラに、人影が入った。

「アオイ？……いや、誰」

　黒いスーツ。肩の下に、防弾の厚み。

　ユキナガは位置情報を開いた。フィンの表示は、数分前から館の北西九百メートルで止まっていた。

　カメラの中の男は、東側の壁に背をつけていた。

　ユキナガの指が、解錠キーの手前で止まった。

　顔認証が、フィンを返した。歩き方も、フィンだった。

「……なんでそこにいるの」

　返事はない。フィンへの回線も、雑音だった。

　その時、別の回線が入った。

『誰か聞いてるか？フィンが居ねえ』ジュリオの声だった。

　銃声。

『館側でこっちも接敵した。外周、俺が押さえ－－』

　通信が切れた。

　受信だけが断続的に入っていた。こちらからの送信は弾かれていた。

　ユキナガは送信キーを押した。

「ジュリオ、そっち何人」

　送信表示が赤くなった。

　もう一度押した。

　また赤くなった。

　ユキナガは通用口を解錠した。男が中へ入った。すぐ施錠を戻した。

　東側通用口の錠が、一度だけ外れた。

　小さな機械音だった。

　東側通用口が、開いた。

　リヴァは銃口をそちらへ振ろうとして、止めた。

「アオイ、――」

　入ってきたのは、黒いスーツの男だった。上着の下に、防弾の厚みがあった。

「誰？」

　男は答えなかった。

　非常灯の外から、リヴァの肩越しへ銃口を向けた。

　一発鳴った。

　弾が、硝子戸側の壁にいた三人目の背の装備で止まった。男は壁へ肩を打ちつけ、大階段の方へ退がった。

　黒いスーツの男が、非常灯の下へ出た。

　フィンだった。

　黒いジャケットの前は、留められたままだった。袖口も、襟も崩れていなかった。

　フィンがアルノの脇腹を見た。

「リヴァ狙撃地点(うえ)に上げる？」フィンは言った。

「いえ、屋上の状況を確認できていません」アルノは言った。

「これ通信妨害？」

「おそらく」

　フィンの視線が、リヴァへ戻った。

　そのまま近づいてきた。

「フィン？」

　フィンは左手でリヴァの右手首を掴んだ。Glockの銃口を床へ向けさせ、石柱へ押しつけた。

　背中が石に当たった。

「っ、フィン？」

　フィンがリヴァに顔を寄せた。

「……戻して」

　フィンが口づけた。

　唇を塞ぎ、息を継ぐ間も与えず、角度を変えた。

　煙草と、甘く冷えたミントの味がした。

　いつものフィンのものではなかった。

「は？」アルノがそれを見て言った。

　リヴァの左手が、フィンの胸に触れた。指が黒いジャケットの襟を握った。離そうにもびくともしない。

　硝子戸側で、靴底が石を擦った。

　三人目が身体を起こし、銃口を戻した。

　フィンは口を離さなかった。

　リヴァの右手首を押さえたまま、顔だけを僅かに傾けた。右手の拳銃を、リヴァの肩越しへ向けた。

　一発撃った。

　発砲音が、石柱のすぐ脇で鳴った。

　三人目の肩が跳ねた。拳銃が壁へ当たり、床へ落ちた。男は欄干の陰へ転がり込んだ。

　フィンはすぐリヴァへ顔を戻した。

　口づけが、さらに深くなった。

　リヴァの息が詰まった。

　背中が石柱をずるずると滑った。膝から力が抜けた。

　フィンは拳銃を持った右腕をリヴァの腰へ回した。

　落ちていく身体を支えながら、離れなかった。

　リヴァの銃を持つ手が下がった。左手だけが、フィンの襟を握ったまま残った。

　アルノは床に落とした男の腕を踏み、手首を返して肩を極めた。男が身を捩った。アルノは頸へ腕を回し、さらに締めた。

　フィンの指が、リヴァの首の後ろへ深く入った。

　リヴァは息を吸おうとして、フィンの唇の間で小さく喉を鳴らした。

　アルノの銃口が、階段側の敵へ向いた。

　一発。

　欄干の石が欠けた。

　フィンが、ようやく口を離した。

　リヴァはフィンの腕に支えられたまま、浅く息を吸った。

　唇に、煙草とミントの味が残っていた。

　目の前のフィンは、まだ笑っていなかった。

「フィンじゃないみたい」

　フィンの目が、僅かに動いた。

　腰に回っていた腕へ、力が入った。

「ちゃんと見て」

　リヴァは、至近距離にある顔を見た。

　整った襟。崩れていない髪。普段より遅い呼吸。

「……フィン？」

　フィンは数秒、リヴァを見ていた。

　それから、短く息を吐いた。

「わかんなくなっちゃったかも」

　フィンがリヴァを立たせた。

　腰から腕を外した。首の後ろからも手を離した。

　リヴァは石柱へ手をついた。

　フィンがリヴァの横へ入った。

　リヴァは何も言わず、左へ銃口を戻した。弾倉を抜いて、新しいものを入れた。

　アルノは床の男の抵抗が落ちるまで頸を締めた。呼吸を確かめ、拳銃を足で蹴り離した。

「アルノ、残りは」フィンは言った。

「……今は活動可能二名。左側と、階段です」

　アルノは荒い息も整えずに言った。

　脇腹から落ちた血が、シャツの裾を伝っていた。

　硝子戸側へ退がった三人目が、欄干の陰で肩を押さえていた。そこにいた四人目は片腕をかばい、拳銃を左手に持ち替えていた。

　フィンが左へ銃口を向けた。

　アルノが階段側を取った。

　リヴァは石柱へ背を預けたまま、一度だけ息を整えた。

　唇に残った味は、まだ消えなかった。

　硝子戸側の男が、床に落ちた拳銃へ手を伸ばした。

　フィンが一歩出た。

　男の手首を踏み、襟を掴んで身体を伏せさせた。肩を撃たれた男が呻いた。フィンは背中へ膝を置き、拳銃を足で蹴り離した。

　階段側で、四人目が欄干から左手の拳銃を上げた。